Evelin, qui feuilletait les pages de Virja, ne put s'empêcher de s'émerveiller. Ses yeux brillaient de fascination.
« Cela semble possible… ! Elizabeth, peux-tu m'aider ? »
« M'aider ? »
« Oui. Pour réussir le transfert d'âme, je dois faire quelques préparatifs. »
Evelin mentionna qu'une quantité significative de mana était nécessaire pour séparer l'âme de la sorcière. Il semblait que cela nécessiterait non seulement Elizabeth, mais peut-être d'autres mages également. Alors qu'elle expliquait davantage, en hésitant, elle dit.
« Euh… Je sais qu'il faut éviter d'aggraver les choses, mais… Pourrions-nous faire appel à cette personne là-bas ? »
« Qui ? »
« Là-bas… Celui qui se tient près de la falaise. »
Son regard s'attarda sur un jeune homme. Il se tenait là, contemplant la mer, vêtu d'un manteau de fourrure trempé par l'eau. Evelin ne put s'empêcher d'exprimer à nouveau son admiration.
« Je peux sentir son puissant mana d'ici… Est-ce un Haut-Elfe ? Non, c'est au-delà… »
En effet, une immense quantité de mana émanait des épaules du jeune homme. Ronan plissa les yeux.
Hypothèse d'Evelin mise à part, la question restait : pourquoi était-il encore là ? Malgré l'avertissement de Ronan de rentrer immédiatement en raison de l'aggravation potentielle de ses blessures. Ronan fit des pas décidés.
« Attends. Je vais le chercher. »
Le jeune homme avait le regard vide tandis qu'il fixait la mer. Le navire sur lequel il était arrivé dépassait de la surface de l'eau. Ronan se tenait aux côtés du jeune homme.
« Tu es encore là. Itartagand. »
« … C'est toi ? »
« Pas "toi", mais Ronan. Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« J'étais perdu dans mes pensées. »
Itartagand parla sans détourner le regard. Il ne dégageait pas son arrogance habituelle, mais son absence d'esprit n'augurait rien de bon. Ronan ricana.
« À quoi pensais-tu ? »
« Peut-être… que je suis… faible. »
« Hein. »
Ronan ricana par réflexe. Ce n'était pas de l'amusement, mais plutôt de l'incrédulité. Entendre de tels mots autocritiques sortir de la bouche d'un dragon était assez surprenant. L'impact de son séjour à Rodolarn semblait considérable.
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« Mes pouvoirs n'ont pas réussi à fondre cette glace. Sans ton aide, je n'aurais peut-être pas pu vaincre la sorcière non plus. Non, j'aurais peut-être péri dans ce souterrain glacial. »
« Assez rationnel de ta part. »
« Ma mère m'a toujours loué pour ma force. Mais c'était un mensonge éhonté. Les flammes que j'ai craché lors de ma cérémonie de majorité n'étaient qu'une blague… »
Itartagand soupira profondément. Son estime de soi semblait avoir touché le fond, comme s'il avait creusé jusqu'à la cave. Après un moment de réflexion, Ronan prit la parole.
« Veux-tu devenir plus fort ? »
« Oui. Mais je ne sais pas comment. »
« Veux-tu que je t'enseigne ? »
Pour la première fois, Itartagand tourna la tête. Depuis les affrontements initiaux jusqu'à la poursuite de la force alors qu'il était déjà fort, il y avait une certaine ressemblance avec Shullifen. Malheureux mais pas indésirable. Itartagand demanda.
« Comment ? »
« Rien de compliqué. Il suffit de travailler dur comme un humain. »
« Comme un humain… ? Comment ferais-je cela ? »
« Je te le dirai si tu m'aides d'abord. Suis-moi. »
Ronan fit demi-tour et s'éloigna. Itartagand, l'air perplexe, le suivit. Evelin, qui découvrit tardivement l'identité draconique d'Itartagand, avait le visage pâle d'incrédulité.
****
La préparation ne prit pas longtemps. L'immense mana d'Itartagand rendait toute aide supplémentaire inutile.
Le rituel eut lieu à l'arrière de la forteresse. Le bruit des vagues s'écrasant résonnait depuis le bord de la falaise. Evelin, examinant les alentours, haussa un sourcil.
« Je ne savais pas qu'un tel endroit existait. »
« Nous l'avons à peine trouvé. C'est l'endroit idéal pour pratiquer la magie noire. »
Evelin pouffa. L'endroit exigu et isolé signifiait que seuls les cinq présents en connaîtraient l'existence. Sur le sol inégal, elle avait dessiné des cercles magiques à la craie.
Deux cercles superposés formaient la structure, avec Aselle et Vijra positionnés aux centres. Evelin s'agenouilla au point de chevauchement.
Elizabeth et Itartagand se tenaient silencieusement, prêts à lui transférer du mana. Le rôle de Ronan était de surveiller. Evelin, après quelques grandes respirations, commença.
« Très bien, commençons. »
Les trois autres acquiescèrent. Les lèvres d'Evelin s'entrouvrirent. Un chant mélodieux s'écoula comme l'eau. Les corps d'Elizabeth et d'Itartagand devinrent immobiles. Soudain, le corps d'Aselle flotta au-dessus du sol.
« Urgh… ! »
« Merdre, ça m'a fait peur. »
Ronan fronça les sourcils. Aselle flottait à environ un mètre du sol, se tordant violemment.
« Aaargh ! Ah, aah… ! »
« Merde, est-ce que ça va ? »
Ronan demanda, le cœur serré. On dirait un patient souffrant de convulsions. Ses cheveux changeaient de couleur par intermittence, passant du blanc au rouge et vice-versa.
« Il lutte pour le contrôle. »
« Le contrôle ? »
« Oui. Alors que l'âme de la sorcière est transférée dans Vijra, la personnalité d'Aselle commence à refaire surface. C'est un signe positif. »
Evelin répondit les yeux fermés. Le mana d'Elizabeth et d'Itartagand était rapidement absorbé par elle.
« Maintenant, j'ai besoin de me concentrer un peu. Comme je l'ai dit, absolument aucune interruption… »
Juste à ce moment, une voix se fit entendre derrière eux.
« On dirait que vous vous amusez. Quelle est la bonne occasion ? »
« Hein ? »
Ronan tourna la tête dans la direction de la voix. Il n'y avait rien là. La voix vint de nouveau de devant.
« Je ne sais pas ce que vous faites, mais arrêter serait sage. »
« Hé, qui es-tu ? »
Ronan baissa le regard et inclina la tête. Un petit garçon était assis en tailleur, le menton posé sur ses genoux.
Au maximum, le garçon semblait avoir une dizaine d'années. Aucune trace d'hostilité ne se faisait sentir, pourtant son apparition soudaine était déconcertante. Au lieu de répondre à la question de Ronan, le garçon parla d'un ton boudeur.
« C'est un sort qui détruit les âmes. »
« … Quoi ? »
« Les deux qui fournissent le mana pourraient subir des dommages mentaux également. L'enfant qui est devenu l'hôte est assez impressionnant. Malgré la pression du mana d'un dragon, il résiste encore. C'est comme voir mon enfance. »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. La situation n'était pas entièrement compréhensible, mais son intuition parlait fort. Au moins, le garçon ne mentait pas.
****
Alors qu'il relevait la tête, Aselle continuait à se débattre en plein air. Ronan, après une brève hésitation, saisit vivement Aselle qui flottait dans les airs.
« Merdre, arrête tout de suite ! »
« Kwaaagh ?! »
Evelin hurla, s'effondrant au sol. Les deux qui lui fournissaient du mana ouvrirent aussi les yeux, respirant lourdement en examinant leur environnement.
« Qu-Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
« Est-ce que j'ai… perdu connaissance ? »
La réaction était loin de ce qu'on attendrait de quelqu'un dont l'apport de mana vient d'être brutalement coupé. Ronan dévisagea Evelin, dont le visage habituellement doux se contracta violemment.
« Qu'est-ce que tu fiches ? On était presque arrivés ! »
« Putain de salope, qu'essayais-tu de faire à mes potes ? »
Ronan, ayant ramené Aselle au sol, saisit la garde de son épée. Il braqua Lamancha sur la gorge d'Evelin, grognant avec menace. Le garçon qui observait leurs actions remarqua sur un ton intrigué.
« Tu as une sacrée intuition. D'habitude, je me fais serrer la tête pour avoir dit des bêtises. »
« Toi, tu es… »
Evelin, remarquant tardivement la présence du garçon, se figea sur place. Sa réaction était celle qu'on pourrait attendre d'une souris qui tourne le coin et se retrouve face à un chat. Le garçon, alternant son regard entre elle et Aselle, se leva.
« Les êtres qui ont vécu en tant qu'esprits pendant longtemps peuvent diviser leurs âmes et les placer dans des vaisseaux. Cette fille là-bas en est la preuve. Ce serait un gâchis de la jeter et la remplacer complètement. »
« Oui, mais pourquoi es-tu ici ? Comment ? »
« Vous avez choisi un vaisseau trop beau pour être ignoré. Au point où je ne pouvais pas l'ignorer. »
Clap !
Soudain, le garçon battit des mains.
Swaa…
Une substance blanche, semblable à de la brume, s'écoula lentement des nez et des bouches d'Aselle et d'Evelin. Aselle en émit une quantité bien plus importante.
« Urgh… »
Les yeux de Ronan et d'Elizabeth s'écarquillèrent de surprise. Evelin, qui avait expulsé toute la brume, s'effondra au sol comme une poupée jetée. Aselle, allongé les yeux révulsés, hurla et se redressa.
« Kyaaah ! Dégage, dégage ! »
« Aselle ?! »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Les cheveux d'Aselle, qui avaient blanchi, changeaient rapidement de couleur. Tout en s'appuyant contre le mur, luttant pour respirer, il releva la tête.
« Ro-Ronan… ? Elizabeth ? »
« Ça va, mec ? »
Regardant autour de lui, Aselle leva la main et l'examina. De l'humidité monta à ses yeux en confirmant que ses mains et ses pieds bougeaient selon sa volonté.
« Les gars, je… ! »
« Gardons les retrouvailles pour plus tard. »
Aselle allait dire quelque chose, mais le garçon qui s'était interposé désigna du menton la brume.
La brume émanant des deux se condensait lentement en une forme spécifique. Ronan plissa les yeux.
« C'est… »
Finalement, la brume cessa de se transformer. C'était une belle femme. Vêtue d'une robe flottante, son corps était translucide comme un esprit.
Instinctivement, Ronan sentit que c'était la Sorcière d'Hiver. La femme ouvrit les yeux et haleta d'horreur.
[Où… où suis-je ?]
« Ça fait un moment. Bonnes vacances ? »
[Attends. Je ne peux pas retourner là-bas yet. Je n'ai rien accompli encore… ]
« J'ai eu un peu de retard à cause de quelques affaires. Retourne-y. »
Clap !
Le garçon battit des mains à nouveau. La forme de la sorcière redevint de la brume et se dispersa. D'un autre claquement, la brume fut aspirée dans le pendentif qu'il tenait et disparut.
[Aaahhh… !]
Un faible cri s'envola avec la brise marine. La présence de la sorcière disparut du monde. Les quatre le fixèrent, éberlués. Itartagand fut le premier à parler.
« Toi… tu es fort. »
« Moi ? Eh bien… disons. »
« Peut-être même plus que Mère… »
La voix d'Itartagand sonnait rauque. Le garçon grina comme s'il réfléchissait à quelque chose et ricana.
« Oh, c'est exagéré. Je suis encore loin de Lady Navardose. »
Un frisson parcourut l'échine de Ronan. Ce n'était pas une simple supposition mais une conclusion calculée. Se comparer à la Mère des Flammes sur la même échelle ? Ronan essuya la sueur froide qui se formait dans ses paumes et prit la parole.
« Toi. Quelle est ta véritable identité… ? »
« Un instant. Laisse-moi finir ce que j'ai à faire d'abord. »
Disant cela, le garçon toucha le sol.
Pahh !
Un son ressemblant à une exhalaison émana de lui, accompagné d'une vague de mana se propageant sur la totalité de Rodolan.
Kugugugung !
Un fracas tonitruant résonna au-dessus d'eux. Elizabeth, relevant la tête, s'exclama, choquée.
« Oh, mon dieu ! »
La Forteresse des Cris était en train d'être restaurée. Le plafond effondré se réassemblait tout seul, et de nouvelles croissances poussaient partout sur le récif qui s'était effondré à cause de la glace.
« C'est incroyable. »
Même Ronan ne put cacher son étonnement. Un grand Mage de la Terre aurait besoin d'au moins trois personnes pour accomplir ce que ce garçon faisait seul. Et ce n'était pas la fin.
Kugugugu !
Tout Lodolan commença à vibrer avec un bruit assourdissant incomparable à tout ce qui l'avait précédé, comme si le monde lui-même était soulevé. Aselle, qui était en état de panique, pointa vers les falaises.
« I-il monte ! »
« Quoi ? »
Ronan fronça les sourcils. Se ruant vers le bord, ses yeux s'écarquillèrent. En effet, Rodolan lévitait.
Avec la mer qui fondait et les navires éparpillés, les pics de glace laissés par la sorcière s'éloignaient rapidement. Le garçon parla.
« J'ai entendu que les parties inférieures sont complètement submergées. Dans ce cas, n'est-ce pas mieux ? Les prisonniers ne peuvent pas s'échapper non plus. »
Personne ne répondit. Rodolan cessa de monter après une dizaine de minutes. L'air devint plus clair, facilitant leur respiration.
« C'est… vraiment… »
Une masse de nuages semblable à un troupeau s'écoulait devant eux. Avec l'altitude accrue, ils pouvaient voir plus loin. À l'horizon lointain, quelque chose ressemblant à une petite cheminée émergeait.
C'était la Tour de l'Aube qui n'était pas visible auparavant. Le garçon, qui admirait les alentours, toucha légèrement son menton.
« Oh, le timing pour le transport des prisonniers par bateau semble problématique. Je m'en occupe, ne vous inquiétez pas trop. »
Tous les quatre posèrent maintenant sur le garçon des yeux révérencieux. Ronan ne put s'empêcher de sourire en coin. Il était temps qu'ils commencent à s'en rendre compte.
« Qu'est-ce qui se passe ici, Grand Mage ? »
« Ohh ? Tu as du flair, comme prévu. »
Il n'y avait pas beaucoup d'êtres au monde capables de faire de telles choses tranquillement. Le garçon écarquilla les yeux, amusé.
« Vous ne l'avez pas entendu ? J'ai appris que la Sorcière d'Hiver avait choisi un vaisseau trop beau pour être ignoré. Alors, je suis venu admirer le vaisseau, entre autres choses. »
« Si… si tu es un Grand Mage… »
La voix d'Aselle semblait sur le point de s'évanouir à tout moment. Elizabeth était figée sur place, comme maudite. Le garçon, s'étirant après s'être levé, se tourna vers le groupe et parla.
« Enchanté à tous. Je suis Lorehon, le Maître de la Tour de l'Aube. »