« Espèce d'arrogant fou... »
« Lâche-moi, maintenant ! »
Le Roi Dragon rugit. Orsay était toujours accroché à son cou gauche, ressemblant davantage à une bête féroce qu'à un dragon noble. Son action manquait totalement de grâce.
Bien que les écailles fussent dures, empêchant les dents d'atteindre la chair, cela restait une gêne. Utiliser son souffle pour secouer Orsay aurait été facile, mais leurs ailes et leurs membres étaient emmêlés, rendant la chose difficile.
« Tombe ! »
Orsay leva le bras gauche. Sa main noircie devint rouge, comme si elle avait été saisie par les flammes. Crac ! La main, décrivant un arc court, frappa la poitrine du Roi Dragon.
« Gah ! »
Le Roi Dragon tenta de se défendre, mais il eut un temps de retard. Les griffes glissèrent entre les écailles, causant des blessures internes. Le sang jaillit des trois gueules du Roi Dragon.
Son corps massif, en apparence immobile, commença à basculer. Reculant, il se retira jusqu'au bord du sommet. Aselle, toujours sur le dos d'Orsay, psalmodia un sort. « Gel Profond ! »
Un mana bleuté se condensa au bout de ses doigts et s'élança. Crac ! L'énergie glaciale frappa l'endroit où les griffes d'Orsay avaient percé. Le Roi Dragon ressentit quelque chose d'étrange et rugit de colère.
« Petite créature ! Comment oses-tu... »
« Qu'as-tu fait ?! »
« Iik ! »
Aselle s'agrippa aux pointes d'Orsay, terrifié. Soudain, de grosses pointes de glace se mirent à pousser sur tout le corps du Roi Dragon. La glace, croissant rapidement, ressemblait à des mauvaises herbes perçant les fissures d'un trottoir.
« Grr... ?! »
Les visages du Roi Dragon se figèrent. Son corps s'alourdissait vite. Le froid s'infiltrant par la blessure au cou se propageait dans tout son corps.
Ses six yeux se braquèrent sur Aselle. C'était incroyable. La magie de cet humain minuscule pouvait vraiment l'affecter ? Le Roi Dragon était confus quand...
« Dégage ! »
Saisissant l'opportunité, Orsay déploya ses ailes et le repoussa. Boum ! Le Roi Dragon, vacillant au bord, fut repoussé en arrière. Perdant l'équilibre, son pied glissa hors du sommet de la tour.
« Ce n'est pas possible... ! »
« Bien joué. Allons-y ! »
Le Roi Dragon commença à chuter. Orsay, riant de bon cœur, rassembla ses forces. En un instant, son corps noircit se transforma en forme humaine.
Boum ! Orsay, redevenu un homme en noir, plongea la main dans sa propre poitrine. Aselle, perdant prise, hurla.
« Kyaaaah ! Argh ! »
Aselle s'accrocha au flanc d'Orsay, hurlant de terreur. Contrairement à Ronan ou Shullifen, Orsay n'était pas doux avec lui. Les chaussures enchantées de glace étaient la seule bouée de sauvetage d'Aselle.
Tranchant ! Orsay retira sa main de sa poitrine. Dans sa main droite tachée de sang, il tenait une lance en spirale.
C'était l'arme secrète créée pour vaincre Navardose. Orsay prit son élan et sauta du sommet de la tour, pointant la lance vers la poitrine du Roi Dragon.
« Je te transpercerai et te ferai révéler la position de Navardose ! »
Orsay cria. La lance en spirale absorba le mana environnant, brillant d'une lumière sombre.
Sentant le danger instinctivement, le Roi Dragon plissa les yeux. Il ne savait pas de quoi était faite la lance, mais il ne pouvait pas se permettre d'être touché.
Comme c'est insolent. »
La troisième tête soupira. Prendant le contrôle du corps, elle répandit la chaleur stockée dans le Cœur de Dragon à travers le corps. Crash ! La glace qui le retenait se brisa et s'effondra.
« I-il s'est libéré ! »
Aselle haleta, choqué. Le sang brûlant du Roi Dragon fit fondre le froid parcourant son corps en un instant. Boum ! Simultanément, une paire d'ailes explosa vers l'extérieur.
« Grr ! »
Les ailes aux écailles dorées étaient massives, emplissant le ciel. Boum ! Orsay, renversé par la pression du vent, s'écrasa contre le mur extérieur de la tour.
Secouant la glace, le Roi Dragon battit des ailes. Les grands oiseaux comptent généralement sur le vent et le terrain pour s'envoler, mais le Roi d'Adren n'avait besoin d'aucun tel secours. D'un seul battement puissant, il s'éleva au-dessus de la tour.
« Ha ha... Le roi des dragons inférieurs ose faire le fier. »
Orsay, relevant la tête, ricana. Aselle, évitant de justesse d'être écrasé, gémit. Les ombres enveloppèrent à nouveau le corps d'Orsay, le transformant de nouveau en dragon. Il rugit en prenant son envol.
« Rugissement ! »
La bataille aérienne commença. Les deux grands dragons s'élevèrent au-delà de la Tour Céleste, s'élevant au-dessus des nuages. Azidahaka, ayant l'altitude supérieure, souffla. Boum ! Trois faisceaux de lumière s'abattirent sur Orsay. Il fit le tour de la tour en esquivant, mais les faisceaux suivaient chacun de ses mouvements.
« Ahhh ! »
« Votre Majesté ! »
L'attaque était d'une puissance terrifiante, mais elle avait un défaut significatif : sa portée était trop longue. Les dragons venus en aide au roi furent pris dans le feu croisé, tombant du ciel. Le souffle, renforcé par le pouvoir de l'étoile, effaça même leurs écailles.
« Votre Majesté ! »
Une voix familière résonna. Aselle se tourna pour voir un dragon qu'il reconnaissait approcher.
« Na-Naransonia ? »
Le dragon, couvert d'écailles d'argent, était aussi beau qu'une sculpture de clair de lune. C'était le même dragon qui était entré en collision avec lui et ses amis.
Il avait cru qu'elle avait été brisée par sa défaite contre Ronan, mais apparemment non. Elle exécuta des manœuvres acrobatiques, esquivant les faisceaux. Naransonia se positionna rapidement entre Orsay et le Roi Dragon.
« Écarte-toi, putain d'acier. Si tu oses te mettre en travers de mon chemin... ! »
Orsay rugit furieusement face à cette interférence inattendue, prêt à la déchiqueter. Ses yeux rouges brûlaient de rage.
Mais elle ignora Orsay et se tourna vers le Roi Dragon. Déployant ses ailes, elle tira des dizaines de pointes d'acier sur lui.
« Pardonnez ma désobéissance ! »
Crash ! Aucune des pointes ne perça les écailles du Roi Dragon, ricochant sans dommage. Les yeux du Roi Dragon s'élargirent face à cette trahison inattendue.
« Naransonia, que... »
« Faites-vous en ce moment ? »
Plutôt que d'être en colère, le Roi Dragon sentit la confusion. Parmi tous ses sujets loyaux, Naransonia occupait une place spéciale.
Qu'elle l'attaque, prenant le parti de ce dragon vil, dépassait l'entendement. La fureur montante brouilla sa vision. Naransonia continua de parler.
« Votre Majesté, ouvrez les yeux ! La sorcellerie des méchants corrompt votre corps ! »
« Quoi ? »
Le Roi Dragon hésita. Aselle, qui observait, haleta. Le haut du corps du Roi Dragon, autrefois doré et scintillant, devenait d'un blanc pâle, comme si le cou nouvellement formé prenait racine, tentant de s'emparer de son corps. La troisième tête grogna.
« Absurdité. Si tu comptes me trahir, je te tuerai avec eux. »
« Attends... »
« Attendez... »
Les deux autres têtes commencèrent à parler, mais la troisième tête, agissant de son propre chef, déchaîna un rayon. Boum ! Le ciel s'illumina alors que la lumière blanche, capable d'effacer tout sur son passage, enveloppa Naransonia.
****
Ils ont l'air occupés là-haut.
Ronan leva les yeux et secoua la tête. L'épaisse couche de nuages grondait comme chargée d'éclairs. Le ciel s'illumina brièvement comme un éclair avant que l'obscurité ne reprenne le dessus.
Dix minutes s'étaient écoulées depuis leur séparation d'Orsay. Les rugissements des dragons en combat résonnaient par à-coups depuis les cieux.
Bien que les détails exacts de la bataille restassent flous, les retombées suffisaient à ébranler la Tour Céleste, indiquant la férocité de l'affrontement. Ronan espérait que le souffle du Roi Dragon, perçant occasionnellement les nuages, ne frapperait pas juste au-dessus de lui.
« Hmm. »
Shullifen hocha la tête. Leurs corps étaient fraîchement tachés de sang. L'un des cultistes, reculant sous le choc, marmonna avec incrédulité.
« Ce foutu... Comment ont-ils pu... ? »
Il serrait son flanc blessé, les tripes lui glissant entre les doigts.
L'odeur du sang était étouffante. Le sommet de la Tour Céleste était jonché des corps des adeptes de Nebula Clazier. Parmi les seize cadavres, deux étaient des évêques et trois des Lycopos.
Au lieu de se concentrer sur la défense comme d'habitude, ils avaient chargé et payé le prix. La Protection des Étoiles, jadis impénétrable, avait été déchirée comme du papier par l'escrime de Ronan.
L'Épée-Tempête de Shullifen avait suivi les brèches, laissant leurs corps mutilés. Ronan, faisant tournoyer son épée, parla comme pour donner une leçon.
« C'est ce qui arrive quand on compte sur de vils trucs. Vous souvenez-vous ne serait-ce que de la dernière fois où vous vous êtes entraînés ? »
« Merdre, qu'avez-vous fait ?! »
Un cultiste, titubant de perte de sang, chargea en hurlant. Ses mouvements étaient erratiques, et sa main tenant l'épée tremblait.
« Pathétique. »
L'idée que ce soit un chef de branche était pitoyable. L'elfe Brigia des Monts Baydian traversa brièvement l'esprit de Ronan. En y repensant, cet elfe avait été réellement redoutable.
Soupirant, Ronan fonça en avant. Au moment où leurs corps se croisèrent, le cultiste se disloqua en sept morceaux.
« Heok. »
« Suivant. »
Des cris de choc éclatèrent de toutes parts. Ronan parcourut lentement les lieux du regard. Les cultistes qui croisèrent son regard reculèrent, le visage dénué de couleur et la vantardise d'avant envolée.
« Allez, les lâches. Vous avez trop peur pour vous battre ? »
Malgré la colère et l'humiliation, les cultistes ne parvinrent pas à avancer. Avec la victoire en main, Ronan décida qu'il était temps de passer à la phase suivante. Il pointa son épée vers eux et parla.
« Bien. Voici votre dernière chance de survivre. Dites-moi comment empêcher la Première Étoile de descendre. »
« Comment... comment savez-vous cela ?! »
Les yeux des cultistes s'écarquillèrent de choc. Ronan n'avait aucune intention de répondre, il avança simplement, l'épée levée.
Le rituel semblait achevé, mais il pourrait y avoir un moyen de l'arrêter. C'était le moment de s'accrocher à la plus infime lueur d'espoir.
À chaque pas de Ronan et Shullifen, les cultistes reculaient davantage jusqu'à atteindre le bord du sommet. Le désespoir se peignit sur leurs visages, quand une voix retentit derrière Ronan.
« Que se passe-t-il donc ici ? »
La voix était à la fois inconnue et glaciale. Ronan sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Il se retourna pour voir un homme âgé, plus grand que lui d'une tête, se tenir les mains dans le dos. Sa longue barbe descendait jusqu'à sa poitrine et semblait assez longue pour s'enrouler autour de son front.
« Qu'est-ce que... »
Les yeux de Ronan s'élargirent. Il n'avait pas perçu l'approche de l'homme. Le mana scintillait autour des épaules du vieillard comme un phare, une puissance juste derrière Cain et Abel.
« Hmm, belle épée. »
Alors que Ronan allait parler, le vieillard marmonna en caressant sa barbe. Dans sa main gauche se trouvait une épée familière, portant l'emblème de Garcia — c'était celle de Shullifen.
« Comment... ! »
Le sourcil de Shullifen se fronça. L'épée qui était dans sa main avait disparu. Une sensation glaciale parcourut la nuque de Ronan.
« Merde ! »
Sentant le danger instinctivement, Ronan recula vivement. Splash ! Le sang gicla d'une blessure à son épaule. Une entaille nette marqua sa peau.
« Réflexes impressionnants. »
Le vieillard écarquilla les yeux, comme pour demander comment Ronan avait esquivé l'attaque. Ronan serra les dents. S'il avait réagi un instant plus tard, il aurait perdu son bras.
« Merde, Ronan. »
Shullifen tendit la main en urgence. L'épée dans la main du vieillard se dissout en vent et réapparut dans la prise de Shullifen. Il ricana grimement.
« Hé. Capacité intéressante. »
« Putain, t'es un mage ? »
Ronan cracha par terre et grogna. Il avait manqué les mouvements de l'homme pendant juste un instant. Shullifen leva rapidement son épée, prêt au combat. Le vieillard, regardant entre les deux, parla.
« Je suis l'Archevêque Alon Mondre de Nebula Clazier. Votre folle défiance s'arrête ici. »