« …Putain ! »
Ronan, qui avait tardivement retrouvé son sang-froid, se lança à la poursuite du Doppelgänger. Le vent nocturne violent balayait la forêt. Le cri d'Adeshan résonna derrière eux.
« Ro-Ronan ! »
Cependant, Ronan n'avait pas le temps de s'occuper d'elle. La vitesse du Doppelgänger était incroyablement rapide. La traînée de sang qui s'en écoulait était la seule indication de sa direction.
Le Doppelgänger disparaissait soudainement chaque fois que Ronan semblait se rapprocher. Ronan enjamba d'énormes racines d'arbres, passa sous les arbres en zigzaguant et fit fuir les oiseaux endormis, tout en courant. Lorsque le Doppelgänger disparut à nouveau derrière les arbres, Ronan maudit entre ses dents.
« Putain, il est si rapide… ! »
Tout en courant sur la traînée de sang, Ronan enjamba un grand chêne. Une structure inconnue apparut devant ses yeux. C'était une large tente pointue, comme celles utilisées dans un cirque, et le toit était si haut qu'il dut pencher la tête en arrière pour en voir le sommet.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
Ronan repéra l'entrée de la tente, grande ouverte comme la gueule béante d'un requin. La traînée de sang menait à l'intérieur. Ronan s'apprêtait à entrer quand Adeshan jaillit soudainement des hautes herbes derrière lui.
« Sunbae. »
« D'accord, je t'ai trouvée… ! »
Adeshan, qui avait suivi Ronan, s'arrêta devant lui. Ses cheveux, attachés derrière la tête, brillaient au clair de lune, et sa nuque trempée de sueur luisait blanc sous la lueur lunaire. Elle s'appuya sur ses genoux pour reprendre son souffle, puis ouvrit la bouche.
« Phew… Pourquoi tu cours si vite ? »
« Désolé, j'étais pressé. »
« Haah… Non, c'est possible… Au fait, Ronan, à propos de l'apparence du Doppelgänger… »
Adeshan tourna la tête vers Ronan. Il serrait toujours la garde de son épée, le regard fixé sur l'entrée de la tente. Après un moment de silence, Ronan acquiesça.
« Exact. C'était moi. »
« Toi… »
« Concentrons-nous sur sa capture, pour l'instant. On pourra parler du reste plus tard. »
Bien que ses pensées soient en tumulte, Ronan n'avait pas le temps pour autre chose sur l'instant. Tous deux avancèrent.
En entrant dans la tente, une odeur indescriptible et intense les envahit. C'était un mélange de diverses senteurs animales, comme un cocktail. L'intérieur était bien organisé et leur rappelait des écuries haut de gamme.
« Wow… Ils les ont tous rassemblés ici. »
« Ils ont dépensé beaucoup d'argent. »
La tente était une structure qui s'étendait en ligne droite comme une immense grotte. L'intérieur bien aménagé rappelait une grange luxueuse.
Le haut plafond de la tente était orné de lanternes suspendues, projetant une douce lueur. Le long des murs des deux côtés, diverses créatures étaient logées dans des enclos individuels.
Des souris lumineuses, des chameaux d'arbre, des slimes du désert, et bien d'autres créatures et monstres fantastiques, rarement vus dans la vie quotidienne, dormaient paisiblement dans leurs enclos.
« C'est mieux que nos dortoirs. »
Ronan rit en voyant les installations luxueuses. Il était clair que Varen avait conçu cet endroit lui-même. Certains enclos étaient si bien équipés qu'ils pouvaient confortablement accueillir des gens.
« Continuons. »
« Hmm. »
Il regarda autour de lui, mais il n'y avait aucune trace du Doppelgänger. Heureusement, la traînée de sang était toujours visible, les menant plus loin dans la tente.
En s'enfonçant plus profondément, des créatures plus rares et plus dangereuses furent révélées. Ronan ne put s'empêcher d'être émerveillé en voyant une fée à l'intérieur d'une cage de verre émettant une lueur rosâtre.
« Ils ont même amené une fée ici. Incroyable. »
Si Balus de sa vie précédente avait vu cela, il aurait été aux anges. Lorsqu'ils atteignirent le fond de la tente, un immense enclos se dressa devant eux.
« C'est… »
« Grrrr ! Grrrr ! »
Adeshan regarda à l'intérieur d'un enclos et fit un pas en arrière, surprise. Un Manticore massif ronflait, le ventre à l'air. Ronan pouffa.
« Donc il était resté ici. Pas un mauvais endroit. »
D'après son apparence, il était clair que le Manticore avait été soumis par Varen. Peut-être parce que l'entraînement était terminé, toutes les entraves attachées à diverses parties de son corps avaient été retirées.
Le dard venimeux au bout de sa queue était recouvert d'un liquide violet, un puissant venin capable de tuer même de grands monstres comme les wyvernes.
Ronan se demanda s'il était sûr de montrer de telles créatures à des étudiants. Adeshan, qui se tenait à côté de lui, tira sa manche.
« Ronan. »
« Oui ? »
Les yeux d'Adeshan étaient fixés sur un cul-de-sac au loin. Ronan tourna la tête, apercevant une silhouette familière qui se tenait là. De longs poils sombres couvraient le cou de la figure.
« Varen ? »
C'était sans conteste Varen, vu de dos. Ronan haussa un sourcil, perplexe quant à la raison pour laquelle Varen était ici alors qu'il était censé aller ailleurs, selon les instructions du mot.
Il se demandait juste si leurs chemins s'étaient croisés par coïncidence, quand soudain quelque chose attira son attention. Il remarqua les taches de sang suintant des bottes de Varen et s'évaporant comme des ombres.
Un frisson glacial parcourut l'échine de Ronan. Il posa la main sur la garde de son épée.
« Ce n'est pas le professeur. »
« …Ouais, c'est le Doppelgänger. »
Adeshan marmonna entre ses dents. Alors, le corps de Varen s'affaissa sur le côté, et une autre figure apparut là où le Doppelgänger était tombé, semblant faire la taille de plus de trois hommes adultes moyens empilés les uns sur les autres. Cet individu imposant avait une épaisse barbe rouge couvrant son cou.
Il portait un masque d'ours sur le sommet de la tête. Alors que la réalisation tardive le frappait, l'homme mystérieux leva la tête, et ses yeux croisèrent ceux de Ronan.
« Qui êtes-vous ? »
« … ! »
Adeshan se recroquevilla involontairement en réalisant que ce n'était pas une personne ordinaire. La voix profonde et résonnante portait une puissance écrasante.
Une énergie ardente irradiait à travers ses bras musclés, plus épais que la taille de Ronan, et ses poings massifs étaient prêts à frapper comme des éruptions volcaniques imminentes. De tous les êtres que Ronan avait rencontrés, cet homme avait l'Aura la plus rude et la plus sinistre.
« On dirait que le Doppelgänger s'est transformé après avoir vu ce type. Probablement parce que Varen le déteste… Une Aura de ce calibre… Putain. »
Ronan poussa un soupir. Même s'il n'avait pas dit un mot, Ronan avait l'impression de déjà connaître son nom. Pourquoi ses funestes prédictions se réalisaient-elles toujours ? Quoi qu'il en soit, il était reconnaissant que les autres membres du club ne l'aient pas rencontré en premier.
« Répondez-moi. Comment êtes-vous arrivé ici ? Ou était-ce juste par coïncidence ? »
« En fait, j'allais vous poser la même question, Arondale. »
——————
HEL SCANS
[Traducteur – Peptobismol]
[Relecteur – Demon God]
Rejoignez notre Discord pour les sorties /invite/dbdMDhzWa2
——————
L'homme nommé Arondale haussa un sourcil. Il avait penché la tête nonchalamment, mais posa maintenant son pied droit sur le Doppelgänger transformé qui avait pris l'apparence de Varen.
« Vous me connaissez ? »
« Disons. »
Ronan acquiesça. Il lui était venu à l'esprit tardivement, mais même dans sa vie précédente, il avait au moins entendu des rumeurs sur les Trois Bêtes Géantes de Kaliborro.
Les figures les plus éminentes de la plus grande organisation de braconnage du continent. Les bouchers brutaux dont les actes avaient créé un lac de sang animal. Ironiquement, il en avait même entendu parler par Balus.
« Balus les encensait comme s'ils étaient des dieux. »
Pendant son temps dans l'unité disciplinaire, Balus louait les Trois Bêtes Géantes de Kaliborro comme s'ils étaient des dieux. Selon lui, tant que ces Trois Bêtes Géantes existeraient, Kaliborro vivrait éternellement.
Parmi elles, Arondale était mentionné assez fréquemment. Aujourd'hui, il aurait l'occasion de confirmer sa force de première main. Ronan prit la parole.
« Je sais que votre plan a échoué, et que maintenant, vos subordonnés ont probablement tous été battus. »
« …De quoi parlez-vous ? Savez-vous seulement qui nous sommes ? »
« Eh bien… C'était Kaliborro ou quelque chose comme ça ? »
Le visage d'Arondale se figea. Ronan saisit lentement la garde de son épée, et la lame noire de Lamancha apparut. Il croisa le regard d'Arondale, et murmura.
« Sunbae, profite de l'occasion et fuis. Va trouver le Professeur Navirose ou Varen et amène-les ici. »
« Toi… Et toi ? »
Ronan ne répondit pas. La compréhension silencieuse transmit le message. Le visage d'Adeshan se durcit. Après une brève hésitation, elle acquiesça légèrement. Arondale grogna.
« Gamin, à moins que tu ne veuilles devenir la pâture des chiens errants avec ta famille, tu ferais mieux de parler. Qu'est-ce que tu sais ? »
« Pourquoi devrais-je parler ? Surtout à un putain de braconnier. »
Soudain, Ronan se gratta l'oreille avec son auriculaire. Des veines saillirent sur la tempe d'Arondale. Ronan retira son doigt et fit voler le cérumen vers Arondale.
« Si tu veux des infos, viens les chercher toi-même. »
Ronan resserra sa poigne sur la garde de l'épée. Une aura cramoisie émanait de la lame. Adeshan, qui reculait lentement, se tourna et se mit à courir. Pendant ce temps, Arondale acquiesça.
« Très bien. »
Arondale remit soudain le masque qu'il portait sur la tête sur son visage. Ronan prit une posture défensive, prêt à contre-attaquer.
« Quoi ? »
« J'arrive pas à croire que j'ai des ennuis avec des gamins. Peu importe à quel point ma réputation a pu chuter… »
Cependant, au lieu d'attaquer Ronan, Arondale porta la main à sa ceinture. D'un mouvement rapide, il sortit un dispositif cylindrique, et un gaz blanc jaillit de sa boucle ronde. Ronan maudit en se couvrant la bouche.
« Putain, c'est quoi ça… »
Ronan se couvrit instinctivement la bouche, mais le gaz était déjà inhalé. Une somnolence soudaine l'envahit. Ronan comprit enfin pourquoi tous les animaux de la zone dormaient profondément ; les braconniers avaient utilisé un gaz soporifique.
« Sale bâtard… ! »
« Si je perds conscience maintenant, c'est fini. »
Ronan mordit sa langue pour se forcer à rester éveillé, tout en crachant le sang qui s'était accumulé dans sa bouche. Il se tourna vers Adeshan et cria.
« Putain, couvre-toi la bouche ! »
Cependant, Adeshan avait déjà disparu dans la fumée qui se dissipait. Ronan, luttant pour rester conscient, maudit entre ses dents. Bientôt, alors que la fumée se dissipait, la vue d'elle allongée au sol devint visible. Ronan serra les dents de frustration.
« Putain, Adeshan. »
« Où regardes-tu ? »
Whoosh !
Avec un fracas retentissant, Arondale chargea en avant. Sa vitesse défiait l'entendement, et en un éclair, la distance entre eux s'était réduite à une quinzaine de pas. Alors que l'écart se refermait instantanément, Ronan tordit les lèvres.
« Il est rapide. »
On aurait dit un mur de siège qui lui fonçait dessus. Ronan se prépara à affronter Arondale de front, sachant que s'ils s'entrechoquaient sans précaution, tous deux finiraient probablement morts.
Alors que la distance entre Arondale et Ronan se réduisait à une quinzaine de pas, Ronan visa son coup. Il lança un large coup de lame, envoyant une frappe en croissant vers Arondale.
Swoosh !
« C'est une frappe d'épée. Des tours inutiles. »
Arondale ne s'arrêta pas et n'esquiva pas même en voyant la frappe d'épée arriver droit sur lui. Il avait affronté de nombreux épéistes dans sa vie, et il pouvait compter sur les doigts d'une main le nombre de ceux qui avaient réussi à le blesser.
Il était confiant qu'une attaque aussi misérable ne parviendrait même pas à l'égratigner. Juste à ce moment, l'énergie d'épée rouge entra en collision avec Arondale. Son visage se déforma soudain.
« Kugh ?! »
Slash !
L'énergie d'épée traversa, effleurant l'épaule d'Arondale, causant une douleur atroce tandis que le sang jaillissait.
Le choc inattendu perturba sa charge, et il heurta violemment la cage en métal emprisonnant le Manticore. Les barreaux de fer, plus épais que la plupart des arbres, furent tordus comme des bâtonnets de pâte à taffy.
« Putain, c'est quoi ça… ? »
L'énergie d'épée était incroyablement tranchante. S'il avait été touché au cou ou à la tête, il serait mort sur le coup.
L'homme qui venait d'être projeté en arrière tourna la tête. Le visage de Ronan apparut devant ses yeux. Le Lamancha tenu dans sa main émettait une lumière rouge inquiétante.
« Dégage ! »
« Quoi… ! »
Arondala manifesta frénétiquement son Aura. Whoosh ! Une explosion d'énergie cramoisie jaillit de son centre.
Slash ! Slash ! Slash !
Simultanément, des dizaines de taillades traversèrent tout le corps d'Arondale.
——————
HEL SCANS
[Traducteur – Peptobismol]
[Relecteur – Demon God]
Rejoignez notre Discord pour les sorties /invite/dbdMDhzWa2
——————