Merlin était déjà un mutant de quatrième forme. Cette fois, il entrait dans le Bassin de Nutrition uniquement pour se hisser au sommet de la quatrième forme.
Un Hôte devait compter sur un Bassin de Nutrition pour progresser. Aussi, avec les formules et les matériaux de Bassin de Nutrition que la Princesse Royale lui avait donnés, porter ses capacités au sommet de la quatrième forme ne posait pas de problème. Simplement, cela exigeait une durée plus longue.
Un jour, deux jours, trois jours…
Ce ne fut qu'après dix jours que Merlin quitta le laboratoire. Il n'y avait plus aucun intérêt à utiliser le Bassin de Nutrition, puisqu'il avait atteint un palier. S'il voulait percer vers le niveau suivant, il devrait devenir un mutant complet.
Quant à la mutation complète, la compréhension de Merlin était trop limitée. S'il voulait en savoir plus, il ne pouvait compter que sur des expériences et un peu de chance.
Bien sûr, Merlin attachait aussi une grande importance à la carte au trésor que le comte Altadin lui avait remise. Néanmoins, ce n'était pas le moment de quitter la Cité du Dragon Saint, aussi ne put-il que mettre le projet de côté pour l'instant.
« Je vais jeter un œil au Monde Illusoire et voir où il en est. »
Merlin n'avait pas prêté attention au Monde Illusoire depuis longtemps et ignorait comment avançait sa restauration. Lorsqu'il y plongea sa Conscience, il constata que la barrière du Monde Illusoire était bien plus solide.
De plus, bien que le Monde Illusoire dans son ensemble ne fourmillât pas de vie et n'eût engendré aucune civilisation, Merlin pouvait en faire naître une s'il le voulait.
« Titus, qu'est-ce qui s'est passé ? »
La voix de Merlin résonna à travers tout le Monde Illusoire.
Frouch.
Bientôt, Titus apparut. En voyant Merlin, il afficha un large sourire. « Merlin, j'ai trouvé la clé, le point crucial. Haha, peut-être n'y as-tu même pas songé. »
« Clé ? Quelle clé ? »
Le cœur de Merlin fit un bond. Il avait toujours senti que les découvertes de Titus avaient pour lui une grande importance, voire étaient essentielles.
« La barrière du monde ! Je l'ai observée de près. Merlin, quand tu es passé de mutant de troisième forme à ton sommet actuel de la quatrième forme, la barrière du Monde Illusoire s'est sans cesse renforcée. Je suppose que tu sais aussi ce que cela indique ? »
Titus parla avec excitation.
Le cœur de Merlin trembla. Jusqu'alors, il n'avait que des soupçons. À présent, les paroles de Titus confirmaient sans ambiguïté que la barrière du Monde Illusoire était liée à la force de son corps.
Plus son physique était puissant, plus la barrière du Monde Illusoire l'était aussi. Depuis que le Monde Illusoire de Merlin était devenu hautement accompli, hormis l'expansion, il n'y avait pas d'autre moyen de le renforcer.
Or, désormais, la barrière du Monde Illusoire était augmentée. Cela renforcerait la force du Monde Illusoire. Bien que Merlin ignore si cela était directement lié à la possibilité de matérialiser le Monde Illusoire en réalité, il n'y avait aucun doute que le renforcement de la barrière du monde apporterait de nombreux avantages.
« Le corps, donc le corps a aussi cette fonction. À l'époque, Aruba avait compté sur sa force écrasante pour briser d'un coup le Cosmos de Latitude qu'il habitait. Dès lors, il s'en était échappé et était devenu un voyageur de Latitude, capable d'entrer librement dans n'importe quel Cosmos de Latitude et de se tenir à part de tous les êtres vivants. Moi, je suis la voie de l'énergie mentale et je me croyais entièrement différent d'Aruba. Comme je voulais matérialiser les illusions en réalité, je n'avais pas à briser un Cosmos de Latitude, il me suffisait d'en contrôler un. Ainsi, j'ai négligé mon corps. Inespérément, un coup de chance est né de ce désastre et j'ai compris l'importance du corps. »
Merlin ne savait quel lien unissait l'esprit et le corps. Il semblait qu'avec une puissante énergie mentale, le corps physique devenait superflu. De même, un corps puissant pouvait se passer d'une puissante énergie mentale.
Les deux attributs se complètent. La décision passée de Merlin d'abandonner son corps physique dans la Zone de Vide avait été une erreur.
« Alors je verrai si j'aurai l'occasion de matérialiser le Monde Illusoire en réalité quand je serai devenu une Bête Suprême de niveau sacré dans ce monde. »
Ce projet se solidifia dans le cœur de Merlin. Au départ, il avait fusionné avec la volonté de la Bête Suprême et était devenu un Hôte simplement pour se protéger, sans penser que la puissance des Bêtes Suprêmes de ce monde avait grande utilité. Il attendait encore que le Monde Illusoire se rétablisse au point de pouvoir rivaliser avec la volonté du Monde des Bêtes Suprêmes. À ce moment-là, bien sûr, il serait plus fort que n'importe quelle Bête Suprême.
Néanmoins, Merlin changea désormais d'avis. Il voulait devenir plus fort, comprendre complètement la puissance des Bêtes Suprêmes. Ce serait idéal s'il pouvait atteindre la force légendaire des Bêtes Suprêmes de niveau sacré dans ce Monde des Bêtes Suprêmes, qui était la puissance suprême de ce monde.
Peut-être qu'à ce stade, cela serait d'une plus grande aide pour son Monde Illusoire.
« Bon, Titus, ce Monde des Bêtes Suprêmes cache encore de grands secrets. Pour l'instant, il m'est déjà difficile de me protéger moi-même. Le Monde Illusoire ne peut pas beaucoup m'aider pour l'instant. Surveille le Monde Illusoire pour moi. S'il y a le moindre changement, préviens-moi sur-le-champ. »
Titus hocha la tête, après quoi Merlin retira sa conscience du Monde Illusoire et regagna une fois de plus le laboratoire.
« Il est temps de partir. »
Merlin jeta un coup d'œil aux Bassins de Nutrition derrière lui. Ces Bassins de Nutrition n'étaient plus d'aucune utilité pour sa percée. À présent, il avait déjà atteint le sommet de la quatrième forme et ne pouvait que concentrer tous ses efforts sur l'étude de la mutation complète.
« Honorable Comte. »
Le majordome s'inclina devant Merlin. Merlin était désormais un comte à part entière, le maître légitime de tout le manoir.
« Préparez-moi une voiture. »
Merlin ordonna.
Bientôt, la voiture arriva. Une fois monté dedans, Merlin se rendit sans attendre au QG de Phantom. En tant que chef adjoint de l'Équipe de Combat, Merlin ne pouvait pas disparaître pendant tant de jours.
***
Boum.
L'homme d'âge mûr, solidement bâti, fut jeté à terre par Iza d'un seul coup. Sa vitesse insaisissable donnait passablement du fil à retordre aux autres. C'était l'exercice d'entraînement quotidien d'Iza et du reste de l'Équipe de Combat.
Bien sûr, ils étaient des mutants de quatrième forme. Cet entraînement servait seulement à peaufiner quelques techniques. En vérité, il n'avait pas grande utilité.
« Chef adjoint, tu es enfin de retour. »
Quand Iza vit Merlin qui se tenait dehors, ses yeux s'illuminèrent. Depuis que Merlin avait rejoint l'Équipe de Combat, on ne pouvait pas dire qu'il était faible. Même le Seigneur Cauchemar et Tolman avaient été tués sur-le-champ. La chose étrange, c'est que le chef d'équipe et le ministre ne s'étaient même pas impliqués. Cela amena tout le monde dans l'Équipe de Combat à respecter grandement ce chef adjoint.
Toute velléité de provocation fut immédiatement étouffée. Tous savaient que ce nouveau chef adjoint n'était pas seulement redoutable. Il était impitoyable. Ses mains étaient tachées du sang d'un nombre inconnu de prétendants.
Regardez Orsato, Blackbat, le Seigneur Cauchemar et Tolman – ces gens, où qu'on les place, domineraient le secteur. Pourtant, ils sont morts de la main de Merlin. Seule Iza ne semblait pas craindre Merlin, paraissant même plutôt amicale.
« Iza, qu'y a-t-il ? »
Merlin vit qu'Iza affichait un air enthousiaste, différent de son expression vicieuse d'avant. Dans l'Équipe de Combat, Iza était crainte de tous ceux qui la voyaient. Sous cette belle apparence se cachait un visage assoiffé de sang, cruel et violent.
« Bien sûr, il y a quelque chose. Le chef d'équipe a confié une mission à notre escouade. De plus, on nous a dit de te prévenir, quand on te verrait, que tu diriges personnellement l'équipe pour accomplir cette mission. Une fois terminée, chef, tu auras cinq cents points de contribution, tandis que nous autres membres en aurons trois cents. C'est une grosse mission. »
Iza exposa cette grosse mission à Merlin. Il y avait pas moins de cinq cents points de contribution. Cela ne signifiait pas seulement une belle récompense, mais aussi un risque élevé en même temps. Ce n'était pas une mission facile.
« Quelle est la mission ? »
Merlin demanda doucement.
« Bien sûr, c'est une mission d'assassinat. Il n'y a jamais eu qu'un seul type de mission pour notre Équipe de Combat : tuer ! »
Le beau visage d'Iza conservait un sourire, comme si tuer des gens était pour elle une chose quotidienne.
« Je suppose que notre cible n'est pas si simple. »
« Un chef de l'Armée de la Rébellion avec une lignée de Bête Suprême de niveau intermédiaire au sommet – le Rajah Blanc ! Un mutant de quatrième forme. »
Merlin fronça les sourcils. Un chef de l'Armée de la Rébellion avec une lignée de Bête Suprême de niveau intermédiaire, mutant de quatrième forme – pourquoi autant de points de contribution ? Après tout, Merlin seul en obtiendrait cinq cents.
« Hé hé, chef adjoint, tu ne connais pas l'identité du Rajah Blanc ? On a déjà vérifié avec quelqu'un de l'Équipe d'Investigation. Le Rajah Blanc est le Premier Général sous les ordres de Doomsday. »
« Doomsday ! »
Le cœur de Merlin trembla. Doomsday pouvait être considéré comme la force la plus puissante parmi les armées rebelles de l'Empire du Dragon Saint. Il avait occupé près d'un dixième de l'empire. Parmi ses subordonnés, les mutants complets seuls étaient au nombre d'au moins cinq, sans compter les subordonnés mutants de quatrième forme comme le Rajah Blanc.
De plus, Doomsday était un prétendant mutant complet au sommet, avec une lignée de Bête Suprême de niveau intermédiaire. Même le chef de l'Équipe de Combat, Hert le Roi Ursus, n'osait pas affirmer qu'il pouvait vaincre Doomsday.
Avec un tel être qui veille, tuer le Rajah Blanc était effectivement à haut risque. S'ils offensaient Doomsday, ils auraient d'énormes ennuis.
« Qu'a fait le Rajah Blanc pour offenser Phantom ? Ou, en d'autres termes, la famille royale ? »
Merlin répondit. Phantom était contrôlé par la famille royale. Le Rajah Blanc avait dû irriter la famille royale ou contrôler quelque chose qu'elle craignait, pour qu'elle donne l'ordre de tuer.
« J'ai entendu dire que le Rajah Blanc avait obtenu quelque chose qu'il n'aurait pas dû. Quoi qu'il en soit, je laisserai le chef d'équipe te donner les détails précis de la mission. Allons, chef adjoint, le chef d'équipe t'attend depuis un bon moment. »
Merlin hocha la tête et suivit Iza, gardant quelques doutes. Il sentait que cette mission aurait d'énormes implications. Le Rajah Blanc était un petit poisson, mais Doomsday derrière lui était un personnage massif.
Iza conduisit Merlin devant une chambre secrète et frappa légèrement à la porte. Puis, une voix grave tonna depuis l'intérieur. « Entrez ! »
Iza resta dehors, indiquant à Merlin d'entrer. Le briefing de mission d'Hert n'était pas quelque chose qu'elle pouvait écouter.
Merlin calma ses émotions et pénétra dans la chambre secrète.