Les yeux de Ronan s'écarquillèrent alors qu'il était témoin d'un phénomène bizarre. Le sang qui traînait encore au sol se tordait et se déplaçait quelque part.
« Qu'est-ce que c'est que ça, encore ? »
Ça ressemblait à des vaisseaux sanguins arrachés émergeant de la peau. En y regardant de plus près, il vit d'innombrables veines se tortiller et ramper à travers le sol. C'était effrayant, pourtant captivant, stimulant sa curiosité.
Ronan suivit la matrice de sang comme en transe. Des milliers de brins de vaisseaux sanguins rampaient tous dans la même direction. Bientôt, ce qu'il cherchait apparut à sa vue.
S'arrêtant net, Ronan s'exclama, incrédule.
« C'est dingue. »
Tout le sang se rassemblait dans une flaque d'un rouge sombre. Les vaisseaux sanguins que Ronan avait suivis en faisaient de même.
L'œuf de Marpez flottait au centre de la flaque.
Le niveau de la flaque diminuait progressivement. Ronan fronça les sourcils en réalisant la situation. Cet œuf monstrueux absorbait le sang.
Alors qu'Aselle rattrapait Ronan, il cria :
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« J'en sais rien non plus, mec. »
D'une démarche décidée, Ronan tendit la main et saisit l'œuf. Le sang amassé autour se mit à bouillonner et à jaillir vers le haut. On aurait dit qu'il protestait, réclamant qu'on lui rende l'œuf.
« C'est toi qui as fait ça ? »
« Bien sûr que non. »
Ronan fixa l'œuf avec une expression ahurie. Le mana ne suffisait plus, alors maintenant il absorbait le sang ?
Quel genre de créature avait pu être influencée pour donner naissance à un truc pareil ?
Thud !
À cet instant, l'œuf bougea légèrement. Ronan fit un bond en arrière, surpris, et s'exclama :
« Il a bougé ! »
« Vraiment ?! »
« Ouais, mec ! Il est sur le point d'éclore ! »
Aselle se précipita. La coquille tremblait petit à petit. Les deux gamins, emplis d'excitation, serrèrent les poings.
Thud !
Thud !
Thud !
« Suis-je le seul à entendre ce bruit ? »
« Non, moi aussi je l'entends ! »
Des sons comme des coups venaient de l'intérieur de l'œuf. Ils devenaient de plus en plus fréquents, indiquant que quelque chose essayait de sortir. Ronan frappa sur la coquille comme on frappe à une porte.
« Sois pas si pressé, sors déjà et montre-nous quelle bête bizarre tu es. »
Thud !
Thud !
Une réponse vint de l'intérieur. Cependant, après avoir attendu quelques minutes, il n'y eut pas de nouvelle progression. Aselle, qui réfléchissait à quelque chose, prit la parole.
« Et s'il lui manquait des nutriments ? »
« Hein ? »
« Il absorbe encore le mana comme un fou. »
C'était visible dans les yeux d'Aselle. L'œuf absorbait toujours goulûment le mana des environs. S'ils n'étaient pas prudents, il pourrait même leur voler leur propre mana.
« Les gens ont besoin de manger pour avoir de l'énergie, non ? Cet œuf a peut-être besoin de plus de sang et de mana pour briser sa coquille. »
Ronan acquiesça, d'accord. C'était une explication plausible. Ronan remit doucement l'œuf dans la flaque. Celle-ci sécha rapidement.
« T'as vraiment un esprit de sorcier. Si c'est le cas, faut lui donner plus de sang. »
« Exact. À mon avis, peut-être… »
Aselle allait dire quelque chose, mais Ronan sentit une légère vibration sous son pied.
« Ça s'effondre… »
Aselle ne remarqua rien. Sentant une énergie inquiétante, Ronan regarda autour de lui.
« Pourquoi tu fais ça, Ronan ? »
« C'est… C'est quoi ce bruit ? »
« Pourquoi ? »
« Écoute… J'entends quelque chose. »
Craquement…
Aselle restait insensible. Ronan pressentit quelque chose de funeste. Il fronça les sourcils et dit : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi ? »
« Y a un truc qui cloche. J'entends un bruit. »
Le passage du temps était marqué par les craquements qui résonnaient dans l'air.
« Vraiment ? J'ai rien entendu… En tout cas, tu te souviens tout à l'heure, les animaux étaient morts dans le champ ? Allons voir cet endroit… Beurk ! »
« Attends, Aselle. Y a un truc qui va pas. »
Ronan couvrit la bouche d'Aselle. Les vibrations s'intensifiaient. Il écarquilla les yeux et scruta les alentours. Un son persistait à parvenir à ses oreilles — ni vraiment de l'eau, ni vraiment du vent, plutôt un bruit visqueux, continu.
« C'est quoi ça ? »
À cet instant, quelque chose de rouge attira l'attention de Ronan au loin. Il ne lui fallut pas longtemps pour réaliser ce que c'était, alors que ça ondulait au-dessus des hautes herbes.
« … Aselle. »
« Ouais ? »
« Tu crois que ça fait quoi, de prendre un bain de sang ? »
« Pourquoi tu me poses un truc pareil d'un coup ? »
Aselle cligna de ses grands yeux, confus. Ronan tendit silencieusement le bras et pointa dans la direction du champ où ils étaient avant. Maintenant, ça se rapprochait, visible même aux yeux d'Aselle.
-Sua-sua-sua-sua !
Un torrent de sang fonçait sur eux, aplatissant les buissons et approchant rapidement.
« Yaaah ! »
Aselle hurla comme une gamine surprise par le tonnerre. Le torrent cramoisi se tordait comme s'il avait sa propre volonté. Tout le sang des animaux morts dans le champ plus tôt convergeait vers lui.
« Main Invisible ! »
Le bâton d'Aselle frappa le sol urgemment. Tous les deux furent soudain soulevés dans les airs.
« Whoooa… ! »
Aselle eut la nausée. Comme l'œuf pompait le mana en temps réel, leur magie devenait de plus en plus instable. Il lutta pour se concentrer et maintenir leur altitude.
-Sua-sua-sua-sua !
Le flux de sang tourbillonnant formait maintenant une spirale, tirant vers l'œuf. Le mana s'écoulant de l'œuf attirait le sang, on aurait dit une force consciente.
Thump !
Thump !
Thump !
« Cette bête non plus n'a pas tous ses esprits. »
L'œuf tremblait plus violemment que jamais. Ronan ricana, amusé. Pour une créature pas encore née, ses pitreries étaient excessivement perturbantes.
« Bon, donnons-lui un avant-goût. »
Tenant l'œuf dans sa main, il le regarda un instant avant de le lâcher au milieu du courant de sang. L'œuf fit un bruit d'éclaboussure en disparaissant dans le sang. La forme en spirale se déforma alors que l'absorption commençait.
« Sérieux, tu vas boire tout ça ? »
Ronan et Aselle s'émerveillèrent du spectacle en flottant dans les airs. La spirale qui se transformait progressivement ne mit qu'environ cinq minutes à disparaître complètement. Une fois confirmée la disparition de tout le sang, ils atterrirent au sol.
« C'est… c'est fini ? »
« On dirait. »
Malgré tout ce sang absorbé, l'extérieur de l'œuf ne montrait aucun changement. Ronan ramassa l'œuf gisant au sol et jura.
« Merde, c'est quoi ce bordel ? »
L'objet dans la poigne de Ronan était une coquille vide. Un grand trou semblait l'avoir transpercée, laissant un motif perforé à la surface de l'œuf. Des fragments de coquille étaient dispersés comme des éclats.
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« Où est le jaune ? »
Alors que Ronan fronçait les sourcils et tournait la tête, quelque chose le frappa violemment à l'arrière du crâne.
« Fils de pute ! »
Se tenant la nuque, Ronan s'effondra. L'impact donnait l'impression d'un coup de poing direct au cerveau. Surpris, Aselle accourut, serrant son bâton.
« Ronan… Tu vas bien ? »
« Non !! »
« Quoi ? Qu'est-ce qui t'a frappé ? »
Alors qu'Aselle regardait autour de lui, il fut à son tour frappé par quelque chose qui vola vers lui.
« Aaah ! »
Aselle poussa un cri de surprise et s'effondra, les yeux révulsés. Ronan se releva vivement et tira son épée.
« Merde ! Qu'est-ce que c'est que ce… »
Les mots de Ronan furent coupés net alors qu'il tournait instinctivement la tête. Un objet rapide effleura sa joue à une vitesse incroyable, plus rapide que les flèches utilisées par les chasseurs de kaliborro.
« Merdum. »
Du sang s'écoula de l'endroit effleuré. Le visage de Ronan perdit toute trace d'aisance. Il sentit que s'il prenait d'autres coups comme ça, il pourrait y laisser la peau.
Swoosh !
Voyant la présence indistincte, il était clair que ce n'était pas un projectile mais une créature. Elle ne pouvait pas être identifiée à la vue seule.
« C'est vraiment… beurk… »
Ronan souffla et concentra son esprit. Sa vision se rétrécit, et le temps sembla s'étirer. La créature énigmatique faisait un bruit de déchirure en volant vers eux. Ronan balança son bras.
Thud !
Quelque chose de mou atterrit dans sa main.
« Je l'ai ! »
Faisant pivoter l'épée dans sa poigne, Ronan visa l'objet qu'il tenait. Il allait abattre sa lame quand…
« Whoa ! »
« Hein ? »
Les pupilles de Ronan se rétrécirent. La petite forme de vie dans sa main remuait la tête, l'air insouciant. Elle ne ressemblait en rien à ce qu'il avait imaginé.
« Serait-ce toi qui viens de là ? »
« Hein ? »
Alternant entre la coquille et la créature mystérieuse dans sa main, Ronan comprit progressivement que la créature était sortie de l'œuf. Son apparence était si bizarre qu'il ne pouvait pas croire qu'il s'agisse d'un animal existant naturellement.
« … Quel genre de créature a cette gueule ? »
Il avait des plumes, mais sa structure squelettique n'était pas celle d'un oiseau. Ça ressemblait à quelque chose qu'il aurait pu voir avant, pourtant il ne se souvenait pas où. Juste à ce moment, Aselle se réveilla en se tenant la tête.
« Beurk… Qu'est-ce qui s'est passé… ? »
Une bosse avait gonflé sur la tête d'Aselle. Ronan lui fourra la créature grotesque sous le nez sans un mot. Aselle recula, horrifié.
« Dra… dragon ?! »
« Hein ? »
« T'as dit dragon ? »
Ce n'est qu'à présent que Ronan évoqua l'image d'une créature fantastique dans son esprit. L'ichor d'un dragon, similaire aux fluides corporels de Heschling. Il ne l'avait pas vu directement, mais la créature devant lui était d'une similitude troublante avec ce qu'il avait vu dans le guide.
« Maintenant que j'y pense, ça y ressemble un peu. La seule ressemblance avec Marpez, ce sont les plumes. »
Bien qu'il vienne de naître, ses quatre pattes solides tenaient fermement. Deux paires d'ailes étaient anormalement longues par rapport à son corps.
La seule différence avec un Hatchling, c'était la présence de plumes là où devraient être des écailles. Excepté son visage. Les doux panaches plumeux, rappelant ceux de Marpez, étaient d'un noir profond, comme la nuit.
« Mais bon… Je devrais quand même tester. »
En lui grattant le cou, la créature émit un grognement. Ronan marmonna pour lui-même en la touchant.
« … Sa gueule fait moitié-moitié. »
La créature, sa queue vineuse se balançant, fixa Ronan dans les yeux. Ses grandes orbites étaient comme des miroirs reflétant le visage de Ronan.
« Mais ça… Nan, c'est pas ça. »
La tête de Ronan pencha, et la créature dans sa main couina. Quand Ronan entrouvrit légèrement la main, la créature grimpa le long de son bras.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu fais ? »
La créature, blottie sur l'épaule de Ronan, le regarda. Les yeux d'Aselle s'écarquillèrent en observant ça. L'œil de la créature, comme celui d'un grand chat, reflétait le visage de Ronan, scintillant.
« Mais t'es un petit garnement, toi. Tu m'as presque tué. »
« Hein ? »
Ronan tourna la tête pour révéler la blessure sur sa joue. La créature qui était assise tranquillement se mit soudain à se débattre. Quand Ronan desserra sa poigne, elle grimpa sur son épaule.
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
La créature regardait la blessure sur la joue de Ronan. Alors qu'Aselle observait, fasciné, un petit cercle magique se forma devant les yeux de la créature. La blessure sur la joue de Ronan commença à guérir.
« Ro… Ronan ! Ta blessure a guéri ! »
« Quoi ? »
Ronan s'essuya la joue et ricana sèchement. Sa peau lisse ne montrait plus aucune trace de la blessure. Alors que la joue guérie de Ronan apparaissait, le rêveur se blottit contre elle.
« Ce truc est un sauveur de vie. »
« Il est… mignon. Ronan, on dirait qu'il t'aime bien. »
Il n'y avait pas d'être vivant à part. À cet instant, les ailes du rêveur commencèrent à se déployer lentement. Alors que les quatre ailes, rappelant celles de corbeaux, s'étalaient pleinement, le mana environnant commença à se rassembler.
« Hein… ? »
Mais ce n'était pas que du mana. Le sang résiduel encore présent dans l'air flotta, s'infiltrant dans les douces plumes. Les taches sur les vêtements d'Aselle et de Ronan coalescèrent et tombèrent en gouttelettes en convergent.
« C'est quel genre de magie, ça, Aselle ? »
« Je… j'en sais rien non plus… »
Aselle secoua la tête de gauche à droite. Une magie qui utilisait non seulement le mana mais aussi le sang. C'était du jamais vu.
Ça semblait effrayant et potentiellement dangereux. Mais ce n'était pas particulièrement important. Ronan se découvrait plutôt friand de cette étrange créature.
Ronan tendit le bras, et les ailes du rêveur se replièrent tandis qu'il grimpait dans sa paume.
Face au rêveur, Ronan parla.
« Tu veux venir avec moi ? »
« Beah ! »
Le rêveur gazouilla brièvement, comme pour répondre. Ronan balança son bras gaiement pour tester, mais le rêveur, qui avait attrapé son doigt avec ses griffes, ne bougea pas.
« D'accord alors, considérons que c'est un oui. »
Ronan tendit la main et ramassa le rêveur. La créature ne résista pas, et ses yeux clignotants la rendaient plutôt attachante.
« Je devrais te donner un nom. Qu'est-ce qui serait bien… »
Ronan se caressa le menton, plongé dans ses pensées. Il ne voulait pas le baptiser à la va-vite, après tout il s'était donné du mal pour le faire éclore. Soudain, un souvenir du passé refit surface dans l'esprit de Ronan, et il hocha la tête.
« Ouais, allons avec « Cita ». »
« Beah ! »
Le rêveur répondit comme pour accuser réception du nom. C'était comme s'il comprenait le mot parlé. Alors que Ronan tendait la main pour lui tapoter la tête, le rêveur s'envola inattendument.
« Aaah ! »
Traumatisé, Aselle hurla et se cramponna la tête. Mais le rêveur ne visait pas la tête des gamins.
Swoosh !
Cita, comme un fouet volant, fonça vers les arbres au loin et disparut. En quelques secondes, un bruit de collision et un cri perçant résonnèrent, comme si le souffle avait été coupé à quelqu'un.
« Aaaah ! »
Ronan et Asher se regardèrent et coururent dans la direction du bruit.
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