Un immense tourbillon engloutit les deux silhouettes. Le cri d'Yuria se noya dans le hurlement du vent.
« Ah… Aaaargh ! »
« Putains de bâtards. »
Ronan dressa le majeur vers le tourbillon. Des fragments, sans doute issus du hérisson, s'envolèrent avec la tempête.
Heureusement, ils ignoraient le secret de sa capacité à trancher le mana. Un mal pour un bien. Bien qu'il n'ait pu couper la gorge d'Yuria avec la portée réduite de son épée, le contre de Shullifen porta parfaitement. La tempête du coup suivant ne cesserait pas avant que tous deux ne soient entièrement anéantis.
« Urgh. »
Au milieu du chaos, Shullifen, qui reprenait son souffle en silence, chancela comme ivre. Il se stabilisa, s'appuyant sur sa lame.
« Qu'est-ce qui… tu vas bien ? »
« … Pas de problème. »
Il semblait que le choc de l'explosion de Teranil lui restait dans le corps. C'était la première fois que Ronan le voyait dans un tel état de faiblesse depuis l'évaluation de mi-session. Ronan, médusé, laissa échapper un ricanement.
« Je t'ai vu voler jusqu'au pilier et t'écraser dedans, et tu dis qu'il n'y a pas de problème. Arrête de faire le malin et concentre-toi sur… »
Il allait sortir la potion spéciale de Varen. Une sinistre prémonition le traversa. Ronan bondit en avant, saisit le bras de Shullifen et l'entraîna loin de là.
« Merde ! »
« Qu'est-ce que tu fais… »
Les yeux de Shullifen s'écarquillèrent. Ce fut l'instant où ils se mirent à l'abri derrière un pilier proche. Boum ! Le tourbillon s'effondra, libérant une rafale de vent.
« … ! »
Le vent violent les balaya. D'innombrables éclats de métal fusèrent dans toutes les directions. À chaque morceau de shrapnel s'enfonçant dans les piliers, le sol ou le plafond, l'éclairage de la pièce vacilla dangereusement.
« Ouais, ça allait trop bien. »
Ronan poussa un profond soupir. C'était assez puissant pour raser une forêt ou un village entier. À travers le vent qui retombait peu à peu, on entendit les voix de Teranil et d'Yuria.
« Waouh… J'ai vraiment cru qu'on allait y passer. »
« Quoi qu'il en soit, on ne peut pas baisser la garde. Je crois que je comprends maintenant pourquoi les deux chefs de branche sont tombés l'un après l'autre. »
« Putain. »
L'attaque surprise avait échoué. Ronan jura en les voyant vivants et bien portants. Leurs corps étaient couverts de fragments de métal teintés de rouge.
D'ailleurs, le hérisson géant avait disparu. Yuria marmonna, irritée.
« C'était mon préféré. Comment vas-tu assumer ça ? »
« Dingue, cette salope… »
Ronan comprit qu'il s'agissait probablement d'une armure fabriquée en démontant le hérisson. Tung ! Tung ! Des pièces de métal jetées tombèrent. Teranil pinca les lèvres et marmonna.
« Urgh… ça fait mal. Il me faut un soin de la secte. »
Pourtant, ce n'était pas sans dégâts. Un corps meurtri apparut là où l'armure était tombée. Du sang rouge coulait sur leurs corps couverts de blessures d'estoc.
« Évêque, ça va ? »
« Je vais bien. Je ne me bats pas avec mes yeux de toute façon. »
Du sang s'écoulait des deux yeux de Teranil. Il avait dû être blessé en étant pris dans le tourbillon. Néanmoins, c'était un net succès. Ronan, intérieurement satisfait, laissa échapper un rire provocateur.
« Donc t'es devenu aveugle. Qu'est-ce que je fais, j'ai pitié de toi ? »
« Je suffirai à m'occuper de toi. »
« Peut-être. Mais t'es plus moche que je pensais. »
« Quoi ? »
Les yeux d'Yuria s'écarquillèrent. Sous le voile déchiré, son visage nu fut révélé.
« Beurk, dégoûtant. »
Croisant son regard, Ronan fronce le nez. Il comprenait maintenant pourquoi elle portait toujours ces vêtements bizarres qui la cachaient. Yuria était littéralement une beauté à moitié visage.
Le côté droit charmant de son visage cohabitait avec la brûlure grotesque du gauche. Gonflé comme un nid d'araignée, le cicatrice s'étendait de son front jusqu'à sa cuisse lisse.
« La prochaine fois, mets plus de couches. Faut penser aux gens qui risquent de voir ta sale gueule. »
« … Je te couperai en deux, c'est sûr. »
Yuria marmonna bas. Swoosh ! Elle baissa ses manches, révélant un long fouet qui s'écoulait comme un ruisseau. Le fouet, composé de maillons métalliques acérés, ressemblait à un serpent d'acier.
« Bien. »
Ronan se réjouit intérieurement. La provocation avait porté. Face à un adversaire de force égale ou supérieure, il est important de faire vaciller son sang-froid.
Thud !
Thud !
À cet instant, deux énormes ombres atterrirent devant elle. Comme le hérisson d'avant, c'étaient des monstres créés par technologie mécanique.
« Krururur… ! »
« Grrrrrrh. »
Les corps des monstres, l'un en forme de singe, l'autre de léopard, étaient couverts de sang rouge foncé. Vu les circonstances, c'était clairement le sang des autochtones. À cet instant, les yeux de Ronan devinrent si grands qu'ils semblaient prêts à sortir de leurs orbites.
« … Raging Storm ? »
« Tousse. Ro-Ronan… »
Dans la poigne du singe géant se trouvait Raging Storm. Du sang gouttait des interstices des doigts métalliques, tachant le sol. Raging Storm, maintenant en lambeaux et gémissant de douleur, se tourna vers Ronan.
« Désolé… »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ku-kugh… J'ai essayé de les empêcher d'aller vers les réfugiés, mais… »
Raging Storm parla par bribes. Ronan comprit qu'il en était arrivé là en tentant d'attirer les monstres loin des réfugiés.
Les blessures étaient si graves qu'il était miraculeux qu'il soit encore en vie. Sa jambe droite et son bras gauche étaient tordus dans des directions opposées.
Le torse autrefois sans histoire, maintenant teint d'un rouge vif, avait six pointes métalliques acérées plantées dedans.
« Quoi ? Je croyais qu'on les avait tous eus, mais il y en avait un de plus ? »
Yuria ricana. En cet instant, quelque chose claqua en Ronan. Il tira son épée et fonça. Swish ! Des dizaines de lignes rouges zébrèrent le corps du singe.
« Guh… ? »
Le singe, réalisant le changement sur le tard, se tourna vers Ronan. Bang ! La moitié supérieure se brisa en dizaines de morceaux comme si elle explosait. La moitié inférieure mutilée s'agenouilla, s'effondrant comme une avalanche. Raging Storm, libéré de l'étreinte, se recroquevilla devant l'escalier.
« Urghh ! »
« Quoi… ! »
Les yeux d'Yuria s'élargirent incrédule devant une vitesse bien au-delà de ses attentes. Ronan bondit en s'élançant du singe et fonça sur elle. Dans sa panique, elle lança son fouet, mais Ronan n'esquiva pas. Swoosh ! Le fouet frôla son épaule gauche à une feuille de papier près.
« Salaud. »
Yuria ramena désespérément son fouet, mais Ronan fut plus rapide. Au moment où le tranchant de l'épée de Ronan n'était plus qu'à une feuille de papier du cou d'Yuria. Clang ! Soudain, Teranil s'interposa, bloquant la route de Ronan.
« Tu ne vas pas t'écarter ? »
« Pas la peine de te presser. »
Du sang coulait encore sous ses paupières fermées. Teranil, poussant Yuria de côté, évita l'attaque.
Pour quelqu'un qui semblait aveugle, bouger avec une telle agilité était incroyable. Il se tourna vers Yuria, qui restait stupéfaite, et ouvrit la bouche.
« Yuria, occupe-toi du Grand Duc de Gracia. J'ai des comptes à régler avec cet ami. »
« Je ne peux pas faire ça, Évêque. Tu as entendu ce qu'il vient de me dire. »
« Yuria. »
Un instant, la voix de Teranil s'approfondit. Yuria rentra les épaules. Avec une pointe de réticence, elle soupira.
« Bon… Peu importe. »
Se détournant, Yuria lança son fouet vers Shullifen. Shullifen, déjà en charge, l'esquiva adroitement. Le fouet heurta l'épée de Shullifen, produisant un claquement métallique sec. Teranil regarda à nouveau Ronan et rit.
« J'ai longtemps attendu ça. Tu m'accorderais un peu de ton temps, toi aussi ? »
« Dégage ! »
Un étrange souffle s'échappa des lèvres de Ronan. Cinq traits d'attaques imprégnées de mana foncèrent sur Teranil. Il en esquiva deux et en dévia deux, mais le dernier porta. Squelch ! Le sang gicla de l'épaule de Teranil sous le coup de Ronan.
« Urgh ! »
Le visage de Teranil se raidit. L'assaut de Ronan continua. Teranil, qui avait de justesse évité la taille, lança un coup de poing.
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HEL SCANS
[Traducteur – Peptobismol]
[Relecteur – Demon God]
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Swish ! Le coup rapide sembla manquer, mais le poing s'arrêta juste avant de toucher le ventre de Ronan. « T'es con ou quoi ? » pensa Ronan, et juste au moment où il allait contre-attaquer. Bang ! Une onde de choc qui secoua ses organes internes explosa là où le poing s'était arrêté.
« Keuuk ! »
Son souffle se bloqua dans sa gorge. Ronan fut projeté comme percuté par un char massif. C'était une onde de choc différente de la pression de vent de ces putaines d'ailes.
« Putain… merde ! »
Avec effort, Ronan enfonça Ymir et Lamancha dans le sol. Thud ! Étincelles et flammes jaillirent comme une tempête. Des braises volèrent tandis que son corps était repoussé d'une cinquantaine de mètres avant de s'immobiliser.
« … Utiliser de telles capacités de merde. »
« Même si j'ai cette apparence, j'étais un guerrier de Balkar. »
Pour quelqu'un que Ronan prenait pour un mage, c'était étonnamment un artiste martial. Du mana scintillant éclatait comme un feu de brousse sur les épaules de Teranil. L'aura vibrante ondulait autour de ses mains.
Soudain, des images des vers des sables gisant morts au sol défilèrent devant les yeux de Ronan. Il était évident qu'ils étaient victimes de cette capacité. Teranil, qui s'était tu, continua.
« C'est dommage. Si tu avais été un peu plus prudent, ça aurait été mieux. »
« Quoi ? »
« Avec un talent comme le tien, tu aurais pu devenir un Lycpos facilement… mais être une bête sauvage indomptable, c'est vraiment une existence triste. »
Ronan fronça les sourcils face à ces absurdités incompréhensibles. En fait, il y avait même une pointe de regret dans la voix de Teranil.
« Lycpos ? »
« Exact. Les épées les plus affûtées de l'église. Je pensais qu'on pourrait peut-être recruter un talent prometteur après si longtemps… »
Ce n'est qu'alors que Ronan comprit que la raison pour laquelle Teranil le traînait en disant n'importe quoi était pour l'apaiser. D'un murmure faible, Teranil parla.
« Vraiment, c'est dommage. »
Bang ! En prononçant ces mots cryptiques, Teranil bondit dans les airs. Ses acrobaties rappelaient un monstre plus qu'un humain. Avec une explosion retentissante, il se propulsa vers le haut, atteignant le plafond. La vue de Teranil fonçant poings en avant rappelait un oiseau de proie fondant sur sa proie.
« Merde ! »
Ronan laissa échapper un rire amer. La présence qu'il affrontait maintenant n'avait rien de comparable à quelqu'un comme Arondale. Il tira son énergie d'épée pour l'intercepter, mais Teranil l'évita en tordant légèrement le corps. Swish ! L'énergie d'épée errante passa près des oreilles de Teranil.
« Je l'ai senti tout à l'heure aussi, mais comparé au Maître d'épée, tes compétences à l'épée font défaut. »
« Ce singe de bâtard… ! »
Ronan grinca des dents. Il était clair qu'avec sa lenteur à l'épée, il ne pouvait pas suivre la vitesse de Teranil. Il n'avait aucune chance de rester collé pour poignarder ou trancher comme avant.
L'onde de choc qu'il avait envoyée plus tôt pleuvait maintenant d'en haut. Sentant qu'elle serait écrasante, Ronan roula précipitamment sur le côté. Bangg ! Le sol où il se tenait s'enfonça, résonnant d'un tonnerre. Le plancher métallique ondule comme des vagues.
« C'est vraiment dangereux. »
Il ne mentait pas quand il disait qu'il allait faire exploser les ruines. Les ondes de choc se propageant comme des ondulations ébranlaient le souterrain. Pas loin, la voix d'Yuria, emplie de folie, se faisait entendre.
« Beau monsieur, pourquoi ne sais-tu pas utiliser ta force correctement ? »
Les coups de fouet vifs étaient partout. Clang ! Clang ! Chaque choc entre l'épée et le fouet produisait des étincelles de feu.
Comparée à Yuria, qui bondissait comme une folle, Shullifen n'avait pas fière allure. Il semblait clairement désavantagé, même en un contre un.
C'était grâce à la Protection des Étoiles. La barrière défensive et la pression du fouet d'Yuria repoussaient Shullifen.
« Kwahaha ! C'est ça. On dirait que tu ne peux pas percer ? »
« Urgh..! »
Toutes les attaques de Shullifen qui auraient pu être efficaces étaient bloquées par les Protections des Étoiles. La barrière ondulante absorbait à la fois les coups physiques et les tempêtes d'aura.
« Kraaaah ! »
Pour couronner le tout, dès qu'une ouverture apparaissait, le monstre léopard fonçait. Quand il se trouvait en difficulté, il se retirait dans la Protection des Étoiles, se réparait avant de réapparaître.
C'était remarquable qu'ils tiennent dans une telle situation. Cependant, l'équilibre ne semblait pas pouvoir durer bien plus longtemps. Un sentiment d'urgence gagna Ronan, et des pensées stratégiques se formèrent dans son esprit.
« Dans cette situation, quelque chose doit changer. »
C'était une crise sans précédent. Pour renverser la situation globalement défavorable, il fallait employer des moyens différents. Cependant, Ronan n'avait pas le temps de se concentrer sur Shullifen ni de réfléchir à autre chose.
« Tu regardes où ? »
Bang ! À nouveau, Teranil chargea, déchaînant une onde de choc. Une onde de choc en ligne droite passa près des oreilles de Ronan. Ronan contre-attaqua immédiatement, mais Teranil évita encore l'épée de justesse.
« Ça ne sert à rien. Même si les autres ne le voient pas, je connais tous tes schémas d'attaque. »
« Pervers de bâtard… »
Il ne semblait pas pouvoir bouger comme ça même en voyant avec ses yeux. Il détectait pleinement le mana de Ronan et combattait ainsi.
Ronan, sentant son souffle s'accélérer, tordit les lèvres. Le mana qu'il utilisait s'épuisait progressivement.
« C'est mauvais. Je ne peux pas l'attraper comme ça. »
Pour éviter l'épuisement, il devait utiliser le noyau de Vijra. Cependant, l'épée imprégnée de mana scintillant était bien plus lente que celle que Ronan avait l'habitude de manier.
La raison pour laquelle il ne l'avait pas utilisée depuis le début était aussi à cause de ça. Il lui manquait la détermination pour affronter le rapide Teranil.
« Il me faut gagner du temps jusqu'à ce que je récupère. »
Mais il n'y avait pas d'autre choix. Ronan changea la source d'énergie pour le noyau de Vijra. Alors que l'énergie affluait dans son corps, du mana scintillant monta le long de la lame. Soudain, Teranil, qui poursuivait Ronan, s'arrêta net sur place.
« Hmm ?! »
Une réaction comme si on avait jeté un humain dans un lieu inconnu. Teranil se mit à regarder autour de lui comme s'il était vraiment aveugle.
Ronan pencha la tête face à ce comportement étrange inattendu. Soudain, une hypothèse lui traversa l'esprit.
« Pas possible… »
Teranil ne comptait pas sur sa vue mais sur sa capacité de détection de mana pour combattre Ronan. Et le mana scintillant généré lors de la création de l'onde de choc s'était répandu autour comme un nuage de brouillard.
« Il ne peut pas faire la différence ?… »
Il y avait peut-être une chance. Ronan changea à nouveau de source d'énergie. Lamancha, qui brillait blanc, devint rouge. Le visage de Teranil s'illumina.
« Ah, te voilà. »
Il chargea droit sur Ronan. Kwaang ! Alors que Teranil roulait du pied, le sol se souleva et des étincelles jaillirent. L'onde de choc qui s'ensuivit engloutit Ronan.
Ronan abaissa rapidement son épée en position défensive, mais cela n'empêcha pas qu'il soit projeté en arrière. Kwaang ! Du sang jaillit de la bouche de Ronan alors qu'il heurtait à nouveau le pilier.
« Keuk ! »
C'était encore une technique difficile à adapter. Ronan se releva en titubant et fixa Teranil. Ce dernier s'accroupit, prêt à porter le coup de grâce. Teranil tourna la tête vers Ronan, un rictus aux lèvres.
« Tu abandonnes déjà ? »
Ronan garda le silence. Il ne montrait toujours aucun signe de fatigue, ce qui en faisait vraiment un homme fort digne d'être évêque. Teranil, comme déçu, lécha ses lèvres.
« Alors, finissons-en vite. »
Teranil disparut de la vue, et simultanément, Ronan changea sa source d'énergie. Kwaang ! Teranil, fonçant en ligne droite, heurta le pilier. Des tuiles métalliques se soulevèrent, et la machinerie à l'intérieur vola dehors.
« Ah ? »
Teranil inclina la tête, confus. Le poing qui portait l'onde de choc ne montrait aucune trace de sang ni d'organes broyés.
Maintenant qu'il y pensait, la présence de Ronan avait mystérieusement disparu. C'était le même phénomène étrange qu'avant. Soudain, un frisson glacial remonta le long de la colonne de Teranil.
« Quoi… ! »
Teranil pivota urgentement. C'était l'instant où il allait lancer le poing portant l'onde de choc. La présence de Ronan, qui avait disparu, réapparut. Une voix familière résonna à ses oreilles.
« Oui, finissons-en. »
Thud !
Les bras de Teranil tombèrent au sol.
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HEL SCANS
[Traducteur – Peptobismol]
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