Grr, ough.】
La tête centrale d'Azidahaka s'ouvrit. Sa vision était trouble, comme enveloppée de brume. L'air vicié se mêlait à une épaisse odeur de poisson.
Sa tête était coincée à l'envers dans un large espace. Son cou inerte se balançait comme une balançoire abandonnée. Du sang rouge foncé gouttait entre ses mâchoires entrouvertes.
'Quoi… m'est-il arrivé ?'
Azidahaka grogna. Il se souvenait avoir chargé le géant, son souffle prêt à être déchaîné. Il y eut un flash de lumière, mais il ne pouvait se rappeler de rien après cela.
Il ne pouvait pas bouger. Aucune sensation en dessous de sa tête, comme s'il était gelé. Bien que la troisième tête ait pris la majeure partie de son contrôle, c'était la première fois qu'il perdait toute sensation.
Les deux autres têtes étaient introuvables. En roulant des yeux sur le côté, il vit des têtes pendantes comme la sienne. Toutes semblaient mortes, mais de faibles tressaillements suggéraient qu'elles étaient encore en vie.
【Où… suis-je ?】
Il devait d'abord comprendre la situation. Azidahaka regarda lentement autour de lui. Les environs inconnus lui firent douter qu'il s'agisse vraiment d'Adren. C'était un espace ouvert et désolé, comme une place. Les murs de pierre sombre étaient couverts de mousse. Cela donnait l'impression exactement opposée à sa résidence dorée et majestueuse.
Quelque part, il entendit le bruit de l'eau qui coule. Soudain, ses yeux s'écarquillèrent. C'était le réseau d'égouts sous Adren.
Ah.】
Quelque chose semblait lui revenir en mémoire. Alors qu'il fouillait désespérément ses pensées, une voix résonna depuis un coin de son champ de vision.
« C'est un véritable chef-d'œuvre. Une inspection, dis donc ? »
【Hum ?】
C'était une voix familière. Azidahaka tourna son regard. Un vieillard se tenait là, les mains dans le dos, le regardant vers le haut.
【Toi… !】
Les yeux d'Azidahaka s'écarquillèrent. Malgré l'apparence humaine, il reconnut aisément l'être comme un dragon.
De plus, le mana émanant de lui lui semblait incroyablement familier. Il ne fallut pas longtemps à Azidahaka pour l'identifier.
【Alivrihe ? C'est vraiment toi ? »
« Cela fait longtemps, mon ami. »
Alivrihe sourit. Le froncement de sourcils d'Azidahaka s'accentua de stupeur.
Cela faisait près de mille ans depuis leur dernière rencontre. Les deux dragons avaient passé du temps ensemble peu après leur éclosion.
Il ne s'attendait pas à se rencontrer en un tel lieu. En clignant des yeux, Azidahaka parla.
【Pourquoi es-tu ici ? Et quelle est cette apparence de vieillard ? Quand es-tu entré à Adren ? »
« Cela fait un moment. Désolé de le dire, mais c'est plus facile de te parler avec une seule tête. Regarder vers le haut pour parler est fatigant, alors je vais m'allonger ici. »
Ta personnalité n'a pas changé. Fais comme tu veux.】
Alivrihe s'allongea effectivement là. Il ne se souciait pas d'être couvert par le sang qui suintait de la bouche d'Azidahaka. Azidahaka, le regardant avec incrédulité, parla.
【Sais-tu ce qui m'est arrivé ? Je ne sens plus rien sous ma tête. »
« C'est normal. Tu es en train de mourir. »
【Quoi.】
Azidahaka haleta. L'idée de mourir comme ça, sans crier gare, n'avait aucun sens pour lui. Alivrihe continua.
« Néanmoins, je dois saluer ta vitalité. Tu es le second après Dame Navardose. Pour avoir survécu à un coup direct de ce monstre »
【Monstre ? Ah… !】
Le visage d'Azidahaka se durcit. Des souvenirs enfouis dans le brouillard refirent surface un par un.
L'avènement du géant et l'effondrement de la Tour Céleste. La déclaration choc de la troisième tête affirmant qu'il en était l'origine. La tentative de retourner la situation en utilisant ses subordonnés comme appât, se soldant par une défaite catastrophique.
En tombant, il se souvint du ciel nocturne brillant d'un bleu pâle. Il avait heurté le sol et s'était retrouvé la tête coincée dans l'égout. En se remémorant tout, Azidahaka serra les dents.
【Maudit soit-il
Il ressentit regret et frustration. Pourtant, aucun esprit combatif ni ardeur ne naquit. Azidahaka soupira avec résignation et afficha un sourire amer.
【Tout est si futile.】
Il ne parvenait pas à identifier où tout avait mal tourné. Était-ce lorsqu'il s'était allié au suspect Nebula Clazier ? Ou le moment où il avait décidé de vaincre Navardose ?
Il avait peine à se souvenir pourquoi il voulait vaincre Navardose en premier lieu. Alivrihe, le regardant intensément, leva un sourcil.
« Tu sembles plus abattu que je ne l'attendais. As-tu abandonné ? »
【Tu ne comprends pas. « Lui » est invincible.】
Même le ton provocateur d'Alivrihe ne l'excita pas. Le désespoir de ce moment-là pesait lourdement sur lui.
Azidahaka se rappelait vivement Duaru, le géant qui était resté indemne même après avoir encaissé son souffle à pleine puissance. Il n'avait pas vu son propre flanc percé, mais il était sans doute dans un état terrible.
Sa vision qui s'assombrissait lui disait que sa vie s'éteignait bel et bien. Les paroles de son vieil ami sur sa mort ne semblaient pas un mensonge. Alivrihe hocha la tête après un moment de silence.
« C'est compréhensible. L'accepter est aussi un choix valable. »
Alivrihe ne gronda pas Azidahaka. En caressant sa barbe, il parla à nouveau.
« Dans ce cas, allons-nous parler du bon vieux temps avant que tu ne meures ? C'est un temps trop précieux pour le gâcher en regrets sans sens ou à m'interroger sur pourquoi je suis ici. »
Soit. De toute façon, tout est fini.】
« Oui. C'est une bonne idée. »
Azidahaka acquiesça silencieusement. Tout était fini, et la manière dont cela se terminait n'avait plus vraiment d'importance. Alivrihe, esquissant un faible sourire, commença son récit.
【Hé, mage. »
« O-oui ? »
【Comprends-tu ce que cette chose est en train de faire ? »
Orsay demanda, sa voix résonnant sous le ciel de l'aube qui s'éclaircissait progressivement. Il était toujours piégé dans la prison créée par le Roi Dragon et ses sbires.
Le Roi Dragon avait laissé Orsay derrière lui pour faire face au géant apparu soudainement. C'était une occasion parfaite pour s'échapper, mais la prison magique composée de plantes et de minerais durs et solides tenait bon, quelle que soit la force qu'il y mettait.
Aselle gisait mollement dans l'espace entre le cou et le torse d'Orsay. Même s'il voulait faire quelque chose, il ne pouvait bouger, son mana étant complètement épuisé. Il tourna la tête dans la direction où regardait Orsay et parla hésitamment.
« Heu… heu… peut-être qu'il cherche quelque chose ? »
【Chercher quelque chose… Cela pourrait être le cas.】
Orsay hocha la tête. Leurs yeux étaient fixés sur le géant lointain. Après avoir massacré rapidement des centaines de dragons, Duaru avait cessé d'attaquer et tournait maintenant lentement au-dessus d'Adren.
Avec la défaite du Roi Dragon, la résistance d'Adren avait pris fin. Sous Duaru gisaient la Tour Céleste fendue et l'enfer qu'Adren était devenu. La Tour Céleste, à présent qu'un moignon, s'était effondrée et avait écrasé la ville sous elle.
Au milieu de la fumée et des flammes s'élevant de toutes parts, l'ancienne splendeur de la ville était introuvable. Les cris et les lamentations des survivants résonnaient, rappel brutal que rien n'est éternel. Aselle, continuant à observer Duaru, parla à nouveau.
« Pourquoi… a-t-il arrêté d'attaquer ? »
【C'est ce que je veux savoir. Il reste encore beaucoup de survivants.】
Orsay fronça les sourcils. Bien que la résistance ait cessé, il y avait encore pas mal de survivants au milieu des ruines.
Pourtant, Duaru n'avait attaqué personne depuis qu'il avait vaincu le Roi Dragon. Cela contrastait fortement avec son assaut initial, implacable, qui semblait vouloir pulvériser jusqu'à une souris.
Allait-il simplement partir après avoir erré ainsi ? Tandis qu'ils observaient le géant avec des expressions perplexes, Duaru s'arrêta soudain et étendit son bras. Une fois de plus, des particules de lumière commencèrent à se rassembler dans sa paume.
« Il recommence ! »
Le visage d'Aselle pâlit. Une lance de lumière se forma rapidement dans la main de Duaru. Il n'y avait pas le temps de réagir. Boum !! Duaru balança son bras vers le sol, provoquant une explosion qui secoua la terre.
« Hyaaah ! »
Aselle poussa un cri aigu. Mais l'attaque ne s'arrêta pas là. Duaru lança à plusieurs reprises des lances de lumière au même endroit. À chaque fois, une explosion assourdissante retentissait, des piliers de lumière jaillissaient, déchirant les nuages.
« Je n'en peux plus, s'il vous plaît… ! »
Aselle se couvrit les oreilles et se recroquevilla. Orsay fronça profondément les sourcils.
Que fait-il ?】
Il ne pouvait comprendre pourquoi Duaru faisait cela. L'endroit où il lançait les lances n'était qu'une forêt ordinaire. Il n'y avait ni bâtiments ni habitants.
Alors qu'il réfléchissait aux actions bizarres de Duaru, des plumes commencèrent à tomber sous les ailes de Duaru. Les plumes scintillantes dérivèrent comme des fleurs de cerisier dans le vent.
Il ne fallut pas longtemps pour réaliser qu'il ne s'agissait pas de plumes ordinaires. Au moment où la première plume toucha le sol, elle brilla d'une lumière blanche. De la lumière, un géant, d'environ trois mètres de haut, émergea lentement. Il ressemblait à une version miniature de Duaru, couvert de lumière, sans traits faciaux discernables.
« Grrr ! »
« Qu-qu'est-ce que c'est ?! »
Le géant, pleinement dressé, poussa un rugissement. Aselle frissonna. Des géants s'élevaient partout où les plumes tombaient.
Un terrible pressentiment le submergea. En quelques minutes, le nombre de géants passa de dizaines à centaines. Ils se dispersèrent soudain, laissant derrière eux Duaru, qui continuait à lancer des lances.
La plupart se dirigèrent vers la ville, où se trouvaient de nombreux survivants. Bientôt, des cris d'angoisse résonnèrent depuis la direction prise par les géants.
« Aaah ! »
« Qu'est-ce que c'est ? Pitié, épargnez-moi… ! »
Aselle, se tournant vers le son, resta figé d'horreur. Les géants plus petits chassaient méthodiquement les survivants.
Leurs mains et jambes faites de lumière frappaient, piétinaient et déchiquetaient les gens. Le pied d'un géant écrasa une mère serrant son enfant. Voyant le jaillissement de sang, Aselle hurla.
« A-Arrêtez !! »
Tout espoir que la non-résistance les sauverait était clairement vain. Ils devaient agir, mais Aselle ne pouvait rassembler aucune force. Il avait épuisé tout son mana dans la bataille contre le Roi Dragon.
« Non… Non
Des larmes coulaient sur le visage d'Aselle. La peur et le désespoir l'envahissaient, ainsi qu'un sentiment d'impuissance face à l'horreur et à son incapacité à faire quoi que ce soit.
【Maudit soit-il. Ce bâtard est complètement fou.】
Orsay, continuant à observer Duaru, serra les dents. Il semblait comprendre ce que faisait Duaru. Aselle, sans tourner la tête, demanda.
« Pourquoi, qu'est-ce que c'est… ? »
Orsay ne répondit pas immédiatement. Soudain, le sol trembla comme lors d'un séisme. Ce n'était pas la vibration d'une explosion, mais un tremblement fondamental, comme si quelque chose de colossal bougeait profondément sous terre.
Boum ! Une autre lance de lumière frappa le sol, causant une explosion massive. L'impact laissa un cratère comme si une météorite avait frappé. Orsay, poussant un profond soupir, parla enfin.
Il prévoit de faire s'effondrer Adren dans son ensemble en détruisant la pierre flottante au centre de l'île.】