Des Pierres Noires recouvraient les parois et le plafond de la grotte. C’étaient ces pierres rares que tous s’aventuraient à chercher dans le Dainhar. Les yeux de Ronan s’écarquillèrent face à l’ampleur qu’il n’avait jamais vue auparavant.
« Avec une telle quantité, je pourrais m’acheter n’importe quelle forteresse ou n’importe quel territoire. »
Il y en avait assez pour le faire mille fois et il en resterait encore. Rien qu’un seul morceau aurait suffi à l’assurer pour la vie.
Mais ce n’était pas la chose la plus importante pour l’instant. Un jeune homme costaud surgit soudain parmi les indigènes.
« Tousse, étranger. Pourquoi es-tu venu jusqu’ici ? »
Il dépassait Ronan d’une tête et son visage rappelait vaguement celui de Thunder, intentionnellement ou non.
Les tatouages distinctifs des indigènes du Dainhar étaient gravés sur son torse musclé. Dans l’une de ses mains solides, il tenait une dague. Ronan comprit qu’il s’agissait du criminel qui avait enlevé Thunder.
« Tu n’as pas entendu Thunder ? Je suis venu aider. »
« Tu es un sacré menteur. Tu peux dire ça après avoir été témoin de cet enfer… Tousse, mais je connais tes véritables intentions : les Pierres Noires. »
« On t’a berné, pas vrai ? Bon, c’est pas entièrement faux… »
Ronan laissa sa phrase en suspens. Tousse ! L’homme qui toussait grogna sourdement.
« Je sais que tu as sauvé Thunder. En guise de gratitude, tu peux partir avec autant de pierres que tu veux. Mais ne reviens pas. »
« C’est typique des singes du Dainhar. Si arbitraire. »
« Si tu n’écoutes pas… »
Soudain, l’homme saisit la garde de sa dague. Clac ! Au bruit de métal qui cliquette, la longueur de la lame tripla. Il pointa l’extrémité allongée de son épée vers Ronan et parla.
« Je te tuerai. »
« Arrête ton cinéma. Même si je me contente de fuir, tu seras le premier à crever. »
« … Quoi ? »
« Tu es blessé. Je m’en suis rendu compte en te poursuivant. »
Dit Ronan calmement. Il avait réalisé que l’état de l’homme était loin d’être normal pendant leur course-poursuite.
« Kouh… Comment oses-tu… »
L’homme fut pris au dépourvu et grinca des dents. En fait, Ronan avait vu deux morceaux de métal de la taille d’un poing plantés dans son dos. Le mana scintillant indiquait que ces blessures provenaient probablement d’un affrontement avec Nebula Clazier.
L’odeur nauséabonde qui s’échappait de ses plaies témoignait de leur gravité. En regardant autour de lui, Ronan ricana comme s’il était ébahi.
« Tu as sauvé ces gens avec ce corps ? Impressionnant. »
« Tousse… Ferme-la… ! »
La plupart des personnes rassemblées dans la grotte étaient des femmes, des enfants ou des blessés. Au vu des circonstances, il semblait que l’homme ait sauvé non seulement Thunder, mais aussi les autres. Ronan continua.
« Si tu laisses ça comme ça, tu vas mourir. Je vais t’aider, alors sois patient. »
« Keugh… Ne te mêle pas de nos affaires. Dégage ! »
« Grand Frère ! Ne fais pas ça ! »
L’homme leva les bras. Thunder, qui observait, hurla. Chuintement ! À cet instant, une ombre glissa le long de la pente que Ronan avait descendue.
« Qui es-tu ? »
L’homme tourna la tête frénétiquement. Les indigènes tendus qui regardaient lâchèrent réflexivement leurs armes. Clang ! Des étincelles jaillirent dans les airs alors que des dizaines d’arbalètes tombaient au sol.
« Ils reviennent ! »
Des cris de panique éclatèrent. L’ombre qui venait d’abattre cinq flèches d’un coup se rua vers l’homme.
« Cette vitesse… »
Il fut un instant stupéfait. Paniqué, l’homme lança un coup d’épée. Ce n’était pas une mauvaise attaque, mais l’ombre l’esquiva aisément et fonça. Un instant, leurs silhouettes se superposèrent. Ronan marmonna comme s’il soupait.
« Ne le tue pas. »
À cet instant, l’ombre se figea sur place. L’homme, des perles de sueur au front, baissa lentement le regard. Une lame bleutée était pointée sur sa gorge. Shullifen, sans reprendre son souffle, demanda :
« Ronan, qu’est-ce qui se passe ? »
« Argh, j’essayais de régler ça pacifiquement, mais… »
Ronan cracha par terre. Les indigènes lui inspiraient une grande pitié, alors il avait tenté de résoudre la chose par la discussion si possible, mais il semblait que cela ait déjà échoué. Les indigènes, terrassés par la vitalité de Shullifen, étaient figés, incapables de songer à résister.
Il paraissait calme mais intransigeant. Au vu des circonstances, il valait mieux procéder comme d’habitude. Ronan soupira à nouveau.
« Bon, calmez-vous tout le monde. Où est Cita ? »
« Bhii ! »
À peine eut-il parlé que Cita piqua du nez et se posa sur l’épaule de Ronan. Ronan se tourna vers l’homme, observant les indigènes.
« Bon, tout le monde, restez tranquilles. Au moment où vous recommencez à faire les fous, la tête de ce jeune homme s’envole. »
« Qu-que comptez-vous… Aaaargh ! »
Un hurlement terrible s’échappa des lèvres de l’homme. Ronan saisit les morceaux de fer que Nebula Clazier lui avait plantés dans le dos. Du sang et du pus qui pourrissaient depuis trois jours s’écoulèrent.
« Beurk, dégoûtant. »
« Grrraah ! »
Disant cela, Ronan retira les morceaux de métal restants. Shullifen maintenait l’homme en respect, l’empêchant de faire un scandale. Après avoir vérifié qu’il ne restait plus aucun éclat en lui, Ronan caressa Cita et parla.
« Bon, ça suffit. Cita, utilise ton pouvoir une fois de plus. »
« Byaah ! »
Cita répondit et s’envola. Ses quatre ailes s’étalèrent largement, enveloppant l’homme et les indigènes d’une lueur rougeâtre.
« Qu-qu’est-ce que c’est ? »
« Les blessures guérissent… ! »
Ceux qui remarquèrent le changement ne purent contenir leur émerveillement. La partie couverte par la lumière guérirait bel et bien. Une nouvelle peau commença à se former non seulement sur les contusions et les éraflures, mais aussi sur les plaies purulentes et nécrosées. C’était un spectacle miraculeux, presque irréel. L’homme, témoin de la scène miraculeuse, bafouilla.
« Vous, qui êtes-vous au juste… »
« Je vous l’ai dit. Nous sommes venus pour aider. »
Ronan tapa dans le dos de l’homme. Il ne ressentit aucune douleur. Les endroits où se trouvaient les blessures étaient maintenant recouverts de peau neuve.
Soudain, des larmes montèrent aux yeux de l’homme. Il regarda les membres de sa tribu guéris et parla.
« … Ce sont nos sauveurs. Baissez vos armes. »
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HEL SCANS
[Traducteur – Peptobismol]
[Relecteur – Demon God]
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***
« Bwaaeeh… »
« Bien joué. Tu vaux mieux qu’un humain. »
Après avoir terminé les soins, Cita se posa sur l’épaule de Ronan. Il semblait assez épuisé, probablement à cause du grand nombre de personnes soignées d’un coup. Ronan fit tomber deux gouttes de potion dans la bouche de Cita, qui haletait.
« C’est un breuvage spécial de Varen. Bois et reprends des forces. »
« Byaaawh ! »
Cita retrouva instantanément sa vigueur et repartit en vol. Les effets de la potion étaient tout bonnement incroyables. Ronan regarda les indigènes maintenant guéris et soupira.
« Tout le monde est soigné. Plus de douleur. »
« Regarde, Rugissement Tempête, mes jambes peuvent bouger ! »
« N’en fais pas trop, tu te blesseras à nouveau. »
Les indigènes remis sur pied célébraient. C’était un mélange de soulagement et de joie amère. L’homme qui avait abordé Ronan plus tôt revint vers lui.
« J’ai confirmé que tout le monde est guéri. Je promets de rembourser cette dette. »
« C’est bon. Comment t’appelles-tu ? »
« Je suis le grand frère de Rêve Tonnerre, Rugissement Tempête. Merci infiniment d’avoir sauvé mon petit frère. »
« Vous vous ressemblez pas mal, donc vous étiez frères. Je suis Ronan. »
Ronan tendit la main, et Rugissement Tempête la serra. Alors qu’ils échangeaient poignées de main et politesses, Ronan laissa échapper un rire sec.
« De ma vie, j’assiste même à un jour comme celui-ci. »
Il n’avait jamais imaginé le jour où il serait appelé sauveur par les gens du Dainhar. Il sortit sa pipe et l’alluma.
« C’est tous les survivants ? »
« Autant que je sache, oui. Ils se sont dispersés, il y en a peut-être d’autres, mais probablement pas. »
Rugissement Tempête tira la lèvre. Après un moment de silence, il pointa les morceaux de métal sortis de son corps.
« Cet homme en vêtements étranges contrôlait des monstres capables de tirer ces trucs. Lui et les monstres les ont tous tués. L’autre homme n’a rien fait. »
« Des monstres ? »
« Ouais. Plus ils avalaient de Pierres Noires, plus ils devenaient forts. »
Rugissement Tempête décrivit les événements survenus trois jours plus tôt. Comme l’avait dit Thunder, deux adeptes de Nebula Clazier avaient pénétré dans le Dainhar, mais un seul avait commis le massacre.
Il était suivi de trois monstres étranges qui projetaient les morceaux de métal dans toutes les directions. Avec un barrage défensif bloquant toutes les attaques des guerriers du Dainhar, ceux-ci n’avaient aucune chance.
« Ce bouclier, c’est probablement la Protection des Étoiles… et les monstres. Est-ce que je vais devoir m’occuper de monstres, encore ? »
La situation était plus grave que prévu. L’identité des monstres était inconnue, mais l’utilisation de la Protection des Étoiles signifiait qu’il s’agissait au moins d’un responsable de branche.
Ronan était également préoccupé par l’homme qui n’avait rien fait. Il exhalai une bouffée de fumée.
« Merci pour l’info. Du coup, vous savez où ces salauds sont partis ? »
« Pourquoi tu demandes ? Tu comptes vraiment les poursuivre ? »
« Ouais. C’est pour ça que je suis venu au départ. »
« Absolument pas ! »
Soudain, Rugissement Tempête hurla. Tout le monde fut pris de court. Surpris, Rêve Tonnerre l’interrompit.
« Calme-toi, frère. »
« C’est dangereux. Ce sont des adversaires imbattables. On ne peut pas laisser nos sauveurs risquer leur vie. »
« Non, frère. Ils sont tous très forts. Ce sont des guerriers presque au niveau du Chef. »
« Rêve Tonnerre… ! »
« Non, ils sont encore plus forts. Ce type aux cheveux bleus peut invoquer une tempête rien qu’en brandissant son épée. Et Ronan a dit qu’il était deux fois plus fort que lui. »
Tonnerre essayait désespérément de convaincre son frère. C’était amusant de voir des gens qui avaient tous un pied dans la tombe s’inquiéter de la survie des autres. Ronan dit en se grattant la tête.
« Désolé, mais quoi que vous disiez, je vais aller les chercher. »
« … Toi. »
« Je n’ai pas envie de gâcher mon énergie pour rien, dites-le-moi vite. Quelqu’un sait où ils sont allés ? »
Ronan dit en regardant les indigènes. Un silence dense plana dans l’air, durant environ une minute. Juste au moment où le silence devenait oppressant, Rugissement Tonnerre le brisa.
« Je sais. »
« Oh. »
Tout le monde tourna la tête simultanément. Même Thunder écarquilla les yeux, le fixant. Ronan leva un sourcil et demanda.
« Tu aurais pu me le dire plus tôt. Donne-moi juste l’emplacement. »
« Je ne peux pas faire ça. Vous devez m’accompagner. Les étrangers ne peuvent pas y aller seuls. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ils sont allés là où se trouve le cœur. »
Un instant, le visage de Thunder se figea. Les indigènes commencèrent à s’agiter. Une voix tremblante s’échappa des lèvres de Thunder, tentant de calmer l’agitation.
« … Grand Frère. C’est vrai ? »
« Je ne tromperais pas nos sauveurs. Je l’ai vu clairement. »
« C’est impossible. Pourquoi là-bas… »
La réaction était dérangeante. Ronan leva un sourcil.
« Qu’est-ce qui est si important dans ce “cœur” ? »
« … C’est un lieu sacré, un endroit que nous avons juré de protéger de génération en génération. C’est la raison de notre existence. »
« Un lieu sacré ? »
« Oui, et toutes les Pierres Noires proviennent de là. »
Les yeux de Ronan s’écarquillèrent. C’était une histoire qu’il n’avait jamais entendue, même dans sa vie précédente. Rugissement Tempête, qui réfléchissait, ramassa une dague gisant au sol.
« Allons-y. Je vous guiderai moi-même. »
***
« Faites attention. Si vous tombez, ce sera la fin. »
« Pourquoi y a-t-il un chemin pareil à l’intérieur d’une montagne rocheuse… »
Ronan regarda autour de lui, la tête pivotant. La raison pour laquelle Rugissement Tempête avait insisté si violemment dehors sur le fait que les étrangers ne pouvaient pas y aller seuls devint évidente. Ce terrain ne serait même pas considéré comme un chemin s’ils n’étaient pas guidés.
Il avançait pas à pas, accroché au mur comme une grenouille. À côté du sentier étroit où un seul pied pouvait tenir, il y avait un précipice sombre. Il fallut quelques minutes pour que le caillou détaché sous son pied fasse un bruit de cliquetis en bas.
« C’est le chemin vers le cœur. On peut aller n’importe où, mais pas n’importe qui. »
Rugissement Tempête parla, naviguant sur le sentier étroit avec la même posture que les deux autres.
Ronan et Shullifen suivaient Rugissement Tempête vers l’endroit appelé le « cœur ». Ils confièrent la tâche de garder les indigènes à Cita. De même, Shullifen, qui maintenait une posture de grenouille, marmonna doucement.
« … Honteux. »
« On est presque arrivés. Tiens encore un peu. »
Pour être clair, c’était un mensonge. Ils tombèrent bientôt sur un terrain encore plus difficile que le sentier étroit. Un liquide s’était rassemblé sous les pierres de gué, et Ronan maudit sous son souffle en le voyant bouillonner.
« Merde, c’est de la lave ? »
« Non, c’est de l’eau rouge. C’est chaud, alors faites attention. »
« C’est de la lave, bordel. »
Ce n’est qu’après environ deux heures qu’apparut un chemin où ils pouvaient marcher confortablement. Le large couloir était assez spacieux pour que trente chevaux puissent y galoper sans problème. Rugissement Tempête, qui les guidait en silence,'ouvrit enfin la bouche.
« … Merci. »
« Quoi ? »
« Grâce à vous qui avez aidé et protégé notre peuple, j’ai pu atteindre le cœur. Je pensais que tous les étrangers étaient intrinsèquement mauvais, mais ce n’est peut-être pas le cas. »
« Arrête avec ça, mec. Quand on arrive à cet endroit “cœur”, tu ne te retournes pas et tu cours. Tu te souviens de la promesse ? »
« Compris. Je tiendrai ma promesse. »
Rugissement Tempête grommela. La demande de Ronan était claire : ne pas interférer, car ils s’occuperaient de Nebula Clazier. Rugissement Tempête, qui semblait prêt à faire une folie, était ligoté avec une corde.
Peu après, le couloir prit fin et ils débouchèrent dans un vaste espace ouvert. Ronan et Shullifen restèrent bouche bée. Un paysage qu’ils n’avaient jamais vu auparavant se déploya sous leurs yeux.
« Nous sommes arrivés. C’est le cœur. »
C’était une zone presque comparable à Gran Cappadocia. Bien qu’elle manque du bel écosystème, d’autres éléments subjuguaient les spectateurs.
Des lumières indéfinissables illuminaient tout l’espace. Les murs, le sol et le plafond étaient tous recouverts d’un métal blanc étincelant.
C’était une forme d’architecture qu’ils n’avaient jamais vue, mais le mur extérieur et la texture de l’étrange bâtiment qu’ils avaient vu pendant l’évaluation de mi-session semblaient quelque peu similaires.
« Des piliers… ? »
Alors que Ronan regardait autour de lui, son regard se posa sur une colonnade massive. Des douzaines de piliers hexagonaux étaient espacés régulièrement dans l’espace, s’étendant jusqu’au fond. La circonférence des piliers qui touchaient le plafond était aussi épaisse que la flèche de Philleon.
« Je n’ai jamais vu ça, même dans mes rêves… »
Marmonna Ronan comme s’il était hagard. C’était une scène utterly surréaliste qui ne semblait pas réelle. Au centre de cette irréalité se trouvait le Cristal Noir connu comme la Mère de toutes les Pierres de Dainhar.
Un mana, bien au-delà de ce qu’un village ordinaire pourrait posséder, en rayonnait dans toutes les directions. Un homme se tenait devant, le dos tourné vers eux. Ronan leva vivement l’un de ses bras.
« Arrêtez. »
Le groupe s’immobilisa. Ronan fixa l’homme en silence. Un mana flamboyant comme du feu s’élevait de ses épaules voûtées. C’était indubitablement l’un des membres de Nebula Clazier qui avaient envahi les lieux.
« Pourquoi y en a-t-il qu’un seul ? Quel genre de pouvoir… »
Ronan tira les lèvres. La force qu’il ressentait était supérieure à celle de n’importe quel croyant qu’il avait jamais vu. Elle surpassait de loin même le vieux qui chevauchait la Vouivre Brigiana.
Ronan allait poser la main sur la garde de sa lame. Cependant, l’homme tourna la tête sans se retourner et parla.
« Bienvenue. C’est la première fois que nous nous rencontrons en personne. »
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HEL SCANS
[Traducteur – Peptobismol]
[Relecteur – Demon God]