« En ce cas, venez. Les innocents vous attendent encore aujourd'hui. »
« En effet. »
« Je sors en premier et t'attends. »
La femme se tourna et quitta la pièce. Une légère senteur de lys persistait là où elle se tenait. Ronan essayait sans cesse de faire quelque chose, n'importe quoi, mais l'énigmatique Sauveur, dans le corps duquel il était enfermé, ne lui cédait jamais le contrôle.
'Merde, qu'est-ce qui se passe ?'
Il avait l'impression qu'on lui intimait l'ordre de rester là à regarder, ce qui lui retournait l'estomac. Le Sauveur, qui s'était dirigé vers le bureau, passa un pendentif en forme d'étoile à sept branches autour de son cou.
Le mana scintillait dans l'étoile à sept branches frustre comme de la brume. Une fois encore, des lèvres bougèrent involontairement, murmurant doucement.
« …Que la Protection des Étoiles soit sur nous. »
Après avoir ajusté sa tenue, le Sauveur'ouvrit la porte. Avec un grincement, une scène totalement inattendue se dévoila devant lui.
'Quoi… ?'
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Un petit village rappelant Nimbuten s'étendait sous le ciel bleu. À chaque coup de vent, des fleurs sauvages se dispersaient puis se relevaient sans cesse, comme si elles se réveillaient et se rendormaient.
Tout ce qu'il avait traversé avait complètement disparu, portes et bâtiments compris. C'était une chose courante dans les rêves ou les mondes imaginaires — un changement brutal de lieu. Ronan, observant les alentours, secoua la tête, incrédule.
'Y a-t-il eu un incendie ?'
Contrairement à la première impression, le village n'était pas entièrement paisible. La plupart des bâtiments, construits en bois pour la majorité, étaient soit effondrés, soit carbonisés.
On dirait moins un incendie qu'une attaque de quelque chose crachant des flammes. Des habitants en vêtements chamarrés s'affairaient ça et là. C'est alors que le regard de Ronan se posa sur quelque chose d'étrange.
'C'est…'
Bœufs, chevaux, singes et bien d'autres — une centaine de créatures au bas mot — transportaient du bois et des pierres. Des êtres d'apparence transparente, probablement des esprits faits de magie, vu leur corps semi-transparent.
Les esprits de petite ou moyenne taille transportaient des matériaux ou réparaient les maisons détruites. Parfois, de plus grands esprits s'attaquaient à des travaux d'envergure comme creuser le sol ou former des monticules de terre pour créer des jardins.
Il ne mit pas longtemps à comprendre que leurs actions visaient à amener l'eau depuis une rivière lointaine. Ronan, qui observait les travaux de génie civil des esprits, rit.
'C'est impressionnant.'
Comme les longueurs d'onde de mana émanant des esprits étaient identiques, il était certain qu'ils étaient tous contrôlés par une seule entité. Sachant qu'un Mage d'Esprit moyen ne peut gérer que deux ou trois esprits au maximum, c'était une maîtrise vraiment incroyable.
Le Sauveur se dirigea vers le centre du village. La femme avec qui il avait conversé plus tôt était entourée de villageois. Les locaux, vêtus de haillons, s'inclinaient sans cesse pour exprimer leur gratitude.
« On pensait geler sur place cet hiver… ! Merci infiniment ! »
« Me-merci d'avoir fait parvenir la rivière jusqu'au village… Inutile d'en faire tant… »
« Cette terre est fertile, et bien plus de gens s'y rassembleront à l'avenir. Une fois la reconstruction achevée, nous ferons véritablement venir la rivière. »
L'elfe aux yeux rouges contrôlait les esprits avec une précision parfaite. Le mana qui émanait des esprits provenait d'elle. Lorsque le Sauveur et la femme croisèrent le regard, elle inclina poliment la tête.
« Sauveur. »
« Tes compétences se sont encore améliorées, Elysia. On dirait que tu es capable de contrôler des esprits de niveau intermédiaire maintenant. »
« C'est grâce à toi, Sauveur. Le grimoire que tu as personnellement compilé m'a été d'une grande aide. »
« Ah bon ? Qu'en est-il par rapport au premier livre ? »
« Bien sûr, Lerant était un grand livre, mais je pense que celui que tu as écrit cette fois le surpasse. Au fait, as-tu choisi un titre ? »
La femme sortit un livre de sa robe. Le sourcil de Ronan se fronce quand il le reconnut instantanément.
Le livre, sa couverture comme ses pages d'un noir intégral, lui était d'une familiarité écœurante. Des mots qui forcèrent le passage entre ses lèvres s'écoulèrent à nouveau.
« Virja. »
« C'est un grand nom. Je travaillerai plus dur. »
« Bien. Efforce-toi un peu plus. »
La femme reprit sa concentration sur sa magie des esprits. Ronan, observateur depuis l'intérieur de ses yeux écarquillés, était sous le choc, incapable d'articuler un mot.
'Putain, à quelle époque suis-je remonté ?'
Le fait que cette figure connue sous le nom de Sauveur ait écrit Virja était stupéfiant, mais ce qui l'était encore plus, c'était l'époque actuelle. Eyrie, la bibliothécaire de la Tour de l'Aube, datait l'écriture de Virja d'au moins deux mille ans.
C'était invraisemblable. Le paysage qu'il voyait en cet instant remontait à mille ans plus tôt.
Ronan resta immobile un instant, oubliant toute résistance. Impassible, le Sauveur continua sa route. Des villageois s'agglutinaient autour d'eux à chaque pas.
« Sauveur, vraiment, merci. On n'imaginait pas que tu viendrais jusqu'à notre village… »
« Ououou… Un mo-monstre a brûlé tout le village et dévoré tous les gens. »
« Rassurez-vous. Un guerrier exceptionnel est parti s'occuper du monstre. »
Le Sauveur tendit la main, consolant la tête d'un enfant en pleurs. Ils faisaient le tour du village aux côtés des habitants.
Une scène particulière attira l'œil de Ronan : un homme géant était assis au coin du village. Son dos, large comme une raie, portait un grand tatouage de l'étoile à sept branches, symbole de Nebula Clazier.
« Ouf… ! Ah, ça fait mal ! »
« Tiens bon encore un peu. La connexion est toujours la partie la plus douloureuse. »
Un fermier nain gisait devant lui, hurlant de douleur. Le géant tenait la jambe du fermier, s'efforçant d'y fixer quelque chose.
Ronan comprit que la jambe droite du fermier était sectionnée sous le genou. Le géant cria :
« Bon, je la raccorde. Haa ! »
« Aaaaah !! »
Un long hurlement résonna. La femme et l'enfant, qui regardaient, se bouchèrent la bouche. Finalement, le fermier, reprenant ses esprits, releva la tête.
« Halte… Qu… Qu'est-ce… ? »
« Haha, tu as été brave. Maintenant, essaie de te lever. »
Sous la partie sectionnée de sa jambe, un membre métallique avait été fixé. La sensation revint, et le fermier se leva prudemment. Quand il posa délicatement le pied, il poussa un cri de joie.
« Ça… Ça bouge ! Je peux marcher ! »
« Hahaha ! Bien sûr que tu peux. C'est une jambe artificielle que j'ai faite, pas n'importe qui ! »
L'homme éclata d'un franc rire. Sous les acclamations, le fermier se précipita pour étreindre sa femme et son enfant. Une scène touchante. En s'approchant du géant, le Sauveur prit la parole.
« Bien joué. Ton artisanat est impressionnant comme toujours. »
« Oh, te voilà. »
Le géant se leva. Sa taille semblait plus proche de celle d'une bête que d'un humain, dépassant aisément les deux mètres. La main dans la poche, il répondit.
« C'est tout grâce aux techniques que tu m'as apprises. Comment sais-tu ce genre de choses ? »
« Ce n'est pas grand-chose. J'ai juste un peu plus d'expérience que les autres. »
« Tu ne me parleras pas de tes expériences cette fois non plus, hein ? »
Le Sauveur acquiesça en silence. L'homme, qui trépignait des comisures, finit par éclater de rire.
« Haha, comme prévu, tu es le mortel le plus étrange que j'aie rencontré. »
« Je n'ai pas envie de l'entendre de la part d'un dragon qui fabrique des prothèses pour les mortels. Alivriha. »
'Alivriha… ?'
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent en entendant ce nom. C'était quelqu'un dont il avait entendu parler par Teranil et Yuria peu de temps avant — un maître artisan des prothèses et membres artificiels.
Il s'était dit qu'il rencontrerait cet artisan talentueux un jour, mais pas dans ces conditions. Un dragon ? Mille questions tourbillonnaient dans sa tête quand, soudain, une voix vint de derrière.
« Sauveur. J'ai réglé le compte des parasites des environs comme tu l'as ordonné. »
Ronan, qui sentit la présence avec un temps de retard, fut surpris. La présence qui émanait de la silhouette était bien plus intense que celle d'Elysia ou d'Alivriha.
Le Sauveur tourna la tête. Un homme, vêtu d'une robe blanche remontée jusqu'au nez, se tenait là. L'épée longue pendue à sa taille était trempée de sang.
« Ils étaient nombreux, alors je n'ai tranché que la tête de celui qui semblait être le chef et je l'ai ramenée. »
Un mana scintillant émanait de l'épée enveloppée d'une aura blanche. Solidement attachée dans son dos se trouvait la tête d'un drake massif. Alivriha la tapa avec admiration.
« Wahou, rien que la tête est aussi grosse. On pourrait l'appeler dragon honoraire. »
« Elle a une sacrée taille. On suppose que cette créature est celle qui a incendié les villes et villages environnants. »
« Il n'y a pas une goutte de sang sur tes vêtements cette fois non plus. Comme prévu, tu es vraiment remarquable. »
L'homme à la robe baissa la tête. Malgré tout, son attitude pas arrogante était séduisante. Le Sauveur prit la parole.
« Bien joué. ■■. »
« Merci, Sauveur. »
« Repose-toi. La reconstruction est presque finie… »
Ronan fronça les sourcils. Il ne parvint pas à saisir le mot qui semblait être le nom de l'homme. Alors que celui-ci s'apprêtait à se retourner, une soudaine clarté apparut.
« Hmm ? »
Tous les présents tournèrent la tête simultanément et poussèrent un souffle d'effroi d'une même voix. Depuis les hauteurs, des flammes cramoisies cascadaient comme une chute d'eau.
« Quoi… ! »
C'était une flamme d'une puissance immense, de quoi recouvrir le ciel entier comme pour l'emmailloter. Le visage d'Alivriha se tordit de confusion. Des cris jaillirent de tous les coins du village.
« Aaaah ! Feu ! »
« Au secours ! »
Les premiers à réagir furent les esprits d'Elysia. Ils invoquèrent désespérément des boucliers, se jetant corps et âme dans les flammes, mais ne tinrent même pas quelques secondes avant d'être engloutis et de disparaître.
Alivriha projeta aussi de l'eau créée par magie vers le ciel, mais cela ne semblait pas aider beaucoup à éteindre l'incendie. Ronan cria.
'Espèce d'idiot, fais quelque chose !'
Malgré la crise imminente, la figure connue comme le Sauveur restait décontractée, plantée là. Quand les flammes furent à une cinquantaine de pas, le Sauveur leva soudain son bras droit et ouvra la bouche.
« Tout le monde, calmez-vous. »
Un instant, les cris cessèrent. Simultanément, les flammes engloutirent le village. Kwaaah ! La déferlante implacable balaya le village et les terres alentour, puis s'arrêta net.
'Quoi… ?'
Ronan, qui avait fermé les yeux à cause de la chaleur, releva la tête. Il ne s'était rien passé. Personne n'était mort ni blessé, et les bâtiments du village étaient intacts, sans la moindre trace de brûlure.
La raison apparut dans le ciel. Un dôme teinté de pourpre recouvrait toute la zone.
'La Protection des Étoiles… !'
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites. C'était un spectacle familier, tout comme Virja. Cependant, c'était d'un tout autre niveau comparé à n'importe quelle Protection des Étoiles qu'il avait vue jusqu'ici.
Elle était incroyablement épaisse, avec un rayon d'au moins quelques kilomètres. Elle ressemblait dans une certaine mesure à la barrière d'Ahaiyute.
【 Quelle astuce as-tu utilisée ? 】
À cet instant, une voix majestueuse résonna depuis les hauteurs. Le bruit d'ailes entendu plus tôt se rapprochait progressivement.
Whoooh ! Soudain, le voile de fumée couvrant la barrière se dissipa. De denses ombres planaient au-dessus des visages. Les rafales nées des battements d'ailes repoussèrent la fumée et les braises. Bientôt, le responsable crachant les flammes se révéla.
'Putain.'
Ronan tordit les lèvres. De la tête à la queue, la longueur semblait aisément dépasser soixante-dix mètres. La teinte cramoisie qui enveloppait son corps niait l'essence même du monde.
C'était un Dragon Rouge, considéré comme le plus féroce de tous les dragons, qui fondait sur le village. Alivriha, à cette vue, se gratta la tête comme agacé.
« Merde, pourquoi ce salaud est-il ici ? »
« Vous vous connaissez ? »
« Ouais. Garagnes, le Dragon Rouge. C'est un type au sale caractère, mais pourquoi est-il venu jusqu'ici… »
Alivriha expliqua que le dragon était de la tribu Naverdo. Ronan connaissait bien la tribu Naverdo.
Un grand dragon, encore acclamé comme la Mère du Feu, la redoutable qui avait tué des géants lors de la dernière grande bataille sans périr. Le Sauveur parla.
« Noble dragon, pourquoi te livrer à de telles actions ? »
【 Amène-moi celui qui a tué mon serviteur. »
« Serviteur ? »
【 Oui. La vie du serviteur qui me servait depuis des siècles vient de s'éteindre. Le coupable est sans aucun doute ici. 】
En entendant ces mots, Ronan regarda l'homme à la robe relevée. Vu la situation, il était évident que le drake qu'il ramenait était le serviteur.
« Moi… »
« Reste où tu es. »
L'homme s'apprêtait à s'avancer, mais le Sauveur intervint.
« Je m'excuse, mais cela risque d'être un peu difficile. »
【 Que veux-tu dire ? 】
« Il est vrai que nous avons bien tué ton serviteur. Cependant, c'était parce que ton serviteur a piétiné les territoires humains et chassé les mortels à son bon vouloir. Ne pourriez-vous pas admettre vos torts respectifs et en rester là cette fois ? »
【 Ridicule. Tu penses que la vie de mon serviteur a la même valeur que celle de ces insectes ? 】
« Pour moi, oui. »
Le Sauveur répondit sans la moindre hésitation. Un silence terrifiant s'abattit. Tous les présents se figèrent comme des statues. Le rire du Dragon Rouge résonna dans le ciel.
【 Soit. Vous allez tous tourner en cendres et disparaître. 】
La poitrine du dragon commença à se gonfler. Les flammes ondoyantes se préparaient à se déverser.
Simultanément, le Sauveur saisit la garde de l'épée de l'homme. Avec un son fluide, la lame rouge sang fut révélée.
« Sauveur, je… »
L'homme essaya de dire quelque chose, mais le Sauveur l'ignora. Phwang ! Le corps du Sauveur, accroupi bas, jaillit comme un ressort.
【 Quoi… ! 】
La distance se referma en un instant. De la confusion traversa les yeux du dragon face à la silhouette imposante qui s'élevait assez haut pour croiser son regard. Le Sauveur balança l'épée.
L'élégante entaille traça une ligne blanche sur la corne du dragon. À son zénith, la silhouette redescendit. Bang ! La corne se divisa soudain en dizaines de morceaux et se dispersa comme une explosion.
【 Graaah ! 】
Un cri de douleur jaillit de la gueule du dragon. Tous ceux d'en bas se bouchèrent les oreilles face à la voix qui réverbérait jusqu'aux cieux. Ne parvenant pas à surmonter l'agonie, le dragon retrouva l'équilibre juste avant de s'écraser au sol.
« Whoa !! »
« Eh, le dragon bat en retraite ! »
La situation se conclut en un instant. Des acclamations éclatèrent quand le Sauveur atterrit. La plupart regardaient le dragon s'enfuir, mais pas Ronan.
'Mon Dieu.'
La trajectoire de l'épée tracée par le Sauveur flottait dans son esprit. Bien qu'il l'ait à peine suivie des yeux, il la voyait clairement.
L'escrime du Sauveur ressemblait de près à celle de Navirose, il put le dire. Elle lui avait été enseignée par un errant qu'il avait croisé un jour dans les bois.