Des racines aux pointes, les cheveux d'Aselle blanchissaient. Un froid semblable au givre tourbillonnait autour de ses petites mains. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que tu… ? »
[Ahaha, quel réceptacle exceptionnel, c'est une première. Un talent qui ne se présente qu'une fois tous les mille ans.]
Aselle ricana, se couvrant la bouche. Aucune once de remords dans son rire. La voix d'une femme exaltée s'écoulait par ses lèvres.
Quelque chose clochait gravement, échappait à tout contrôle. Ronan devait comprendre pourquoi cela arrivait. Quelques éléments singuliers lui traversèrent l'esprit en un éclair.
Les cheveux d'Evelin étaient soudain redevenus bruns, et ceux d'Aselle s'étaient décolorés comme pour la remplacer. Ce changement d'attitude inquiétant, presque familier de façon hantée. La déduction ne tarda pas.
« Merde, c'est une possession ? »
Il semblait que la Sorcière d'Hiver soit une entité sans forme comme Vijra, errante sans corps physique, cherchant des hôtes. Ne l'ayant jamais vécue dans sa vie précédente, il l'ignorait totalement.
Comprenant la situation, Ronan se jeta sur Aselle. Swoosh ! Il le souleva par le col et grogna férocement.
« Pourquoi es-tu là-dedans, Sorcière d'Hiver ? »
[Oh, on devient brutal d'un coup ? Ce n'est pas mal non plus.]
Aselle sourit avec coquetterie. Le blanc qui gagnait ses cheveux avait commencé à teinter ses cils. La poigne de Ronan se resserra.
« Arrête tes conneries et sors du corps de ce gamin. »
[Tu as fait semblant exprès depuis tout à l'heure ? C'est un peu triste si tu continues à feindre l'ignorance.]
« Je ne te connais pas. »
[Mais comment se fait-il que ton visage paraisse plus jeune ? J'en suis jalouse.]
Au lieu de répondre, Aselle marmonna des mots incompréhensibles. On aurait dit qu'il prenait Ronan pour quelqu'un d'autre.
Même si la gorge d'Aselle devait être comprimée, son expression ne changea pas. Levant lentement la main, il caressa doucement la joue de Ronan tout en parlant.
[Arrête de faire semblant… et appelle-moi par mon nom. Tu connais mon vrai nom, n'est-ce pas ?]
« Sale garce. »
Le ton était affectueux, comme s'il parlait à un amant. Une veine gonfla sur le front de Ronan, atteignant sa limite.
Au moment où il allait planter son poing dans le plexus solaire d'Aselle, un cri perçant retentit derrière lui.
« Arghhh !! »
« Merde. »
C'était trop important pour l'ignorer. Ronan tourna la tête par réflexe. C'était Itargand, se tordant de douleur après avoir reçu une lance de glace de plein fouet.
À chaque fois que son corps heurtait le mur ou le sol, Rodolan tremblait. De la lance de glace plantée à mi-hauteur dans sa poitrine émanait un froid incessant. Il semblait incapable de songer à l'arracher, sans doute à cause de l'agonie. Aselle fronça les sourcils.
[Hmm… sacrément bruyant. Ça perturbe nos retrouvailles après si longtemps.]
Lever le bras, Aselle visa Itargand. En un instant, le givre amassé forma un immense cercle magique devant lui. Ronan, perdu dans ses pensées, jura.
« Arrête cette folie ! »
Ronan repoussa vivement le bras d'Aselle. Simultanément, une lance de glace, semblable à la précédente, dévia de sa trajectoire. Whoosh ! La lance de glace passa près du cou d'Itargand et s'enfonça dans le mur. Aselle inclina la tête.
D'un mouvement vif, Itargand dévia cinq projectiles d'énergie en forme de croissant.
[Pourquoi interfères-tu ?]
« Tu demandes parce que tu ne sais pas ? Ce gamin est un membre du clan Navardose. »
[Ah, donc il est de noble lignée. Je suis sûr que si je le tue, ce sera un problème à bien des égards.]
Aselle baissa les bras. Heureusement, il semblait lui rester une once de raison. Juste au moment où Ronan le pensait, Aselle pinça lentement les lèvres et claqua des doigts.
[Mais, ça n'a pas vraiment d'importance.]
« Quoi ? »
Swoosh ! La lance de glace plantée dans le mur se délogea, puis tourna doucement dans les airs avant de foncer à nouveau sur Itargand.
« Merde… ! »
Ronan pivota, brandissant son épée. Whoosh ! Cinq lames d'énergie en forme de croissant furent libérées comme pour intercepter la lance de glace.
Pourtant, la lance de glace manipula sa trajectoire avec adresse, atteignant finalement sa cible. Une manipulation aussi raffinée serait incomparable à la sorcière qu'il avait vue dans sa vie précédente. Elle transperça le flanc d'Itargand, ressortant par l'autre côté.
« Arrrghhh ! »
Itargand haleta. La furie cessa. Les yeux fixés sur la lance de glace plantée dans son flanc, il s'effondra au sol. Ricannant, Aselle marmonna.
[Si nous combinons ton pouvoir et le mien, même la Mère du Feu ne pourra nous résister.]
« Putain de folle… ! »
Ronan grinca des dents. Il ne s'était pas attendu à ce que les choses dégénèrent à ce point. Brandissant son épée, il porta un coup au cou d'Aselle.
[Ah !]
Heureusement, cette fois, ça marcha. Aselle poussa un bref gémissement, perdit connaissance. Un silence effroyable s'abattit sur Judica. Elizabeth, restée pétrifiée, prit la parole.
« Qu-qu'est-ce qui… qu'est-ce qui vient de se passer ? »
« Je ne sais pas. On dirait qu'il a été possédé, et que son corps a été pris. »
« Po-possédé ? Par qui… ? »
« Par la Sorcière d'Hiver, qui d'autre ? »
Les yeux d'Elizabeth s'agrandirent. Soudain, Ronan remarqua que les nombreuses personnes autour n'étaient plus visibles.
« Où est passé tout le monde ? »
« Le troupeau de moutons a fui quand Itargand a commencé à faire une crise. Pathétique. »
« Tant mieux, en fin de compte. »
Dans cette situation, leur présence n'aurait pas aidé de toute façon. Sauf pour Elizabeth, cela dit, ce n'était pas tout à fait vrai. Karaka, qui restait là hébété, finit par parler.
« C'est… assez déconcertant. »
Karaka semblait perplexe, contemplant le chaos qu'était devenue Judica. Evelin Droza s'accrochait encore à lui, le souffle court.
« Tu es encore là, Karaka. »
« C'est mon travail de m'occuper des prisonniers. Mais ça… »
Il n'y avait plus d'âme dans sa voix brisée. Même un interrogateur expérimenté comme lui était saisi. Il fixa longuement Aselle, qui avait à présent blanchi.
Malheureusement, il n'y avait pas assez de temps pour expliquer comment ce chaos avait éclaté. Ronan lui tapa sur l'épaule et dit :
« Karaka, emmène ce gamin en sécurité. Dis à tout le monde de fuir ou de se préparer à se défendre au maximum. J'ai un mauvais pressentiment. Assure-toi que personne ne vienne ici. »
« Qu… Que comptes-tu faire, Ronan ? »
« J'essaierai de limiter la casse au maximum. Maintenant, va. »
Ronan lui fit signe de se dépêcher. Après un moment de réflexion, Karaka acquiesça. Portant Evelin dans ses bras, il quitta Judica.
Ronan adossa l'inconscient Aselle au mur, vérifia son état, puis se tourna vers Elizabeth.
« Tu dois m'aider. Ta télékinésie a-t-elle progressé ces deux dernières années ? »
« Bien, dans une certaine mesure… De quoi as-tu besoin ? »
« Ce salaud ne doit pas mourir. »
En désignant Itargand, Ronan parla. La forme gisait là, en convulsions. Sans intervention, il semblait voué à périr dans les minutes qui venaient, haletant.
« Quel emmerdement. Bien sûr, ça devait arriver aujourd'hui… »
Si Itargand mourait ici, cela pourrait semer la discorde entre Adren, la cité des dragons, et l'Empire. Les dragons radicaux pourraient même utiliser sa mort comme prétexte pour réclamer la guerre.
La friction entre les deux forces les plus puissantes du continent était loin d'être réjouissante. Surtout avec seulement quelques années avant la fin du monde.
Saisissant le poignet hésitant d'Elizabeth, Ronan s'avança résolument vers Itargand. Il mourait sous une forme étrange, ni humaine ni draconique. Ses blessures étaient complètement gelées, sans une goutte de sang.
« Bon sang, quel idiot, tu n'auras pas honte de te présenter ainsi devant ta mère ? »
« Urgh… Humain… »
Ronan soupira profondément. Telle était la cruauté de la Sorcière d'Hiver. Les blessures infligées par sa glace étaient incroyablement difficiles à soigner.
Si les lances n'étaient pas retirées, le froid le consumerait entièrement. Les arracher maintenant ferait éclater ses organes gelés. La potion d'urgence était disponible, mais sa quantité était insuffisante pour sa taille.
Alors que Ronan cherchait une solution, une idée traversa son regard.
« Attends, est-ce que j'ai utilisé ça ? »
Il semblait y avoir un objet particulier adapté à cette situation. Maintenant qu'il y pensait, il n'avait aucun souvenir de l'avoir utilisé après l'avoir reçu. Farfouillant dans sa poche intérieure, Ronan en sortit quelque chose.
« …Le voilà. »
Une petite perle blanche scintillante reposait dans sa paume. C'était la Perle de Givre Éternel, qu'on ne trouve qu'à l'extrême nord du continent.
Un remède suprême qui augmente le mana et la résistance au froid, que lui avait offert Adeshan deux ans plus tôt.
« Quel gâchis. »
Ronan pinça les lèvres. Sa valeur monétaire était secondaire ; il ne voulait simplement pas l'utiliser pour les autres. Mais sans elle, il n'y avait pas de moyen immédiat de redresser la situation.
Pour le bien supérieur. Se le rappelant, Ronan prit la parole.
« Écoute bien, Itargand. Si je te laisse comme ça, tu vas bientôt périr. »
« Qu-quoi… »
« La glace de la sorcière va geler ton cœur. La résistance est inutile. Être un dragon ne t'aidera pas à l'écarter. Finalement, ton corps entier se transformera en glace et s'effritera. »
Ronan l'énonça factuellement. Il n'y avait pas d'exagération dans sa description, basée sur ce qu'il avait vu dans une vie antérieure. L'expression d'Itargand se déforma. Un murmure faible et sourd s'échappa de ses dents serrées.
« Je… je ne veux pas… mourir. »
« Bien. Alors fais ce que je dis. Cette fille qui a l'air d'un chat riche va retirer la lance de glace de ton corps. Ensuite, tu devras immédiatement te transformer en humain. Ça pourra faire si mal que tu voudras mourir, mais c'est ta chance de survivre. »
Disant cela, Ronan coupa la Perle de Givre Éternel en deux et en enfonça une moitié dans la bouche d'Itargand.
Gulp. Itargand avala la perle. Bientôt, ses blessures gelées commencèrent à dégeler, et le sang se mit à couler. Itargand gémit d'agonie.
« Kuek… Arrghhh… ! »
« Oh non, c'est pire ? »
« La perle expulse le froid de son corps. Dépêchons-nous. »
Ronan fit signe à Elizabeth. Elle ferma les yeux, manifesta sa télékinésie. Avec un craquement sec, les lances de glace plantées dans le corps d'Itargand furent arrachées, et le sang rouge gicla comme une tempête.
« Aaargh ! »
« Transforme-toi ! »
Ronan hurla à nouveau sur l'Itargand qui se débattait. Alors qu'il rugissait, son corps fut enveloppé d'une lueur particulière. Bientôt, Itargand se changea en un jeune homme aux cheveux blonds et s'effondra au sol.
« Ugh ! Grrr ! »
Se hâtant, Ronan soutint Itargand. Le sang jaillissait de ses quatre blessures.
Son corps avait rétréci, ça valait le coup d'essayer. Il versa une potion d'urgence sur la blessure d'Itargand. Sizzle ! Avec un bruit semblable à de l'eau qui s'évapore, les blessures commencèrent à se refermer. Voyant l'hémorragie s'arrêter, Ronan esquissa un sourire.
« Merde. Assez comme ça ? »
« Hnn… Huuuh… Toi… qui es-tu au juste… »
Itargand regarda Ronan. Dans ses yeux, jadis emplis de colère et d'envie depuis les portes de la mort, ne restait plus que la fatigue. Après avoir fixé Ronan un moment, il baissa la tête.
« Ugh… »
« Bien. Arrête de faire du bruit et repose-toi. »
Heureusement, il ne mourut pas, mais s'évanouit d'épuisement. Cela écartait la possibilité d'une guerre entre dragons et humains. Ce fut un moment de soulagement pour Ronan. Une voix vint de derrière.
[…Qui es-tu ?]
« Merde. »
C'était la voix de la sorcière. Ronan n'avait pas remarqué quand elle avait repris conscience, mais ce n'était pas l'essentiel pour l'instant.
Ronan se hâta de diviser la Perle de Givre restante en deux à nouveau. Il en avala une moitié, et fourra l'autre dans la bouche d'Elizabeth.
« Ronan-nim ? »
« Avale. »
« Ugh… ! Kuek ! Kguh ! »
Elizabeth, qui avait avalé la perle par surprise, toussa. Ronan tourna la tête. Aselle, qui avait repris conscience, se tenait là, le dos tourné.
« Pourquoi fais-tu cela ? »
Ronan fronça les sourcils. Un mur de glace miroir s'éleva devant Aselle. Il marmonna incrédule, regardant Ronan refléché dans la glace.
[Tu n'es pas lui. Pourquoi…]
Une déception inconfondable perçait dans sa voix. Enfin, il semblait que la Sorcière d'Hiver avait réalisé que Ronan n'était pas la personne qu'elle cherchait. Ronan secoua la tête, excédé.
« Putain, tu te rends compte seulement maintenant ? »
[C'est impossible. Tu lui ressembles tellement… ! Quel est le nom de ton père ? ]
« Je ne sais pas non plus. Mais laisse-moi te demander. La personne que tu cherches est-elle le chef de Nebula Clazier ? »
[Ah… Ahh… !]
Aselle ne répondit pas. Son expression, emplie de désespoir, se mit à gémir, et il commença à se toucher le visage des deux mains.
[Et cet enfant… n'est pas une fille.]
« Quoi ? Tu ne le savais pas ? »
[C'est ridicule. Une telle beauté… et une peau si douce… ! ]
« …C'est déroutant, il faut l'admettre. »
Ronan acquiesça. Jusqu'à ce qu'il le voie de ses propres yeux, même lui n'avait pas cru qu'Aselle était un garçon. On disait que le nombre d'étudiants mâles dont le cœur s'était brisé après avoir déclaré leur flamme à ce nain sans le savoir atteignait les deux chiffres.
[Tout a mal tourné… Comment ai-je pu m'échapper de la prison de Lorehon… Mon plan pour retrouver cet enfant dans un réceptacle magnifique… Tout…]
L'état d'Aselle se dégradait rapidement. Son délire semblait aller au-delà du simple choc. Ronan soupira profondément.
« …Bon, tu n'as pas l'intention de répondre, hein ? »
Comme prévu, aucune réplique ne vint. Une conversation normale étant devenue impossible, l'inévitable s'imposait.
Ronan saisit les gardes de ses deux épées en même temps. Swoosh ! La lame d'un noir pur de Lamancha apparut. Et quand Ymir fut tirée, elle dispersa un mana scintillant.
Ymir ne fut pas dégainée, Ronan voulant maîtriser Aselle sans le blesser. Ronan grogna sourdement, pointant Lamancha sur Aselle.
« Allez, sors du corps de mon ami. Vieille folle ignorante. »
Ronan chargea, fonçant en avant. Elizabeth psalmodia une incantation. Une voix glaciale émanait des lèvres entrouvertes d'Aselle.
[Je déteste ça… tout.]
Juste au moment où le fourreau de Ymir allait le frapper à la tête, Aselle releva la tête et claqua des doigts. Boom ! Les murs de Judica explosèrent et l'eau de mer s'engouffra.
[TL/N : Heuhuekekekha même la sorcière d'hiver s'est fait piéger par Assle. On dirait aussi que la sorcière d'hiver appelait le père de Ronan "papa" ( ͡° ͜ʖ ͡°)]