Un grondement… L'égout trembla violemment. Les secousses provenaient du bombardement de Duaru, mais Azidahaka, qui avait perdu toute sensation, ne les remarqua pas.
Ils étaient plongés dans leurs vieilles conversations. Le visage d'Alivrihe devint soudain grave, ayant perçu la situation. Azidahaka nota l'interruption de leur échange et demanda.
【Alivrihe ?】
« Ah, désolé. Je n'ai fait que m'égarer un instant dans mes pensées. »
Alivrihe offrit un sourire gêné. Il caressa sa barbe quelques fois et continua.
« Je revois encore clairement le jour où tu es monté sur le trône. Ce fut une période de grande confusion, car Dame Navardose avait abdiqué sans désigner de successeur. C'était déjà il y a des siècles. »
【Cela fait vraiment si longtemps ? »
« Le temps semble toujours passer vite quand on y repense. »
En repensant au passé, Azidahaka rit. On aurait dit hier, mais en comptant les jours, c'était bien un passé lointain. Adren avait été plongée dans le chaos sans dirigeant. Gérer une ville de dragons fiers et de leurs serviteurs n'était pas chose aisée, bien plus difficile que de diriger une ville humaine.
Un dirigeant compétent était indispensable. Après maintes délibérations, les dragons décidèrent d'élire le plus fort comme souverain, une méthode traditionnelle et directe. Azidahaka parla.
【Ils étaient tous des faibles. Aucun n'était vraiment digne, excepté moi. »
« Haha… Ça se pourrait bien. »
Tous les dragons qui se croyaient puissants se battirent férocement pour devenir le souverain des dragons. Azidahaka était parmi eux et en sortit victorieux. Alivrihe rit de bon cœur.
« Au final, ce fut la bonne décision. Pas seulement à cause de ta force, mais parce que tu étais sage. Tu as tout géré si bien qu'on aurait dit que tu n'avais même pas besoin de trois têtes. »
« Tais-toi. »
« D'accord, d'accord. Mes excuses. Bref, après cela, tu…
La conversation dériva sur les histoires d'antan, les aidant à oublier momentanément leur situation désespérée. Ayant parcouru le monde ensemble pendant des décennies, ils avaient d'innombrables récits à partager. Alivrihe parla.
« On dit souvent qu'un dragon né avec plusieurs têtes est un présage incroyable. Bien plus rare que ceux qui ont plusieurs ailes. Pour être honnête, dans ma jeunesse, je me sentais honoré rien qu'à être ton ami. »
【Tu étais différent des autres idiots. »
Azidahaka confirma. En effet, Alivrihe était l'un des rares qu'il considérait comme son égal. Il était le plus brillant de son clan, après tout.
« Merci de le dire. Tu te souviens quand nous sommes allés demander conseil à Dame Navardose pendant nos années d'errance ? Pas pour la tuer, mais pour lui demander quoi faire de nos vies. »
【Je crois que oui… »
« Tu te souviens de ce qu'elle t'a dit à l'époque ? »
Azidahaka tomba silencieux face à cette question soudaine. C'était si loin que sa mémoire était floue. Navardose avait dit quelque chose en lui caressant la tête.
【Non. »
« Moi, je m'en souviens clairement. Elle a dit que tu deviendrais soit un grand roi qui sauverait et mènerait beaucoup de monde, soit un dragon maléfique qui terroriserait le monde. D'après ce que je vois maintenant, tu sembles plus proche du second. »
« Qu'est-ce que tu cherches à dire ? »
« Je suis juste curieux. Comment quelqu'un d'aussi noble que toi a-t-il pu en arriver là ? »
Alivrihe demanda. Un lourd silence s'abattit. Les paupières de plus en plus lourdes annonçaient l'approche de la mort.
Puisque c'était la fin, Azidahaka pensa qu'il pouvait aussi bien parler franchement. Il rompit le silence.
【J'ai haï être second. »
« Hmm ? »
【J'ai fait d'Adren une ville dorée. J'ai rétabli l'ordre et créé un environnement où nos congénères et leurs serviteurs pouvaient vivre confortablement. Je n'ai jamais négligé le devoir de gouverner qui m'était confié. »
« Personne ne peut le nier. La prospérité d'Adren est ton œuvre. »
Alivrihe acquiesça. En effet, l'influence et le respect que les dragons imposaient dans le monde étaient largement dus à Azidahaka, le second seigneur dragon.
【Pourtant, mes sujets et mon peuple respectaient la Mère du Feu plus que moi. Cela me rongeait. Alors j'ai décidé de l'éliminer. »
« Je peine à comprendre. Le respect pour Dame Navardose était inévitable. »
Alivrihe fronça les sourcils. La raison était plus mesquine qu'il ne l'avait anticipé. Penser qu'il s'était allié à Nebula Clazier pour une telle chose.
« La plupart de tes sujets te respectaient profondément, eux aussi. Tu étais un roi décent. »
【Je le savais. Je le savais, mais…
Azidahaka parla avec difficulté. Sa vision qui s'éteignait avait déjà été submergée par les ténèbres. Dans un monde qui perdait jusqu'à ses sons, il parla.
【Je ne voulais pas perdre face à cette « inévitabilité… »
« Hmm. »
Azidahaka, sa phrase inachevée, laissa sa tête tomber. Alivrihe soupira discrètement. La tête du milieu, qui bougeait encore les lèvres, devint molle.
Qui sait combien de temps passa ?
Azidahaka, qui semblait mort, ouvrit soudain les yeux et cracha du sang.
【Grrk-!! »
« Merdre. À mon tour maintenant. »
Alivrihe claqua de la langue. Bien qu'il ait esquivé rapidement, il fut quand même éclaboussé d'une bonne quantité de sang. Azidahaka, mélange de surprise et de confusion, bredouilla.
【Grr, qu'est-ce qui… ! »
Soudain, la sensation revint dans son corps, et la douleur irradia de son flanc. Le bruit autrefois faible de l'eau grandit. Sa vision, maintenant plus nette, montra l'égout lugubre. Thud ! Thud ! Des tremblements venus des profondeurs secouèrent l'air.
La douleur grandissante devint bientôt insupportable. Ses dents serrées se brisèrent sous la pression.
Azidahaka se tordit comme un ver sur un sol humide. Alivrihe le regarda et pouffa.
« On dirait que quelqu'un là-haut essaie de te soigner. »
【Me… soigner ? »
« Pourquoi tant de surprise ? Tu étais un bon roi. Il semble que d'autres le pensent aussi. »
Les yeux d'Azidahaka s'écarquillèrent. Il réalisa qu'il pouvait bouger son corps. Quelque chose comme des vignes enroula doucement son cou, le tirant vers le haut.
La silhouette d'Alivrihe s'éloigna lentement. Azidahaka voulait poser tant de questions à son ami retrouvé, mais la douleur était trop accablante.
« Au revoir. Réfléchis à pourquoi tu es né avec deux têtes. »
【Ali… vrihe… »
« Je ne crois pas que ce soit pour porter deux fois plus de haine et de jalousie. »
Alivrihe fit un signe de main. Alors qu'Azidahaka essayait de parler — Boum ! La force de traction s'intensifia, et le décor changea. Ses trois têtes furent arrachées du sol.
【Ugh ! »
Azidahaka haleta. L'air frais emplit ses poumons. Il vit d'énormes vignes enroulées autour de son torse. Des voix familières vinrent de derrière.
« Votre Majesté ! Mon dieu… ! »
« Êtes-vous conscient ? ! »
Azidahaka se tourna. La première chose qu'il vit fut Naransonia, la dragon d'acier. Autour d'elle se tenaient une douzaine de dragons qui étaient ses proches conseillers.
【Quoi… ! »
Ils mordaient ou tenaient les vignes attachées à son corps. Ils l'avaient manifestement sauvé et soigné depuis l'égout.
[Traducteur – Peptobismol]
Comprenant la situation, Azidahaka baissa les yeux. Il y avait une horrible cicatrice sur son flanc, une blessure soignée à la hâte suite à l'attaque du géant. Naransonia parla.
« Votre Majesté. Nous avons fait de notre mieux, mais c'était trop grave pour une guérison complète. Veuillez vous transformer en une créature plus petite et fuir Adren. »
« Fuir ? »
« Oui. Il semble que ce géant ait l'intention de faire s'effondrer tout Adren en attaquant la pierre flottante au centre de l'île. »
L'aile gauche de Naransonia était proprement sectionnée — une blessure de son rayon. Faire tomber Adren ? Azidahaka demanda, perplexe.
【Que voulez-vous dire ? Vous…
« Nous devons protéger les serviteurs. Nous allons gagner du temps, alors fuyez. Heureusement, il ne nous accorde pas beaucoup d'attention. »
En entendant cela, Azidahaka leva les yeux. Il vit Duaru au loin, qui lançait toujours des lances au sol.
En surface, des géants pâles erraient, massacrant les survivants. Les dragons restants ripostaient, mais ils peinaient face à la robustesse et au nombre des géants.
【Je…
La voix d'Azidahaka était basse. La conversation avec Alivrihe rejouait dans son esprit. Un grand roi ou un dragon maléfique ? Il ne savait plus si c'était réel. Il essaya de parler.
Soudain, la troisième tête, qui était inconsciente, ouvrit les yeux.
【M'étais-je évanoui ? »
【Toi…
La tête du milieu la dévisagea. La troisième tête, sans un mot, scruta les alentours. Évaluant rapidement la situation, elle parla d'une voix froide.
【Hmm… Ce n'est pas bon. »
【Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Soudain, deux ailes se déployèrent lentement. Heureusement, elles étaient intactes. Après une pause, la troisième tête parla.
【Aucune chance de gagner. Nous devons battre en retraite et nous regrouper. »
【Tu as entendu pour la chute d'Adren. Si nous fuyons, qui protégera les gens qui restent ? »
【C'est aux restes de s'en charger. Tu sais aussi bien que moi qu'on ne peut pas gagner. »
La tête du milieu d'Azidahaka se raidit de résolution. Les dragons, y compris Naransonia, restèrent silencieux. La troisième tête continua.
【Et qui sait ? Navardose pourrait s'occuper de cette chose. Connaissant sa nature, elle interviendrait sûrement. Après qu'elle s'affaiblira en battant ce monstre, ce sera le meilleur moment pour frapper. »
【Tu es sérieux ? »
【Bien sûr. Ne redemande pas. »
La troisième tête trancha la conversation. Elle regarda Naransonia en bas et parla.
【Gagnez-nous du temps. Tu as un peu de jugeote. »
« Oui, Votre Majesté. »
Naransonia acquiesça. Elle avait proposé la même stratégie, donc pas de désaccord. À cet instant, la tête du milieu l'appela.
【Hé. »
【Quoi ? »
Il savait ce qu'il avait à faire. Alors que la troisième tête se tournait avec irritation, la tête du milieu jaillit soudain et lui mordit le cou.
【Graaah ! Qu'est-ce que tu fais ? ! »
La troisième tête rugit. La tête du milieu ne répondit pas, ne fit que serrer sa prise. Les dents acérées percèrent les écailles, le sang jaillit.
【Grrr… ! »
La tête du milieu grogna de douleur. Bien que leurs personnalités soient différentes, elles partageaient le même corps, donc la douleur était mutuelle. Il parla en serrant les dents.
【J'ai été stupide. Peu importe à quel point je voulais vaincre Navardose, je n'aurais pas dû te laisser entrer. Disparais maintenant ! »
【Grr… Oui, c'était destiné à finir ainsi. Tu m'épargnes la peine… ! »
La troisième tête tordit son corps, mordant le cou de la tête du milieu. Deux mains agrippèrent ses cornes et son visage, exerçant une force tremendous.
【Grrk ! »
【Imbécile. Tu ne réalises pas que ce corps m'appartient maintenant ? ! »
La troisième tête rit follement. Comme prévu, celle qui contrôlait avait l'avantage.
Tout ce que la tête du milieu pouvait faire, c'était endurer la douleur et tenir de toutes ses forces, enfonçant ses dents plus profond pour ne pas être éjectée.
La dignité de roi était depuis longtemps abandonnée. Ses subordinaires regardaient impuissants leur roi se battre lui-même.
La balance pencha en faveur de la troisième tête. Une sensation indescriptible chatouilla un coin des nerfs de la tête du milieu.
« C'est… ! »
C'était une sensation profondément familière depuis la naissance. Les lèvres de la tête du milieu se courbèrent en un faible sourire.
« L'imbécile, c'est toi. »
【Quoi ? »
La troisième tête fronça les sourcils. Il crut à une tentative désespérée pour gagner du temps et resserra sa prise. La tête du milieu parla à nouveau.
【Sans même compter tes propres têtes… »
【Comme c'est stupide. »
Soudain, une voix de femme résonna de derrière. Les écailles de la troisième tête se hérissèrent. Alors qu'il tournait la tête, la tête de droite jaillit de l'angle mort, mordant son cou pâle.
【Aaaah ! »
Le sang gicla dans les airs. La troisième tête relâcha involontairement sa prise. La tête du milieu saisit l'occasion, mordant profondément sous la mâchoire de la troisième tête.
【Mon erreur— »
【Je la corrige ici. »
【Attendez ! Vous ne voulez pas vaincre Navardose ? ! Avec notre puissance, on peut ! Une fois ce monstre parti, rien ne pourra nous arrêter ! »
La troisième tête, immobilisée, cria désespérément. C'était un spectacle pitoyable, loin de son attitude précédente. La tête du milieu parla froidement.
【Je n'ai plus besoin— »
【De ça. »
【Attendez… ! »
La deuxième tête acheva la phrase. Alors que la troisième tête essayait de parler, les deux têtes mordirent simultanément en elle et tirèrent en arrière. Shrrip ! Les écailles pâles se déchirèrent, et la troisième tête fut arrachée.
« Votre Majesté… ! »
Les dragons qui regardaient écarquillèrent les yeux. Le sang gicla au sol. La tête du milieu, maintenant la gauche, secoua la tête. Thud ! La troisième tête en lambeaux roula au sol.
【Ugh ! »
【Grr… ! »
Le corps, autrefois pâle, retrouva sa belle teinte dorée. Malgré la douleur intense, il n'y avait pas de temps pour le repos.
Fwoosh ! Azidahaka déploya ses ailes explosivement et s'envola dans le ciel. Sa voix puissante résonna sur Adren.
【Entendez-moi ! Tous ceux qui résident dans la Cité des Dragons, écoutez mon ordre ! »
【Vainquez l'intrus et empêchez la chute d'Adren ! »
****
« Dégagez ! »
【Reculez ! »
Aselle hurla, brandissant son bras. Une force invisible repoussa les géants de lumière. Mais ce ne fut pas assez pour les tuer, et ils se relevèrent vite.
« Grrr ! »
Une queue massive et sombre s'abattit sur les géants, les écrasant. L'endroit où la queue avait frappé était maintenant rempli de restes de lumière.
« I-ils ne cessent d'arriver ! Qu'est-ce qu'on fait… ! »
Aselle cria, presque en larmes. Ils étaient encerclés par des dizaines de géants peu après que Duaru eut dispersé ses plumes. Ils se battaient désespérément avec le mana restant et la queue exposée d'Orsay, mais ils atteignaient leur limite.
【Il semble que ce soit la fin. »
Il n'y avait pas d'issue. Peu importe combien de géants ils tuaient, d'autres continuaient d'arriver, refermant le cercle. Orsay parla d'un ton résigné.
【Tant pis, mage. Tu aurais pu survivre si tu m'avais laissé. »
« Comment aurais-je pu faire ça… ! »
【Pourquoi pas ? »
« Nous, nous nous sommes battus ensemble… Je ne pourrais jamais abandonner un camar… »
Ha ! Orsay ricana. L'audace d'un humain s'égalant à un dragon. C'était exaspérant et présomptueux, pourtant étrangement plaisant.
【Un camarade, dis-tu. »
Les lèvres d'Orsay se tordirent. S'il l'avait su plus tôt, il aurait pu s'amuser bien plus. Maintenant, c'était trop tard.
Les géants étaient sur eux. Un seul coup de poing pouvait abattre des murs de pierre ; une mort atroce était imminente. La chute d'Adren était inévitable, et une mort terrible les attendait.
« Nngh… ! »
【Grrr-!! »
Se préparant pour leur ultime résistance, le dragon et l'humain rugirent leur dernière défiance. Soudain, des dizaines de lignes rouges tranchèrent les géants.
« Quoi ? »
« Hein ? »
Les géants s'immobilisèrent. Aselle et Orsay écarquillèrent les yeux. Les géants, sentant quelque chose d'anormal, se retournèrent. Fwoosh ! Les lignes s'élargirent, et leurs corps explosèrent, se désintégrant en lumière.
【Qu'est-ce que c'est ? »
« Grrr… ! »
Les géants se dissolurent en lumière, disparaissant comme un mirage. D'où la lumière s'était posée, un jeune homme émergea. Les yeux d'Aselle s'élargirent.
« R-Ronan ! »
« Te voilà. »
Un visage familier. Des larmes montèrent aux yeux d'Aselle. Ronan, couvert de sang, semblait plus déterminé que jamais.
Au lieu de répondre, Ronan fit tournoyer son épée. Shwip ! L'entaille rayonnante trancha à la fois les liens matériels et magiques, brisant leur prison.
« Argh ! »
【Toi… ! »
Thud ! Libérés, Orsay s'effondra au sol, Aselle sur lui se mordant la langue. Incapable de bouger, Ronan fit tournoyer son épée et parla.
« Qu'est-ce que vous fichez tous les deux ici ? Vous avez l'air pathétiques. »
[Traducteur – Peptobismol]