Après avoir appris cette nouvelle choc, Ronan resta immobile pendant quelques secondes. Navardose qui assiste à la journée des parents à l'académie. Une phrase qu'il n'aurait pas rappelée de lui-même même s'il devait revivre sa vie dix fois.
— Quand a lieu exactement la cérémonie d'entrée ?
— Dans une semaine.
— C'est n'importe quoi… Sa Majesté est-elle au courant ?
— Elle ne le sait probablement pas encore. Et je ne suis pas sûr de devoir le lui signaler, vu comment cette lettre est arrivée.
Katir soupira en se touchant le front. Il tendit à Ronan la lettre de Navardose, avec l'air de quelqu'un qui montre ses propres entrailles. Sur le papier cramoisi, une simple phrase était tracée en cursive.
[Je viens. Dans six jours.]
Merde.
Ronan jura à nouveau. Cela ne ressemblait pas à une lettre de blague adressée à un ami de vingt ans. Le problème, c'était qu'il n'y avait personne pour contester son avis unilatéral.
Les visites de Navardose n'étaient pas des événements ordinaires. Chaque fois qu'elle se rendait occasionnellement à l'Empire, quelle qu'en soit la raison, la journée devenait un jour férié temporaire. Les marchands fermaient leurs boutiques, et les citoyens restaient cloîtrés un moment, par respect pour la Mère du Feu.
C'est sans doute la créature la plus proche de Dieu. Si Dieu existe.
Comprenant les sentiments déconcertants de Katir face à un tel colosse se rendant à Philleon juste pour assister à la cérémonie d'entrée de son fils, Ronan se remémora soudain des souvenirs d'une vie antérieure, et il mordit sa lèvre inférieure.
Bien qu'il n'ait jamais vu Navardose en personne, il savait que son statut, largement connu du peuple, n'était nullement exagéré. Lorsqu'elle brûla Duaru, l'un des trois géants, jusqu'à la mort, les flammes qu'elle émettait furent visibles à des milliers de kilomètres.
Je me suis réveillé en pensant que c'était le matin, mais on dirait que je rêve encore.
Le pilier de feu s'élançant dans le ciel abolit momentanément le concept de nuit dans le monde. Les messagers impériaux dépêchés à la Cité des Dragons virent le géant mort réduit en simple charbon, Navardose effondrée d'épuisement, et les cadavres d'innombrables dragons.
Mais, malheureusement, il n'y avait pas qu'un seul géant. Nirvana et Ahaiyute étaient encore en vie, et Navardose, vidée de ses forces, ne put participer au combat suivant.
En conséquence, l'humanité perdit non seulement le Grand Mage Lorehon, mais aussi trois dixièmes du continent. Et au final, elle fut complètement détruite. Katir, qui gémissait, prit la parole.
— Bon… pour l'instant, j'essaierai de régler ça d'une manière ou d'une autre. S'inquiéter ne changera rien. Je pense que je devrais demander conseil à mon maître.
— Ton maître… tu veux dire Seigneur Lorehon ?
— Oui. Ce n'est pas quelque chose que je peux décider à la légère. Tiens, d'ailleurs, j'ai reçu une lettre il y a quelque temps qui demandait de tes nouvelles. Il semblait particulièrement intéressé par Aselle.
Le visage de Katir semblait un peu moins sombre qu'avant. Il avait l'air d'avoir mis ses idées en ordre. En claquant des doigts, l'espace au-dessus de la table de réception se renversa, et des tasses à thé avec des en-cas apparurent.
— Désolé pour l'attente. Bon, raconte-moi tout ce qui s'est passé.
— Mon histoire n'est pas très gaie non plus. Tu es sûr que ça va ?
— Qu'est-ce qui pourrait être plus grave que la Mère du Feu qui débarque la semaine prochaine ? C'est bon, vas-y.
Ronan haussa un sourcil. Il comprit que ce n'était pas entièrement faux. Il commença à raconter ce qu'il avait vécu à Parzan sur un ton factuel.
****
L'entretien avec Kratir dura environ une heure. Comme Ronan évita délibérément d'évoquer les histoires liées à la fin du monde, il n'y eut ni tasses projetées ni cris.
Ce n'était pas qu'il se souciait particulièrement de la santé mentale du vieillard. Il voulait juste choisir le bon moment pour en parler.
Après avoir passé un moment relativement agréable, Ronan se dirigea directement vers le quartier des clubs. Le ciel sans nuages était magnifique. En pensant à la venue de Navardose, Ronan secoua la tête.
— C'est une bonne opportunité.
Au début, il avait été anxieux, mais maintenant cela semblait pouvoir servir d'opportunité. Il songeait déjà à lui rendre visite avant que le temps ne manque, alors c'était plutôt chanceux qu'elle vienne à lui.
— Je devrais profiter de cette occasion. On ne sait jamais ce qui peut arriver à l'avenir.
Dès le départ, convaincre Navardose était l'un des objectifs de Ronan après sa régression. La valeur d'un dragon ayant brûlé des géants était indéniable. Peut-être pourrait-il même apprendre un moyen de perturber la Protection des Étoiles.
Le seul problème, c'était qu'il ne trouvait pas de moyen d'engager la conversation. Il n'y avait aucune raison pour ce dragon hautain de lui parler.
— Dois-je attirer son attention en pissant par terre pendant la cérémonie d'entrée ? J'ai entendu dire que son tempérament était exécrable, mais si je la provoque en déblatérant des absurdités ?
Perdu dans de telles pensées, Ronan se retrouva devant l'entrepôt relié au club avant de s'en rendre compte. Soudain, une salve d'acclamations éclata.
— Félicitations pour ta libération !
— Oh mon dieu, quelle surprise !
Le vacarme était assourdissant, résonnant dans le sous-sol. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Les membres du club d'aventure d'élite, dont Aselle et Marya, étaient rassemblés sur le vaste terrain d'entraînement en arrière-plan.
— Vous…
— Ro-Ronan. Tu es complètement rétabli maintenant ?
Aselle demanda en bégayant. Ses cheveux, plus longs maintenant, cascadaient sur ses épaules. Une mèche blanche, apparue quand la Sorcière d'Hiver avait possédé son corps, brillait encore dans un coin de sa frange.
Un mois s'était écoulé depuis leur dernière rencontre. Tous semblaient en bonne santé, riant et souriant. Marya, qui avait bondi vers Ronan, s'accrocha à son cou.
— Keuk !
— Tu vas vraiment bien ? Tu as dormi si longtemps. Vraiment longtemps.
— J'allais bien jusqu'à présent, mais tu me fais mal à nouveau.
Elle avait toujours une force incroyable. Le visage de Ronan vira légèrement au bleu alors qu'il se débattait dans son étreinte. Se rendant compte de son erreur sur le tard, elle le lâcha.
— Désolée. J'ai du mal à contrôler ma force ces temps-ci. Ahaha
— C'est bon. Au fait, vous n'étiez pas censés faire des activités de club ? Je me souviens distinctement avoir entendu parler de Griffons et tout.
— Eh bien, ça s'est fini plus tôt que prévu. Tu serais surpris de voir à quel point notre petite chérie est devenue forte.
Marya attira Aselle dans une étreinte par derrière. Le visage d'Aselle prit la même couleur que ses cheveux, se fondant parfaitement. À en juger par ses réactions timides, leur relation ne semblait pas avoir beaucoup progressé. Braum, debout derrière eux, éclata d'un rire franc.
— Hahaha ! On dirait qu'on ne s'est pas vus depuis des lustres, et ça n'a été qu'un mois. Comment s'est passé le Festival de l'Épée ?
— Euh, ça allait. Je vous en dirai plus la prochaine fois ; l'ambiance risque de devenir gênante si je m'étends maintenant. Tu te débrouilles mieux avec le bouclier ?
— Haha, de quoi parles-tu ? Jusqu'ici, personne de la promotion sortante n'a réussi à percer mon Brahms !
Braum frappa sur le grand bouclier attaché à son dos. C'était le bouclier que Ronan lui avait ajusté à Gran Cappadocia.
Vu qu'il l'avait même baptisé, il semblait y tenir pas mal. La bouche de Ronan s'étira à la voir cette assurance.
— Ah, vraiment ?
— Juste une seconde !
Ronan tira son épée. La main de Braum bougea par réflexe alors qu'il prenait une respiration brusque. Clang ! Des étincelles jaillirent dans l'air alors que le choc du métal résonnait.
— Ho.
— Hahaha ! T'as vu ça ? Je l'ai bloquée !
Ronan s'exclama, la bouche formant un léger « o » d'admiration. La lame blanche fut stoppée net contre le bouclier. Même si ce n'était qu'un coup léger, il n'avait pas imaginé qu'il serait bloqué.
— Pas mal, Braum.
— C'est toujours une épée rapide terrifiante. Je n'aurais jamais cru que viendrait le jour où je bloquerais l'épée de Ronan. Je suis content !
Braum rit aux éclats, se pliant en deux de joie. Aussi plaisant que fût de le voir sincèrement heureux, il était regrettable de devoir lui annoncer la vérité. Ronan, se grattant la tête gêné, prit la parole.
— Euh, désolé.
— Hahaha Hein ? Quoi ?
— La prochaine fois, au lieu d'aller voir un autre forgeron, essaie de demander directement à Doron. Avec ton niveau de compétence, il le fera sûrement pour toi.
Braum pencha la tête face à ce nom inconnu. À cet instant, une ligne blanche se traça verticalement sur son grand bouclier. Clang ! Le bouclier se fendit net en deux moitiés et tomba au sol.
— Aaahhh ! Brahms !
— Elle est plus tranchante que je pensais, je devrais faire plus attention.
Ronan marmonna en regardant le tranchant de Lamancha. Elle avait toujours vanté un pouvoir de coupe exceptionnel, mais elle était devenue encore plus redoutable depuis sa fusion avec l'Épée Sacrée.
— Whoa-oh ! Comment mon camarade a-t-il pu subir ça ? Moi, je…
Les cris de Braum emplirent le terrain d'entraînement. Il était à genoux, serrant le bouclier brisé. Avec des larmes coulant sur son visage, on aurait dit qu'il pleurait un amant décédé.
Soudain, une ombre se projeta sous ses pieds, s'étirant longuement. C'était un phénomène vu quelque part auparavant. Bientôt, une fille aux cheveux argentés jaillit de l'ombre, la déchirant pour révéler sa silhouette.
— Braum, c'est trop bruyant.
— Beurk ! S-Sorry. Je t'ai réveillée ?
— Oui. À cause de toi.
C'était Ophelia, la seule vampire de Philleon. Ronan se demandait où elle était, mais elle avait apparemment dormi à l'intérieur du bâtiment du club.
Elle caressa doucement le cou de Braum. Ses doigts blancs s'enroulèrent autour de l'endroit où passait son artère carotide.
Braum, qui avait cessé ses plaisanteries et s'était figé comme une souris devant un serpent, tourna la tête vers Ronan alors qu'Ophelia lui faisait un signe de la main en le saluant.
— Salut, Ronan. Tu es devenu plus fort depuis la dernière fois. Quel est ton secret ?
— En baver pas mal. Mais dis donc, à propos de cette pierre…
Ronan pointa son index vers Ophelia. Une pierre blanche et lisse était logée contre son flanc. C'était une pierre qui lui semblait très familière. Marya écarquilla les yeux et s'exclama :
— Ahhh ! Je me demandais où elle était passée !
En tournant la tête, le visage d'Aselle pâlit. Eux trois seulement, Ronan inclus, connaissaient la vraie origine de la pierre. Ophelia caressa la pierre doucement et dit :
— En ce moment, c'est une pierre que j'utilise comme oreiller. Elle est jolie et je sens sa magie, alors je l'aime bien.
— Un oreiller ?
Ronan fronça les sourcils. Il lui vint à l'esprit qu'Ophelia ignorait probablement l'histoire malheureuse de la pierre, qui était à l'origine un vieil elfe.
Bien qu'elle ait pu facilement faire des cauchemars, il semblait qu'elle n'en ait pas encore fait. Mais devrait-il simplement y voir une punition ? Tout en réfléchissant profondément, Ronan empêcha Marya de reprendre la pierre.
— Pourquoi tu m'en empêches ? C'est…
— Je sais ce que c'est. Mais ne serais-tu pas heureuse de devenir l'oreiller d'une jolie fille ? D'ailleurs, elles ont à peu près le même âge.
— Tu es dingue.
Marya le regarda avec un air méprisant. Néanmoins, Ronan ne céda pas. Quoi qu'il en pense, pour Sarante, qui s'était transformée en pierre, c'était sa propre fin heureuse.
— Au fait, où est passé ce gamin lézard ?
— Lézard ? Ah, Itargand est retourné à Adren pour préparer la cérémonie d'entrée. Il a dit qu'il reviendrait la veille ou le jour de la cérémonie.
— C'est ça…
Ronan ricana sèchement. Au vu de la réponse décontractée, ils ne semblaient pas savoir qui d'autre arrivait.
Bref, c'était bon de revoir tout le monde après si longtemps. Soudain, Ronan réalisa tardivement qu'il avait manqué à ces garçons et filles devant lui. Il avait ressenti cela pendant ses jours à l'Unité disciplinaire aussi ; les humains semblaient bien être des créatures incapables de vivre seules. Ronan prit la parole.
— De toute façon, tant que tout le monde va bien, c'est l'essentiel. Ça fait un moment, mais vous pouvez me tenir au courant de comment l'académie tourne ?
— Bien sûr. Mais il y a quelque chose qu'on doit faire d'abord. Ton corps est complètement guéri maintenant, non ?
Marya demanda. Ronan haussa les épaules face à la question ambiguë.
— Un truc à faire ? Eh bien, ouais, je suppose.
— Alors bats-toi contre nous. Sérieusement.
— Hein ?
Ronan haussa un sourcil. Les propositions de combat venaient toujours de son côté, c'était la première fois qu'on le pressait ainsi.
— Qu'est-ce qui vous prend tout d'un coup ?
— J'ai réalisé que tu ne t'étais pas battu contre nous depuis que tu as levé la malédiction. Tout le monde a aussi bossé dur, tu sais.
Le ton de Marya était sérieux. Ronan regarda les autres membres. Ils arboraient tous des expressions déterminées en le fixant.
Différentes émotions se lisaient dans leurs yeux de couleurs différentes : tension, peur, détermination à gagner. Ronan rit et acquiesça.
— Bon, si vous voulez.
Il pensa qu'ils avaient bien choisi leur moment. Ronan tapa sur la garde de son épée. Une lueur chaude s'infilترا par les interstices du fourreau, répondant comme un salut. Malgré son esprit fatigué, parfois, ce genre de choses allait bien.
[Note du traducteur : devenir l'oreiller d'une fille vampire sadique ? Où est-ce qu'on signe ?]