Ronan allait poser la main sur la garde de sa lame. Cependant, l'homme tourna la tête sans se retourner et parla.
« Bienvenue. C'est la première fois que nous nous rencontrons en personne. »
Le groupe se figea. Sa voix était aussi amicale que s'il saluait un voisin. Ronan scruta rapidement les alentours, mais en dehors d'eux, il n'y avait personne d'autre qui semblât un interlocuteur approprié.
« Dingue. Il nous a repérés ? »
Ronan serra les dents. Une compétence absurde. Même sans tenir compte de la longue distance, détecter la présence d'une concentration de mana comme la sienne n'était pas une tâche aisée.
En fait, les capacités de détection de Ronan et Shullifen ne fonctionnaient pas correctement à cause du mana jaillissant des Pierres de Dainhar. Ronan prit une grande inspiration et se tourna vers Raging Storm.
« Merci de nous avoir guidés. Maintenant, rentre vite. »
« Bien, mais… »
« Espèce d'idiot. Tu as promis de nous guider seulement, non ? »
« …D'accord. J'y vais. »
Raging Storm recula à contrecœur. Ce ne fut qu'après qu'il eut tourné le coin et eut disparu que Ronan se sentit soulagé. La voix de l'homme retentit à nouveau.
« Vous devez être bien loyaux pour laisser vos collègues battre en retraite les premiers. »
« Ferme-la. Où sont les gens que vous avez capturés ? »
« Doucement. Au moins, discutons en nous regardant en face. Avec l'autre personne qui reste aussi. »
Shullifen plissa les yeux. L'effet de surprise semblait avoir déjà échoué. Les garçons, après avoir échangé un regard, firent un pas en avant. L'homme ne se retourna que lorsqu'ils furent à cinq pas.
« Enchanté. Cela fait drôle de se rencontrer en personne après avoir ressenti votre aura. Je n'aurais jamais cru que vous seriez si jeune. »
« Va te faire foutre. »
Ronan leva le majeur. C'était un homme d'âge moyen à l'apparence ordinaire. Son visage sans barbe était aussi simple que celui d'un paysan, et il n'était ni grand ni petit.
Il portait la robe blanche typique de Nebula Clazier, mais contrairement aux autres adeptes, une petite étoile était attachée à la manche. L'homme, qui observait Ronan en silence, parla d'un ton intrigué.
« Étonnamment, vous n'attaquez pas tout de suite. »
« Parce que je ne suis pas un idiot. »
« Assez malin. Oui, il se peut qu'il y ait encore certains des gens en vie. »
L'homme sourit. Une déclaration proche d'une menace. Ronan dut faire un effort considérable pour empêcher sa main d'aller vers la garde de son épée. Une méchanceté qui contrastait avec son ton doux.
« Dégoûtant salaud. »
Cependant, Ronan n'attaqua pas dès que la distance se referma, pas seulement à cause des otages. Il n'y avait tout simplement aucune ouverture pour attaquer.
Le regard de Shullifen, prêt à frapper, le prouvait. Soudain, le regard de l'homme croisa celui de Shullifen et ses yeux s'écarquillèrent.
« Oh mon dieu. N'êtes-vous pas le Duc de Garcia ? Je n'aurais jamais pensé vous voir dans un endroit pareil. »
Shullifen ne répondit pas. L'homme salua Shullifen comme s'il tombait sur une aubaine inattendue. L'homme porta à nouveau son regard sur Ronan et ouvrit la bouche.
« J'ai quelque chose à vous montrer. Marchons un peu. »
L'homme se mit soudain à marcher. Ronan et Shullifen le suivirent. Soudain, une question traversa l'esprit de Ronan.
« Il me connaît. »
L'homme était au courant de l'existence de Shullifen, mais ne connaissait pas son identité. Des trois, Ronan était le seul qu'il pût identifier complètement. Cela le tracassait aussi qu'il ne perçoive les choses qu'à travers l'énergie. Ronan, qui marchait derrière l'homme, grogna et demanda.
« Comment me connais-tu ? »
« J'ai fait une enquête personnelle. Je m'intéresse beaucoup à toi. »
« Intéressé ? Tu es une espèce de pervers ? »
« Pas dans ce sens. Vous connaissez probablement Mademoiselle Brighia et Cyril, n'est-ce pas ? Oh, il y a aussi eu l'effusion de sang entre Edwon et Aden. »
Les yeux de Ronan s'élargirent. C'étaient tous des adeptes de Nebula Clazier qu'il avait soit tués, soit enfermés à Rodolan. L'homme continua.
« Ils étaient tous mes gens. Tous ont échoué dans leurs missions assignées et ont fini dans une situation malheureuse. Au début, j'ai cru que c'était juste de la malchance, mais ce n'était pas le cas. »
« Vas à l'essentiel. »
« J'ai remarqué une trace de mana commune trouvée sur les lieux de ces incidents. C'était une trace faible mais dotée d'une personnalité si forte qu'il était impossible de la confondre. Et ce mana était le vôtre. »
L'homme continua d'expliquer. En substance, il avait découvert le mana de Ronan en enquêtant sur les raisons des échecs de ses subordonnés, ce qui avait conduit à une enquête plus approfondie.
« Vous avez dû déjà remarquer que je suis venu ici. »
« Bien sûr. Je connaissais votre présence même avant que vous n'entriez dans Dainhar. »
L'homme affirmait pouvoir détecter le mana de Ronan à des kilomètres. Ronan inclina la tête.
« Pourquoi ne m'as-tu pas arrêté ? »
« Parce qu'il n'y avait rien que vous puissiez faire en premier lieu. »
« Ta confiance frôle le toit. Y a-t-il d'autres connards qui me courent après en dehors de toi ? »
« Pas du tout. La branche n'est pas si libre pour faire attention à vous. J'ai soulevé cela lors d'une réunion il n'y a pas longtemps, mais j'ai fini par me faire engueuler par le Leader. »
L'homme assouvit sa curiosité. Il expliqua qu'enquêter sur Ronan relevait d'un passe-temps pour lui. Peu importe comment Ronan le regardait, il semblait être un pervers complet, mais quoi qu'il en soit, Ronan poussa un soupir de soulagement intérieur.
« Tant mieux. »
S'il pouvait juste tuer ce bâtard pervers aujourd'hui, cela réduirait considérablement ses ennuis. Bien sûr, il n'avait pas la confiance que ce serait possible. L'homme n'avait toujours pas révélé la moindre trace de faiblesse.
« …Même Brighia était son subordonné. Quelle est donc son identité ? »
Ils continuèrent à marcher. Le son de trois pas résonnait. Peu importe combien Ronan examinait l'espace recouvert de blanc, il ne pouvait s'y habituer.
Même des nains auraient probablement du mal à travailler le métal avec une telle grâce. La source de lumière brillant du haut plafond lointain était mystérieuse, et la lueur scintillante des environs ne provenait ni du feu ni de la lumière induite par le mana. Soudain, l'homme parla.
« Savez-vous ce qu'est cet endroit ? »
« Non. »
« C'est une ruine antique. Elle recèle un secret qui ne devrait jamais être révélé au monde. »
« Un secret ? »
« Oui. J'ignore les détails, mais si le Leader en parle de cette manière, ce doit être un secret incroyable. Notre mission est de récupérer la Pierre de Mana et de détruire cet endroit. »
Ronan fronça les sourcils face aux mots inconnus. Une odeur suspecte de sang venait de quelque part. L'homme continua.
« Nous avons amené les indigènes ici pour en savoir plus. Puisque nous allons tout détruire de toute façon, peu importe si nous apprenons le secret de la ruine. Je suis curieux de nature, comme vous pouvez le voir. »
« Quelles conneries débites-tu depuis tout à l'heure ? »
« Mais, ils n'ont pas coopéré du tout. »
À cet instant, l'homme s'arrêta. Devant eux, un large et profond escalier se déployait. L'odeur de sang devint encore plus intense. Le visage de Ronan se durcit alors qu'il regardait en bas des marches.
« Ceci… »
C'était une scène rappelant une fosse commune sur un champ de bataille. De nombreux indigènes, apparemment des centaines, gisaient morts. Les marches étaient tachées d'un cramoisi fluide, s'accumulant au bas.
Au bout de l'escalier transformé, tel un prisme rectangulaire bas et large, une structure se tenait. Des fixations métalliques complexes et dix boutons de différentes couleurs alignés en rangée sur la surface supérieure du prisme. L'homme soupira en inclinant la tête.
« Même si nous allons tous être soufflés, ils ne savaient pas que nous tiendrions la promesse de ne pas les toucher. »
Il n'y avait aucun survivant en vue. Il semblait qu'ils aient refusé de révéler le secret et qu'ils aient tous été massacrés. Parmi les cadavres se trouvaient non seulement des femmes et des vieillards, mais aussi des enfants qui paraissaient avoir moins de dix ans. L'homme, examinant les corps, ricana.
« Eh bien, même s'ils viennent d'une tribu barbare, j'ai aimé leur cran. Je voulais vraiment vous montrer ça. »
« Pourquoi ce salaud malade veut-il nous montrer ça ? »
Ronan tira sur la garde de son épée. Presque au même moment, l'épée de Shullifen fut dégainée.
Soudain, des attaques volèrent vers l'homme à une vitesse incompréhensible. Ses lèvres, auparavant courbées en un faible sourire, s'entrouvrirent légèrement.
« …Une tempête se prépare. »
Bang ! En un instant, Ronan et Shullifen furent projetés en arrière. Ronan heurta l'un des piliers hexagonaux. Clang ! Des tuiles métalliques se renversèrent, étincelant, et les lumières de la pièce s'éteignirent momentanément avant de se rallumer.
HEL SCANS
[Traducteur – Peptobismol]
[Relecteur – Demon God]
« Urgh ! »
L'impact lui coupa le souffle. L'impact était si grand que même si sa colonne vertébrale avait été complètement brisée, ce n'aurait pas été un choc. Du sang jaillit du fond de sa gorge. Ronan, glissant le long du pilier, s'effondra au sol.
« Keeuuughhh ! »
Ronan, utilisant Lamancha comme appui, se releva. En relevant la tête, une quantité abondante de sang s'écoula. Ronan serra les dents, constatant que son nez était cassé rien que par l'impact.
« Cette sensation… me dit quelque chose. »
C'était une sorte de déjà-vu. Thud ! Il fixa l'homme après avoir remis son nez cassé en place.
Une paire d'ailes translucides mais gigantesques poussait dans le dos de l'homme. Des ailes couvertes de plumes, c'était quelque chose dont il se souvenait définitivement avoir vu dans le passé.
Les ailes s'estompèrent progressivement et disparurent de sa vue. Ronan psalmodia le nom de son ennemi juré comme s'il était possédé par quelque chose.
« Ahaiyute. »
Progressivement, les ailes, qui devenaient faibles, disparurent de sa vue. Ronan réalisa bientôt que la texture des ailes était faite d'un mana bizarre, similaire à la Protection des Étoiles. L'homme se tourna vers Ronan et sourit.
« Les présentations sont en retard. Je suis Teranil, Évêque du Diocèse Sud de Nebula Clazier. »
« Évêque… putain. »
Ronan cracha par terre. Pour une raison quelconque, c'était foutrement irritant. Bien qu'il ne sût pas grand-chose sur la structure de l'organisation de ces hérétiques, il semblait clair que ce type était assez fort pour être classé au moins dans le top 20.
« Espèce de salaud… pourquoi bavarder si c'était pour faire ça ? »
« C'est un cadeau des enfers… et je viens d'en avoir la conviction. »
L'homme qui se présenta comme Teranil ricana moqueusement. Deux lames supplémentaires en forme de croissant, absentes auparavant, traversaient son corps.
L'une du dos de la main au coude, et l'autre de la cuisse au mollet. Le tissu où les lames passaient devint rouge, rappel des blessures laissées par Ronan et Shullifen juste avant que la tempête ne se déchaîne pleinement. Le visage autrefois composé de Teranil se raidit un instant.
« Vous devez mourir ici. »
« Essaie donc. »
Bang ! Ronan donna un coup de pied au sol et fonça en avant. Simultanément, Shullifen, qui était plaqué contre un pilier au loin, apparut.
« Tirez maintenant ! Ne lui laissez pas une chance de souffler ! »
Ronan cria. Si manipuler le vent avec ses ailes suivait les principes de la Protection des Étoiles, une activation continue serait difficile. Shullifen, serrant la garde à deux mains, balança son épée.
« Hmph ! »
Une lueur pourpre-noire traça une courbe. Une gigantesque aura en forme de croissant fonça vers Teranil. L'aura massive, d'un diamètre d'au moins 5 mètres, vibrait avec l'énergie d'une tempête.
« Hé, vous savez même ça ? »
Teranil rit comme s'il trouvait cela amusant. En effet, il ne pouvait pas déployer ses ailes. La distance entre lui et l'aura était d'environ cinq pas. Thud ! Soudain, une ombre massive atterrit juste devant lui. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent.
« Hein ? »
Kwaaaang ! L'énergie d'épée de Shullifen heurta l'ombre, mais au lieu d'un tourbillon, seule une explosion se produisit. À cet instant, des dizaines de pointes métalliques en forme de flèches jaillirent vers Ronan et Shullifen à travers la fumée persistante.
« Merde… ! »
Swoosh ! Les deux levèrent hâtivement leurs épées et dévièrent les pointes métalliques. Des étincelles jaillirent à chaque pointe bloquée, jonchant le sol.
Ronan réalisa que c'étaient les mêmes objets qui étaient plantés dans les corps des indigènes. Swaaah… Progressivement, la fumée se dissipa, révélant l'apparence d'un gigantesque hérisson.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« Grrr. »
C'était un hérisson d'une carrure bien plus grande que la plupart des buffles d'eau. Tout son corps était fait de métal rouge vif, et sur son dos se trouvaient des milliers de pointes semblables à celles que Ronan avait esquivées. À bien des égards, cela ressemblait davantage au Chevalier Magique de Philleon qu'à une créature vivante.
« Hmm ? Vous avez bloqué tout ça ? »
L'hérisson sans pointes sur la tête avait une personne assise dessus, vêtue d'amples vêtements et d'un voile couvrant le visage. Le voile rendait impossible l'identification de la personne. Une voix émana derrière le voile.
« Ha… N'est-ce pas un peu trop, Évêque Teranil ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Responsable de Branche Yuria. »
« Tu me laisses une tâche si ennuyeuse, et puis tu profites d'un tel événement amusant tout seul. »
C'était une voix de femme. Son voile gonflé se tenait entre elle et les garçons. C'était indubitablement la Protection des Étoiles.
« Elle est bien plus grande. »
La seule différence était qu'elle était bien plus grande que celle utilisée par Brighia et le vieil homme chevauchant la wyverne. Sa Protection des Étoiles s'étendait en forme hémisphérique, englobant non seulement elle et son hérisson, mais aussi Terranil. Teranil, entendant ses plaintes, sourit aimablement.
« Haha, ne sois pas fâchée. Tu peux te joindre à l'amusement maintenant. Y a-t-il d'autres indigènes restants ? »
« J'ai soif. J'aurais dû en profiter modérément… Eh bien, si par hasard je les trouve, mes deux enfants les amèneront. »
Il semblait que sa mission était de capturer des indigènes qui révéleraient le secret. Elle conversait de diverses choses avec Teranil comme si la situation était déjà conclue.
La tension s'était complètement évaporée. Il semblait qu'elle croyait que la Protection des Étoiles résoudrait tout. Ronan resserra sa prise sur son épée.
« Je dois les capturer cette fois. »
La pensée que c'était la seule opportunité lui traversa l'esprit. Un instant, Ronan et Shullifen échangèrent un regard. Ronan s'élança après avoir compté jusqu'à trois et balança son épée. Whoosh ! Une énergie d'épée en forme de croissant fut tirée le long de la trajectoire de Lamancha.
« Hein ? »
L'aura rouge fonça directement vers la femme appelée Yuria. Elle tourna la tête et pouffa.
« C'est vrai, vous ne connaissez pas ça. »
« Shullifen ! »
Quoi qu'il en soit, Ronan cria. Shullifen, qui attendait, balança son épée. Crack ! À cet instant, la Protection des Étoiles et l'Aura de Ronan s'entrechoquèrent, disparaissant simultanément. L'épée de Shullifen, qui volait juste derrière, frappa directement la poitrine du monstre.
-Slash !
« Quoi ? »
Les yeux de Yuria s'élargirent. Teranil essaya de crier quelque chose, mais il était déjà trop tard. Kwaahhh ! Un tourbillon massif engloutit les deux silhouettes.
HEL SCANS
[Traducteur – Peptobismol]
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