[C'est bien plus impressionnant que je ne l'anticipais. Comment te sens-tu ?]
J'ai l'impression d'être revenu dans le passé.
[Le passé ?]
Lynn demanda d'une voix perplexe. Au lieu de répondre, Ronan serra le poing. On aurait dit que tout son corps se transformait en épée.
Eh bien, quelque chose comme ça.
Il n'était pas clair si c'était le potentiel caché dont Lynn avait parlé. Cela ressemblait simplement beaucoup à quand il avait livré la bataille finale contre Ahaiyute par le passé. Une sensation analogue à ces moments où il ne reculait jamais, même accablé de malédictions.
En y repensant, la raison pour laquelle Ronan avait agi alors n'était ni un sens du devoir de sauver le monde, ni un désir de vengeance. C'était juste quelque chose qui devait être fait, parce que laisser des fanatiques détruire le monde n'était pas une option.
Allons-y.
Ronan tira sur la garde de son épée. Alors que l'amas de rochers tranchés par sa lame s'effondrait, le couchant inonda son visage. Le pouvoir qu'il n'avait jamais pleinement manié jusqu'alors se répandit dans ses veines comme du feu.
****
Swoosh ! Lamancha transperça la poitrine de Darman. Une lame blanche jaillit dans son dos. Darman, maintenant empalé, cracha du sang. Alors que Ronan enfonçait l'épée vers l'avant et la relevait, les pieds de Darman quittèrent le sol.
Argh !
Comment ça fait ? Ça fait mal aussi ?
Ronan marmonna bas. C'était la monnaie de pièce pour ce que Darman avait fait à Lynn. Le sang gouttait sur son visage, mais Ronan n'en cura pas tout en vrillant la lame. Swoosh. Alors que la lame déchirait la chair, un cri de douleur s'échappa des lèvres de Darman. Haletant, Darman dévisagea Ronan.
T-tu !
Le visage de Ronan était si calme qu'il en devenait indifférent. Dans ses yeux, de la même couleur que le soleil couchant, il n'y avait pas la moindre once d'émotion. Il plongea son regard dans celui de Darman et parla.
N'espère même pas une belle mort. J'ai beaucoup de questions à te poser.
Darman sentit un frisson lui parcourir l'échine. C'était une personne complètement différente du jeune homme sanguin qu'il avait affronté quelques instants plus tôt. Ronan dégageait une présence typique d'un bourreau accomplissant son devoir ou d'un soldat, mais il y avait quelque chose de plus, quelque chose de primal.
Je ne peux pas gagner.
Darman grinca des dents. Il devait accepter la réalité que la victoire était hors de portée désormais. Ce n'était pas simplement que les compétences de Ronan s'étaient soudainement améliorées.
S'il avait juste pris du retard en skill, il y aurait eu des moyens de retourner la situation. Après tout, dans le domaine des épéistes chevronnés, la victoire ou la défaite tient souvent à un moment de relâchement ou de confusion. C'était le même principe qui avait permis à Darman de vaincre le monstre connu sous le nom de Zaifa.
Ce qui le frustrait vraiment, c'était le calme apparent de Ronan. Il ne semblait y avoir aucune ouverture. Entraîné par d'innombrables batailles, Darman pouvait prédire avec une relative aisance le futur où Ronan extrairait toutes les informations dont il avait besoin avant de le mettre en pièces.
Je ne sais pas pourquoi, mais ma force est supprimée.
De plus, le problème ne s'arrêtait pas là. Pour une raison quelconque, il ne pouvait pas manipuler le mana. On avait l'impression que l'épée plantée dans sa poitrine drainait tout son corps de ses forces.
S'il y avait ne serait-ce que la plus infime ouverture
C'était vraiment la fin en l'état. La tête de Darman s'embrasa d'urgence. Même la retraite stratégique ou une arme secrète étaient impossibles dans cet état. Il devait créer une ouverture, ne serait-ce que pour un instant. Prenant une grande inspiration, il parla.
J'imagine que supplier pour la pitié ne marchera pas, hein ?
Tu dis l'évidence.
Alors en guise de cadeau d'adieu pour l'au-delà, laisse-moi te dire une bonne chose.
À chaque mot que prononçait Darman, l'odeur du sang emplissait l'air. Une voix sèche s'écoulait de ses lèvres tandis qu'il peinait à reprendre son souffle.
Toi et moi, hgh nous ne sommes pas réellement frères.
Quoi ?
Mais pourquoi penses-tu que nous nous ressemblons, hmm ?
Il fallut un instant pour que le sens des mots fasse son chemin. Le regard de Ronan vacilla imperceptiblement. À cet instant, Darman agrippa l'épée qui lui transperçait la poitrine de ses deux mains. La lame s'enfonça profondément dans sa paume, mais il n'en cura pas.
Graaah !
Darman arracha violemment l'épée sur la gauche. Simultanément, l'épée, qui était au centre de son corps, en ressortit par le flanc. La lame, désormais encore plus tranchante, trancha la chair et les os de Darman comme du beurre.
Squish ! Une brèche s'ouvrit alors que le sang et les entrailles se déversaient. Darman, effondré au sol, roula prestement sur lui-même. Thud ! Le pied de Ronan atterrit là où se trouvait sa tête. Alors que le corps de Darman se séparait de l'épée, une vague d'énergie lui revint. Se relevant vivement, il frappa le sol du dos tourné vers Ronan. La terre ensanglantée gonfla comme des vagues. D'un mouvement rapide, Darman s'éloigna de Ronan et cria triomphalement.
Toux, haah Je l'ai fait !
Dégueulasse.
Ronan fronça les sourcils. Voir Darman fuir en laissant traîner ses tripes n'était pas un spectacle agréable. Avec une grande partie de ses forces épuisées, il resta sur place et balança son épée. Un croissant cramoisi vola vers Darman.
Juste un peu Juste un peu plus !
Le son émanant de la bouche de Darman ressemblait à un chant, s'écoulant rapidement. Darman tenta d'esquiver en bougeant vite ses pieds. Normalement, il l'aurait aisément évité, mais malheureusement, la technique d'épée de Ronan était loin d'être ordinaire. Le croissant atteignit les abords de Darman et explosa, projetant des éclats dans toutes les directions. Les fragments de métal tordus l'engloutirent.
Kraaaaah !
Boom ! Frappé par la tempête d'énergie d'épée, Darman fut projeté comme s'il avait été heurté par une machine de siège. L'explosion tonitruante résonna dans le cratère. Ronan s'approcha lentement du Darman gisant. Malgré ses contorsions telles une poupée de chiffon, la jambe droite de Darman n'était plus attachée. Même dans sa progression vermiculaire, il bredouillait des mots incompréhensibles.
T-tu, avance mais je suis
Arrête de dire des bêtises et tais-toi.
Crack ! Le pied de Ronan atterrit sur le dos de Darman. Les intestins se déversèrent du flanc déchiré, rendant Darman complètement immobile. Malgré les vaines luttes de Darman, Ronan balança son épée sans pitié. Un trait cramoisi raya le bras et la jambe déjà ruinés de Darman. En un instant, l'affaire fut réglée tandis que Ronan reprenait sa position. Les trois membres restants se détachèrent du corps de Darman.
Un hurlement glacé jaillit avec trois jets de sang et le craquement d'os. Ronan, pressant sur son cou, prit la parole.
Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Nous ne sommes pas frères ?
Keuk, h-hé hé Je me demande. Moi-même, je l'ai réalisé aujourd'hui, après t'avoir vu Au début, je pensais que tu n'étais qu'une graine oubliée semée par le Chef Mais il y a quelque chose de fondamentalement différent
Darman parla par à-coups. Un rire sans vie persistait au coin de ses lèvres. Ce n'était pas une situation pour rire, mais peut-être que la perte de trop de sang avait affecté son esprit. Ronan appuya plus fort, questionnant.
Fondamentalement différent ?
Keuk Je ne sais pas mais je peux te dire une chose.
Ronan secoua la tête. Simultanément, les dents de Darman se refermèrent violemment. Snap ! De l'énergie éclata autour de lui, créant des ondes de choc. Ronan, propulsé par la force invisible, atterrit à une cinquantaine de pas.
Fils de pute, tu racontes encore des conneries.
Ronan cracha ses insultes en relevant la tête. Le corps de Darman était enveloppé dans une Aura brillante. Le mana éblouissant qui se répandait dans toute la Terre Sainte était aveuglant.
Ça risque de devenir dangereux.
Ronan tordit les lèvres. Le buff de Lynn s'estompait. Chaque respiration envoyait un picotement dans ses os.
Ugh
Il ne savait pas quel tour Darman jouait, mais il était temps d'en finir. Les cuisses de Ronan gonflèrent férocement, renforcées par le mana. Bang ! Son épée, qui avait bondi du sol, allait toucher l'Aura. Une voix étrange résonna.
[Trop tard. Bâtard à moitié.]
Quoi ?
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Dans sa voix grave, il y avait un sens distinct de la détermination, comme le cours d'un fleuve. Soudain, un poing jaillit de l'Aura et frappa Ronan. Boom ! Il fut projeté en l'air, s'envolant même au-delà des abords du cratère avant de s'écraser contre une corniche rocheuse.
Keuuk !
Ronan grimaça. On aurait dit que des centaines de billes métalliques cliquetaient dans sa tête. Malgré sa parade à l'épée, l'impact était accablant. Alors qu'il atterrissait au sol, la voix d'avant résonna à nouveau.
[Je n'aurais jamais imaginé. Sûrement, je n'ai jamais pensé que je pourrais utiliser ce pouvoir. Je te loue de m'avoir poussé si loin.]
Toi
Ronan releva la tête et s'immobilisa. L'Aura se dispersa dans le vent, révélant Darman debout en son centre, maintenant pourvu de bras et de jambes régénérés.
Cependant, le problème était que ce n'était pas la seule chose qui avait changé. La morphologie de Darman avait doublé dans l'ensemble. Sa peau était devenue d'un blanc pur comme la neige. Derrière ses épaules élargies se trouvaient une paire d'ailes rappelant des oiseaux en vol.
C'était un spectacle très familier. Bien qu'elle n'égale pas l'original en taille ni en grandeur, il était manifeste que Darman avait tiré son pouvoir d'une entité quelconque. Figé sur place, Ronan marmonna comme possédé.
Ahaiyute.
[Connaître le nom de Dieu. En effet, tu es quelque chose d'autre.]
Darman dit. On aurait dit qu'il retrouvait un ami de longue date. Une voix emplie d'étonnement jaillit de la direction où s'étaient rassemblés les survivants.
Mon Dieu, c'est un monstre !
Qu-qu'est-ce que c'est que ce truc ?
Leurs visages se tordirent de peur. Ceux qui allaient rejoindre Ronan après s'être débarrassés des nuisances restèrent figés sur place.
Sans paniquer, Navirose et Shullifen brandirent leurs épées. Boom ! Un croissant vert jade et une lame de vent volèrent simultanément vers Darman. Boom ! Une explosion enveloppa sa forme, retournant même le sol. Navirose mordit sa lèvre inférieure.
Merde.
Elle comprit instinctivement que ses attaques étaient vaines. Une fois l'explosion retombée, Darman apparut indemne. La barrière sphérique entourant son corps émettait une puissante énergie qui distordait l'espace environnant. D'un coup d'œil, elle était incomparable aux pouvoirs maniés par l'Épée Féroce ou Ajie.
[La force des mortels est inutile. Tu ne trouves pas ?]
Fuyez !
Navirose hurla. Mais la cible de Darman n'était pas eux. Alors qu'il levait le bras, de la lumière commença à se rassembler autour de son poing blanchissant. Bientôt, une longue lance faite de lumière se matérialisa dans la main de Darman.
C'est ça !
Ronan plissa les yeux. C'était une technique familière. Darman, propulsé par les rafales, lança la lance sur Ronan.
[Disparaître.]
On eut l'impression d'un éclair frappant en ligne droite. Une explosion massive, presque impossible à saisir en un instant, engloutit la position de Ronan. Un pilier de lumière, d'environ 30 mètres de diamètre, s'élança vers le ciel. Plusieurs participants qui avaient perdu pied s'affaissèrent.
Ronan !
Shullifen cria. Il ne semblait y avoir aucune chance de survie face à l'explosion. Alors que la lumière s'estompait, un cratère complètement détruit fut révélé.
[Il aurait fallu au moins laisser le cadavre.]
Darman marmonna bas. Une épaisse fumée s'éleva de l'endroit où le pilier de lumière avait jailli. Tout en battant des ailes dans les airs, Darman regarda vers le bas, là où Ronan se trouvait. Soudain, une lumière cramoisie, semblable à celle qu'il avait vue plus tôt, jaillit de la fumée.
[Hmm ?!]
Darman leva la main pour protéger son visage. Même s'il avait accepté une portion de divinité, il ne pouvait pas la regarder directement. Une fois de plus, la sensation d'être tiré par une force inconnue enveloppa tout son corps. Quand il rouvrit les yeux, il se retrouva à l'intérieur de la fumée qu'il observait.
[Quoi ?]
Le sourcil de Darman se fronce. Ce fut un moment de confusion alors qu'il regardait frénétiquement autour de lui. Une énergie féroce le frappa à l'arrière de la tête. Darman tourna vivement la tête et haleta. Ronan, son épée prête, était juste devant lui.
[Qu'est-ce que c'est que ce bordel !]
Ronan paraissait remarquablement indemne. Le visage de Darman se tordit violemment par quelque chose qui allait au-delà de la surprise. Ronan, plongeant son regard dans le sien, prononça une phrase incompréhensible.
Désolé, mais j'ai déjà battu l'original.
Darman tendit précipitamment la main, mais l'épée de Ronan était déjà sur lui. La puissance combinée de l'Épée Sacrée et de Lamancha décrivit un arc fluide. Un trait blanc se traça sur le cou de Darman.
[Kwack !]
Tu es assez théâtral. Au moins, ce bâtard ne hurlait pas.
Ronan remarqua. Au même instant, du sang bleu jaillit là où l'épée était passée. Sentant que le cou n'était pas tranché net d'un seul coup, il claqua la langue. Darman, agrippant son cou vacillant, s'envola.
[Kraaaak !]
Le sang bleu pleut comme de la pluie. Alors que les ailes de Darman s'étendaient, une bourrasque balaya la fumée. Au milieu des survivants, les cris éclatèrent à nouveau. Ronan, qui le regardait en l'air, serra la garde de son épée.
J'en ai marre de lever les yeux vers toi.
Le sang giclant sur son visage était froid. Soudain, l'explication de Navirose sur l'Aura lui revint en tête. Elle avait dit que l'Aura était le reflet de l'ego et des désirs, ce qui semblait avoir du sens.
Bien que pas entièrement clair, il y avait quelques hypothèses. L'impuissance de simplement regarder Ahaiyute fendre les cieux. La fixation sur la distance que l'épée pouvait atteindre. Une histoire liée à Noelle, qui avait autrefois parlé épaule contre épaule avec Adeshan.
Peut-être que le raisonnement final derrière l'apparition de ses capacités était le désir de ne pas mourir, de puiser toute la lumière du monde. Même en y repensant, cela sonnait plausible. La bouche de Ronan s'ouvrit lentement.
Descends ici, Darman.
C'était la fin. Ronan saisit la garde de son épée. La lame de Lamancha fut à nouveau teintée de la couleur du couchant. L'éclair fugace enveloppa Darman alors qu'il tentait de fuir, battant désespérément des ailes. En un instant, l'espace distordu et l'éclat du couchant ramenèrent Darman juste devant les yeux de Ronan.
[Bâtard !]
Bien que Darman semblât hurler quelque chose, Ronan s'en moqua. Pendant un instant, le bras de Ronan se flouta et disparut. La lame gracieuse balaissa le corps de Darman. Finalement, lorsque le coup cessa, Ronan essuya le sang sur son épée. Bang ! Le corps de Darman, déchiqueté en sept morceaux, s'effondra comme s'il avait explosé.