Oui, c'est Aradan Turkon, le fils de Zaifa.
Ronan resta sans voix. Ce fut le moment où le malaise de déjà-vu qu'il ressentait depuis tout à l'heure se dévoila enfin.
L'escrime d'Aradan, fondée sur des instincts primaires, ressemblait à s'y méprendre à celle de Zaifa. Adeshan, haletante, prit la parole d'une voix tremblante.
Tu as ramené ton neveu à la vie par nécromancie ?
Oui. Si Aradan accomplit ma vengeance, ce ne sera pas exagéré de dire que ce sera la plus grande réussite de ma vie. Contrairement à moi, qui suis dénué de talent pour les arts martiaux, il a hérité des qualités de mon frère aîné.
C-Comment... comment as-tu pu...
Je suis sûr qu'Aradan sera heureux lui aussi. De pouvoir venger personnellement l'ennemi qui l'a tué, ainsi que son père qui a ramolli.
Pas l'ombre d'un remords dans la voix calme de Barka. Les yeux d'Aradan, déjà vides de vie, irradiaient un éclat glacial.
C'était l'intensité inquiétante propre à un cadavre ranimé. Adeshan, plantée devant ce regard, se cloua la main sur la bouche. Elle avait l'impression qu'elle vomirait si elle le supportait plus longtemps.
Dans le silence de tous, le seul son qui résonnait dans cette atmosphère anormalement paisible était le choc des lames. Ronan, qui observait sans un mot, marmonna entre ses dents.
Jusqu'à faire une chose pareille...
Kraaaaagh !
Soudain, un rugissement dépourvu de raison jaillit de la gueule d'Aradan. Ses assauts redoublèrent de férocité, tous dirigés vers Ronan. En un instant, deux lames déchiquetées, semblables à des crocs, furent sur le point de lui transpercer le cou. Ronan hurla, serrant la garde de son épée comme si elle allait se briser.
Tu es même pas humain, salopard !!
Kugh ?!
Les yeux d'Aradan s'écarquillèrent. Lamancha accéléra brutalement et abattit les deux lames qui fonçaient sur lui simultanément. Clang ! Les éclats de lames brisées se dispersèrent comme des flocons de neige.
Dégage de mon chemin !
Ronan lança immédiatement sa jambe, frappant Aradan en plein ventre. La sensation de ses intestins explosant et de sa colonne vertébrale se brisant lui remonta par le pied. Bang ! Le corps vola, s'écrasa contre le mur du laboratoire, brisant divers instruments sur son passage.
Mais tu restes un ignorant imbécile.
Barka, spectateur, secoua la tête. Les jambes de Ronan, renforcées par l'Aura de Varen, étaient enveloppées d'un scintillement doré. Ronan grogna vers lui.
Je vais te faire voir l'enfer.
Même après deux vies, il n'avait jamais ressenti un dégoût aussi intense. Ce laboratoire de bataille infesté de vers semblait plus propre en comparaison.
Il devait tuer. Et le faire le plus douloureusement possible. Ronan s'apprêtait à libérer son Aura.
Fais comme bon te semble. Cela dit, ne devrions-nous pas finir la partie en cours ?
Quoi ?
Ronan fronça les sourcils face à ces paroles incompréhensibles. En un instant, de la fumée jaillit de l'endroit où Aradan avait été frappé. À ce moment, les bras de Ronan bougèrent avant sa tête, adoptant réflexivement une posture défensive. Bang !! L'ombre qui fonçait comme l'éclair percuta Ronan.
Kruuk ! Kwaahk !
C'est quoi ce bordel !
Ronan cracha des jurons en relevant la tête. La vue d'Aradan, doté de cinq griffes rappelant des faucilles, agrippant Lamancha était stupéfiante. Aradan rugit, dévoilant ses crocs, d'une vigueurremarkable.
Comment peut-il bouger comme ça ?
Malgré sa colonne vertébrale brisée net, Ronan ne comprenait pas comment Aradan pouvait encore se mouvoir. Même s'il s'agissait d'un mort-vivant, son corps n'aurait pas dû pouvoir bouger librement s'il était endommagé.
Il voulait en trouver la cause, mais Aradan ne lui en laissa pas le temps. Reprenant sa posture, il pivota sur le côté et balança ses bras.
Kerheuung !
Aucune ouverture dans sa rotation parfaite. Difficile de croire que de tels mouvements étaient exécutés par le seul instinct et l'intention de tuer. Sa main saisissante, déchirant le vent, aurait tranché non seulement la tête de Ronan, mais tout le haut de son corps.
T'as du cran.
Ronan tordit les lèvres. S'il avait encaissé le coup de front, ses épaules auraient volé en éclats. Alors qu'il reculait à une distance stable pour contre-attaquer, Swish ! Soudain, une griffe allongée frôla dangereusement le visage de Ronan.
Hrk ?!
Sa joue s'ouvrit, le sang gicla. L'allonge semblait avoir augmenté bien au-delà de ce qu'avait anticipé Ronan. Heureusement, il parvint à tourner la tête juste à temps pour ne prendre qu'une éraflure. Ronan, croisant le regard d'Aradan, plissa les yeux.
C'est ça...
Kruuk ! Kurruk !
Effectivement, le bras gauche d'Aradan s'était étiré au point que ses doigts effleuraient presque le sol. À l'intérieur de la déchirure qui s'ouvrait à son coude, d'épaisses tentacules visqueuses se contorsionnaient.
On n'avait pas l'impression qu'il avait juste été ranimé par un souffle. Barka ricana, mêlant amusement et malice.
Laisse tomber. Ce n'est pas un adversaire que tu peux battre.
Salopard, quelle expérience tordue as-tu faite sur un gamin pour en faire ce monstre ?
Je lui ai accordé une faveur. Mon neveu voulait devenir un guerrier plus fort que quiconque.
Barka parla avec fierté de la façon dont il avait transformé Aradan en véritable guerrier par la magie noire et diverses expériences. Ronan mâchouilla sa lèvre inférieure. Il voulait foncer l'étrangler sur-le-champ, mais Aradan ne lui en laissait pas l'occasion si facilement.
Occupe-toi d'eux et reviens.
Sur un ton dédaigneux, Barka tourna le dos à Ronan et s'éloigna en hâte par la porte latérale. Plusieurs cadavres se dressèrent depuis divers coins du laboratoire, l'entourant comme pour l'escorter.
Greeeak !
Gruuk, gruk.
Ces entités qui ne semblaient avoir presque aucun pouvoir de combat n'étaient que des boucliers de chair pour bloquer l'Aura de Ronan. Il boitait, traînant sa jambe blessée, vers la porte latérale du laboratoire.
Merde, dégage !
Ronan serra la garde de son épée avec impatience. Sa main se flouta un instant, et une ligne noire traversa le torse d'Aradan. Swish ! Du sang pourri gicla sur le visage de Ronan.
Putain, il est coriace.
Grrrhh !
Mais Aradan n'en tint pas compte. Avec une réaction comparable à une simple piqûre d'aiguille, l'Homme-Tigre réajusta immédiatement sa posture et fonça sur Ronan. On aurait dit qu'il lui avait percé les côtes, mais même pour un cadavre, il faisait preuve d'une vitalité incroyable.
N'en fais pas trop. Hmm ?
Kraaggh !
C'était prévu, pourtant la réaction que Ronan espérait ne vint pas. Aradan était mort depuis un bon moment déjà. Ce n'était qu'une marionnette manipulée par diverses malices.
Alors je dois vraiment te tuer.
Ronan marmonna comme s'il arrachait les mots. Aradan était redoutable, certes, mais Ronan ne pensait pas perdre. C'est juste que le fait d'être l'enfant de Zaifa alourdissait son épée.
Pour en finir, il faudrait pulvériser complètement la chair jusqu'à ce qu'il n'en reste rien. Mais il n'arrivait pas à trouver le courage de le faire. Merde, s'il avait su que ça tournerait comme ça, il n'aurait pas lu la lettre de Zaifa. Soudain, Barka, qui s'apprêtait à franchir la porte latérale, s'immobilisa.
Ne vaudrait-il pas mieux arrêter cette poursuite sans sens ?
Ugh
Adeshan, qui avançait lentement, serra les dents. Elle pensait qu'il ne remarquerait pas sa présence dans la confusion.
Elle s'approchait subrepticement de Barka pendant que Ronan occupait Aradan. Barka tapota son propre crâne de l'index, parlant.
Tu essayes d'envahir mon esprit depuis tout à l'heure. Tu possèdes un pouvoir dangereux.
Barka !
Ayant renoncé à son projet, elle dégaina une arbalète. L'un des traits, déjà en place, partit. Clang ! La flèche, qui atteignit pile devant le front de Barka, rebondit comme sur un mur.
Ah !
Peu importe à quel point je deviens ridicule, tu crois que je me laisserais battre par quelqu'un comme toi ?
Barka ricana. La Protection des Étoiles scintillait autour de son corps. Le visage d'Adeshan se figea de désespoir. Barka agita le doigt.
Débarrasse-toi d'elle.
Merde !
Adeshan tira le trait suivant dans la foulée. Si elle ne pouvait pas blesser son corps, elle devait faire s'effondrer le plafond pour lui barrer la route. À cet instant, Aradan, qui se battait contre Ronan, bondit en avant. Thud ! Aradan intercepta le trait d'arbalète, bloquant le passage d'Adeshan.
Krrrrack !
N-non !
Les yeux d'Adeshan s'écarquillèrent. Une vitesse de réaction irréelle. Aradan, la menace écartée, étendit ses griffes.
Krung !
Ça alors !
Trop tard pour esquiver. Elle balança réflexivement son fouet. Squick ! Les griffes acérées frôlèrent son cœur de justesse, heurtant le fouet à la place. Mais elle ne put crier victoire. Le recul projeta le fouet dans le haut de son corps. Simultanément, son corps, repoussé par l'impact, roula au sol.
Ugh !
Le sang jaillit de la bouche d'Adeshan. Cinq pointes d'acier l'avaient transpercée de la poitrine au flanc. Elle sentit ses organes, à l'intérieur de la chair, être lacérés.
Barka avait déjà disparu par la porte latérale. Le bruit de pas s'estompait progressivement.
Pressant ses dernières forces, Adeshan tira un autre trait vers la direction de Barka. Cette fois, Aradan ne put réagir non plus. Thud ! Le bruit de la pointe pénétrant la chair se fit entendre au-delà de l'obscurité.
Keuk !
Touché. Le gémissement de Barka suivit. Heureusement, cela semblait avoir percé juste après la disparition de la Protection des Étoiles. Avec ça, la poursuite de Ronan serait bien plus aisée.
Haa
Peut-être à cause de la perte soudaine de sang, sa vision se troubles rapidement. Ayant accompli son devoir, elle perdit l'équilibre et s'effondra. Aradan, les bras levés, s'apprêtait à porter le coup de grâce.
Adeshan !
Le cri de Ronan résonna. Au même instant, l'éclat d'un soleil couchant se déversa depuis le dos d'Aradan. L'Aura qui attirait l'adversaire tira Aradan vers Ronan en un instant.
Krraaagh !
Aradan ne broncha pas et fit pivoter son corps. Le coup destiné à Adeshan s'abattit naturellement sur la tête de Ronan. Sans même le regarder, Ronan hurla :
Salopard, dégage de mon chemin !
L'éclat cramoisi de l'épée, déjà brillant, vira au rouge plus sombre. Lamancha disparut de la vue en un instant. Simultanément, la main qui effleurait l'oreille de Ronan tomba au sol. Baaang ! Le sol de pierre vola en éclats, révélant un plancher de glace.
Kraaaaaggh !
C'était un statu quo. Aradan tenta d'attaquer à nouveau, mais Ronan, qui aurait dû être devant lui, n'était nulle part. En tournant la tête, il remarqua Ronan fonçant vers Adeshan, l'ignorant totalement.
Krurk ?
À cet instant, des dizaines de lignes rouges se dessinèrent sur le corps d'Aradan. Juste au moment où il allait hurler en sentant ses sens se couper, Fwoosh ! Son corps, sectionné en une vingtaine de morceaux, s'effondra comme une explosion.
Du sang noir, des organes et les tentacules brisés se déversèrent au sol. Après avoir balayé les boucliers de chair d'un seul coup, Ronan se précipita vers Adeshan. Adossée au mur, elle gémissait encore, le fouet toujours planté dans son corps.
Ro-Ronan
Parle pas. Je te soigne tout de suite.
La blessure était profonde. Ronan arracha immédiatement le fouet et versa une potion de soin sur la plaie d'Adeshan. Avec un bruit d'eau qui s'évapore dans une marmite, le saignement s'arrêta et la chair commença à se refermer. Incapable de supporter la douleur, Adeshan mordit sa propre main.
Ugh, keuk
Merde, pourquoi un truc aussi imprudent ? C'est pas comme toi.
Ronan mâchouilla ses lèvres. S'il avait eu ne serait-ce qu'un pas de retard, Adeshan ne serait plus de ce monde. Un acte qui ne collait pas à sa rationalité habituelle.
Sa jambe est blessée, il ira pas loin... Haa, on le poursuit.
Adeshan.
Ronan, je...
Adeshan, tremblante comme un faon nouveau-né, se redressa. Elle détourna le regard sournoisement et pointa soudain derrière Ronan.
Regarde ça.
Oui ?
Les lambeaux de chair qui composaient Aradan se contorsionnaient et convergeraient en un seul point. De noires tentacules, comme les pattes d'un mille-pattes, s'étendaient et recousaient les parties sectionnées.
Merde.
Ronan jura. Visiblement, c'était pas fini. Malgré un corps méconnaissable, Aradan tentait de se réanimer.
Un gamin assassiné à l'âge où il aurait dû être aimé souffrait encore dans la mort. Adeshan, face à cet spectacle horrifique, prit la parole.
Je ne pardonnerai pas à Barka.
Malgré la colère bouillonnante, sa voix était d'un calme glacial. Ses yeux cendrés brillaient d'une couleur différente de d'habitude. La voix intérieure qu'elle entendait depuis un moment la poussait en avant.
Oui, juste un peu plus.