Il est parti. Complètement.
Ronan, qui avait vérifié son pouls, hocha la tête. Barka ne bougeait plus. C'était une mort misérable, qui convenait à un morceau de déchet, s'étouffant lui-même. Adeshan, qui le fixait en silence, prit la parole.
« C'est vraiment fini, cette fois ? »
« Si tu es vraiment inquiète, on peut faire comme ça. Tourne juste la tête un instant. »
Ronan tira sur la garde de son épée. Des dizaines de fils se déployèrent sur la tête et le torse restants de Barka. *Swoosh !* Dès que Ronan acheva sa taille, le corps de Barka se disloqua en morceaux.
« Salaud dégoûtant. »
Ça aurait suffi pour que même le grand-père de Barka ne revienne jamais à la vie. Il n'y avait aucune trace du méchant Homme-Tigre dans aucune partie de la flaque de sang, des lambeaux de chair ou des entrailles. Le froid mordant gelait déjà le sang et les fragments de chair.
*Whoosh* Un vent glacial souffla, gelant les blessures. Bientôt, l'existence de Barka disparaîtrait, devenant une partie de cette mer glacée.
Après avoir terminé son travail, Ronan se tourna. Adeshan observait le processus macabre sans détourner les yeux. Ronan se gratta l'arrière de la tête, gêné.
« Je t'avais dit de tourner la tête. Ce n'est pas un spectacle agréable. »
« Je voulais voir comment le nœud était fait. »
Même si Adeshan serait incapable de manger après avoir regardé la scène, elle restait calme. Ronan pinça les lèvres sans rien dire.
Un nœud, hein.
Compte tenu des actes de Barka, elle avait essentiellement éliminé l'ennemi qui avait causé la mort de sa mère et de son frère. Venir jusqu'au bout du nord et marquer la fin par le sang ne changeait rien. Soudain, Adeshan, qui restait immobile, vacilla comme un roseau.
« Qu'est-ce qui ne va pas, tu vas bien ? »
« Ouais. Je suis juste un peu fatiguée… »
Adeshan sourit maladroitement. Même si elle disait ça, son teint pâle n'était pas rassurant.
Ce n'était pas surprenant. Pour contrôler l'esprit de Barka, elle avait dû consommer une force et une énergie considérables. Pour le prouver, la puissance qu'Adeshan dégageait maintenant n'atteignait même pas 20 % de ce qu'elle était avant.
À ce moment-là, le pouvoir d'Adeshan était devenu si fort qu'on aurait dit qu'elle l'avait emprunté à quelqu'un. Tout comme quand Ronan avait de force tiré son potentiel inné grâce à la puissance de l'Épée Sacrée.
Ce fut de justesse. Adeshan, dont les jambes la lâchaient, perdit l'équilibre et tomba.
« Ah. »
« Je m'en doutais. »
Ronan gloussa légèrement. Il rattrapa Adeshan juste avant que ses genoux ne touchent le sol. Adeshan, qui chancelait, se couvrit le visage rougi des deux mains.
« M-merci… »
« Tu as bien travaillé. Repose-toi un peu. »
« J'essaierai de me relever le plus vite possible. Mais ces gens, là-bas ? »
Adeshan regardait la plaine de glace à travers l'écart de ses doigts. Les corps des noyés, qui avaient été enterrés à peine, remontaient en brisant la glace.
— Grrrrr
— Gyaaahhh
Les corps déjà réveillés erraient sans but. Il ne semblait plus y avoir de but maintenant que Barka avait révoqué son ordre avant de mourir.
« Il faut les mettre en paix. »
Ce n'avait pas l'air dangereux, mais ce n'était pas un spectacle agréable non plus. Puisque les cadavres ne bougent pas, il est naturel qu'ils reposent éternellement en ossements ou en cendres. Ronan, qui les observait, prit la parole.
« Mais on s'en occupera plus tard, après avoir réglé le reste. Viens, laisse-moi te porter. »
« Désolée. »
Adeshan baissa profondément la tête. La force de ses jambes ne revenait pas facilement une fois relâchée. Ronan, sans un mot, la souleva et se mit à marcher vers le laboratoire.
« Je suis lourde. »
« Tu dis ça à chaque fois, mais tu n'es pas lourde du tout. »
« Hmm… menteur. »
Ne supportant plus sa gêne, Adeshan enfouit son visage dans son dos. Ronan ricana. En fait, compte tenu de sa taille, elle était plutôt légère. En la portant ainsi, les souvenirs du passé lui revinrent en flot.
« C'était comme ça même pendant le festival des bêtes, tu te souviens ? »
« Ouais. »
« À l'époque, je ne comprends toujours pas pourquoi le Doppelgänger Alpha s'est transformé en moi. Je me détestais vraiment à ce moment-là. Je me demande si les Doppelgängers font des erreurs, eux aussi. »
Ronan, qui venait d'achever le braconnier, avait croisé le Doppelgänger Alpha en rentrant avec Adeshan sur le dos. Le Doppelgänger Alpha, capable de prendre l'apparence de la personne que l'adversaire appréciait, avait étonnamment pris celle de Ronan lui-même.
Plus tard, bien qu'il se soit transformé en l'Adeshan de ses années de Générale, plus de deux ans s'étaient écoulés et la question persistante restait sans réponse.
« Heu, c-celui-là ? »
Adeshan marmonna, le visage enfoui. Elle n'arrivait pas à dire qu'à ce moment-là, le Doppelgänger n'avait pas croisé le regard de Ronan, mais le sien.
Il avait changé sans la moindre hésitation.
C'était dangereux de laisser la conversation prendre cette direction. Les souvenirs de la Colline des Quatre Saisons, les pensées sur le bouche-à-bouche, quelques heures plus tôt, remontaient les uns après les autres.
Si ça continuait comme ça, elle craignait que son cœur qui s'accélérait ne s'entende. Sa température corporelle 시작했다 à monter aussi. Adeshan, qui faisait tourner ses pensées à toute vitesse, décida de changer de sujet.
« M-mais au fait, c'était quoi tout ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« L-l'histoire de la Cité des Dragons. »
« Ah. Ouais. J'ai dit un truc dans le genre. »
Ronan leva un sourcil. Il l'avait momentanément oublié dans le chaos. Barka, qui était sous contrôle, avait aussi lâché des informations liées à Nebula Clazier.
Parmi la masse d'informations, une chose ressortait le plus. Le chef qui s'était présenté à la réunion après une longue absence avait laissé entendre qu'il était temps de prendre contact avec la Cité des Dragons d'Adren. Cela s'était passé bien après la visite de Ronan à Drimoor avec Navardose, juste quelques jours plus tôt.
« Je pensais que la discussion avec Navardose était close. Ça a l'air louche. »
Le sourcil de Ronan se fronça. Il avait réussi à avertir la Mère du Feu du danger de Nebula Clazier.
Bien qu'un roi régnât sur Adren, c'était finalement Navardose qui tenait le pouvoir, donc il semblait bizarre qu'il y ait une entité distincte. Ronan hocha la tête en réfléchissant.
« Hmm… Je devrais les contacter dès que c'est fini. »
« Qui ? »
« Navardose, bien sûr. Elle est tellement occupée que je ne suis pas sûr qu'elle réponde. »
« T'as vraiment un carnet d'adresses large. »
Adeshan marmonna, admirative. Pas seulement l'Empereur, mais maintenant la Mère du Feu aussi. Un instant, une expression inquiète traversa son visage.
« Est-ce que c'est bien que je t'aime ? »
Ses oreilles, tout à l'heure rougies, refroidissaient vite. Elle craignait que son affection ne l'empêche de suivre son chemin, toujours tourné vers la justice.
Néanmoins, tous deux arrivèrent au laboratoire. Une odeur plus forte leur agressa les narines. C'était dû aux expériences, échantillons et autres objets qui avaient été brisés et répandus.
L'espace ordonné s'était transformé comme si une famille d'ogres ivres y avait passé la nuit. Adeshan commenta :
« Je ne sens aucune présence. »
« Moi non plus. »
« Je crois que je peux marcher maintenant. Merci de m'avoir portée. »
Avec la force revenue dans ses jambes, Adeshan descendit du dos de Ronan. Tous deux fouillèrent prudemment le laboratoire. Bientôt, Ronan trouva ce qu'il cherchait et s'arrêta net.
« C'est ici. »
« Ah, trouvé. »
Arrivant d'ailleurs, Adeshan le rejoignit. Côté à côte, ils regardèrent le corps d'Aradan Turkon.
Il gisait paisiblement. Difficile de croire qu'il se débattait comme en plein feu il y a peu.
Le corps régénéré était en meilleur état qu'avant que Ronan ne le hache. Les yeux fermés, il semblait ne pas être mort, mais simplement endormi. Ronan inclina la tête.
« Comment peut-il être en si bon état ? »
« Sa régénération a dû coïncider avec le moment où Barka a libéré son âme. »
« C'est miraculeux. »
Ronan marmonna pour lui-même. Le bras droit monstrueux et les tentacules grotesques avaient disparu, ne laissant que le garçon Homme-Tigre qui admirait autrefois son père, pour reposer en paix éternelle. Adeshan, le regardant, prit la parole.
« Pourquoi a-t-on dû traverser tout ça ? »
Sa voix était lourde, comme chargée de nuages. Ronan ne répondit pas. « Peut-être incapable de le faire » serait l'expression juste. Tous deux étaient victimes du malheur causé par la folie de Barka.
Pourquoi avaient-ils dû traverser tout ça ? Personne ne le savait. Puisque faire ce qu'on peut était la règle de la vie, Ronan se contenta d'enlacer l'Adeshan qui pleurait silencieusement à ses côtés. Après un instant d'épaules tremblantes, elle chuchota doucement.
« Merci. »
Son souffle résonnait fort. Heureusement, elle retrouva son énergie en moins de cinq minutes et se releva. Il restait encore tant à faire, trop pour s'abandonner à la contemplation.
Les deux fouillèrent le laboratoire longtemps. Ils rassemblèrent des preuves de la nature maléfique de Barka et détruisirent tout objet ou dispositif magique qui aurait pu être détourné.
Puisqu'un navire massif avait été converti en repaire de Barka, cela prit bien plus de temps que prévu. Alors que Ronan rangeait les documents dans son sac à dos, il marmonna :
« Ça devrait suffire à redresser le Nord. »
« Probablement. Rien que de réaliser qu'ils ont été dupés pourrait tout changer. »
« J'espère. »
Leur tâche terminée, les deux ramassèrent leurs affaires. Adeshan porta les deux sacs à dos en même temps, pendant que Ronan portait le corps d'Aradan. Même mort, ce garçon qui s'était battu comme un vrai guerrier méritait d'être enterré là où le soleil brille.
Maintenant, donner le repos éternel aux corps errants serait la fin. Alors qu'ils traversaient le couloir par lequel ils étaient venus, ce fut le moment où ils ouvrirent la porte de pierre. *Whoosh !* Une bourrasque soudaine leur rejeta les cheveux en arrière.
« Beurk ?! »
« Aaah ! »
Le vent chaud et sec était mêlé à une fournaise. L'odeur de brûlé qui va aux crématoriums emplissait l'air. Figés sur place, les deux jetèrent un coup d'œil à la scène devant eux.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Qu-quoi ! »
C'était comme sorti du fantasme d'un fou. Une lueur radieuse, rappelant une jupe verte, zébra le ciel sombre. En dessous, des vagues de flammes, comme venues de l'enfer lui-même, engloutissaient la plaine de glace.
— Kieeee !
— Araagh !
Tous les corps rassemblés par Barka brûlaient. Les cadavres ressuscités erraient dans les flammes, hurlant, jusqu'à devenir cendres, tandis que ceux qui n'étaient pas revenus à la vie gisaient tranquillement, se consumant comme du bois de chauffage.
Ce n'est peut-être pas l'expression juste, mais il semblait qu'il n'y avait aucun survivant. Figé par le choc, Ronan fixait la scène de l'incendie. Soudain, Adeshan pointa le ciel et cria.
« R-Ronan ! Regarde là-bas ! »
« Hein ? »
Ses yeux déjà grands s'écarquillèrent encore plus. Ronan tourna la tête dans la direction qu'elle indiquait. Il resta figé quand son regard atteignit le ciel.
« Ah, merde. »
Un seul aigle, presque aussi grand qu'Itargand, battait des ailes sur place. À chaque battement de ses énormes ailes, une rafale balayait les flammes.
Son corps, comme une sculpture, scintillait d'une lumière bleue. Ronan plissa les yeux. Une impression de familiarité émanait de l'aigle. Bientôt, il réussit à remonter le souvenir.
« Hyran ! »
C'était indiscutable. C'était Hyran, l'esprit du vent de plus haut rang, connu sous le nom de Prince des Tempêtes. Ronan se souvenait l'avoir vu pendant son voyage de deux ans vers la Mer des Fantômes.
« Si Hyran est ici, alors peut-être… »
Très peu de gens peuvent contracter avec un esprit de haut rang. Du moins, parmi ceux que Ronan connaissait, il n'y en avait qu'un. Soudain, la carte qu'il avait trouvée dans la chambre de son père lui revint en tête. La destination cible sur la carte était clairement la Mer des Fantômes.
Progressivement, les flammes couvrant la Mer des Fantômes s'apaisèrent. Comme des météorites tombées, les corps ne purent plus être trouvés dans la fosse de glace profondément creusée. Une voix tremblante s'échappa des lèvres d'Adeshan.
« Il ne viendra pas par ici, hein ? »
Son regard s'attarda sur Hyran, qui battait des ailes dans les airs. Le Prince des Tempêtes resta distant, fixant les deux avec un air absent. Après environ une minute, Hyran, qui observait Ronan, rugit soudain.
« Pyuuuhhh ! »
« Iiik ! »
Surprise, Adeshan étreignit Ronan. Hyran replia ses ailes et entama sa descente. Faisant un large cercle, le Prince des Tempêtes finit par se poser sur une falaise.
Ce n'était pas trop loin, ils pouvaient observer les lieux à l'œil nu. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent en scrutant les alentours d'Hyran.
« C'est… ! »
Une unique femme elfe caressait la tête d'Hyran. Ses cheveux d'argent, illuminés par l'aurore, scintillaient d'une teinte verte crépusculaire.
Même après des milliers d'années, le rubis incrusté dans son arme en forme de bâton n'avait pas perdu son éclat. L'image d'elle, luttant pour sauver le Sauveur, restait gravée dans ses yeux.
Le Grand Sage des Esprits. Et l'une des fondatrices de Nebula Clazier, qui suivit le Sauveur. La bouche de Ronan s'ouvrit, stupéfaite.
« Elysia. »