Comme une étoile filante, l'estoc perça la poitrine de Barka. C'était bien plus rapide que ce qu'il avait vu dans la chambre de Jaeger. Barka haleta de douleur, comme si des flammes s'allumaient à l'intérieur de son corps.
Argh !
Crève déjà.
Ronan tordit la lame verticalement, puis l'enfonça vers le haut. La lame cramoisie trancha os et organes, remontant vivement. Si cela continuait, la tête de Barka aurait été fendue en deux depuis le bas. Usant de sa force surhumaine, Barka se projeta sur le côté.
Kra-agh !
Tchac ! La trajectoire tordue de la lame déchira son flanc droit. Barka, capable de réagir à cette vitesse, était bien le frère de Zaifa. Ronan, tenant la lame à la verticale, claqua de la langue.
Têtu.
Tu crois que je vais tomber si facilement ?
Le sang coulait de son flanc ouvert. Bien qu'il ait évité la mort instantanée, c'était une blessure grave.
À cet instant, le mana scintillant au-dessus de l'épaule de Barka s'intensifia. Jusqu'ici, on ne l'avait pas remarqué, mais son ampleur était presque comparable à celle des Évêques. Brandissant le bras avec force, Barka repoussa Ronan et poussa un rugissement furieux.
Kraaaaaaah !!
En un instant, le gabarit de Barka faillit doubler. Ronan reconnut l'une des capacités qu'Ahaiyute avait utilisées sur le champ de bataille final.
C'est le pouvoir qu'il a reçu ?
Même les blessures à la poitrine et au flanc de Barka cicatrisaient rapidement. Sa robe se déchira, révélant un torse couvert de cicatrices. Barka, désormais plus musclé que Zaifa, agita ses griffes.
Meurs !
Cette attaque était bien plus puissante et tranchante qu'auparavant. Quoi qu'il en soit, cela importait peu à Ronan. Il l'accueillit de front sans esquiver. La lame élégante dévia le long du bras gauche de Barka comme un éclair. Swoosh ! D'une coupe nette, l'avant-bras sectionné tomba sur le pont. Ronan, éclaboussé de sang chaud, murmura avec nonchalance.
T'as encore de la ressource ?
Beurk ! C-comment !
Abasourdi, Barka regarda son bras gauche amputé. Un scénario impossible se déroulait. Ce type était-il vraiment humain ?
Il fallait faire quelque chose, mais pas le temps d'élaborer une stratégie. Swish ! La contre-attaque immédiate de Ronan trancha horizontalement le cou de Barka.
Kugh !
Les yeux de Barka s'écarquillèrent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites. Par chance, il parvint à se cambrer en arrière, évitant la décapitation, mais environ la moitié de son os cervical fut sectionnée. Le sang giclant teinta la mer en rouge.
Si ça continue, je vais mourir.
Sa conscience s'estompait. Ce n'est qu'alors que Barka réalisa qu'il ne pouvait pas battre Ronan au corps à corps. Il prit une décision et, de son bras droit restant, fracassa le pont. Quaaang ! Le navire se fendit en deux, vola en éclats. Le tourbillon jaillissant obscurcit le ciel.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel !
Glouglou !
Barka sombra dans la mer. Ronan, perdant l'équilibre à cet instant, allait tomber. Juste au moment où il basculait, un dauphin blanc surgit et soutint son dos. Grâce à lui, il put chevaucher l'animal sans tomber à l'eau. Derrière lui, la voix d'Adeshan résonna.
Ronan ! Ça va ?!
Adeshan arrivait sur un autre dauphin. Elle avait contrôlé l'esprit de l'animal, envoyant Ronan en avant et le suivant avec un temps de retard.
Elle aussi avait l'air d'un rat mouillé, son teint nettement plus pâle. Après s'être essuyé le visage une fois, Ronan prit la parole.
Ça va. Mais ce dingue a soudain fracassé le navire
Il ne comprenait pas pourquoi quelqu'un sauterait à la mer avec des blessures mortelles. À cause des débris recouvrant la surface, impossible de savoir où le type se trouvait. Soudain, Adeshan s'exclama, choquée.
L-Là-bas !
Hein ?
Quand Ronan tourna la tête dans la direction qu'elle indiquait, il vit quelque chose qui gigotait sous l'iceberg à une vingtaine de mètres.
Il ne mit pas longtemps à comprendre que c'était Barka. Se débattant désespérément, il tenait un parchemin blanc à la main. Whoosh ! Une porte dimensionnelle apparut devant lui, et les yeux de Ronan s'écarquillèrent d'étonnement.
Hah, ce salaud.
Ce n'est qu'alors que Ronan comprit que le type était tombé à l'eau intentionnellement. Saisissant machinalement la garde de son épée, Ronan concentra son esprit. La lame de Lamancha brilla de la couleur du coucher de soleil.
Viens ici.
Pwaash..! Un amas de lumière attirant l'adversaire fonça vers le fond marin. Mais il n'y eut aucun changement dans les mouvements de Barka. À sa place, un saumon dodue apparut sous les yeux de Ronan.
Merde, c'est pour ça qu'il a sauté à l'eau ?
Le saumon qui batifolait dans les airs retomba à l'eau. Ronan tordit les lèvres. Peut-être à cause de la réfraction de l'eau, la visée n'était pas précise. Ronan s'apprêtait à activer son Aura à nouveau. Adeshan, à côté de lui, cria avec urgence.
Ça ne marchera pas, Ronan, on y va !
Quoi ?
Ce fut au moment où Ronan tourna la tête. Les dauphins qui les portaient, lui et Adeshan, plongèrent sous l'eau. À cause de l'immersion soudaine, il finit par avaler de l'eau.
Blurgh !
Il eut l'impression que son visage allait être arraché. Grâce à ses mains agrippées aux nageoires, il put éviter d'être éjecté. La voix d'Adeshan résonna dans son esprit.
[Viens par ici et attrape-moi, vite !]
Ronan hocha la tête. Il y avait visiblement un plan. Ronan, qui avait rejoint le dauphin d'Adeshan, l'enlaça par derrière. Le corps du dauphin blanc jaillit comme une balle. Le messager des mers, spécialisé dans la nage, réduisit rapidement la distance entre Barka et eux deux.
Le corps de Barka avait déjà disparu dans le portail dimensionnel, ne laissant dépasser que ses jambes. Adeshan, canalisant son mana dans ses bras, fouetta. Swish ! Le serpent d'acier, déployé au maximum, s'enroula autour de la cheville gauche de Barka.
Uwah !
Barka, surpris, agita la jambe. Ronan, comprenant le plan d'Adeshan, saisit la poignée du fouet à son tour. En raison de la grande différence de gabarit, tous deux furent tirés vers l'endroit où se trouvait Barka.
[Plus fort !]
Adeshan hurla à nouveau. Lâchant les nageoires, ils se déplacèrent dans l'eau à une vitesse supérieure à celle du dauphin. La silhouette de Barka disparut dans le portail dimensionnel.
Shwoop ! Le portail dimensionnel, qui venait d'avaler Ronan et Adeshan de justesse, referma sa gueule. Avec la sensation d'être compressé, la vision de Ronan devint d'un noir d'encre.
****
Gah !
Sa vision s'éclaircit. Vu qu'il pouvait respirer, il ne semblait pas être sous l'eau. Ronan, reprenant ses esprits, se mit debout d'un bond. Le sol était fait de glace, faissant le faire glisser.
Beuh
En ouvrant la bouche, l'eau de mer qu'il retenait jaillit. Ni Barka ni Adeshan n'étaient en vue. Regardant autour de lui en hâte, il remarqua Adeshan étendue au sol.
Merde, Sunbae.
Il avait dû perdre connaissance en traversant l'espace. Elle gisait là, le visage blême, ne respirant plus. Ronan commença immédiatement le massage cardiaque.
Hmph !
Leurs lèvres se touchèrent à plusieurs reprises, mais il n'y avait aucune place pour des pensées étranges. Après avoir insufflé de l'air et compressé sa poitrine une quinzaine de fois, Adeshan rouvrit soudain les yeux, redressant le buste comme un ressort.
***
Toux ! Crac Haaa !
Merde Merci le ciel.
Ronan poussa un soupir de soulagement. Adeshan, allongée à côté de lui, se mit à rejeter l'eau de mer. Heureusement, sa vie ne semblait pas en danger. Sans même tourner la tête, elle demanda.
Ro-Ronan Beurk, où est Barka ?
Une détermination remarquable de poser cette question dès son retour à la vie. Elle tenait encore la poignée du fouet dans sa main droite, sans l'avoir lâchée même inconsciente. Ronan répondit.
Je ne le vois pas pour l'instant, mais il doit être dans le coin. Attends, c'est quoi ça ?
Hein ?
Les yeux de Ronan s'élargirent. Son regard resta fixé sur l'autre bout du fouet qu'Adeshan tenait. Quand Adeshan tourna la tête, elle haleta. Une cheville sectionnée était enchevêtrée dans le fouet.
I-Il s'est coupé la cheville !
Quel salaud impitoyable.
Ronan ricana comme s'il n'en croyait pas ses yeux. La coupure était nette, indiquant qu'elle avait été arrachée de force. Il semblait que la cheville ait été sectionnée lors du voyage spatial et se soit retrouvée dans un endroit différent du leur. Adeshan, qui s'agitait, inclina la tête.
Bref, où sommes-nous ?
Oui. On a l'air d'être allés plus loin que prévu.
La glace les entourait. Les banquises aux formes irrégulières ressemblaient aux écailles d'un poisson géant. Le froid d'ici était différent de tout ce qu'ils avaient connu, pénétrant jusqu'aux os.
Des bruits indéfinissables résonnaient sous le ciel sombre. Les échos lugubres, qui ne ressemblaient certainement pas à des voix de vivants, laissaient deviner leur position actuelle. Ronan, relevant Adeshan, murmura doucement.
La Mer des Fantômes.
Le téléportation a raté ? Pourquoi on se retrouve dans un coin pareil ?
Je ne crois pas. Et l'Aiguille de Sang ?
Ah, attends un peu.
Adeshan fouilla dans ses affaires et sortit l'Aiguille de Sang. Heureusement, elle n'avait pas été perdue en mer. Ses yeux s'écarquillèrent en vérifiant l'aiguille.
Ro-Ronan. Elle bouge en ce moment même. Et c'est tout près.
Vraiment ?
Oui. Je n'ai même pas besoin de regarder l'aiguille de sang.
Bah, jusqu'où un manchot comme lui a-t-il pu aller ?
L'absence de traces de sang signifiait probablement que les blessures avaient gelé. Ronan ferma les yeux et se concentra. Effectivement, il pouvait sentir la présence de Barka non loin d'eux.
S'étant préparés à la hâte, tous deux se mirent en route. Le vent était fort, rendant difficile de garder les yeux ouverts. Adeshan, jetant un coup d'œil en arrière vers Ronan, chuchota.
Tout à l'heure Merci.
Hein ? Quoi ?
Bien que Ronan demande, Adeshan ne répondit pas. Les souvenirs de quand elle avait bu l'eau de mer et était revenue du bord de la mort restaient vifs dans son esprit. Adeshan, touchant ses lèvres, baissa la tête.
C'est rien. Oh, regarde là-bas !
Ayant repéré quelque chose, Adeshan pointa devant eux. Un grand voilier gisait sur la mer de glace. Le navire massif, long d'environ cent mètres de la proue à la poupe, ressemblait à la carcasse d'une baleine échouée sur la plage.
Les drapeaux déchirés rendaient impossible d'en déterminer l'appartenance. Vu les nombreuses sabords, c'avait dû être un navire de guerre. L'aiguille de l'Aiguille de Sang pointait précisément vers le navire.
Tous deux atteignirent bientôt l'avant du navire. De près, sa puissance se faisait bien plus ressentir. En fouillant le navire, Adeshan hocha la tête.
C'est certain. Il est à l'intérieur.
D'accord. Finions-en vite.
L'Aiguille de Sang pointait aussi droit vers l'avant. Soudain, Ronan tira son épée. Il n'avait aucune intention de se faire avoir par les ruses de Barka une seconde fois.
Hah !
Ronan abattit son épée de toutes ses forces. Clang ! La lame fonçant heurta le pont vertical. Bientôt, la fumée se dissipa, révélant l'intérieur délabré du navire.
Incroyable
En effet. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit si puissant.
Adeshan s'exclama, les yeux grands ouverts. Ronan, lui aussi, pouffa face à l'efficacité inattendue de sa technique. Depuis qu'il avait ressenti une sensation de brûlure dans sa poitrine plus tôt, la puissance globale de ses compétences semblait avoir augmenté.
Est-ce le pouvoir qu'il possédait à l'origine ? Tous deux avancèrent à l'intérieur du navire transformé. L'odeur particulière de bois pourri imprégnait l'air.
On dirait un navire échoué depuis longtemps.
Où a-t-il déniché un truc pareil ?
Le pont incliné était vide. De chaque côté, des espaces vides et des canons enfoncés dans le sol.
Hum ?
Ronan, qui avait remarqué quelque chose, s'arrêta net. Il vit la glace exposée sous le plancher arraché, et là, une trappe au sol attira son attention.
Ceci
La trappe était grande ouverte. En dessous, un escalier à peine assez large pour qu'un Homme-Tigre puisse passer continuait sous la mer de glace.
Contrairement au navire qui semblait enterré depuis des milliers d'années, la trappe ne paraissait pas très vieille. Il semblait que le navire soit un leurre et que ceci soit la véritable entrée de la planque.
La présence de Barka venait de directement en bas. Échangeant un regard, ils descendirent l'escalier. À chaque pas, leurs pas résonnaient. Ronan, tenant son épée brillante comme une torche, prit la parole.
J'espère que ce n'est pas un autre piège.
Oui. Ça donne une impression différente de la dernière fois.
Adeshan répondit avec assurance. En effet, à Ronan non plus, cela ne ressemblait pas à un piège.
En descendant, l'escalier s'arrêta bientôt. Un vaste couloir s'étendait devant eux.
Contrairement à la putain de face de glace, le couloir était pavé de pierres soigneusement posées. De même, les murs étaient soigneusement finis, avec des pierres luminescentes incrustées à intervalles réguliers. Ronan marmonna des jurons en regardant autour de lui.
Ce salaud a vraiment bien décoré sa maison.
L'odeur dégoûtante.
Adeshan fronça les sourcils. Diverses odeurs, de la chair pourrie aux plantes toxiques en passant par diverses odeurs animales, imprégnaient l'air vicié. Serait-ce des résidus de magie noire et de nécromancie ?
Plus ils avançaient, plus l'odeur devenait intense. Les deux personnes suivant la présence de Barka arrivèrent dans une certaine pièce. Ronan leva un sourcil face à l'espace d'une banalité inattendue.
C'est un bureau ?
La pièce n'était pas particulièrement grande par rapport au gabarit d'un Homme-Tigre. Elle contenait des meubles quotidiens comme un bureau, une chaise et un lit. Il ne semblait y avoir aucune cachette pour Barka.
Il n'est pas là, hein ?
Non. Il faut aller un peu plus loin.
Adeshan acquiesça à la question de Ronan. L'Aiguille de Sang pointait aussi vers le mur d'en face. Soudain, le regard de Ronan se posa sur la pile de papiers sur le bureau. Il fronça les sourcils.
C'est quoi ça ?
C'était suffisamment inquiétant pour mériter un examen plus approfondi. Malgré les bords fanés, l'écriture était particulièrement distinctive.
L'écriture vive, comme dansante, était indubitablement celle de quelqu'un qu'il connaissait. Ronan prit une feuille, plissant les sourcils.
C'est l'écriture de Zaifa.
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