Le corps, désormais en sept morceaux, s'effondra. Du sang bleu jaillit comme une explosion, recouvrant Ronan.
La tête de Darman, roulant sur le sol, toucha le pied de Ronan. De sa bouche qui respirait encore s'échappa une voix chancelante.
[Espèce de bâtard.]
Ta résistance est louable.
Ronan remarqua, haussant un sourcil. Malgré sa décapitation, sa capacité à parler semblait meilleure que celle de l'original. Darman, dévisageant Ronan avec des yeux tremblants, poussa un soupir.
J'ai perdu.
Sa voix grandiloquente avait retrouvé son état d'origine. Sa peau, autrefois blanche comme du papier, reprenait progressivement une teinte abricot.
Le sang bleu ciel virait lentement au rouge, donnant l'impression que quelque chose d'inhérent à Darman s'échappait. Quelque chose comme une âme ou une force vitale. D'un pas lourd, Ronan posa un pied sur le cou de Darman.
Combien de temps te reste-t-il ?
Trois minutes, tout au plus.
Dis-moi donc ça avant de partir. Pourquoi dire soudain qu'on n'est pas frères ?
Bien qu'il ait une montagne de questions à poser, celle sur leur origine commune était la plus pressante. Il n'en attendait pas grand-chose. Aucune raison pour que Darman, au seuil de la mort, réponde aux questions de Ronan. Pourtant, sans hésiter, il parla.
Tu as besoin d'une explication ? C'est exactement ce que ça veut dire.
Alors pourquoi avons-nous une telle ressemblance ?
Hmm, maintenant que tu le dis, c'est intriguant. Je croyais, sans l'ombre d'un doute, que tu étais aussi l'enfant direct du Chef, comme moi
Darman s'arrêta net. Son regard s'éteignait progressivement. Ronan sentit instinctivement que son temps était compté.
Tout ce que je sais, c'est que tu n'es pas l'enfant du Chef. Je n'ai jamais eu de petit frère comme toi.
C'est une sacrée chance. C'est probablement la vérité.
Sois tranquille. Bien que j'aie vécu une vie parée de mensonges, je veux la terminer par l'honnêteté, ne serait-ce qu'une fois.
Darman soupira comme résigné. Puisqu'il allait mourir de toute façon, il semblait décidé à tout révéler vraiment. Ronan appuya plus fort du pied sur son cou.
Tu parles bien. Alors tant qu'à faire, dis-moi pourquoi tu es venu ici. Ton véritable but.
Ce ne sera pas difficile.
Ah. Allait-il vraiment parler ? Ronan attendit, l'air plein d'anticipation. Soudain, une faible intention meurtrière émana d'un coin de son champ de vision.
Ronan tourna la tête. Des particules de lumière s'amassaient dans la main sectionnée de Darman, qui roulait au sol. Comprenant la situation, il jura.
Espèce de bâtard
Profite des instants fugaces qui te restent.
Ronan tira sur la garde de son épée. La main de Darman se referma en poing. Boum ! Une explosion éclata tandis qu'un pilier de lumière s'élançait vers le ciel.
Ronan fit un bond en arrière en même temps que l'explosion. Bien que de moindre ampleur qu'auparavant, elle était encore assez puissante pour faire s'effondrer les rochers déjà fragilisés. Ce fut le moment de sa descente. La faille où se trouvaient Ronan et Darman s'élargit et s'effondra progressivement.
Alors que la lumière faiblissait, le vent dispersa la fumée. Ronan, avançant jusqu'au bord du cratère, regarda en bas. La chair de Darman, déchirée au-delà de toute reconnaissance, dévalait la montagne avec les décombres. Il marmonna entre ses dents.
Putain de bâtard.
Un instant, il crut qu'il avait retrouvé ses esprits. C'était bien le cas. Il réalisa à nouveau que chasser ces bâtards le plus vite possible était le moyen de sauver le monde. Il ne sentit plus le mana scintillant autour de lui. La tâche accomplie, son corps commença à devenir de plus en plus lourd. Soudain, une voix vint de derrière.
Ronan ! Ça va ?
Pfiou, tout le monde est en vie ?
Ronan tourna la tête. Les survivants, dont Navirose et Shullifen, étaient rassemblés, le regardant. Excepté Zaifa et Allogin, qui s'appuyaient contre les rochers, tous semblaient aller bien. Ronan les désigna du doigt et demanda :
Et ceux-là ?
Ils sont tous les deux en vie. On a trouvé des potions dans les affaires des participants décédés. Si on se dépêche de les amener à l'infirmerie, ils devraient s'en sortir.
Effectivement, on voyait les épaules de Zaifa se soulever et s'abaisser légèrement. Ronan souffla de soulagement. Shullifen, qui le fixait intensément, prit la parole.
Donc, tu as enfin manifesté ton Aura. Exploit remarquable.
Espèce de salaud, c'est vraiment important maintenant ?
Ronan ricana. Les yeux de Shullifen, couverts de sang, restaient d'un bleu foncé constant. Pas mal de blessés portaient des bandages faits d'uniformes déchirés. Malgré un sentiment mêlé de dégoût et de fierté, Ronan ne parvint pas à les punir.
Soudain, Ajie, qui s'était effondrée comme une tortue, attira son attention. Que ses blessures aient été cautérisées ou autre chose, les bords nets ne saignaient pas. Ronan désigna du menton dans sa direction.
Elle est vivante ?
Ouais. Mais on dirait qu'elle ne tiendra pas longtemps.
Fais de ton mieux pour la sauver. Elle a beaucoup d'informations précieuses à extirper.
Je m'en charge. Ton teint n'est pas terrible depuis un moment, ça va ?
Navirose demanda avec inquiétude. Ronan répondit par un pouce levé, faisant semblant d'aller bien. Bien sûr, il n'allait pas du tout bien. Elle rejeta ses cheveux en arrière, soulagée, et continua.
Dieu merci. Qu'est-ce que c'était que ça, tout à l'heure ?
Ces bâtards méritaient qu'on pisse sur leurs tombes. Ouais, tout le monde a dû les voir.
Ronan regarda autour de lui. Une dizaine de personnes se tenaient là, l'air hébété. On aurait dit que personne n'avait manqué la transformation de Darman en géant.
Aha.
Ronan ricana. Maintenant, il avait une justification pour ne pas être traité de fou même s'il disait la vérité sur l'avenir. Il avait le pressentiment que beaucoup de choses allaient changer à présent.
Balon serait probablement ravi. Ou peut-être qu'il se mettra à avoir de la mousse à la bouche et s'effondrera.
Ronan ricana à la pensée de la réaction de l'Empereur. Dans un renversement inattendu, il avait accompli sa première mission en tant qu'Aube de l'Empire. Pour une première mission, le résultat ne semblait pas si mal. Il avait aussi les conseils reçus de Russell. Navirose lui fit signe.
Mais combien comptes-tu rester là-haut ? Descends doucement.
Un instant... la vue est magnifique.
Au lieu de descendre, Ronan releva lentement la tête. En fait, ils étaient au sommet de Parzan. Le paysage de Parzan, Terre Sainte comprise, s'étendait devant lui. Le vent frais ébouriffa sa mèche.
Le coucher de soleil à son apogée était magnifique. Le soleil avait déjà disparu au-delà de l'horizon occidental. Des teintes violettes se mêlaient à des nuages teintés de rouge, fondant dans le ciel.
Des milliers d'épées étaient allumées, reflétant la lumière. Le bruit du vent passant à travers les lames ressemblait à un requiem pour ceux tombés au combat. Les visages de ceux qu'il avait brièvement connus défilèrent. Russell, Riley, le Chevalier Renard, Madame Olga. Et
Soudain, le regard de Ronan se posa sur l'épée serrée dans sa main. La lame noir et blanc, comme les autres, reflétait la couleur du ciel. Ronan, faisant tourner la lame dans le couchant, parla.
Bien joué.
Il n'y eut pas de réponse, mais il sentit Lynn hocher la tête. Ronan regarda à nouveau le coucher de soleil et sourit avec amertume. Thud. Son corps s'affaissa lentement en arrière.
Je...
Ronan !
Les paupières se fermèrent vite. Une sensation de plongée dans l'eau profonde enveloppa tout son corps. Dans l'obscurité, Navirose et Shullifen hurlaient quelque chose. Il voulut leur dire de s'approcher car il n'entendait pas bien, mais aucun son ne sortit.
Ughh
Ronan ouvrit les yeux. La première chose qu'il vit fut le plafond blanc. Pour une raison quelconque, cette finition blanche réconfortante lui sembla familière.
Cet endroit...
Il redressa lentement le haut du corps. Des rangées de lits et divers équipements médicaux apparurent. Des rideaux ivoire flottèrent par la fenêtre entrouverte, laissant entrer la brise. C'était indubitablement l'infirmerie du Pavillon Galerion à Philleon.
Merde. Combien de temps ai-je dormi ?
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Rien que le voyage vers Parzan avait pris une semaine entière, et il ne parvenait pas à saisir combien de temps il avait dormi. La brise lui chatouillant les narines portait le parfum de l'acacia. Il y avait une chaleur dans l'air qu'il n'avait pas ressentie à Parzan.
Hmm ?
Soudain sentant quelque chose de lourd sur ses cuisses, Ronan baissa la tête. En contraste avec la couverture blanche, des cheveux sombres attirèrent son regard. Une femme familière gisait face contre terre, utilisant son bras comme oreiller.
Sunbae ?
Ughh... un instant...
C'était Adeshan. Ronan tapota légèrement sa joue avec son index, et elle cligna des yeux, se réveillant lentement.
Le visage d'Adeshan, à peine réveillée, avait l'air assez hagard. Sa peau était pâle, et des cernes sous ses yeux lui donnaient l'air de quelqu'un qui n'avait pas dormi depuis des jours. Sans un mot, Ronan tendit la main et retira la mèche collée à sa bouche. Les yeux d'Adeshan s'agrandirent tandis qu'elle clignait des yeux, encore à moitié endormie.
Ronan.
Tu n'as pas dormi de la nuit ?
T-tu es enfin réveillé ! Ça va ? Tu n'avais aucune blessure, mais tu ne te réveillais pas, alors j'étais tellement inquiète...
Adeshan expliqua précipitamment ce qui s'était passé pendant l'inconscience de Ronan. Aujourd'hui marquait le neuvième jour depuis le retour de Ronan à Philleon, inconscient depuis Parzan. Elle, Elizabeth et leurs amis du Club d'Aventure d'Élite s'étaient relayés pour lui rendre visite, et pour le prouver, des piles de lettres et ce qui ressemblait à de la nourriture nourrissante étaient empilées sur la table de chevet.
Ah, mince. Je suis resté là si longtemps.
Encore, je suis vraiment soulagée que tu ailles bien. Ah, c'est vrai. Qu'est-ce que tu viens de...
Adeshan s'arrêta net au milieu de sa phrase et au coin de sa bouche. Les commissures de ses lèvres étaient humides. Réalisant que ce qu'elle avait vu n'était pas un rêve, elle écarquilla les yeux.
J-je ne sais pas ! Du coup, c'est...
Son visage devint nettement pâle. Elle gesticula frénétiquement et tenta désespérément d'expliquer pourquoi du liquide s'écoulait de sa bouche. La regardant, Ronan ricana. Lentement, il tendit le bras et attira Adeshan dans une étreinte, sans un mot.
R-Ronan ?
Adeshan inspira brutalement. Comme ils n'étaient que tous les deux à l'infirmerie, même sans faire attention, elle put entendre le battement accéléré de son cœur. Ronan parla.
Merci.
Qu-quoi ? Merci pour quoi ? P-premier, ça...
À bien des égards. Grâce à toi, mon Aura s'est enfin manifestée.
Adeshan, troublée, se tortilla, mais Ronan ne la lâcha pas. Il lui raconta comment son Aura avait éclos au sommet de Parzan au moment où il la tenait. L'odeur de neige et de fleurs des montagnes émanait des cheveux d'Adeshan, qui conservaient leur couleur noire même dans la lumière. Elle cessa de résister à un moment donné et enfouit son visage dans l'épaule de Ronan.
C'est bien.
Ils restèrent ainsi un moment. La chaleur émanant de leurs corps à travers leurs vêtements était réconfortante. Alors que Ronan se sentait à nouveau apaisé, il commença à somnoler. D'on ne sait où, une voix grave et rauque se fit entendre.
Oh, tu es réveillé ?
Kyaah !
C'était une voix familière. Surprise, Adeshan se dégagea vivement. Ronan tourna la tête dans la direction du son. Zaifa, appuyée contre le mur de l'infirmerie, se tenait là.
Zaifa ?
C'est beau à voir, hmm. Ça me rappelle mes jeunes années.
C'était indubitablement Zaifa. Confirmant que Ronan s'était réveillé, elle sourit, dévoilant ses crocs. De gros bandages étaient serrés autour de la poitrine de Zaifa, comme s'ils pouvaient arrêter l'hémorragie d'un éléphant. La voyant croquer dans un melon comme s'il s'agissait d'une pomme, Ronan ricana.
Tu es en vie ?
Ouais. C'est assez embarrassant, mais c'est vrai. Pour la première fois, je comprends ce qu'a dû ressentir ce serpent.
Zaifa soupira. Elle expliqua qu'elle s'était complètement remise en un jour après son transfert à l'infirmerie. Ronan se souvenait l'avoir vue perdre tant de sang qu'on aurait dit son cœur coupé en deux, mais bref, c'était une sacrée gaillarde. Zaifa continua.
Bref, c'est heureux que tu sois en salvo aussi. On a beaucoup à discuter.
C'est vrai.
Déranger quelqu'un qui vient de se réveiller est un peu impoli, alors laissons ça pour plus tard. Mais quand même, discute un peu avec cet invité.
Invité ?
Ronan haussa un sourcil. Zaifa fit silencieusement signe à quelqu'un dehors d'entrer par la porte entrouverte. Grincement ! La porte s'ouvrit grand, et une autre silhouette entra prudemment. C'était une superbe Werelionne au pelage couleur crème. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent.
C'est toi !
Ça fait longtemps.
La Werelionne baissa légèrement la tête. C'était la Lieutenante Nemea, l'unique survivante du massacre de la Brigade de l'Aube. Zaifa lui tapa sur l'épaule et dit.
Ouais. Ma subordonnée a quelque chose à dire. C'est à propos de ce qui s'est passé ce jour-là, lié à l'incident.