« Sortez. Prenez vos armes. »
Ronan sortit du bâtiment, ses membres du club le suivant, non sans jeter des regards curieux.
Ils se tenaient sur le terrain d'entraînement de Nest ; Ronan prit un instant pour vérifier que tout le monde avait son arme avant de prendre la parole.
« J vais faire court, alors écoutez bien. Comme vous le savez, je suis sous le coup d'une malédiction. »
Inutile de le cacher plus longtemps. Ronan décrivit brièvement sa situation actuelle : la malédiction qui limitait sa croissance potentielle, la nécessité de subir un rite pour dépasser ses limites, et par conséquent, le besoin de quitter son poste. Aselle posa une question inquiète.
« E-et si tu faisais le rite après la remise des diplômes ? »
« Ce serait trop tard. On ne sait pas combien de temps ça prendra, et si tu as du potentiel, mieux vaut le cultiver jeune. »
« Tu penses que ça va prendre très longtemps ? »
« Impossible à dire. C'est pour ça que j'ai apporté ces outils avancés. »
Ronan brandit son bracelet. Il s'attendait à ce que Navirose rechigne à le lui prêter, mais contre toute attente, elle accepta sans difficulté, à condition qu'il double son temps d'entraînement une fois celui-ci terminé.
« Battez-vous de toutes vos forces. C'est le seul moyen de comprendre la direction à donner à votre entraînement. »
« … L'invocation d'aujourd'hui, c'était pour ça, non ? »
« Ouais. Si je reviens bredouille, je perds tout. Au fait, j'ai amené un coach qui vous coachera à la perfection. »
« Un coach ? »
« Ouais. La voilà. »
Ronan fit un geste vers le fond du terrain d'entraînement. Les membres tournèrent la tête.
Une jeune fille en uniforme s'approchait. Des documents et un petit parchemin étaient glissés à sa taille fine. Elle les salua aimablement en se tenant aux côtés de Ronan.
« Salut. Ça fait un moment, tout le monde. »
« Ah, c'est… la senior Adeshan, de l'autre fois, non ? »
« Ouais. Ravi de te revoir, Marya. Comment se passe le travail de haut niveau ? »
Adeshan sourit chaleureusement. Les yeux de Marya s'écarquillèrent. Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle se souvienne de leur brève rencontre, et encore moins du travail dans lequel elle était impliquée. Jettant un coup d'œil aux membres, Adeshan pouffa.
« Pas de trace de l'Étoile Montante de l'Empire ? Je ne l'ai pas appelé exprès ? »
« Ce bâtard se débrouillera tout seul. Il a déjà éveillé son Aura. »
Ronan acquiesça. Il ne s'inquiétait pas pour Shullifen. Franchement, même s'il affrontait tous les élèves plus âgés de Philleon, ce type malchancé avait de grandes chances de gagner.
« Cette senior a l'œil vif. Elle observera vos combats et orientera votre entraînement jusqu'à ce que vous ayez rassemblé assez d'informations. »
« En effet. Pour ce genre d'entraînement, personne n'est aussi douée qu'elle. »
Braum marmonna lentement. En tant qu'élève de la classe de Navirose, il connaissait bien les capacités d'Adeshan. Elle pouvait superviser près de trente personnes à la fois et corriger leurs mouvements. Ronan prit la parole.
« On commence, Sunbae ? »
« Ah, bien sûr. »
Clang ! Adeshan secoua le petit parchemin qu'elle tenait, son son clair signalant le début du combat. Pourtant, personne ne bougea. Les membres hésitants échangèrent des regards.
« C'est parti ? »
Ronan tira son épée. Swish ! Une large estocade horizontale passa à la taille de quatre personnes. Aselle, Marya, Braum — disparurent de sa vue. Voyant le dernier restant, Ronan haussa un sourcil.
« Tu es le seul à avoir tenu le coup. L'âge ne se sous-estime pas, après tout. »
« Gah… ! »
Ophelia, la seule à avoir réussi à bloquer, se mordit la lèvre. Thud ! Une goutte de sang tomba de son ventre. Ses pas étaient si rapides qu'elle n'avait pas pu parer complètement.
« Tu… tu fais sul sérieux… »
« Faut le faire comme il faut. Tu vas pas rejeter la faute sur le fait que la journée te soit défavorable, si ? »
Ronan donna un coup de pied au sol et fonça à nouveau. Ophelia chuchota son sort. Keuuugh ! Une gueule de loup faite de sang jaillit du sol, engloutissant Ronan tout entier.
« Dis pas ça… »
Ophelia serra les poings. Un immense cercle magique se forma au-dessus de la tête du loup. Swoosh ! Des lames faites d'ombres pleuvèrent depuis l'intérieur du cercle, pareilles à une pluie torrentielle de pluie noire.
« Ça fait mal… J'ai sommeil… »
Sous sa forme originelle, c'était une technique qui aurait tout mis en pièces sans laisser la moindre trace. Au moment où Ophelia était convaincue de la défaite de Ronan, elle pivota. Derrière elle, une voix familière résonna.
« Fais-toi soigner et reviens. Cita t'attend. »
« Quoi… ? »
Swoosh ! La tête du loup se fendit en deux. Une lame en forme de croissant vola, couvrant Ophelia.
Aucune chance de réagir. Boom ! Frappée de plein fouet par la lame, sa forme se distordit et disparut. Les lames d'ombre se dispersèrent aussi en fumée. Ronan cracha par terre, haletant.
« Ces gamins n'ont pas de répit. Combien de fois faut-il qu'ils roulent par terre ? »
-Thud !
À cet instant, accompagné du bruit de bois qui se brise, la porte du bâtiment du club s'ouvrit violemment. Les trois membres éliminés précédemment réapparurent.
« Hey ! C'était quoi ce truc tout à coup ? Vous attaquez pour de vrai ?! »
« Putain, j'ai cru que j'allais mourir ! »
« Argh. Se faire battre encore, c'est pas agréable. »
Les yeux des membres déconcertés face à une mort absurde étaient sensiblement différents. Marya, brandissant son épée à deux mains, fonça en avant.
« Je sais pas ce que tu penses, mais je peux pas je peux pas vivre en me faisant juste taper. Allez ! »
« D'accord ! »
« At-attends, mais Ophelia… ! »
Braum se lança aussi à l'assaut derrière son grand bouclier. Aselle hurla dans la confusion, mais les deux ne s'arrêtèrent pas.
Confirmant leur entrée dans la zone, Ronan agita son épée négligemment. Baang ! Une large lame jaillit, provoquant simultanément une explosion.
« Hahaha ! C'est vraiment quelque chose ! »
Au milieu de la fumée, le rire franc de Braum résonna. Pas une égratignure sur son bouclier, qui avait bloqué la lame.
« Comme prévu, c'est vraiment bien fait. »
Ronan marmonna pour lui-même. Thud ! Marya marcha sur l'épaule de Braum et bondit, abattant son épée à deux mains verticalement.
« Haahh ! »
« C'est pas mal. »
Ronan releva les coins de la bouche. La pression était substantielle. Son épée, s'alourdissant à mesure qu'elle s'imprégnait de mana, était entièrement teintée d'un bleu vibrant.
Un affrontement frontal était vain comme ça. Ce fut un instant fugace, Ronan s'apprêtait à tourner l'épaule pour esquiver.
« Gr-gravité Link ! »
Une voix effrayée résonna au loin. Simultanément, quatre cercles magiques apparurent dans les airs. Swish ! Des chaînes transparentes s'étendirent des cercles et s'enroulèrent autour des bras et des jambes de Ronan en un instant.
« Hein ? »
Ronan tourna la tête et ricana. Aselle le visait, la main tendue. Même ici, des signes de faiblesse dans ses jambes étaient évidents.
« D-désolée, Ronan… ! Mais tu as dit de le faire… »
« On dirait qu'il y avait de l'émotion dedans. »
Il semblait avoir étudié Vijra plutôt sérieusement. La magie qu'il utilisait était bien supérieure à la Main Invisible habituelle d'Aselle. Malgré l'effort fourni, le corps de Ronan ne bougea pas d'un millimètre. Se sentant étrangement fier, il esquissa un sourire.
« Vous avez bien bossé. »
« Bien joué ! Mignonne ! »
Marya acclama. Ce fut le moment où son épée, descendant dans un arc bleu, allait toucher la clavicule de Ronan.
« Bon, et si je mettais un peu du mien ? »
Ronan changea de source d'énergie. Une énergie dorée monta le long de son bras droit. C'était l'Aura de Varen, amplifiant sa force.
En agitant son bras, la tige qui enroulait son poignet se déchira sans pitié. Swish ! Ronan empoigna Lamancha et trancha les chaînes restantes.
« Ce… c'était Gravité Link ! »
La bouche d'Aselle resta béante. Il n'avait pas anticipé que ce soit contré si facilement.
Alors que Ronan esquivait et que l'épée de Marya frappait le sol, un craquement violent retentit. D'énormes fissures apparurent, projetant des éclats de pierre.
« Oh, non… ! »
L'expression de Marya se crispa alors que son attaque manquait. Ronan n'attendit pas qu'elle retire son épée. Swish. D'un mouvement vif de son couteau, la forme de Marya se distordit et disparut.
« Marya !! »
Un Braum excité se rua vers lui, ses pas résonnant. L'enthousiasme excessif était le plus grand avantage de cet entraînement. Dans la main opposée au bouclier, il tenait une épée à une main acérée.
« Une épée et un bouclier, pas une mauvaise combinaison. » Marmonnant pour lui-même, Ronan tira la dague Ymir. Squelch ! Braum, figé en plein mouvement, leva son bouclier.
« Hmm ! »
« Tête de mule. Tu dois protéger la mage en premier. »
Le visage de Braum se figea. Au moment où il tourna la tête à la hâte, la dague avait déjà atteint le front d'Aselle. Avant que Braum ne puisse dire quoi que ce soit, la forme d'Aselle se distordit et disparut. Thud ! Ymir vola jusqu'à s'enfoncer dans le mur extérieur du bâtiment du club.
« Perds pas le focus. Tu es l'avant-garde, »
La voix de Ronan résonna juste à côté de Braum. Un frisson parcourut l'échine de ce dernier à ce son. Baissant les yeux, il remarqua Ronan se grattant la tête.
« Keuhh, ack ! »
Ronan était déjà à l'intérieur du bouclier. Swish. Avec le bruit d'une lame tranchant l'air, la forme de Braum disparut. Il fallut environ trois minutes pour que les membres réapparaissent.
« Merdum ! Recommence ! »
« Je pense qu'on doit… y aller tous ensemble. J'aurais jamais cru qu'il deviendrait si fort… »
Les membres réapparurent. Leurs yeux, remplis d'encore plus de venin qu'auparavant, satisfirent Adeshan. Elle continua de noter leurs mouvements et leurs habitudes. En observant l'escrime de Marya, elle ne put s'empêcher d'admirer.
« Incroyable… ils surpassent de loin les compétences standard. »
« A l'air que ça va pas être facile de leur apprendre, hein ? »
« Ouais. Tous les quatre montrent bien plus que les bases. Pas que je sois assez douée pour enseigner de toute façon… »
« Aie confiance. J'ai jamais vu personne de plus talentueuse que la Sunbae dans ce domaine. »
Ronan tapota légèrement l'épaule d'Adeshan. Elle sourit brillamment et hocha la tête. Marya, ayant fini ses préparatifs, poussa un rugissement et chargea.
« Allez- ! »
« J'utiliserai d'abord la magie du sang pour… lui lier les pieds… »
Tous les quatre chargèrent ensemble cette fois. Avec Ophelia qui les rejoignait, les attaques étaient indéniablement plus féroces.
Ronan maîtrisa tous les membres avec précisément quatre estocades. Bang ! Peu après que le bruit de corps dévalant les escaliers résonna, la porte du club s'ouvrit grand.
« Encore ! »
La collecte d'informations d'Adeshan s'acheva vers le moment où ils moururent pour la cinquième fois. Cependant, les membres agités ne cessèrent d'attaquer jusqu'au coucher du soleil. Marya, subissant sa vingt-septième défaite, fixa Ronan et grogna.
« Argh… assez de ça… halète, crève au moins une fois ! »
« Nope. »
« T'es… têtu… »
Thud ! Marya, qui s'appuyait sur son épée à deux mains, s'effondra. Elle fut la dernière éliminée. Autour d'elle gisaient Aselle, Braum et Ophelia, ressemblant presque à des corps sans vie.
Ronan ne mourut pas une seule fois. Pourtant, il fut continuellement surpris tout au long des combats. Les compétences des membres dépassaient ses attentes de plusieurs crans.
'C'était vraiment risqué par moments.'
Il réalisa avoir failli mourir deux ou trois fois bêtement. Cela seul montrait à quel point il avait travaillé dur. Repensant aux moments dangereux, il marmonna aux membres.
« Merci. Vous êtes des idiots. »
Il semblait en sécurité de partir sans inquiétude.
****
Après avoir entendu les mots de Sekreet sur le fait que cela pourrait prendre longtemps, Ronan réfléchit beaucoup. C'était à cause des variables qui pourraient survenir en son absence.
'C'est pas simple.'
La menace la plus importante était sans conteste Nebula Clazier. Si des individus puissants semblables au responsable de branche se mettaient à débarquer, il n'y aurait aucune solution. Il était actuellement le seul capable de contourner la Protection des Étoiles.
'Mais c'est peu probable qu'un tel gros bonnet débarque au cœur de l'académie. J'ai complètement effacé toutes les traces de mana.'
Heureusement, la probabilité que cela arrive était mince. Il n'y avait aucun indice dans l'institution qui puisse mener jusqu'à la résidence de Ronan.
Ronan se rappela ce qu'avait dit Teranil. Il avait mentionné traquer Ronan en suivant les traces de mana restantes sur place. Cela signifiait que si les preuves étaient nettoyées, il n'y aurait aucun moyen de le retracer.
'C'était bien de les éliminer tous les deux, même si c'était risqué.'
Ronan poussa un soupir de soulagement. La première chose qu'il fit après avoir tué Teranil et Yuria fut d'effacer toutes les traces restantes sur les lieux. Avec Cita et le sensible Shullifen pour l'aider, l'opération s'était probablement déroulée parfaitement.
'J'ai fait tout ce que je pouvais.'
Il n'y avait plus aucune mesure à prendre avant de partir. La direction des membres était fixée, et la sécurité de sa sœur assurée. À moins que l'Incident de l'Advent n'arrive plus tôt que prévu, il n'y aurait pas de problème.
'Bon… et si j'allais pour le dernier repas ?'
Ronan ouvrit la porte et sortit. Il logeait dans la nouvelle maison de l'institution depuis la veille. Avant d'entreprendre quelque chose d'important, il voulait partager un dernier repas avec sa sœur.
Dans la main gauche de Ronan se trouvait la lettre de Sekreet confirmant que les préparatifs étaient faits. Avant même qu'il ne pose le pied sur les marches, l'arôme délicieux du rez-de-chaussée lui parvint. C'était l'odeur caractéristique du ragoût de pommes de terre breveté d'Iril.
« T'es comme une grande sœur. »
Alors que Ronan descendait au premier étage, il releva la tête. La cuisine, remplie de monde, croisa son regard. Il ricana à la vue de tous ceux qui se retournaient vers lui.
« … Pourquoi y a-t-il autant de monde rassemblé ici ? »