Claaaang ! Le violent choc du métal retentit à travers la falaise. Le Sauveur chancelant s'effondra au sol. La silhouette encapuchonnée esquissa un rictus.
« Qui êtes-vous ? »
« Urgh… »
Trois lames s'entrechoquèrent, enlacées dans une danse mortelle. Le sang du Sauveur, qui maculait les lames, gouttait maintenant de façon rythmée. Ronan serra les dents. L'homme ne parait Lamancha et Ymir qu'avec sa main droite.
« Tu ne sembles pas être des parages. Ne sais-tu pas qui nous sommes ? »
Ronan, lui, ne parvint qu'à tenir bon malgré l'engagement de toutes ses forces. Aucun des adversaires qu'il avait affrontés jusqu'alor ne pouvait comparer.
'Il est fort. Incroyablement fort.'
On eût dit qu'il faisait face à une tour immense. Mais céder n'était pas une option. Ronan, forçant un rictus, cracha :
« Putain de traître, je le sais. »
« Hmm, tu l'as vu dès le début ? »
Malgré la provocation osée, l'homme resta imperturbable, se contentant d'intensifier la pression sur l'épée. Le talon de Ronan glissa en arrière. L'homme poussa un léger soupir et parla :
« Je suis désolé, mais je ne peux pas te laisser en vie. »
Clang ! En un instant, l'homme dévia l'épée de Ronan et lança une contre-attaque. Un estoc semejable à une étoile filante fonça vers Ronan. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent face à la vitesse de l'épée, bien au-delà de ses prévisions.
'Putain… !'
Tout ce qu'il put faire, ce fut de suivre du regard. La pointe blanche de l'épée fonçait droit sur son cou.
Bloquer ou dévier était impossible. Swish ! Ronan tourna la tête juste au moment où la lame effleura son cou. Le visage de l'homme se contracta.
« …Tu l'as esquivé ? »
Ronan ne répondit pas. Il n'avait pas le temps d'être sarcastique. Il fit pivoter son corps dans la direction où il avait tourné la tête, balançant son épée. L'homme cambra la taille en arrière. Swoosh ! L'arc de sa taillade passa par-dessus l'arête du nez de l'homme.
« Merde. »
« Une épée vraiment bestiale. Es-tu vraiment humain ? »
L'homme se tenait face à Ronan. Alors que Ronan se lançait en avant, des étincelles jaillissaient chaque fois que la lame cramoisie de Lamancha touchait le corps de l'homme.
'C'est hors de portée.'
Ronan plissa le regard. Même les coups renforcés par le mana étaient soit bloqués, soit déviés. Le sang s'écoulait de la blessure à son cou, formant une flaque près de sa clavicule. Tsk ! Esquivant sans cesse, l'homme fit un bond en arrière. Sa voix, froide, résonna :
« Je ne sais pas d'où tu viens, mais… j'ai besoin de connaître ton identité. »
Bang ! En une fraction de seconde, l'homme disparut de sa vue. À la place, des éclats de roche jaillirent de l'endroit où il se tenait.
Ronan se concentra, inhalant profondément. La silhouette de l'homme apparut progressivement. Avant qu'il ne s'en rende compte, l'homme fonçait devant lui, l'épée levée.
Thud ! Des dizaines de météores s'envolèrent vers lui. Comprenant qu'il s'agissait d'estocs similaires à ceux d'avant, Ronan maudit :
« Putain… ! »
Ronan adopta en urgence une posture défensive. Les attaques passèrent en lui léchant tout le corps. Swoosh ! Avant qu'il ne puisse réagir, deux estocs lui transpercèrent l'abdomen et l'épaule gauche.
« Argh ! »
Du sang rouge foncé gicla de la bouche de Ronan. Cela pouvait sembler superficiel, mais la douleur était atroce.
Clang ! Le tendon lâcha, et Lamancha, tenu dans sa main droite, tomba. Ronan, qui avait analysé la trajectoire de l'épée, tordit les lèvres.
'L'escrime du Sauveur… !'
C'était reconnaissable au premier coup d'œil. C'était la même technique que celle du Sauveur. Bien que légèrement différente, on pouvait dire sans risque qu'elle était identique.
'Ma vraie saleté…'
Pas seulement physiquement, mais le gouffre entre leurs compétences était immense. Au moment où l'homme brandit à nouveau son épée pour couper la jambe de Ronan. Swoosh ! Une main immense surgit de hors de leur champ de vision et attrapa l'homme.
« Urgh ?! »
【■■! Comment oses-tu !!】
Une voix terrifiante résonna. Ronan, survivant de justesse, s'agrippa à un rocher proche. La main, couverte d'écailles noir d'encre, était plus grande que la plupart des granges.
En remontant le long du poignet, Ronan leva les yeux. Un dragon noir si vaste qu'il obstruait complètement sa vision serrait l'homme dans sa griffe. C'était Alivriha, sous sa forme véritable. Il rugit de colère.
【Pourquoi as-tu fait ça !】
« Alivriha. Toi aussi, tu étais d'accord, non ? »
【Uniquement pour trouver une autre voie ! Comment as-tu pu faire une chose pareille, poignarder le Sauveur dans le dos !! »
« Je n'ai fait que prendre le pouvoir qui aurait été gaspillé autrement. »
L'homme répondit avec nonchalance, d'un ton sec, dépourvu de toute émotion au-delà de celle qu'on met à arroser une plante. Alivriha, entrant à nouveau en colère, plaqua l'homme au sol.
【Salopard !】
Kwaaah !! Le sol se souleva, et une partie de la falaise s'effondra. La poussière embruma les alentours. Elysia, une femme elfe, jaillit de derrière Alivriha.
« S-Sauveur ! »
« Keu… urgh… »
Soutenant le Sauveur, les yeux d'Elysia se remplirent de larmes. Il respirait encore, mais du sang cramoisi jaillissait sans cesse de l'endroit où la lame avait transpercé son torse. Elle dit en pleurant, tentant d'endiguer le sang de la blessure :
« S'il te p-plaît, réveille-toi. Tu… ne peux pas partir. »
Son habituel comportement glacial contrastait violemment. Des larmes coulaient sans fin sous ses yeux cramoisis. Alivriha, jetant un regard vers elle et le Sauveur, grogna :
【Nous devons nous dépêcher. La blessure causée par l'épée de ce salopard ne peut pas être soignée par des moyens ordinaires.】
« Oui, oui… ! »
Elysia psalmodia, la voix tremblante. Le mana tourbillonna, créant un grand cercle magique dans le ciel.
« Va, sois l'enfant le plus rapide et le plus fort… ! »
Progressivement, un cercle magique massif recouvrit la falaise. Un aigle brillamment lumineux, repliant ses ailes, se matérialisa. Il faisait presque la moitié de la taille de l'immense Alivriha. Ronan, témoin de cette grandeur, écarquilla les yeux.
'Hyran… !'
Il avait appris son existence à Philleon. Hyran, l'esprit du vent de plus haut rang, connu sous le nom de Prince des Tempêtes. Il n'avait jamais imaginé qu'il existait un Mage des Esprits capable de l'invoquer réellement.
Hyran battit des ailes et atterrit devant elle. Kwaaah ! Des rafales balayèrent les flammes et la fumée environnantes. Le Sauveur était maintenant enlacé par un esprit singe invoqué.
« S'il te plaît, Hyran. Transporte cette personne dans ma demeure. »
Hyran acquiesça. L'esprit singe portant le Sauveur grimpa sur son dos. Juste au moment où Hyran déploya à nouveau ses ailes pour s'envoler, une voix familière résonna depuis la paume d'Alivriha.
« Ça ne va pas le faire. »
【Quoi… !】
Alivriha tourna la tête d'urgence. Swoosh. Une ligne rouge raya son poignet, et simultanément, une ombre apparut dans le ciel.
Kwaaah ! Le sang gicla comme une fontaine le long de la ligne cramoisie. L'ombre qui atterrit au sol s'adressa au Sauveur.
« Je n'ai pas encore transféré tout le pouvoir. »
【Kwaaaaah !!】
Alivriha hurla d'agonie. Malgré le recul de son corps, sa main gauche resta dans la même position où elle maintenait l'homme pressé au sol.
« Oh, non··· ! »
Elysia s'exclama, le visage pâle. L'homme, se brossant l'épaule, parla avec du regret dans le ton :
« Enfin, heureusement, tu es un maître des prothèses. Tu n'as qu'à en fabriquer une nouvelle et la rattacher. »
【Toi… ! »
« Hy-Hyran ! »
Elysia cria frénétiquement. Hyran s'envola immédiatement hors de la falaise. Le majestueux esprit couvrit des kilomètres en un seul battement.
« Hmm. »
Hyran se transformait en un point bleu. Impassible, l'homme brandit son épée. Swoosh ! Des dizaines de croissants de lune se matérialisèrent le long de la lame, fonçant vers Hyran.
« Quoi… ! »
En spectateur, Ronan éclata d'un rire amer. Chaque croissant, facilement long de neuf mètres, était une lame. Le nombre, la taille et la portée étaient incroyables.
Alors qu'Hyran traversait le milieu de son champ de bataille, l'homme, tendant la main vers Hyran, serra soudain le poing. Baam ! Une barrière inquiétante apparut, bloquant Hyran. Le visage d'Elysia se tordit de choc.
« La, la Protection des Étoiles atteint jusque là… ! »
« Paahh ?! »
Hyran, bloqué dans sa course, s'arrêta net. L'une des lames en croissant qui le suivaient frappa son aile gauche. Swoosh ! Private de son aile, Hyran commença à chuter. Elysia tendit les mains et hurla :
« Non, non !! »
« Paayyhhhh… ! »
L'énergie d'épée qui s'envola coupa immédiatement le singe en deux. Le Sauveur fut éjecté. Bientôt, ils disparurent dans un gouffre.
« Ah, ahhh… ! »
« Ce n'était pas mon intention. »
L'homme encapuchonné rictusa. Elysia se précipita au bord de la falaise, mais le Sauveur n'était nulle part en vue. Des flammes intensifiées embrassèrent le champ de bataille. Elle se tourna vers l'homme, furieuse.
« Toi ! »
Boum ! Des dizaines de cercles magiques, grands et petits, se formèrent autour de l'homme. D'immenses bêtes rugirent en bondissant hors d'eux. À en juger par l'aura, ils étaient tous des esprits de haut rang ou plus. L'homme, évaluant calmement la situation, s'adressa à Elysia :
« Elysia, ne gaspille pas ton mana. »
« Toi, tu as fait ça au Sauveur… ! »
Les esprits chargèrent agressivement. Simultanément, le corps de l'homme pivota largement. Son coup circulaire traversa les esprits, les décimant.
Kwaaaah ! Le mana brisé déferla comme une tornade. Des dizaines d'esprits de haut rang furent anéantis en un seul coup. Désespérée, Elysia s'effondra au sol.
« Ah… »
« Tu sais que la magie ne marche pas sur moi. »
L'homme frappa le cou d'Elysia avec la garde de sa lame. Thud. Elysia, perdant conscience, s'effondra sans force.
L'homme se tourna immédiatement vers Alivriha, serrant le poing. Boum ! Une barrière semblable à celle qui avait bloqué Hyran enveloppa Alivriha.
【Merde ! Libère-moi immédiatement ! »
« Laisse ton sang refroidir un peu. »
Alors qu'Alivriha tentait d'utiliser son souffle de feu, il laissa échapper un rugissement de frustration. Cependant, malgré ses efforts, pas une seule fissure n'apparut dans la Protection des Étoiles. Ayant rapidement résolu la situation, l'homme se tourna vers Ronan.
« C'est un peu plus calme maintenant. »
« …Putain de dingue. »
Ronan marmonna des injures, toujours appuyé contre le rocher, respirant lourdement.
'C'est dangereux.'
Son corps ne répondait plus. Les paroles d'Alivriha sur des blessures incurables semblaient vraies. Le sang qui coulait sans cesse formait des flaques au sol. L'homme, qui s'était approché, se tenait devant Ronan.
« Je vais reposer la question. Qui es-tu ? »
« Ton père. »
« Si tu ne parles pas, je te tuerai simplement. »
« Vas-y. »
Pfft ! Ronan cracha. Un grumeau de sang s'envola et atterrit aux pieds de l'homme. Alors que l'homme inspectait Ronan de près, il leva un sourcil.
« Attends… maintenant que je regarde, tu sembles un peu similaire… »
« Quoi ? »
« Qui est ta mère ? »
« C'est quoi cette question de merde ? »
Ronan fronça les sourcils. L'homme s'approcha et attrapa les cheveux de Ronan.
« Urgh ! »
« À part la couleur des cheveux, vous vous ressemblez vraiment. Hmm… »
« Quoi ? »
Il commença à examiner le visage de Ronan, tenant sa tête près du sien. La distance était si courte que leurs souffles se mêlaient.
« Ce salaud… t'es pédé ? »
« Reste tranquille. »
Si absurde que ce fût, la sensation était dégoûtante. La prise de Ronan sur Ymir se resserra encore.
'Ce pourrait être ma seule chance.'
Son cœur s'emballa. Sa rationalité, autrefois noyée dans le sang, refaisait surface. Face à quelqu'un d'apparemment imperméable aux provocations, il devait trouver un plan.
'Si c'est comme ça.'
Un plan à peu près correct traversa l'esprit de Ronan. Pas le temps d'hésiter. Détournant le regard par-dessus l'épaule de l'homme, il parla :
« Sauveur, t'es vivant ? »
« Quoi… ! »
La ruse fonctionna. L'homme, momentanément surpris, tourna vivement la tête. Mais là, il n'y avait qu'un paysage en flammes.
Comprenant le stratagème, l'homme jeta un œil en arrière vers Ronan. Ymir, blanc scintillant, fonçait vers lui.
« Ce pouvoir… »
L'homme, voyant le mana chatoyant, se figea sur place. C'était l'Aura de Varen, amplifiant la force de Ronan.
« …Tu me surprises de plus en plus. »
L'homme, parlant d'un ton posé, s'émerveilla. Il se sentait bien plus fort que lors de leur premier choc. Saisissant la garde à deux mains, il leva son épée. Les deux lames allaient se rencontrer quand Ronan hurla :
« Dégage !! »
Fwoosh ! Le mana restant jaillit comme un torrent, imprégnant la lame d'Ymir d'une lumière encore plus vive. Kwaaaang ! Une onde de choc éclata du tranchant d'Ymir. C'était la technique de l'Évêque Teranil. La taillade, accélérée des dizaines de fois en un instant, dévia l'épée de l'homme.
« Quoi… ! »
Le visage de l'homme se raidit. Il essaya de faire quelque chose, mais il était déjà trop tard.
L'estoc jaillit droit à travers le visage de l'homme, traçant une longue ligne. Kwaaah ! Le sang gicla alors que la robe tombait. Submergé par une sensation creuse lui remontant le bout des doigts, Ronan maudit :
« Merde. »
L'atout dans la manche avait échoué. Après avoir rejeté la tête en arrière, l'homme redressa le cou. Le visage jusqu'alors dissimulé de l'homme se dévoila enfin. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent.
« Quoi… ! »
« Ça fait mal… »
Une longue entaille traversait l'arête du nez de l'homme. Pas très profonde, mais suffisante pour faire saigner.
Paniqué, l'homme porta la main à son visage. Voyant le sang maculer ses doigts, il hurla de colère :
« Toi ! »
L'homme brandit son épée. Mais dans l'état de choc de Ronan, il ne put même pas esquiver. Son regard restait fixé sur le visage de l'homme.
Ses sourcils et ses pupilles rapprochées émettaient une teinte cramoisie semblable à un coucher de soleil. Sa mâchoire était aussi tranchante qu'un rasoir.
Whoosh… Une bourrasque ébouriffa les cheveux de l'homme. Les mèches blanc-neige, rappelant une plaine enneigée, étincelaient dans la lumière.
Mis à part la couleur des cheveux, le visage était étonnamment semblable au sien. Soudain, une sensation aiguë traversa le cou de Ronan.
'…Quoi ?'
Le monde se renversa, une douleur comme un éclair frappa Ronan. Au milieu du chaos, l'esprit de Ronan était rempli par le visage de l'homme. Sa vision s'assombrit, la conscience lui échappant.
****
« Urgh. »
Ronan'ouvrit les yeux. Le plafond en bois usé lui était familier. Encore groggy, il lui fallut un moment pour reprendre ses sens. Ronan posa la main autour de son cou et soupira.
« Ai-je… perdu ? »
Il n'y avait pas de blessures, mais ses sens étaient aiguisés. Alors qu'il se relevait lentement, l'intérieur modeste d'une ferme se dévoila. Il ne mit pas longtemps à réaliser que c'était sa maison dans son village natal, Nimbuten.
Soudain, une voix vint de derrière.
« Bon voyage ? »
Ronan tourna la tête. Une ombre amorphe était assise à la table, buvant apparemment du thé, bien qu'on ne voie pas où se trouvait sa bouche, il buvait néanmoins. Ronan traîna les pieds et s'assit en face.
« Qu'est-ce que tu m'as montré ? »
« Je me suis contenté de recréer le passé. »
« Le Sauveur est-il vraiment mort ? »
« Eh bien, je n'en sais rien. »
L'ombre secoua la tête. Il semblait peu enclin à en révéler davantage. Après un long silence, Ronan prit la parole.
« Le Leader est-il mon père ? »