HEL SCANS
[Translator – Peptobismol]
[Proofreader – Demon God]
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« Bien… pas mal. »
Ronan rentra à Philleon en pleine nuit. Un croissant de lune pendait dans le ciel nocturne clair. La brise fraîche apportait une agréable sensation d'ivresse.
Le banquet était agréable. Contrairement aux attentes de ses camarades militaires, il n'y avait ni fées frites ni boissons aux larmes de dragon. Pourtant, la table était ornée de mets tout aussi exquis.
« Aube. »
Le regard de Ronan se porta soudain sur sa taille. L'Épée de Valon, désormais sa propriété, y reposait.
Pourtant, la réalité n'avait pas complètement imprégné son esprit. Un épéiste maladroit, qui avait servi de cible aux flèches dans sa vie précédente, était devenu agent secret de l'empire. Si c'était un roman, on le critiquerait sans doute pour son manque de crédibilité à ce stade.
« Je suis fichu. »
Cependant, Ronan savait pertinemment que c'était bel et bien la réalité. Puisqu'il en faisait partie, il n'y avait pas de place pour les demi-mesures.
Il comptait exploiter pleinement les droits et privilèges qu'il avait acquis. Même s'il était d'origine modeste, après sept ans dans l'armée, il pensait pouvoir faire bon usage de ce qu'il avait.
« … Ça me tracasse, tout de même. »
Cependant, quelque chose continuait de le préoccuper : l'actuel Saint de l'Épée, Zaifa. Bien qu'elle ait semblé boire de l'alcool pour se donner contenance, elle ne paraissait pas particulièrement ivre, probablement à cause de ses inquiétudes concernant le tigre.
Zaifa ne s'était jamais montrée au banquet. Mis à part l'humiliation qu'elle avait subie devant l'Empereur, Ronan pressentait qu'il pourrait y avoir un profond malentendu à son sujet.
« Bien que je ne sois pas du genre à me mêler des affaires des autres… »
Les yeux scintillants de Zaifa hantaient encore son esprit. Le lieutenant Nemea, unique survivant, restait inconscient. Il était crucial qu'elle reprenne connaissance pour découvrir la vérité sur l'incident. Ronan s'apprêtait à entrer dans la salle Navardose quand cette pensée lui traversa l'esprit.
« T'es en retard, Ronan. »
« Putain, tu m'as fait peur. »
Une voix résonna dans l'obscurité. Ronan tourna la tête. Shullifen était adossé à l'entrée du dortoir, l'attendant. Ronan, perdu dans ses pensées, n'avait même pas remarqué sa présence.
« Je sais à peu près ce qui s'est passé jusqu'ici. Pas mal de choses sont arrivées. »
« T'étais où pour rentrer à cette heure-ci ? »
« Vers midi aujourd'hui. Je suis allé au domaine Garcia. En arrivant, je suis passé chez Mademoiselle Iril. Elle a insisté pour m'offrir un repas imprévu et non demandé. Sache une bonne fois pour toutes que t'es un chanceux. »
Shullifen parla sérieusement, mais son visage diablement beau brillait toujours intensément sous la lune.
Ensuite, Shullifen continua longuement à raconter comment il avait commandé une tenue de printemps chez son tailleur attitré pour l'offrir à sa sœur, se dépeignant comme un véritable ange. Ronan, acquiesçant distraitement, posa par hasard les yeux sur le torse de Shullifen.
« Celui-là aussi, il fait le transi. »
Ronan ricana. Étonnamment, le physique de Shullifen n'avait pas beaucoup changé, mais il était évident qu'il s'était entraîné durement pendant environ un mois. L'énergie de son noyau avait augmenté d'environ 20 % par rapport à la dernière fois que Ronan l'avait vu.
Cependant, ce qui importait maintenant n'était pas ça. Les sourcils de Ronan se froncèrent.
« Mais dis donc, dingue. T'as attendu ici tout ce temps ? »
« Hmm… ton corps a été davantage discipliné là-bas. Ton mana est devenu bien plus pur. En effet, tu es mon seul adversaire digne de ce nom. »
Shullifen changea de sujet, mais il ne nia pas avoir attendu. C'était quand même un dingue. Il se décolla du mur et continua.
« On devrait bouger si on veut s'entraîner. On doit partir pour Parzan dans quelques heures. »
« Ah. »
L'expression de Shullifen était incroyablement sérieuse. Aujourd'hui était la date de départ, mais étant donné qu'ils n'avaient pas réglé leurs comptes, c'était compréhensible.
D'après les réactions de Shullifen, il semblait ignorer la vérité derrière le Festival de l'Épée. Ronan, laissant échapper un soupir, rejeta ses mèches en arrière.
« Écoute… je sais pas comment tu vas le prendre, mais on n'a pas à se battre. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ça veut dire que cette femme nous a bernés. Merde, tu sais, un joli minois et une belle silhouette, c'est pas tout. »
Ronan lui transmit l'information qu'il avait obtenue de l'Empereur. Tout le monde pouvait s'inscrire, et ceux qui pouvaient être sélectionnés parmi les candidats l'étaient ensuite. Navirose les avait trompés.
« … »
Bien que l'information fût assez choquante, Shullifen ne montra aucun signe d'émotion pendant la conversation. Une fois l'explication terminée, Ronan bailla. Être sur les dents depuis le matin le rattrapait, et la fatigue le submergeait par vagues.
« Argh… peut-être qu'elle dira la vérité demain matin. Moi, je dors. »
« Attends. »
Juste au moment où il allait entrer dans le dortoir, Shullifen, d'un mouvement vif, bloqua la porte avec son épée. Ronan fronça les sourcils.
« T'as pété un câble ? »
« On ne s'est pas encore entraînés. Tu comptes aller où sans te battre ? Suis-moi. »
« Non, t'as pas entendu un mot de ce que j'ai dit ? On n'a pas à se battre. »
« Je connaissais les conditions de participation depuis longtemps. Cependant, l'instructrice Navirose a dit qu'elle ne prendrait qu'une seule personne, celle qui gagnerait le duel. J'en suis certain. »
Il était complètement sobre maintenant. L'ignorance est une bénédiction, et cette bienheureuse ignorance semblait inexistante chez lui. Ronan, sur un ton geignant, exprima son épuisement.
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« Non, c'est forcément un piège. Franchement, qui est-elle pour choisir entre toi et moi ? »
« Tu le sauras demain matin. »
« Allez, frérot, je suis crevé. Fais ce que tu veux demain matin. Moi, je dors. »
« S'entraîner avec toi a été l'un de mes objectifs principaux. Tu as peut-être peur de perdre ? »
« Quoi ? »
Une veine pulsa sur le front de Ronan. J'en crus pas mes oreilles. Il prit une grande inspiration pour se calmer, et finit par parler.
« Répète ça. »
« Je t'ai demandé si t'as peur de perdre. Sinon, y a aucune raison de te dégonfler aussi pathétiquement. Ton corps a peut-être grandi, mais ton cœur a l'air d'avoir rétréci. »
« Haa. »
Ronan laissa échapper un rire amer. Il s'avérait que le type n'était pas seulement doué à l'épée ; il était aussi doué pour provoquer par les mots. Ses compétences étaient déstabilisantes.
« Ce petit con. »
Ricanant, Ronan saisit la garde de son épée. Dans ses deux vies, il n'avait jamais laissé de telles paroles sans réponse.
Swish ! La lame de Lamancha jaillit de son fourreau, projetant une lueur sombre. Ronan pointa la pointe de l'épée sur la gorge de Shullifen et grogna.
« Viens. »
« Maintenant t'es revenu. Changeons d'endroit d'abord. »
« Tu ferais mieux d'être prêt. Si je gagne, je te coupe net l'arrière du froc et je l'apporte à ma sœur. »
Ils marchèrent côte à côte. Ronan avait d'abord espéré régler ça à l'amiable, mais ça n'allait pas le faire. Les effets de la gueule de bois et de la fatigue s'étaient depuis longtemps dissipés.
* * *
L'aube se leva, et le ciel s'éclaircit progressivement. On entendait le gazouillis des oiseaux sous le ciel encore pâle. Il était encore tôt, et aucun étudiant ne rodent sur le campus.
« Mais où sont-ils passés ? »
Navirose soupira en arpentant le campus. Elle portait un uniforme impeccable, et l'épée secrète, Ursa, ornait son dos. La voiture pour la Terre Sainte, Parzan, les attendait à la porte principale, mais les deux gars avec qui elle devait voyager étaient introuvables.
« J'ai pourtant bien cru entendre qu'ils étaient arrivés hier tous les deux. »
Elle avait fait le tour du campus, vérifiant le dortoir et le premier terrain d'entraînement, mais leur trace restait introuvable. Ils devaient partir bientôt pour arriver à une heure décente, ce qui créait un petit dilemme.
« Ah. »
À cet instant, l'image d'un certain lieu lui traversa l'esprit. L'endroit où ils avaient fait une fête de bienvenue pour Ronan après son retour de voyage.
Navirose se dirigea au nord du campus. Bientôt, l'entrepôt relié au club d'aventure spécial apparut.
Ignorant le bois de chauffage hallucinogène, elle descendit les marches. Ce faisant, un vaste terrain d'entraînement, rappelant un hippodrome, se déploya sous ses yeux. Navirose resta figée sur place.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Le terrain d'entraînement était littéralement un champ de bataille. Des lames, grandes et petites, encombraient le sol, les murs, et même le haut plafond. On aurait dit qu'une tempête en forme de lames d'épée avait balayé les lieux, tout dispersant.
Il y avait aussi du matériel d'entraînement brisé, comme des épouvantails et des chevaliers mécaniques, éparpillés partout. On aurait dit qu'ils avaient été emportés et détruits plutôt que coupés intentionnellement. La sensation était écrasante.
Le bâtiment en bois semblait fendu verticalement en deux moitiés. Il avait l'air dangereusement instable, comme s'il pouvait s'effondrer au moindre contact. Navirose esquissa un sourire amer.
« Il a dû se battre pour sa vie. »
Il n'y avait pas de place pour les excuses, c'était indubitablement les traces d'épée de Ronan et Shullifen. Elle s'enfonça plus loin dans le terrain d'entraînement. Bientôt, elle aperçut les deux corps étendus au milieu du champ de bataille.
Navirose s'approcha du duo à terre. Ronan et Shullifen gisaient comme des chiens saouls. La scène était comique : Ronan agrippait son pantalon, tandis que Shullifen serrait fermement son épée. Des taches de sang parsemaient les alentours.
Heureusement, ils semblaient s'être effondrés d'épuisement plutôt que d'avoir été tués. Navirose, se tenant le front, parla.
« Relevez-vous. »
« Argh… Instructrice ?! »
« Argh ! »
Les deux se relevèrent en vitesse. Sous leurs vêtements déchirés, leur peau exposée était couverte de blessures. Ils avaient visiblement livré un combat féroce sans appliquer correctement de baumes guérisseurs. Navirose parla à nouveau.
« Qu'est-ce que vous deux avez fait cette nuit ? »
« Euh… rien. »
« Arrête tes conneries. »
À la réponse de Ronan, Navirose soupira à nouveau. Tous deux avaient chuté au combat, pourtant c'était plus une bagarre maladroite qu'autre chose. Elle pointa vers la sortie.
« Prêts dans dix minutes. Vous venez tous les deux avec moi. »
« Oui, madame. »
« C'est quoi ce "oui madame" ? Mes paroles ont du sens, abruti. »
Tchac ! Ronan claqua l'arrière du crâne de Shullifen. Malgré ça, Shullifen encaissa docilement. Ronan, évitant son regard, parla.
« Euh… Instructrice. Vous comptiez nous prendre tous les deux dès le début ? »
« Non. J'avais vraiment l'intention de ne prendre que le vainqueur. Comme ça, la motivation était claire. »
Navirose l'affirma fermement. Le visage de Ronan se raidit, et Shullifen, qui se frottait la tête, se tourna vers lui. Ronan finit par parler, évitant le regard.
« Euh… alors pourquoi nous prendre tous les deux maintenant ? »
« Parce qu'il était évident qu'aucun de vous deux ne gagnerait. Je vois que vous avez tous deux fourni beaucoup d'efforts. »
Tous deux devaient progresser significativement, mais Navirose n'avait pas anticipé une telle amélioration remarquable. Un sourire effleura son visage.
« Je peux m'attendre à quelque chose d'extraordinaire de ce Festival de l'Épée. »
À bien des égards, c'étaient des disciples sans précédent. On ne savait pas ce qui allait se passer, mais ils étaient destinés à créer un énorme remue-ménage. Elle fit demi-tour, s'éloignant d'un pas léger.
Dix minutes pile plus tard, une voiture s'ébranla, emportant les trois d'entre eux. Leur destination : la Terre Sainte, Parzan, où le Festival de l'Épée allait se tenir.
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