HEL SCANS
[Translator – Peptobismol]
[Proofreader – Demon God]
Le matin était arrivé. Comme l'avaient annoncé les organisateurs, la troisième épreuve commença à l'aube. Les participants, tout juste sortis de leur sommeil, se rassemblèrent au point de rendez-vous en se frottant les yeux. À chaque respiration ou parole, des bouffées de fumée blanche se dissipaient dans l'air glacial.
« Argh, il fait froid. Jusqu'où la température peut-elle descendre dans les terres sacrées ? »
« On dirait l'hiver complet, ici. »
Le second point de contrôle se situait à mi-pente. À mesure que l'altitude augmentait, la notion de saisons s'effaçait peu à peu. Les guides, désormais vêtus de cuir épais, s'affairaient en transportant divers objets. Pour la plupart, c'étaient d'énormes caisses remplies d'ingrédients en abondance : viandes et légumes.
« C'est pour le dîner ce soir ? »
« Ça me semble excessif pour juste ça. »
Ceux qui assistaient à cette scène insolite furent surpris. On aurait dit un effort acharné pour monter un nouveau restaurant, avec tout un équipement. À ce moment, une femme vêtue d'un manteau légèrement plus soigné s'avança. Elle semblait chargée de superviser cette épreuve. Elle battit des mains pour attirer l'attention et prit la parole.
« Bonjour à tous. Nous en sommes déjà à la troisième épreuve. Le participant qui obtiendra la meilleure performance aujourd'hui recevra un bon de sélection prioritaire pour l'épreuve finale. »
« Un bon de sélection prioritaire ? »
« Oui. Comme vous le savez peut-être, l'épreuve finale consiste en un duel contre des participants de Grand Parzan. À l'origine, les adversaires sont tirés au sort, mais avec un bon de sélection prioritaire, vous pouvez choisir votre adversaire pour le duel. »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. C'était un gain inattendu. Cela semblait être un moyen de stimuler l'enthousiasme, un peu comme l'obtention de l'épée lors de la première épreuve. Ronan et Russell échangèrent un regard presque simultanément. Comme ils étaient éloignés, ils communiquèrent par expressions faciales.
– Toi… c'est… !
– Tu as de la chance. On dirait qu'on n'aura pas besoin de recourir à des tours de passe-passe.
– Bon, t'es confiant ?
– Essayons, au moins.
Ronan acquiesça en signe d'accord. C'était une aubaine. Il semblait que viser le bon de sélection ne soit pas leur exclusivité, au vu des regards enflammés des autres participants.
« En gros, c'est un billet pour les terres sacrées. »
« Héhéhé, c'est génial. »
En y réfléchissant, c'était une réaction naturelle. En choisissant quelqu'un qui paraissait raisonnablement plus faible que soi, on pouvait aisément assurer la victoire. Le guide battit à nouveau des mains pour faire taire la foule et ajouta.
« De plus, lors de cette épreuve, il n'y aura pas de division en groupes ou en camps. Il n'y aura pas non plus de duels à l'épée entre participants. Cela peut être un défi inhabituel, mais nous vous souhaitons à tous une bonne santé. »
Une fois de plus, les gens se mirent à murmurer. Cette épreuve semblait différente des deux précédentes. Le guide fit demi-tour après ces mots. Les participants le suivirent, engageant diverses conversations.
« …Au final, ça s'est bien passé, non ? On a réussi à saisir la situation entre nous. »
« Ouais, t'as raison. Exactement. »
La majorité des participants réagit positivement à cette nouvelle orientation. Malgré la rivalité, passer des jours ensemble, surmonter des situations de vie ou de mort, avait naturellement créé des liens entre eux. Finalement, le consensus émergé fut que l'essentiel était l'épreuve finale contre Aran Parzan, et que la troisième épreuve n'était qu'un épouvantail nominal.
Il ne leur fallut pas longtemps pour réaliser qu'il s'agissait bien d'une erreur.
****
——————
HEL SCANS
[Translator – Peptobismol]
[Proofreader – Demon God]
Rejoignez notre Discord pour les sorties /invite/dbdMDhzWa2
——————
« Prends ça ! »
« Chwiek ! »
Un chevalier en armure complète brandit son épée. L'épée large traça un arc parfait tandis que la tête de l'orc s'envolait. Les orcs environnants, plus grands et plus féroces que la moyenne, hésitèrent et reculèrent.
« Chwiik ! Chwiik ! »
Il faisait face à des orcs noirs, réputés pour leur force. Bientôt, les orcs féroces rugirent et chargèrent. Le chevalier maniait habilement son bouclier et son épée, déviant les attaques de toutes parts. Les acclamations du public, rempli de participants, résonnaient dans l'arène.
« Tiens bon ! Chevalier Renard ! »
« Montre-leur la puissance des hommes-bêtes ! »
L'atmosphère dans l'arène était intensément chauffée. Au sol, quatre orcs noirs et un loup géant gisaient épars, baignant dans le sang. Le nombre de monstres indiquait qu'il s'agissait du score le plus élevé parmi les participants jusqu'alors. À cet instant, le chevalier trébucha sur un caillou, perdant l'équilibre.
« Oh non ! »
« Chwieet ! »
Il redressa vite sa posture, mais les orcs ne manquèrent pas l'occasion. Une massue vola depuis le côté, frappant la tête du chevalier. Kwang ! Le sourd bruit métallique résonna. Son casque enfoncé fut arraché.
« Keuk ! »
La tête d'un renard rouge apparut. Fidèle à son surnom de Chevalier Renard, c'était un Werefox séduisant. Reprenant vite son équilibre, le Chevalier Renard brandit son épée. D'un son net, la lame s'enfonça profondément dans le torse de l'orc qui l'avait attaqué. L'orc, le cœur transpercé, mourut sur le coup. Juste à ce moment, une ombre massive s'abattit sur les deux. Un spectateur cria l'alarme.
« Chevalier Renard ! Attention ! »
Le Chevalier Renard leva la tête. Devant lui se dressait un Ogre à deux têtes, une silhouette muraille. L'une des têtes de l'ogre cligna des yeux, l'autre leva le bras, serrant une massue taillée dans le tronc d'un magnifique chêne.
« Kwaaargh ! »
« Merdre, mon épée… »
Le Chevalier Renard tenta immédiatement de se dégager, mais l'épée plantée dans l'orc ne bougea pas. Une massue s'abattit sur sa tête. Comprenant qu'il était trop tard, le Chevalier Renard leva urgemment son bouclier. Le bouclier renforcé au mana émettait une lumière éclatante.
« Allez ! Ce monstr… »
Le Chevalier Renard ne put finir sa phrase. Band ! La massue plaqua le bouclier directement au sol. Le bruit du métal, des os et de la chair qui s'écrasent résonna. Lorsque l'Ogre à deux têtes releva sa massue, le Chevalier Renard et l'orc n'étaient plus qu'une tache rouge et gluante au sol.
« Kwaaaargh !! »
Les deux têtes éclatarent en un rugissement de triomphe. À chaque balancement de la massue de l'ogre enragé, des morceaux du Werefox martyrisé furent dispersés comme des confettis. Les participants baptisés sous une pluie de sang reculaient horrifiés. Ronan, ôtant des bouts d'intestins collés à sa tête, fronça les sourcils.
« Beurk. J'aurais pu m'en faire un tapis. »
« C'était une décision téméraire. »
Shullifen secoua la tête de gauche à droite. Tous deux reconnaissaient l'issue malheureuse, mais il y avait peu de sympathie. C'était la conséquence d'avoir sous-estimé ses propres capacités.
« Avec ce niveau, il aurait dû affronter soit l'ogre, soit l'orc. La cupidité l'a perdu. »
« Même s'il avait choisi l'ogre, prendre celui à deux têtes n'était pas judicieux. Au fait, où ont-ils déniché ce truc ? »
Ronan ricana en observant les monstres. La troisième épreuve se déroulait dans une arène taillée dans la montagne, naine face aux deux précédentes par sa taille.
L'épreuve consistait à capturer des monstres provenant de diverses régions du continent. Des gobelins faibles aux monstres puissants comme les Manticores et les Ogres, un éventail diversifié était préparé.
Les participants devaient se présenter un par un, choisissant le nombre et le type de monstres qu'ils voulaient affronter. Ils pouvaient en choisir de un à cent, et leur score dépendait de la difficulté et du nombre de créatures vaincues. Seuls les 20 premiers passeraient, donc plus ils battaient de monstres dangereux, plus leurs chances de réussite étaient grandes.
« Tiens, au fait, ils ne s'attaquent pas entre eux ? L'ogre a l'air calme. »
« Peut-être sont-ils sous un sort. Cette épreuve semble méticuleusement conçue sous bien des aspects. »
Shullifen marmonna, émerveillé. Même l'Héritier de Garcia, qui avait grandi dans toutes sortes de luxe, était assez impressionné pour l'exprimer verbalement. Les monstres qui avaient dévoré le Chevalier Renard entrèrent dans la cage d'eux-mêmes.
Il semblait évident où était passée toute cette nourriture. Dès que la cage fut refermée, les membres du comité sortirent et évacuèrent le cadavre. Les voir gratter des fragments d'os sur ce gâchis sanglant était dérangeant. Le superviseur, confirmant le nettoyage, laissa échapper un faible soupir.
« …Une fois de plus, un guerrier a été vaincu. Cette épreuve en coûte la vie à beaucoup. Je vous en prie, évaluez vos compétences avec soin et faites les bons choix. »
Le superviseur fit un bref salut. En effet, sur les six qui avaient participé jusqu'ici, trois avaient perdu la vie. Jetant un coup d'œil aux participants en attente, il continua.
« Maintenant, l'ordre suivant… numéro 44. »
« C'est moi. »
Ronan se leva. Il était le premier de son groupe. Nonchalante, Navirose remarqua :
« Fais juste rien d'imprudent. »
« Tu ne crois tout de même pas que je le ferais. »
Ronan agita la main comme pour écarter l'inquiétude, puis descendit dans l'arène. L'espace était vaste vu de près, surpassant facilement le double de la taille du terrain d'entraînement d'une guilde d'aventuriers de premier rang. Soudain, une illusion translucide apparut devant Ronan. Le superviseur parla.
« Bien, veuillez préciser le monstre et le nombre. »
Divers monstres défilèrent devant lui. Avec cent choix possibles, on aurait dit qu'il pouvait créer un zoo. Ronan secoua la tête, comme s'il n'y avait rien à voir. Se tournant vers le superviseur, il déclara :
« Tous. »
« …Qu'avez-vous dit ? »
« Je prends les cent. En commençant par les plus dangereux. »
La voix de Ronan résonna avec assurance. Les sourcils de Navirose se froncèrent nettement. Les spectateurs dans les gradins se mirent à bourdonner.
« Toi. »
Lynn se leva de son siège. Même elle, d'ordinaire si calme, ne put cacher sa stupeur. Ronan se tourna vers le groupe avec un rictus, faisant le signe V. Le superviseur perplexe demanda d'un ton décontenancé.
« …C'est sérieux ? »
« Oui. »
Ronan acquiesça sans la moindre hésitation. Il avait prévu ce moment depuis le début de l'épreuve. Ce n'était pas seulement pour obtenir le bon de sélection prioritaire. Il avait un sourire ironique aux lèvres.
« Je suppose que je suis un sacré salaud, moi aussi. »
Son cœur battait la chamade. Depuis que Russell lui avait donné des informations sur le démon, Ronan ressentait cela chaque fois qu'un combat contre un adversaire redoutable se profilait. C'était une affection chronique qui le reprenait. Prenant une grande inspiration, il resserra sa poigne sur la garde de son épée. Cela semblait améliorer un peu son état. Soudain, le visage du Traître, quelqu'un d'étrangement similaire à lui, lui traversa l'esprit.
« Est-ce que je porte le sang de ce salaud, après tout ? »
La pensée lui vint que ce pourrait être une condition héréditaire. Malgré ses deux vies, il n'avait pas trouvé le nom juste pour les émotions attachées à ce sentiment. Était-ce un esprit combatif ? De l'anticipation ? Ou peut-être un frisson extrême dû à la tension accrue ? En vérité, peu importait. Il n'y avait qu'un seul moyen d'éteindre le feu.
« Haa… Je comprends. Préparez cent monstres. »
Le superviseur, relâchant un profond soupir, fit signe aux juges de s'activer. Peu après, notre porte commença à s'ouvrir grand. La barrière défensive qui servait aussi de porte disparut. Le grincement des engrenages, résonnant comme le grognement d'une bête primitive, parut d'une puissance funeste. Des centaines de paires d'yeux brillaient dans l'obscurité.
« Il a pété un câble ? »
« Ronan ! Tu as accepté de rejoindre nos chevaliers ! Arrête cette folie ! »
« Tant mieux. Je ne voulais pas voir sa sale gueule de toute façon. »
Le public restait agité. Au milieu du choc, de la moquerie et de l'indifférence, une oraison funèbre pour le guerrier tombé résonnait à leurs oreilles. L'excitation inexplicable continuait de brûler dans le cœur de Ronan. Il fallait du sang. Du sang pour étancher le feu.
« Alors, commençons l'épreuve du participant numéro 44. »
Sur l'annonce du superviseur, la porte s'ouvrit complètement. Les doubles portes, jusque-là maintenues par la barrière défensive, disparurent. Cent monstres déferlèrent comme une marée. Ronan, relevant le coin de sa bouche en un rictus, détailla les créatures et marmonna :
« Vous feriez mieux de me rafraîchir un peu. »
Les rugissements de cent créatures noyèrent le bruit du public. Ronan tira sur la garde de son épée.
[TL/N : Ronan qui affronte 100 monstres d'un coup, ça devrait être intéressant… ( ͡° ͜ʖ ͡°)]
——————
HEL SCANS
[Translator – Peptobismol]
[Proofreader – Demon God]
Rejoignez notre Discord pour les sorties /invite/dbdMDhzWa2
——————