« Qu'est-ce que vous foutez là, vous deux ? Vous avez l'air pitoyables. »
« R-Ronan… ! »
Aselle pleurait, les larmes ruisselant sur ses joues sales. L'apparition de Ronan, fendant les géants de lumière, était aussi spectaculaire que l'aube se levant sur les montagnes.
« Vous êtes en vie. »
Une autre silhouette familière émergea. Shullifen, conservant son habituelle allure digne, avait lui aussi survécu. Aselle enfouit son visage dans le cou d'Orsay, sanglotant bruyamment.
« Shullifen… ! Dieu merci… »
Tous deux avaient mauvaise mine. Leurs corps étaient couverts de sang et de blessures, témoins de leur épreuve harcelante. Orsay, qui s'était tu jusqu'alors, prit enfin la parole.
【Je croyais que tu étais mort.】
« Ouais, c'était l'enfer. » Ronan cracha par terre. Lui et Shullifen avaient été pourchassés sans relâche par les sbires du Roi Dragon, ce qui avait fait un moment fort désagréable.
Échapper à onze dragons, animés d'une loyauté aveugle, n'était pas une mince affaire. Ronan regarda autour de lui.
« Vous avez l'air bien amochés. Ils ne sont pas si forts, juste nombreux. »
Les géants de lumière, réduits à présent à des vestiges évanescents, avaient été mis en pièces par Ronan. Il donna un coup de pied dans les plumes au sol — l'ossature des géants. C'étaient les plumes de Duaru.
Utiliser des plumes pour invoquer des créatures était une technique employée par ces salauds de chauves lorsqu'ils combattaient de nombreux adversaires ou voulaient anéantir toute vie dans une zone ciblée. Aselle, rongé par la culpabilité, baissa la tête.
« J-je suis désolé… J'ai utilisé tout mon mana. Orsay aussi. »
« Vous vous êtes bien débrouillés. Mais la prochaine fois, préparez-vous mieux. Ahaiyute, les sbires de ce bâtard sont d'un tout autre niveau que ceux-ci. »
Se remémorant les batailles de sa vie antérieure, Ronan grimça. En observant Duaru, il semblait que tous les géants ne se valaient pas.
Ahaiyute avait transformé des champs de bataille en enfers avec des invocations bien plus redoutables. Ronan ne pouvait que spéculer sur les compétences de Duaru au maniement de la lance. Orsay inclina la tête.
« Ahaiyute ? »
« C'est un pote de ce bâtard. »
Ronan répondit en hochant la tête vers Duaru. Là-haut dans le ciel nocturne, Duaru n'était plus qu'un point blanc indistinct d'une étoile.
'Comment je suis censé le faire redescendre, encore ?'
Ronan claqua de la langue. À une telle altitude, même son aura ne pouvait l'atteindre. Juste au moment où il allait dire quelque chose, un hurlement retentit autour d'eux.
Graaah !
Merde.
Soudain, le sol trembla à l'approche de nouveaux géants. Aselle, surpris comme un lapin, haleta.
Hiieek !
【C'est lassant.】
Orsay fronça les sourcils. Deux fois plus de géants qu'auparavant fondaient sur eux. Ronan, se grattant la tête avec agacement, se tourna vers Shullifen.
« Shullifen. »
« Hmm. »
Shullifen retourna silencieusement sa prise sur son épée. L'aura de tempête commença à envelopper la lame. Saisissant la garde des deux mains, il enfonça l'épée dans le sol. Boum ! Des dizaines de tourbillons massifs jaillirent de la terre.
« A-incroyable… »
Les yeux d'Aselle s'écarquillèrent. Les capacités de Shullifen avaient considérablement progressé. Les tourbillons formaient une barrière géante autour d'eux, tranchant tout géant qui tentait de la percer.
Grrr…
Incapables de passer, les géants se désintégrèrent en particules. Pour l'instant, ils semblaient capables de contenir la vague actuelle. Ronan tapa l'épaule de Shullifen et se tourna vers Aselle et Orsay.
« Bon, dites-moi ce qui s'est passé pendant mon absence. Qu'est-ce qui cause ces tremblements ? »
« Euh, donc… »
Aselle acquiesça. Il expliqua les événements survenus en l'absence de Ronan : l'effondrement de la Tour Céleste, la chute du Roi Dragon, et le plan sinistre de Duaru. Les yeux de Ronan s'élargirent de stupeur.
« Faire tomber Adren ? Qu'est-ce que ça veut dire, bordel ? »
« C-c'est… »
Aselle bredouilla, se tournant vers Orsay, le seul à connaître toute l'histoire. Se relevant lentement, Orsay parla.
【Exactement ce que vous entendez. Au centre des fondations d'Adren se trouve une pierre flottante massive. Ces tremblements proviennent des dégâts qu'elle subit.】
« Une pierre flottante ? Comme celles des navires aériens ? »
【Oui. C'est un trésor unique, dit-on récupéré par Navardose. Ce monstre compte la détruire, faisant s'écraser la cité des dragons.】
« Merde. »
Ronan ricana amèrement. Pas étonnant que les tremblements lui aient paru si inhabituels. C'était pour ça que Duaru continuait à lancer ses lances vers des endroits apparemment vides.
【Ce monstre perçoit la présence de la pierre flottante. Malgré les nombreux sorts de protection qui la recouvrent, une telle puissance destructrice finira par percer.】
Le visage de Shullifen se durcit. La situation était plus critique qu'il ne l'avait cru. Si Adren tombait, elle se briserait en morceaux, et la fière cité des dragons deviendrait un terrain de jeu pour ces stupides poissons.
C'était presque risible, mais c'était quelque chose qui ne pouvait pas être permis. Ronan demanda.
« Y a-t-il un moyen de l'arrêter ? »
【Aucun. Injecter du mana directement dans la pierre flottante pourrait ralentir sa chute, mais ce ne serait qu'une solution temporaire. Il faut arrêter la destruction elle-même.】
Le groupe leva les yeux vers Duaru. Chaque lancer de lance intensifiait les tremblements. Boum ! Un autre pilier de lumière jaillit, perçant le ciel nocturne.
De plus, Duaru continuait à disperser des plumes, augmentant le nombre de géants qui se répandaient sur Adren comme une peste lumineuse.
« Ça va pas être facile. »
Ronan fronça les sourcils. Percer l'encerclement ne serait pas une mince affaire.
Mais il n'y avait pas d'autre option. Après avoir mis leurs têtes ensemble, ils commencèrent à planifier. Ronan prit la parole le premier.
« Orsay. D'abord, tu peux te transformer en humain ? »
Les étoiles avaient presque disparu. Le ciel, plus bleu que noir, annonçait l'arrivée de l'aube.
Qu'Adren verrait le soleil restait incertain. Ronan jeta un coup d'œil en arrière et claqua de la langue.
« Ils ne s'arrêtent pas d'arriver. »
Les corps sectionnés des géants se désintégraient en lumière. Ils en avaient abattu au moins trois cents rien que pour arriver jusque-là.
« Encore loin ? »
« Juste un peu plus. »
Orsay, maintenant sous forme humaine, répondit. Aselle, mou et épuisé, était drapé sur l'épaule d'Orsay comme dans un panier. Il marmonna.
« J'suis… j'suis désolé… d'être toujours un fardeau… »
« Ça n'a pas d'importance. »
« Bon. Continuons. »
Le groupe échangea un regard et reprit sa route, se frayant un chemin dans un parc planté d'arbres à larges feuilles. Chaque pas dans les feuilles mortes produisait un léger bruissement.
Leur plan consistait à lancer une attaque surprise. Ils s'approcheraient au maximum de Duaru, Aselle et Shullifen créant une diversion, pendant qu'Orsay et Ronan frapperaient. Le plan était simple, presque risible, mais ils n'avaient pas le choix.
…Boum !
…Craaac !!
Plus ils s'approchaient de Duaru, plus les explosions et les éclairs de lumière devenaient intenses. Les vibrations de la pierre flottante endommagée étaient désormais un mal de tête chronique et constant qui secouait Adren.
Duaru ne semblait pas percevoir leur approche. Ou peut-être s'en fichait-il. Après une dizaine de minutes de marche supplémentaires, la forêt s'arrêta net, laissant place à un espace découvert.
« C'est… »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Un cratère massif, assez grand pour enterrer un million de gens, s'étendait devant eux. Boum ! À intervalles réguliers, des lances de lumière s'écrasaient au fond du cratère.
Bientôt la lumière faiblit. Au fond du cratère, quelque chose de lisse et de rond pointait le bout. Elle brillait faiblement d'une belle teinte corail.
Rien que la partie émergée était énorme, probablement aussi grande que le dortoir où logeait Ronan. Orsay la désigna du doigt.
« Nous y sommes. C'est la pierre flottante. »
« La pierre flottante ? Ça ? »
Ronan pouffa d'incrédulité. On lui avait dit qu'elle était grande, mais c'était au-delà de l'imagination. Cela avait du sens, ceci dit ; une telle pierre était nécessaire pour soulever tout Adren. Ronan fronça les sourcils en regardant la pierre.
« Elle a pas bonne mine. »
« On dirait qu'elle va se briser. »
Les sorts de protection avaient depuis longtemps lâché. La surface lisse de la pierre flottante était déjà marbrée de dégâts. Chaque lance qui la frappait élargissait la toile de fissures.
En levant les yeux, Ronan vit Duaru stationner presque juste au-dessus. La distance était grande, mais c'était une trajectoire directe avec un minimum de mouvements inutiles. À cet instant, Aselle remarqua quelque chose d'étrange et haussa un sourcil.
« C'est quoi, ça ? »
« Hein ? »
Ronan suivit le regard d'Aselle. De minuscules objets ressemblant à des lucioles flottaient autour de Duaru.
Il avait vu quelque chose de similaire en combattant Ahaiyute. Comprenant ce que c'était, Ronan jura.
« Oh. Putain. »
Les lucioles étaient en fait des géants de lumière ailés. Parmi les créatures nées des plumes, certaines pouvaient voler comme leur maître.
Au lieu d'aider à la destruction, ils créaient une défense aérienne autour de Duaru. Ahaiyute les avait utilisés pour tuer, une tactique minutieusement agaçante.
【Raaaaargh !!】
Soudain, un dragon rugit et s'envola depuis la périphérie de la ville. C'était un dragon bleu de belle taille. Au vu de la fureur et du chagrin dans sa voix, il avait perdu quelqu'un de cher.
« Imprudent. »
Ronan mordit sa lèvre. Le dragon, renforcé par divers sorts, fonça droit sur Duaru. Les géants de lumière entourant Duaru l'interceptèrent. Boum ! Le dragon parvint à percer les défenses.
【Graahhh ! Lâchez-moi !】
Mais plusieurs géants s'accrochaient à son corps comme des berniques. Quoi qu'il secoue ou crache du feu, ils tenaient bon. Son vol ralentit nettement. Duaru, se retournant, lança une lance sur le dragon.
【Non… !】
« Non, arrête ! »
Aselle serra les yeux. Boum ! La lance frappa la poitrine du dragon, explosant dans un flash de lumière. Les restes mutilés du dragon s'écrasèrent au sol. Les géants de lumière disparurent aussi, mais Duaru continuait à disperser des plumes, rendant le tout vain.
« C'est mauvais. »
Shullifen marmonna. Tous les visages se durcirent. Aselle parla d'une voix paniquée.
« Qu-qu'est-ce qu'on fait ? Si ça continue… ! »
Ronan serra les dents. Il n'avait pas prévu de défense aérienne. La difficulté de percer sur Orsay venait de faire un bond.
« On devra percer, quoi qu'il en coûte. »
Ronan, après un instant de silence, parla avec décision. Ça aurait été bien plus facile avec plus de monde, mais on n'y pouvait rien. Au moment où il allait donner le signal de commencer l'opération, une voix l'appela par derrière.
« Qu'est-ce que c'est ? Tout le monde est en vie. »
« Hein ? »
Le groupe se retourna presque simultanément. À une vingtaine de pas se tenait une silhouette massive. Ronan haussa un sourcil.
« Qui êtes-vous… ? »
Le nouveau venu avait une aura incroyablement particulière. Le visage au sommet d'épaules larges était beau comme une sculpture de marbre. Les blonds cheveux flottants rappelaient une crinière de lion.
Impossible de dire si c'était un homme ou une femme. Qui est ce type ? Alors que Ronan le dévisageait de la tête aux pieds, il retint son souffle.
« Putain de merde. »
« Qu'est-ce que… ! »
Shullifen, qui se tenait à côté, réagit aussi violemment. Ils avaient été si préoccupés qu'ils ne l'avaient pas remarqué tout de suite. Le mana émanant des épaules de l'inconnu était le même qu'ils avaient ressenti d'innombrables fois dans la Tour Céleste.
Ching ! Ronan et Shullifen dégainèrent leurs épées et reculèrent. Orsay avait déjà sorti la lance de sa poitrine. Aselle, le dernier à reconnaître l'inconnu, pâlit.
« Iiih ! C'est vous… ! »
« Votre Majesté, n'allez pas plus loin. C'est dangereux ! »
Juste au moment où Aselle allait pousser un cri perçant, des visages familiers émergèrent des buissons derrière l'inconnu. Une jeune femme aux cheveux gris fer qui semblaient durs comme l'acier apparut. Aselle se tourna et haleta à nouveau.
« Na-Naransonia ? »
« Vous… ?! »
Naransonia s'arrêta. Derrière elle se tenaient plusieurs humains étrangement vêtus. Il n'était pas difficile de réaliser qu'ils étaient tous des dragons sous forme humaine. Pointant son épée sur l'inconnu, Ronan grogna.
« Qu'est-ce que vous foutez ici, Roi Dragon ? »
« Baissez vos épées. Nous ne vous voulons aucun mal pour l'instant. »