« Ce sont probablement des chasseurs novices. C'est l'un des tamis qui filtrent les participants du Festival de l'Épée. »
Navirose soupira. Sa voix sèche ne portait qu'une pointe d'émotion, comparable à un « Le chien du voisin a eu un gros os aujourd'hui. » Ronan haussa les épaules.
« Ça a l'air d'arriver souvent, hein ? »
« Ouais. Ça fonctionne comme un effet d'auto-épuration, laisse tomber. D'habitude, ils se contentent de leur voler leurs affaires et de partir sans les tuer, mais si tu veux aider, tu peux y aller. »
Ronan secoua la tête. Même lui n'avait aucune intention d'aider des idiots incapables de se défendre. Ils auraient dû venir préparés s'ils étaient faibles. Le cri résonna à nouveau.
« Aaargh, pas l'épée ! J'ai déjà vidé toutes mes affaires ! »
« Non, je te donne tout, épargne juste ma vie ! Ough ! Le bouclier que mon arrière-grand-père m'a transmis !! »
C'était le même genre de cri à chaque fois. Les voix de ceux qui les dépouillaient n'étaient même pas audibles, vu le volume des hurlements.
Au vu du ton généralement aigu, c'était encore un gamin. Les yeux de Ronan tressaillaient à chaque écho de cri. Navirose lui tapota la joue de l'index.
« Va et reviens. Dis rien de plus. »
« D'accord. Je reviens vite. »
Ronan se dégagea de la main de Navirose. Il s'efforça de faire le plus sévère possible en faisant demi-tour. Ce fut au moment où il fit son premier pas.
« Huuueek ! C'est l'héritage de mon père… ! Nooon ! »
« Merde. »
Ronan s'arrêta net. La voix était incroyablement forte.
« Comme je te l'ai dit, n'aie pas honte de ta nature bienveillante. »
« … C'est bruyant. »
« Je rentre en premier. Fais comme tu veux. »
Navirose se détourna en laissant ces mots. Elle leva le bras comme pour dire au revoir.
« Merci pour aujourd'hui. Je me sens un peu mieux maintenant que je t'en ai parlé. »
« C'est bon… »
« En dehors de ma gratitude, ce gamin, il est encore bien jeune. »
Entre l'index et le majeur de Navirose, un mégot de cigarette marqué d'empreintes digitales était coincé. Bientôt, sa silhouette disparut au-delà des arbres. Ronan, qui venait de se faire tapoter la joue, força un sourire amer.
« J'espère qu'elle se remettra vite. »
Peu probable qu'une telle blessure guérisse avec juste ça. Comme dit le proverbe, même si la flèche est arrachée, le trou reste. Le serpent en elle resterait probablement mort.
Ronan décida de voir le bon côté. Les serpents sont des créatures résistantes. Quand il fera plus chaud, il se relèvera peut-être et montrera ses crocs.
« Bon, alors… »
Après avoir remis un peu d'ordre dans son humeur déprimée, Ronan tourna la tête. Depuis, plus aucun cri. Il plissa les yeux et se concentra. Ses sens, vue et ouïe compris, commencèrent à s'étendre graduellement.
« C'est pas si loin. »
Au maximum, quelques centaines de mètres. Ronan, pointant dans la bonne direction, s'élança vers le lac. Bang ! Avec ses jambes renforcées par le mana, le sol jaillit de terre et de feuilles mortes.
« Voyons un peu quel genre de types c'est. »
C'est impardonnable d'emmerder quelqu'un sans raison. Cris d'arbres et d'oiseaux de montagne défilèrent vite. Il vit bientôt la lumière vacillante entre les arbres.
« Merde, suis-je en retard ? »
Ronan fronça les sourcils. La scène était déjà un champ de ruines. Équipement de camp et bric-à-brac jonchaient le sol.
Le bois de feu encore intact indiquait que l'agression avait eu lieu juste après l'allumage. Quelques voix grommelantes étaient audibles.
« Vous avez pris tout ce dont on a besoin, hein ? »
« Ouais. C'était une belle récolte. »
« Tch, c'est enfin calme depuis qu'il s'est fait tabasser un peu. »
Ronan porta son regard. À quelques pas du feu de camp, trois silhouettes massives se tenaient comme des statues. Vu leurs ossatures robustes et les cœurs incrustés dans leurs armes, ils ne semblaient pas être de simples bandits.
« Chasseurs novices. »
Ils tenaient d'énormes armes, à la mesure de leur taille. Deux avaient des marteaux à deux mains, et l'une une grande épée, toutes d'apparence peu commune.
« Ah… Aaah… »
Au milieu des silhouettes massives, un garçon frêle gisait, gémissant. Comme Ronan l'avait anticipé, c'était un gamin qui n'avait même pas encore de barbe.
Vu son visage tuméfié et ses vêtements en lambeaux, il était évident qu'il avait déjà reçu une bonne raclée. Le sang de son nez cassé formait une petite flaque au sol. Se relevant la tête en grimacant, il supplia les silhouettes massives.
« Beurk… Qu-qu'est-ce que j'ai fait de mal… ? Arrêtez… »
« Qu'est-ce que t'as fait de mal ? Tu es l'un des participants, voilà tout. »
« Prends ça pour une bonne expérience et rentre chez toi. On fera bon usage de vos affaires. »
Le grand gaillard maniant la grande épée leva le pied. Le pied qui pendait un instant dans les airs s'abattit directement sur le sandwich qui se trouvait devant le garçon. Avec un craquement, le pain se brisa, et les condiments et légumes se dispersèrent dans toutes les directions. Le garçon, les yeux écarquillés, poussa un hurlement.
« Argaaaah ! C-c'était ma mère qui l'avait fait ! »
Les oiseaux s'envolèrent à nouveau. C'était vraiment une voix disgustement forte.
« Merde, c'est bruyant. Grand frère, on le tue celui-là ? »
« Pas une mauvaise idée. »
Les deux aux marteaux grommelèrent comme s'ils en avaient marre. Ronan s'était demandé pourquoi les trois se ressemblaient tant, mais ils s'avérèrent être frères. Le dernier, caressant la garde de la grande épée, acquiesça.
« Ouais. Ce sera mon premier meurtre. »
« Oh, non ! Épargnez-moi ! »
« C'est la faute de cette voix trop forte si tu meurs ! »
La silhouette massive avec la grande épée leva son arme, avec l'intention de l'abattre verticalement. Le garçon, se cachant le visage avec ses deux bras, poussa un cri. Juste au moment où la lame massive allait fendre le sommet de sa tête.
Clang !!
Un son métallique aigu résonna, et simultanément, la grande épée s'arrêta. Le garçon ouvrit lentement les yeux pour constater qu'il était encore en vie.
« Heuk… heuuk… ! Qu-qui êtes-vous… ? »
« Vos frères sont forts pour être des voleurs. »
Une silhouette invisible jusqu'alors se tenait derrière lui. Dans sa main forte, une fine épée ressemblant à des ailes de libellule était serrée.
La grande épée menaçante, noire et sinistre, touchant la fine lame de l'épée, s'abaissa en signe de soumission. L'homme tenant la grande épée écarquilla les yeux à l'apparition soudaine de l'invité indésirable.
« Qui es-tu ? »
« Ça ne te regarde pas. Bref, laisse-moi te poser une question. »
La silhouette massive grogna d'un ton menaçant. Qu'il parle ou non, Ronan l'interrompit.
« C'est vrai que c'est votre premier meurtre ? Si c'est le cas, je suis prêt à vous laisser partir si vous me laissez un bras chacun. »
« Ce type est complètement dingue ? »
La silhouette massive renifla. Cependant, son regard était dirigé vers Lamancha dans la main de Ronan. La lame noire de l'épée n'avait pas simplement bloqué le coup d'épée, mais s'était enfoncée dans la grande épée.
C'était une épée extraordinaire. De plus, le garçon devant lui bloquait l'attaque avec un seul bras. Peu importe ses efforts, il ne pouvait pas bouger.
« Merde, d'où sort ce monstre ? »
De la sueur froide coula sur les tempes de l'homme. Il échangea rapidement un regard avec ses frères. Leurs expressions indiquaient qu'ils avaient saisi la gravité de la situation. Prenant une grande inspiration, la silhouette massive regarda Ronan.
« Hé, on dirait qu'il est ton pote, donc j'arrête là. Tu ne penses pas que le Festival de l'Épée maintient sa réputation grâce à des chasseurs novices comme nous qui éliminent les idiots ? »
« Tout d'un coup tout poli. Pourquoi, vos couilles ont rapetissé dès que vous avez saisi la situation ? »
« Plutôt que ça, évitons de verser le sang inutilement. Ce que je veux dire, c'est… Hyaah !! »
Ce ne fut qu'un instant. Pendant que Ronan parlait, la silhouette massive rugit soudain. La grande épée, détachée de Lamancha, vola vers Ronan.
« Crève ! »
« Salaud arrogant, meurs ! »
Les deux autres silhouettes massives foncèrent simultanément. Une lame imprégnée de mana et une tête de marteau arrivèrent avec une lueur bleutée. Ronan soupira légèrement.
« C'est pour ça que la fierté est si effrayante… »
En un instant, Lamancha disparut de la vue. Swish ! Un son comme un sifflement résonna faiblement. Des lignes rouges apparurent sur les deux bras des silhouettes massives simultanément.
L'instant où Lamancha, après avoir exécuté une taille excitante, retrouva sa position d'origine. Shwaaah ! Six bras s'envolèrent simultanément dans les airs. Les yeux des silhouettes massives s'écarquillèrent.
« Hein ? »
Ils ne purent pas saisir immédiatement ce qui s'était passé. La sensation sous leurs épaules avait disparu. Thud. Le bras qui tournoyait dans les airs retomba au sol.
D'une section nette, le sang gicla. Les bras, encore pleins de force, continuaient de serrer fermement leurs armes.
« Mon bras. »
L'homme tenant la grande épée marmonna tranquillement. Soudain, une douleur comme une poignardée traversa les trois.
« Heuk ! Heuaaah ! »
Des cris de douleur jaillirent des bouches des silhouettes massives. Presque simultanément, comme des frères hurlant à l'agonie.
Les trois hurlèrent de douleur, se débattant et se tordant un moment, avant de fuir dans la forêt. Abandonnant non seulement les objets volés au garçon, mais aussi leurs propres affaires. Ronan regarda leurs silhouettes s'éloigner et soupira.
« Putains d'idiots. Ça aurait pu se finir avec un seul bras chacun. »
Six traces de sang s'étirèrent dans la direction de leur fuite. Néanmoins, ceux qui savaient manier le mana ne mourraient pas si facilement, mais ils ne brandiraient probablement plus une épée de leur vie.
Ronan se tourna vers le garçon. Couvert du sang des voleurs, il regarda Ronan d'un air hébété.
« Hé. »
« … Ha ! »
Ronan claqua des doigts. Ce n'est qu'alors que le garçon reprit ses esprits et se releva en titubant. Il saisit la main de Ronan et parla d'une voix tremblante.
« M-merci infiniment… ! Vraiment… ! Merci ! »
« Ça suffit. Quel âge as-tu ? »
« Oh, j'ai eu quinze ans cette année ! »
« Pourquoi un gamin qui n'a même pas de poils là-bas est venu ici ? Tu tiens tant à crever ? »
Ronan grogna bas. Il était plus en colère contre l'imprudence du garçon que d'avoir les mains tachées de sang.
Est-ce parce que Ronan avait vu tant de gens mourir alors qu'ils voulaient vivre ? Il ne pouvait tout simplement pas tolérer ceux qui agissaient comme s'ils avaient deux vies. Le garçon, qui se recroquevillait comme apeuré, ouvrit la bouche.
« J-je suis désolé… Je devais vraiment venir jusqu'à Parzan, quoi qu'il arrive. »
« Alors pourquoi ? Tu es aussi là pour trouver l'Épée Sacrée ou quoi ? »
« Oh, non ! Je ne veux pas ça du tout. Je suis juste venu… pour remettre quelque chose à l'un des participants. »
« Remettre quelque chose ? »
Ronan fronça les sourcils face à la réponse inattendue. Le garçon acquiesça vite. À chaque fois que ses mèches voltigeaient, des gouttes de sang volaient.
« Je suis sûr que tu ne mens pas. Quel idiot viendrait à Parzan pour ça ? »
« Je ne mens pas. Y a une personne d'habitude introuvable, alors… Regarde ! »
Soudain, le garçon trébucha et bougea. Il ramassa un sac posé au sol. Le sac était presque aussi épais et long que le garçon, et c'était incroyable qu'il soit parvenu là en le portant.
Ronan leva un sourcil.
« C'est quoi ça ? »
« C'est l'objet que je dois remettre. »
Le garçon commença à dénouer le sac avec habileté. Quand le tissu épais fut retiré, une boîte luxueuse apparut. Le garçon qui caressait l'extérieur de la boîte soupira de soulagement.
« Heureusement, on ne me l'a pas pris… vraiment… »
Au vu de la voix teintée d'humidité, cela semblait être un objet d'une importance significative. Le garçon ouvrit prudemment le couvercle. Phaaaah — une lumière vive en jaillit. À l'intérieur de la boîte, ornée d'une finition en soie, reposait une longue épée irradiant une lueur blanche.
« Ceci est… »
Ronan leva un sourcil intrigué. Même sans explication, c'était évident. C'était vraiment une épée exceptionnelle. Sa qualité inspirait confiance, peut-être même surpassait-elle ce que Doron pouvait créer actuellement.
« … Ça vaut vraiment le coup de crier si fort. Alors, à qui tu la remets ? »
Ronan demanda. Le garçon, qui souriait en regardant l'épée, ouvra enfin la bouche d'une voix humide.
« C'est pour le Saint de l'Épée Zaifa. »