« Ils sont… tous morts… »
« De quoi parles-tu, bordel. »
Réalisant que la situation tournait au cauchemar, Ronan jura entre ses dents. Le garçon indigène baissa la tête.
« Hé. Allongeons-le pour l'instant. »
Ronan retira sa veste et l'étendit au sol. Shullifen posa délicatement le garçon dessus.
« C'est de ma faute. Je suis trop faible, je n'ai même pas réalisé que l'oiseau fonçait sur nous. »
« Il est tombé de très haut ? »
« Ouais. S'il n'y avait pas eu ce sable mou en dessous, il serait probablement mort sur le coup. »
Shullifen expliqua les grandes lignes de la chute de l'Oiseau Roc. L'état du garçon n'avait rien de bon.
Outre de multiples ecchymoses, il présentait des signes de fractures. Sa respiration irrégulière laissait penser qu'il était sur le point de perdre connaissance. Ronan se tourna vers Cita et dit :
« Cita, s'il te plaît. »
« Bwii ! »
Cita cligna des yeux comme si elle attendait ça, et une lumière rouge émana de ses plumes, enveloppant le garçon.
Swaaah… ! Les ecchymoses qui couvraient le corps du garçon se mirent à guérir à vitesse grand V. Les taches de sang sur ses membres disparurent. Peu à peu, sa respiration devint plus stable.
« Ça va beaucoup mieux. Tu as dû apprendre pas mal de trucs avec Ophelia. »
« Bwii ! »
Ronan tapota Cita pour la féliciter. Ses capacités de soin surpassaient la plupart des potions de haute qualité. Pourtant, même après le traitement, le garçon n'ouvrait pas les yeux.
« Bordel, réveille-toi vite et dis-moi ce qui se passe. »
On dirait qu'il lui fallait encore du temps pour reprendre conscience. Ronan fronça les sourcils en examinant le garçon avec attention.
C'était indéniablement un natif de Dainhar, avec ses cheveux noirs et sa peau teintée de rougeâtre. Les tatouages géométriques gravés sur diverses parties de son corps le confirmaient. Ronan fit appel à ses souvenirs de sa vie précédente et rétrécit le regard.
« Ce ne sont pas des gens qu'on bat facilement… »
Les paroles du garçon — « tout le monde est mort » — résonnaient encore dans l'esprit de Ronan. Mais d'après son expérience, les indigènes de la région démoniaque de Dainhar n'étaient pas des adversaires aisés.
Ronan était convaincu que même l'armée impériale aurait du mal si elle tentait de conquérir Dainhar. À cet instant, les lèvres du garçon tremblèrent et un faible gémissement s'échappa.
« Urgh… Urghhh… »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu es réveillé ? »
Alors que ses paupières s'entrouvraient lentement, les regards de Ronan et du garçon se croisèrent. D'un mouvement brusque, le garçon tenta de se redresser, mais retomba en arrière.
« Qu… qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« Calme-toi, gamin. C'est pas moi. »
Ronan s'approcha du garçon, la main dans sa poche. Le garçon s'assit, éparpillant le sable qu'il ramassait à pleines mains. D'une voix tremblante, il hurla :
« N'approche pas ! C'est vous qui avez tué mon peuple ! »
« Ah, mais pour l'amour du ciel. Tu vas pas arrêter tes conneries ? »
Le garçon ne semblait pas entièrement dans son état normal. Ronan, qui avait reçu du sable en plein visage, sortit Ymir et le lança. Swoosh ! La dague fendit l'air et atterrit pile entre les jambes du garçon. Celui-ci pâlit et se figea sur place.
« Hiik ! »
« Maintenant, t'as retrouvé tes esprits ? »
Ronan s'approcha lentement et récupéra la dague. Le garçon cessa enfin ses jets de sable, haletant. Il bredouilla :
« Où… où suis-je ? »
« Dans ton jardin. Comment tu te sens ? »
Ce n'est qu'alors que le garçon comprit que Ronan ne lui voulait pas de mal. Il saisit la main de Ronan et, avec un peu d'aide, se mit debout.
« Je… je vais bien. C'est vous qui m'avez soigné ? »
« Euh, pas exactement. C'est elle. »
« Bwii ! »
Ronan désigna Cita, perchée sur son épaule. Le garçon hocha la tête et baissa la tête en signe de gratitude.
« Je vois. Merci, oiseau bizarre. Je le pense. »
Ronan ne put s'empêcher de pouffer devant la réponse sincère du garçon. Il ne collait pas vraiment à l'image que Ronan se faisait des indigènes croisés dans sa vie précédente. Après avoir exprimé sa gratitude, le garçon fit demi-tour pour partir.
« Je dois y aller maintenant. Je vous rendrai ce service, c'est juré. »
« Attends, où tu vas ? »
« Me battre. Je dois me venger. Je dois sauver ceux qui sont encore en vie. »
Le garçon allait partir, mais Ronan lui barra le passage d'un coup de pied rapide. Thud ! Le garçon, déjà instable, s'écroula dans le sable.
« Hé, tu fais quoi ? »
« Hé, gamin. Tu tiens même pas debout correctement. Tu comptes aller où ? »
« Ne m'empêche pas. Je dois y aller. Sinon… »
« Nous aussi on va à Dainhar, alors dis-nous ce qui s'est passé. »
« Merci de m'avoir sauvé, mais je n'ai pas besoin de votre aide. Au mieux, vous avez à peu près mon âge. Vous feriez mieux de fuir avant qu'ils n'arrivent. »
« Hé, Shullifen. »
Ronan ricana face à l'entêtement du garçon et fit signe à Shullifen. Comprenant ce qu'il voulait, Shullifen projeta son énergie d'épée au milieu du désert. Kaaboom ! Une énorme tempête de sable s'éleva au point d'impact. Les yeux du garçon s'écarquillèrent.
« Monstre… ! »
« …C'est ça. Tu te crois aussi fort que moi ? »
« Je suis deux fois plus fort que lui. Alors arrête de faire le têtu et parle. Ça a pas l'air d'être un truc que tu peux gérer tout seul. »
« Urgh… »
Ronan parla calmement, posant un jugement rationnel. Le garçon indigène parut acquiescer, hochant la tête.
« Je comprends. Alors… Urgh ! »
Soudain, le garçon vomit. On aurait dit qu'un souvenir qu'il avait momentanément oublié lui revenait en pleine figure. Ronan attendit qu'il ait tout évacué. Le garçon, reprenant son souffle, ouvrit la bouche.
« …Des gens étranges ont tué et capturé les gens de mon village. Presque tous les hommes capables de se battre ont été tués. »
« Des gens étranges ? »
« Oui, des gens très étranges. »
Le garçon continua d'une voix tremblante. Il expliqua l'identité des envahisseurs mystérieux.
L'un d'eux semblait être un homme d'âge mûr, tandis que l'autre portait d'étranges vêtements qui rendaient impossible de discerner son visage ou son sexe. Ils étaient entrés dans leur village et avaient commis un massacre.
« Le village ? »
Ronan repensa à la structure en ruine de Dainhar. Même Ronan n'avait jamais mis les pieds au cœur du village indigène, qui se disait être au centre de Dainhar.
« Ces salauds sont tombés du ciel ? Comment t'as réussi à ramper jusqu'ici ? »
« Ils ne se sont pas infiltrés. Ils ont foncé par devant. Ils ont percé notre ligne de défense en seulement trois jours. »
« Quoi ? »
« Ils ont utilisé un pouvoir étrange contre lequel on ne pouvait pas se défendre. Nos attaques n'avaient aucun effet, mais les leurs nous traversaient de part en part. Même notre Chef a fini par mourir. »
En entendant ces mots, le visage de Ronan se durcit. Les caractéristiques lui semblaient trop familières.
« J'ai essayé de me battre, mais les adultes m'ont envoyé loin sur un gros oiseau. J'ai été attaqué en plein vol et je suis tombé ici… Où est-ce ? »
Soudain, Ronan pivota et se précipita pour vérifier l'état de l'Oiseau Roc. En l'observant de près, il remarqua des blessures qu'il n'avait pas vues avant. Un énorme boulon de fer, ressemblant à un harpon, était planté dans le flanc, caché sous les plumes.
« Ces salauds. »
Fwoosh ! Soudain, une lueur blanche remonta le long de la lame d'Ymir. La scène devant Ronan ressemblait à deux objets aux propriétés identiques qui résonnent l'un avec l'autre.
Grit ! Ronan serra les dents. La tige de métal, d'une netteté malveillante, était entourée d'une aura trop familière.
« …Nebula Clazier. »
C'était incontestable, même si c'était faible. C'était le mana scintillant qui servait de symbole à Nebula Clazier. Ronan, silencieux un instant, se tourna vers le garçon et dit :
« Hé, c'est quoi ton nom ? »
« C'est Dreaming Thunder. »
[NT : Quel nom, putain LMAO]
« D'accord, Thunder. »
« Ça va ? Ton expression… »
Le garçon, voyant le visage de Ronan, hésita et recula. Il était si violemment déformé qu'on aurait dit qu'il était devenu une personne complètement différente d'avant. Ronan grogna, les yeux rivés sur Dainhar.
« On part tout de suite. Guide-nous par le chemin le plus rapide. »
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HEL SCANS
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Ils bouclèrent leurs sacs en vitesse et mirent le cap sur Dainhar. Le soleil s'était déjà levé et chauffait le sol.
Pas le temps de se reposer. Outre la présence dérangeante de Nebula Clazier, l'aspect le plus terrifiant était que l'incident datait de trois jours.
« Ce serait pas étonnant que tout le monde soit déjà mort. »
Ronan serra le poing. Ces individus étaient déjà assez pénibles comme ça, et il n'avait aucune idée des machinations qu'ils étaient en train de tramer.
Cependant, au vu de leurs actions cruelles, il était fort probable que les indigènes aient déjà été exterminés. Ronan et Shullifen marchèrent sans s'arrêter, suivant Thunder. Ronan, regardant autour de lui, tira la lèvre.
« Le chemin n'était pas si facile… »
La tragédie avait commencé avant même d'atteindre Dainhar. Une odeur nauséeuse flottait dans le vent chaud. Des monstres qui auraient dû jouer le rôle de gardiens gisaient morts un peu partout.
Les plumes des Oiseaux Roc tombés se dispersaient comme des feuilles d'automne dans le vent brûlant. Des Vers des Sables, considérés comme le cauchemar des aventuriers, avaient aussi été déracinés et gisaient, desséchés.
Parmi eux, on trouvait relativement facilement des monstres colossaux de plus de 10 mètres de long. C'étaient des créatures difficiles à attraper car elles peuvent s'enfoncer profondément dans le sol, donc on ne savait pas comment elles avaient été ramenées à la surface. Le sable sous le soleil de plomb frémissait.
« C'est bizarre… »
Quelque chose était différent d'avant. Ronan ressentit une inquiétude soudaine dans sa poitrine et fronça les sourcils. Impossible de dire lequel de ses deux cœurs envoyait ce signal d'alarme.
Ils pénétrèrent dans Dainhar en fin d'après-midi. Ils avaient gagné une journée sur le trajet.
Devant eux s'élevaient d'imposantes montagnes rocheuses, trop acérées et organiques pour être naturelles. Thunder, qui marchait en tête, désigna le milieu de la montagne rocheuse et dit :
« Vous êtes pas mal pour être arrivés jusqu'ici aussi vite. On peut passer par cet interstice, c'est un raccourci vers le village. »
« Merde, c'est trop petit, je vois même pas l'entrée. »
Ronan plissa les yeux. À l'endroit indiqué par Thunder, il y avait à peine de la place pour une seule personne.
« J'y vais en premier. Faites gaffe, on risque d'attirer leur attention. »
Sur ces mots, Thunder commença à grimper le rocher à mains nues. Ses mouvements étaient si agiles qu'on aurait dit qu'il observait un insecte. Ronan et Shullifen le suivirent de près.
Le passage était sombre et étroit, sinueux, facile à perdre l'équilibre.
Ils avancèrent dans l'obscurité, guidés seulement par le bruit de leurs pas. Cela faisait environ une heure quand Ronan sentit soudain une lumière aveuglante et releva la tête.
« On est arrivés ? »
Pas loin devant, il y avait une ouverture en forme de crevasse. La lumière y affluait. Thunder, qui haletait, se mit soudain à courir vers l'avant.
« On est arrivés. Tout le monde… ! »
« Hé, t'as pas dit que c'était dangereux ?! »
Malgré l'avertissement, Thunder ne s'arrêta pas. Ronan se hâta de le suivre. En sortant de la faille, leur champ de vision s'élargit. Une insulte échappa à Ronan.
« Putain. »
Une épaisse odeur métallique de sang leur monta aux narines. Pas de trace du village. À la place, les décombres de structures détruites et les restes d'enfants les accueillirent. Les ruines à peine reconnaissables des bâtiments laissaient deviner que des gens y avaient vécu.
Des boulons de fer, semblables à celui qui avait transpercé l'Oiseau Roc, étaient plantés dans les corps des gens. Plus de cent cadavres étaient incrustés dans les parois de la falaise comme des plaques. Shullifen, qui le prit plus mal, poussa un doux soupir.
« C'est affreux… »
Il y avait des cadavres partout, mais il serait difficile d'en trouver un qui n'ait pas été mutilé au-delà de toute reconnaissance. Des membres étaient éparpillés comme s'ils n'étaient que des cailloux du monde extérieur.
Même les bandes de mercenaires les plus impitoyables n'auraient pas commis un tel massacre et une telle destruction. Le mana de Nebula Clazier flottait comme une brume partout. Thunder, pétrifié sur place, lança un rugissement sourd.
« …Ils sont tous morts. »
Hébété, il se mit à traverser le village transformé en scène d'enfer. Ronan, qui réagit sur le tard, déploya ses sens. Aucune trace de survivants, mais aucune trace des coupables non plus. En regardant autour de lui, Ronan se tourna vers Shullifen.
« Tu as senti quelque chose ? »
« Rien pour l'instant. »
Shullifen secoua la tête, la voix lourde en expliquant que ses capacités sensorielles étaient perturbées depuis leur entrée dans Dainhar. Sa voix portait une pointe d'amertume en observant le carnage.
« Ronan, si ça fait trois jours, on est peut-être déjà trop tard. Peut-être qu'on devrait se concentrer sur la recherche d'éventuels survivants. »
« C'est logique, mais… j'ai le sentiment qu'ils sont encore là. »
Ronan était convaincu que Nebula Clazier n'avait pas encore quitté Dainhar. La douleur intensifiée dans sa poitrine en était la preuve.
Pendant qu'il réfléchissait à sa prochaine action, les cris de Thunder résonnèrent soudain derrière eux.
« Aaargh ! »
« Merde, qu'est-ce qui s'est passé ? »
C'était le cri le plus fort qu'ils avaient entendu de la part de Thunder. Tous les deux tournèrent la tête en même temps. Un inconnu sprintait au loin, portant Thunder sur son dos.
« Merde, arrête-toi ! »
D'après son comportement, c'était un natif de Dainhar. Ronan dégaina Lamancha et se lança à la poursuite de l'inconnu.
Une course-poursuite éclata sans crier gare. L'inconnu sautait par-dessus les cadavres et changeait de direction ça et là pour semer son poursuivant. Mais Ronan tenait bon.
« Salaud, reste en place ! »
La distance diminuait progressivement. Au moment où son énergie d'épée allait atteindre la cible, l'inconnu disparu soudainement au détour de la montagne rocheuse. Ronan, qui tourna le coin un temps plus tard, fronça les sourcils.
« Quoi… Où il est passé ? »
L'inconnu et Thunder s'étaient volatilisés inexplicablement. Ronan scruta frénétiquement les environs. À moins d'avoir des ailes, impossible de disparaître aussi brutalement.
Effectivement, au loin, il remarqua un trou dans le mur, à peu près à la hauteur de sa taille. Aucun autre passage.
« Il a dû se planquer là-dedans. Sale faible. »
Ronan engagea son pied dans le trou sans hésiter. Il lâcha une insulte en réalisant que ce qu'il croyait être le sol n'était en fait rien du tout.
« Putain… »
Ce qui devait être un plancher était une pente sablonneuse très raide. Il enfonça son épée dans le sol pour freiner sa chute. Le sable se mit à se fendre, et sa vitesse diminua.
« Merde ! Ils l'ont fait exprès comme ça. »
Ronan tomba un moment avant d'atterrir sur le sol. C'était l'instant où il recracha du sable et allait se retourner. Une voix forte retentit, accompagnée du cliquetis du métal.
« Ne bouge pas. Étranger. »
« Quoi ? »
Ronan hésita un instant. Whoosh ! De l'autre côté, un sifflement se fit entendre.
Ronan balança Lamancha et se retourna dans le même mouvement. Whoosh ! Des étincelles jaillirent quand une pointe de flèche à deux branches heurta le sol.
La pointe coupée net était entièrement en métal, de la pointe au corps. Des murmures d'étonnement s'élevèrent de partout.
Au moins trente personnes, vêtues de la même façon que Thunder, s'étaient rassemblées. Plus de la moitié tenaient des arcs de forme bizarre pointés sur Ronan. En arrière-plan, la voix de Thunder se fit entendre.
« Quoi… ! »
« Vous êtes toujours aussi nuls pour accueillir les invités. »
Ronan grimaça et regarda dans la direction d'où était venue la flèche. Une trentaine de personnes ressemblant à Thunder étaient regroupées. La moitié tenait d'étranges arcs braqués sur Ronan. La voix de Thunder venait de ce côté.
« Tout le monde, calmez-vous ! Ronan n'est pas un méchant, il est là pour nous aider ! »
« Toi, ne bouge pas. Dreaming Thunder. »
D'autres retenaient Thunder. Ronan regarda soudain derrière les indigènes et ses yeux s'écarquillèrent.
Des cristaux noirs recouvraient les parois et le plafond de la grotte. C'étaient ces pierres rares pour lesquelles tout le monde s'aventurait dans Dainhar.
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