« Alors, qui es-tu exactement ? Es-tu venu ici pour gâcher mes premières et dernières vacances ? »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. C'était bien Alivrihe. Pourtant, il était si différent de l'homme qu'il avait croisé dans les souvenirs du Sauveur — quelqu'un autrefois robuste et plein d'entrain.
Ronan sentit qu'il y avait une histoire derrière cette transformation, mais n'insista pas pour en savoir plus. Il y avait des préoccupations plus immédiates. Il pencha la tête, confus.
« Vacances ? »
« J'apprécierais que tu répondes d'abord à ma question. »
« Je peux te le dire, mais… tu ne vas pas nous balancer au Chef, hein ? »
« Si tu te méfies, tu n'as pas à parler. Mais alors notre conversation s'arrête ici. Sache simplement que mon opinion sur le culte est loin d'être positive. »
Le comportement du vieillard était impressionnant — doux mais inébranlable. Son expérience transparaissait. Après une brève pause, Ronan acquiesça.
« D'accord, c'est entendu. » Ce n'était pas le genre de type à céder aux menaces. En plus, s'il avait de mauvaises intentions, il ne les aurait pas sauvés. Ronan se désigna lui-même et Aselle, endormi.
« Je suis Ronan, et celui qui dort là, c'est Aselle. Donc
Ronan expliqua brièvement leurs identités et la raison de leur présence à Adren, omettant soigneusement tout détail qui aurait pu permettre de les retrouver si les choses tournaient mal. Alivrihe écouta attentivement, jetant des bûches dans le feu pendant que Ronan parlait.
Dans l'immense espace vide, la voix de Ronan résonnait. La lueur vacillante du feu projetait de longues ombres dans l'égout. Après avoir écouté l'histoire de Ronan, Alivrihe hocha lentement la tête.
Je vois. Vous êtes venus jusqu'à Adren pour arrêter le culte. Impressionnant. »
« C'était plus facile que prévu. Au fait, merci pour tout à l'heure. »
« Hein ? »
Ronan baissa soudain la tête. Les sourcils d'Alivrihe tressaillirent.
« Pourquoi me remercies-tu ? »
« Vous nous avez sauvés. Honnêtement, je n'avais aucune idée de comment on allait atteindre l'égout. »
Ronan exprima sa gratitude sincèrement. C'était son principe de reconnaître les bons actes dont il bénéficiait. Même s'il n'était pas encore prêt à faire pleinement confiance à ce vieillard, c'était un fait qu'ils avaient été sauvés grâce à lui. Alivrihe, d'abord surpris, prit la parole.
Vous n'êtes pas l'enfant du Chef du culte. J'avais des soupçons. »
« Hein ? Pourquoi cette certitude soudaine ? »
« Parce que personne avec le sang de ce monstre ne remercierait qui que ce soit, encore moins baisserait la tête. On le voit chez les Lycopos. »
La voix d'Alivrihe dégoulinait de dédain en mentionnant le culte. Il était clair que leurs relations n'étaient pas au beau fixe.
« Alors, qui es-tu vraiment… ? Serait-ce ce que ce vieux pense ? »
« Probablement. »
Ronan ne le nia pas. Il devait révéler au moins cela. Après tout, ils ne sauraient ni sa position exacte ni s'il était en vie tant qu'il ne parlerait pas.
« Je suis le fils du Sauveur, Caïn. »
« Mon dieu
Alivrihe soupira, passant lentement sa paume sur son visage avant de continuer.
« Cela faisait si longtemps que je n'avais pas entendu ce nom. Penser qu'il avait un fils… Est-il encore en vie ? »
« Qui sait. Maintenant, à toi, vieux. »
Ronan sourit en coin. Il était temps d'obtenir quelque chose en échange de ce qu'il avait partagé. Alivrihe, le regardant avec un incrédulité modérée, ricana.
Ce sourire est tout le portrait de ton père. »
« Vraiment ? »
Le sourire de Ronan s'élargit. Alivrihe allait parler quand, soudain, le sol et les murs se mirent à trembler comme lors d'un séisme.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Ronan fronça les sourcils, sentant l'air vicié vibrer. Des voix lointaines, comme des cris, résonnaient par intermittence. Alivrihe claqua de la langue.
« Il semble qu'Azidahaka ait lancé sa traque pour de bon. La surface doit être en plein chaos. »
Ronan comprit que les bruits venaient de la surface. D'un geste, Alivrihe éteignit le feu, l'étouffant comme sous une couverture.
« Bougeons. Suivez-moi. »
Les mains derrière le dos, Alivrihe s'enfonça dans l'égout. Ronan le suivit, portant Aselle sans le réveiller. La plupart des mages récupéraient leur mana en dormant, et Ronan voulait qu'Aselle se repose le plus possible.
« Mmm… heu
« Dors bien. Tu n'auras pas une autre occasion de sitôt. »
Des pas résonnaient. Les égouts d'Adren n'avaient rien à voir avec ceux que Ronan avait vus — vastes et spacieux. La taille même des canaux, comparable à de grandes rivières, était impressionnante.
'Cet endroit est immense.'
Les dragons voyaient vraiment les choses en grand. Tandis que Ronan s'émerveillait de l'échelle et de la facture, Alivrihe, qui marchait devant, se mit à parler.
Les vacances, comme je l'ai dit, ne sont que ça. Pour la première fois depuis la fondation de Nebula Clazier, j'ai quitté le culte et suis retourné dans ma patrie. Hormis le Chef du culte, personne ne sait que je suis ici. »
[Traducteur – Peptobismol]
C'était une réponse à la question initiale de Ronan. L'eau faisait un tel bruit qu'il dut tendre l'oreille pour écouter. Conforme à sa parole, Alivrihe commença à parler de lui.
« La taverne où nous nous sommes rencontrés pour la première fois, c'était moi qui la tenais, par passe-temps. Un petit plaisir de ma vieillesse. Je ne peux plus la tenir à cause d'un jeune homme imprudent, cela dit. »
« C'est dommage. Donc c'était un passe-temps, mais je me demande pourquoi tu étais dans une taverne au lieu d'une forge. »
« Comment sais-tu que j'étais forgeron ? »
« Eh bien, en combattant le culte, j'ai beaucoup appris sur toi. Tu es assez célèbre. »
Ronan joua la carte de la décontraction. Il ne mentionna pas le partage des souvenirs du Sauveur. Révéler tous ses atouts serait prématuré.
« Et ma copine utilise un fouet que tu as forgé. Il était utilisé par une femme nommée Yuria. »
« Ah, je vois ce que tu veux dire. C'est une arme délicate. Impressionnant qu'elle s'y soit adaptée. »
« Je trouve aussi. »
Ils échangèrent des histoires. Bien que Ronan voulait en venir au fait, il décida de mener la conversation naturellement pour éviter les maladresses. Soudain, Alivrihe demanda.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé exactement avec Azidahaka ? Je n'en sais vraiment rien. »
« Ce taré ? C'est un bâtard qui vendrait ses parents pour gagner contre Navardose. »
Se remémorer la situation fit bouillir le sang de Ronan. De toutes les personnes avec qui s'allier… D'une voix chargée de colère, Ronan expliqua ce qui s'était passé à la Tour Céleste.
La jalousie envers Navardose, le pacte avec le culte, et le mystérieux rituel qui puisait son pouvoir dans les étoiles. Il conclut par l'histoire de Shullifen. Alivrihe caressa sa barbe pensivement.
« C'est malheureux pour ton camarade. Cependant, comme ils ont mentionné les capturer vivants, il n'est probablement pas mort. L'un des rares mérites des dragons, c'est qu'ils tiennent leur parole. »
« Je dois le croire. »
Ronan serra le poing. Il devait sauver cet idiot quoi qu'il arrive. Alivrihe laissa échapper un lourd soupir.
« Hmmm… Azidahaka a fait un choix stupide. J'avais entendu des rumeurs qu'Abel avait contacté Adren, mais je ne pensais pas que c'était vrai. »
« Penses-tu que le Roi Dragon peut vaincre Navardose avec ce pouvoir ? »
« Difficile à dire. Mais une chose est certaine : une fois le rituel achevé, Adren sera détruite. »
Alivrihe parla si calmement qu'il fallut un instant à Ronan pour saisir le sens. Ronan s'arrêta net.
Qu'as-tu dit ? »
« Le rituel au sommet de la Tour Céleste ne sert pas seulement à augmenter son pouvoir. C'est une méthode pour attirer un être du fin fond du ciel en utilisant l'immense puissance du Roi Dragon et Adren comme appât. Certes, cela le rendra plus fort, mais
« Un être du ciel ? Tu parles de ces géants… ah, »
« Qu'as-tu dit tout à l'heure ? »
Alivrihe s'arrêta de marcher. Ronan réalisa qu'il avait parlé trop vite dans son excitation.
'Merde, c'était imprudent.'
Ranon mordit sa lèvre inférieure. La situation était délicate.
Si Alivrihe conservait la moindre loyauté envers le culte, il pourrait tenter de l'éliminer. La main de Ronan glissa lentement vers la garde de son épée.
'Devrais-je frapper le premier ?'
Un silence tendu remplit l'espace entre eux. Ronan était prêt à dégainer à tout moment. Après quelques secondes, la réaction d'Alivrihe fut totalement inattendue.
« Haha… vous avez déjà découvert ça. Il semble que les secrets du culte soient éventés. »
Quoi ? »
Alivrihe se mit soudain à rire. Ce n'était pas un rire mauvais ; il semblait vraiment amusé.
Ranon se sentit mal à l'aise. Incapable de se contenir, il pressa pour avoir plus d'informations.
« Bon sang, arrête de rire et explique. Qu'est-ce qui se passe exactement ? »
« Ce n'est pas compliqué. Mais je vais te dire ce que je sais. »
Alivrihe parut surprenamment coopératif, nourrissant visiblement des sentiments négatifs envers le culte.
Tandis que Ronan attendait avec angoisse les prochaines paroles d'Alivrihe, le vieillard se retourna et reprit sa marche vers les profondeurs de l'égout.
« Hé, tu as dit que tu expliquerais. »
« Je le ferai. Mais d'abord, il y a quelqu'un que tu dois rencontrer. »
« Quelqu'un que je dois rencontrer ? »
Ronan demanda, mais Alivrihe ne répondit pas. Il continua simplement de marcher, sa silhouette s'éloignant dans le lointain. Le sourcil de Ronan se fronça.
« Mais qu'est-ce que… ? »
Ce changement de cap soudain était déconcertant, mais n'ayant pas d'autre option, Ronan le suivit.
Le décor restait monotone. Cet endroit était comme l'ombre de la ville brillante au-dessus. Des rats couraient çà et là au bruit de leurs pas, et ils tombaient occasionnellement sur des squelettes humains.
La plupart des squelettes étaient nettoyés à blanc, probablement les restes de serviteurs abandonnés par leurs maîtres. Peut-être s'étaient-ils réfugiés ici pour éviter d'être exilés d'Adren. Ronan leva les yeux vers le plafond.
'Quel bordel.'
Il pouvait entendre des voix à travers les regards, appelant tandis qu'ils le cherchaient, lui et Aselle. Le bruit avait augmenté, suggérant que plus de troupes avaient été déployées. Sans voir par lui-même, il ne pouvait en être sûr, mais la situation semblait critique.
Qui Alivrihe pouvait-il le mener rencontrer dans un tel chaos ? Après environ une heure de marche en ligne droite, Alivrihe tourna un coin. Il parla sans se retourner.
« Nous y sommes. Vous avez fait un long chemin. »
« Ouais, c'est ça. Donc qui je suis censé rencontrer… ? »
Grommelant, Ronan tourna le coin, et se figea instantanément comme cloué au sol.
L'odeur du sang le frappa. Au centre d'une pièce qui semblait inutilisée depuis longtemps, un homme était assis en tailleur.
« Toi… ! »
Une unique lanterne vacillait à côté de lui. Les longs cheveux de l'homme pendaient de chaque côté comme des branches de saule. Bien que ses yeux soient fermés, son identité ne faisait aucun doute. C'était le Dragon Noir Orsay.
'Pourquoi ce bâtard est-il ici ?'
L'abdomen bien musclé d'Orsay était enveloppé de bandages épais. Une pile de bandages ensanglantés dans le coin indiquait qu'il avait perdu une quantité significative de sang.
Des herbes, sans doute pour soigner, étaient éparpillées autour. Était-ce un piège ? La main qui ne soutenait pas Aselle se déplaça lentement vers la garde de son épée. Alivrihe agita sa main métallique vers Orsay.
« Hé, comment tu te sens ? »
Son ton était décontracté, comme pour saluer un vieil ami. Orsay ouvre les yeux et grogna sourdement vers Alivrihe.
【Tu parles comme si de rien n'était. Si tu ne l'avais pas signalé, rien de tout cela ne serait arrivé.】
« C'est absurde. Je l'ai signalé pour vous avertir de fuir, mais tu as foncé tête baissée. Je t'assure que sinon, tu serais mort sans que personne ne le sache. »
【Tais-toi, vieux. J'ai assez récupéré ; je pars.】
En observant leur échange, Ronan était perplexe. Malgré leurs chamailleries, ils ne semblaient pas avoir une mauvaise relation. Mais qu'est-ce qui se passe ? Alivrihe soupira.
« Ingrat. Partir est ton affaire, mais d'abord, tu devrais discuter avec cet ami ici. »
【Une discussion ?】
Orsay inclina la tête, confus. Alivrihe s'effaça sans un mot. Ronan, debout derrière lui, croisa le regard d'Orsay. Un silence gênant s'installa. Ronan prit la parole le premier.
« Tu es en vie ? »
【Ça ne date pas d'hier, gamin.】
[Traducteur – Peptobismol]