Dans la chambre secrète, Hert le Roi Ursus jeta un coup d'œil à Merlin. Pour une raison quelconque, Merlin avait toujours eu l'impression que son regard semblait receler d'autres significations.
« Chef adjoint Leon, je crois qu'Iza t'a brièvement expliqué la mission cette fois-ci ? »
Hert demanda calmement.
« Elle l'a fait, mais il reste beaucoup de zones d'ombre. Par exemple, qu'est-ce qui chez le Rajah Blanc ne nous laisse pas d'autre choix que de le tuer ? »
Merlin questionna. Il pensait que même s'il ne demandait pas, Hert lui dirait de toute façon.
« C'est simple. Le Rajah Blanc a pris quelque chose qu'il n'aurait pas dû. Il a tué un descendant de la famille royale qui possédait une clé moulée en or. C'est très voyant. Tu n'as qu'à récupérer cette clé auprès du Rajah Blanc. Tu peux choisir quatre membres d'équipe, ça te va ? »
« Clé ? »
Merlin vit que Hert ne souhaitait pas s'expliquer davantage. Cela touchait aux secrets de la famille royale.
Il y avait de nombreux descendants de la famille royale, mais les importants étaient tous à la Cité du Dragon Saint. Le descendant tué par le Rajah Blanc était quelqu'un dont la famille royale ne se souciait guère, mais il possédait quelque chose d'important. Il y avait quelque chose de louche dans l'origine de la clé, mais elle était vitale pour la famille royale, qui avait donc ourdi ce complot d'assassinat.
« Pas de problème, Chef. »
Merlin accepta avec aisance. Cette mission n'était pas quelque chose qu'il pouvait facilement refuser. De plus, cinq cents points de contribution n'étaient pas une petite somme. S'il était prudent, il devrait pouvoir tuer le Rajah Blanc.
« Si, et je dis bien si, le Jour du Jugement est alerté, alors détruis la clé en or. Ne la laisse pas tomber entre les mains du Jour du Jugement, compris ? Sinon, pas seulement toi, mais même moi, je serai puni ! »
Le ton de Hert était très solennel. Sa voix révélait une trace de peur face au châtiment de la famille royale. La famille royale n'était pas aussi simple qu'elle en avait l'air. Sinon, pourquoi une existence aussi puissante, un mutant complet de Bête Suprême de niveau intermédiaire comme Hert, aurait-elle peur du châtiment de la famille royale ?
« Je peux choisir n'importe quel membre de l'Équipe de Combat ? »
Merlin posa une autre question.
« C'est exact, tu peux en choisir quatre. »
Merlin hocha la tête. « Quand partons-nous ? »
« Dès que possible. »
Après cela, Merlin quitta la chambre secrète. Dehors, Iza arborait un air attendu.
« Alors ? Le Chef d'équipe te laisse choisir tes membres ? Si c'est le cas, tu dois m'emmener. Trois cents points de contribution — qui sait combien de temps il faudrait pour les gagner. »
On voyait qu'Iza tenait à ces trois cents points de contribution. Pas seulement Iza, mais tous les autres membres de l'Équipe de Combat estimeraient trois cents points de contribution. Dans les missions ordinaires, même dangereuses, au mieux il y en aurait quelques dizaines. Celles à plus de cent points étaient rares, sans parler de trois cents points d'un coup.
Merlin regarda Iza. Il savait que la capacité d'Iza était de récupérer rapidement. Même lui devrait d'abord localiser sa faiblesse pour la tuer. Sinon, Iza récupérerait rapidement car elle avait une force vitale robuste. Un membre avec une telle capacité serait avantageux aussi, faisant office de bouclier humain aux moments critiques.
« D'accord, tu en es. Je ne connais pas bien l'Équipe de Combat. Cette fois, le Chef d'équipe ne m'autorise à emmener que quatre membres. Qui penses-tu que je devrais choisir ? »
Dans l'Équipe de Combat, Merlin ne semblait connaître vraiment qu'Iza. Il ne savait absolument pas qui choisir. S'il devait faire connaissance un par un, ce serait trop fastidieux et perdrait trop de temps.
« Haha, Chef adjoint, laisse-moi faire. Si tu me fais confiance, je satisferai sûrement tes exigences. »
Iza tapa sur sa poitrine en parlant. Bien que petite de taille, elle avait une silhouette ravissante. Les deux monts devant sa poitrine étaient particulièrement ridiculement magnifiques.
Comme si elle avait remarqué le regard de Merlin, Iza bombilla délibérément le torse, l'air satisfaite.
Merlin secoua simplement la tête, puis dit : « Tu ferais mieux de m'emmener les choisir. Comme ça, je pourrai aussi apprendre à connaître l'Équipe de Combat. »
Merlin manifestait un grand intérêt pour l'Équipe de Combat. Après tout, la Princesse Royale lui avait confié la lourde tâche d'établir une faction au sein de Phantom. S'il était absent toute la journée et coupé du reste de l'Équipe de Combat, comment y parviendrait-il ?
Cette mission était une opportunité. S'ils réussissaient, les liens forgés dans les épreuves de la vie et de la mort seraient plus fiables que n'importe quelle relation. Ils pourraient devenir sa première vague de subordonnés fiables, formant une partie de la faction.
C'était l'une des raisons les plus importantes pour lesquelles Merlin n'avait pas hésité à accepter cette mission de Hert.
« Heh heh, c'est bien aussi. Chef adjoint, on va chercher le premier membre alors. On peut se passer de n'importe qui mais pas d'elle. »
« Oh ? Qui pourrait être si importante ? »
Merlin devint plus intéressé. Dans l'Équipe de Combat, à part lui et Hert, personne n'était un mutant complet. Iza disait que cette personne était indispensable — c'était rare en effet.
« Chef adjoint, tu sauras quand on y sera. »
Avec un air mystérieux, Iza fit demi-tour pour partir. Merlin ne put que la suivre, impuissant.
Ils traversèrent des couches de corridors crépusculaires. Le QG de Phantom était immense. Les passages souterrains étaient comme une toile d'araignée dense. Pas même Merlin ne pouvait deviner combien il y en avait, sans parler d'un étranger.
Après avoir marché environ sept minutes, le chemin devant commença à s'élargir. Apparut un bassin souterrain d'où jaillissait de l'eau bouillonnante. C'était plutôt surprenant que le QG de Phantom ait un tel endroit.
« Quel genre de personne vit ici ? C'est plutôt élégant. »
Merlin marmonna tout bas.
À peine eurent-ils franchi un pont de bois qu'ils entendirent une voix venir de la cabine. « C'est Iza, n'est-ce pas ? Oh, et le nouveau Chef adjoint, Sir Leon. Veuillez entrer. »
« Hein ? Elles savent qui nous sommes à une telle distance ? »
Merlin fut plutôt étonné. Cette voix venait d'une cabine loin devant, ce qui signifiait que l'autre partie avait remarqué Iza et Merlin à une telle distance.
Si Merlin avait eu de l'énergie mentale, cette distance n'aurait rien eu de spécial, mais il savait que ce monde n'avait pas d'énergie mentale. Tout reposait sur ses sens aiguisés.
Si c'était un pouvoir sensoriel, le propriétaire de la cabine avait une perceptivité terrifiante.
« Chef adjoint, ne sois pas si surpris. C'est la compétence unique de Sœur Shiya. »
Iza conduisit Merlin directement dans la cabine devant eux.
Dans la cabine, un parfum revigorant flottait. Néanmoins, Merlin remarqua instantanément la femme dans la pièce. Elle portait un voile et était vêtue de mailles noires, projetant une beauté onirique.
« Sœur Shiya, cette fois, le Chef adjoint et moi sommes venus t'inviter à rejoindre une mission où tu peux gagner trois cents points de contribution. »
« Trois cents points de contribution ? Qui est la cible cette fois-ci ? »
La voix de Shiya sonnait très calme.
« Le Rajah Blanc ! »
« Subordonné du Jour du Jugement. Ce n'est pas surprenant qu'ils offrent autant de points de contribution. Pourtant, le Rajah Blanc n'est pas difficile à tuer. D'accord, je rejoins cette mission ! »
Trois cents points de contribution étaient quelque chose que cette femme appelée Shiya ne pouvait refuser.
Pourtant, Merlin fronça les sourcils et fixa Shiya. Il ne discernait rien de spécial chez elle. Pourquoi Iza la vénérait-elle tant ?
« Hehe, Chef adjoint, la lignée de Bête Suprême de Sœur Shiya est la rarement vue Bête Glycine ! Par conséquent, la perceptivité de Sœur Shiya est stupéfiante. Elle peut pressentir le danger. Même avec cette seule capacité, penses-tu encore qu'elle n'est pas adaptée ? »
« Bête Glycine ? »
Merlin fut quelque peu saisi. C'était une rare lignée de Bête Suprême des légendes. Elle portait un nom si étrange car la Bête Glycine n'avait aucune capacité de combat, pourtant elle pouvait contrôler les plantes, les utilisant comme ses yeux et ses oreilles pour pressentir le danger et recueillir des informations. La Bête Glycine était très adaptée.
Avec Shiya qui les rejoignait, les risques de cette mission étaient grandement réduits.
« C'est exact. Bienvenue dans l'équipe ! »
La bouche de Merlin s'étira en un rictus. Ensuite, ils devaient chercher deux autres membres. À ce moment-là, Shiya suggéra : « Pour les deux restants, vise Monty et Cerbère. »
Iza fronce les sourcils. « Cerbère ? Sœur Shiya, je déteste ce type. Cerbère est trop fourbe. Parfois, il a même vendu ses coéquipiers. Un type comme ça comme coéquipier ? Je n'oserais pas lui tourner le dos. »
« Les capacités de pistage de Cerbère sont de premier ordre. Avec lui, peu importe où le Rajah Blanc s'enfuit. Quant à sa fourberie, avec le noble Chef adjoint présent, je crois qu'il n'osera pas mal se comporter. N'est-ce pas, Chef adjoint ? »
Shiya portait un voile noir, donc son apparence était inconnue, mais dans l'impression de Merlin, elle devait être magnifique.
« Je m'occuperai de Cerbère. Quant à Monty, c'est le grand gaillard à la force incroyable ? »
« Haha, c'est exact. Monty a aussi la lignée du Rajah Blanc, donc il comprend la faiblesse du Rajah Blanc. »
Merlin hocha la tête. Tous les quatre étaient très uniques. Cette fois, les quatre qu'il avait choisis pour former l'équipe étaient une escouade d'élite très vaillante.
Une escouade comme celle-ci n'était pas courante dans l'Équipe de Combat à moins qu'il y ait beaucoup de points de contribution comme cette fois. Sinon, les quatre ne formeraient pas une équipe si facilement.
« D'accord. Allons chercher Monty et Cerbère alors. »
Merlin allait partir quand il se retourna brusquement, fixant Shiya avec des yeux brillants. « Mademoiselle Shiya, je suis très curieux du visage que tu caches derrière le voile. Je me demande si tu peux satisfaire ma curiosité ? »
Shiya garda le silence un moment. « Tu es le Chef adjoint. Dans l'Équipe de Combat, les paroles du membre le plus fort sont un ordre. Pourtant, je pense que tu seras déçu. »
Sur ce, Shiya souleva son voile. Instantanément, les yeux de Merlin tremblèrent alors que ses pupilles se rétrécissaient. Lui, qui en avait tant vu, ne put s'empêcher de retenir son souffle.
Ce n'était pas parce qu'elle était trop belle, mais parce qu'elle était trop laide. Ce visage sillonné de rides ressemblait à de l'écorce de vieux arbre, qui avait été lacérée vicieusement et à maintes reprises par quelqu'un.
Si une personne ordinaire voyait ce visage, elle ferait vraiment des cauchemars.
« Je suis désolé. »
Merlin s'excusa doucement et ne se retourna pas, les emmenant deux rapidement vers la demeure de Monty. Il ne savait pas pourquoi une femme comme Shiya, qui avait une silhouette si svelte, aurait un visage aussi laid, mais il n'était pas enclin à s'enquérir davantage.