La voiture s'immobilisa lentement. Merlin et Avril étaient arrivés au château Wilson.
Cependant, dès que Merlin franchit le seuil du hall, il trouva le vieux Wilson, le baron Parman et les autres qui les y attendaient. De surcroît, ils arboraient une mine grave et ne prononçaient pas un mot. L'air était pesant dans le hall.
« Père, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Merlin demanda vivement en remarquant l'étrange expression de tous.
Le vieux Wilson se leva prestement et dit à Merlin : « Problème. Gros problème ! »
Une fois ces mots lâchés, le vieux Wilson et le baron Parman montèrent à l'étage en hâte.
Merlin les suivit aussi à l'étage. D'après la mine du vieux Wilson, il supposait que l'affaire devait être sérieuse.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Le regard de Merlin allait du baron Parman au vieux Wilson. Ce fut finalement le baron Parman qui s'avança et lui offrit un sourire amer. « Merlin, c'est une affaire énorme. Le Royaume de la Lumière s'est effondré ! Nous venons d'apprendre la nouvelle aujourd'hui. Il y a trois jours, l'Église de la Lumière a annoncé la fondation de l'Empire de la Lumière Sacrée avec le Royaume de la Lumière pour cœur ! L'empire inclut le Royaume du Bois, le Royaume de Ciel et de nombreux royaumes grands et petits ! Philandeny est couronné premier pape de l'Empire de la Lumière Sacrée ! »
Cette nouvelle était vraiment choc. C'était un cataclysme. L'effondrement du Royaume de la Lumière signifiait que l'ancienne génération avait fait son temps. Une nouvelle génération allait poindre !
De surcroît, l'Empire de la Lumière Sacrée ne se composait pas seulement du Royaume de la Lumière. Jadis, l'influence de l'Église de la Lumière s'était répandue dans tous les pays de l'ouest, principalement dans le Royaume de la Lumière. Il n'y avait que trois royaumes relativement grands sous son influence, à savoir le Royaume de la Lumière, le Royaume du Bois et le Royaume de Ciel. Il y avait aussi de nombreux autres royaumes, grands et petits.
Autant de royaumes étaient désormais contrôlés par l'Église de la Lumière. Par-dessus le marché, celle-ci avait, au nom de l'Église de la Lumière et de Dieu, rassemblé de nombreux royaumes pour former un empire.
En se fondant simplement sur la superficie, l'Empire de la Lumière Sacrée était le plus vaste pays depuis la chute de l'Empire de Molta il y a trois mille six cents ans.
L'air était un peu lourd. Le vieux Wilson avait une mine grave et le baron Parman semblait inquiet. Seul Merlin n'avait pas changé d'expression. Il s'exclama simplement : « Le sort du Royaume de la Lumière est scellé depuis longtemps. Depuis le moment où l'Église de la Lumière a projeté d'agir, il est décidé. »
Bien que le baron Parman éprouvât un sentiment d'appartenance au Royaume de la Lumière, il n'était pas aussi fort que celui du vieux Wilson. Il ne s'inquiétait que de la situation présente, aussi dit-il d'une voix basse : « L'Empire de la Lumière Sacrée a déjà été fondé. L'ambition de l'Église de la Lumière est claire comme le jour. Si l'Église déclenche une guerre contre le royaume de Lune Noire — »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Merlin l'interrompit. Merlin dit d'un ton décidé : « Pendant au moins dix ans, il n'y a aucune chance que cela arrive. Plus l'empire est grand, plus il devra faire face de problèmes. Ainsi, même si l'Église de la Lumière a son ambition, elle doit encore stabiliser la situation de l'empire pendant ces dix ans. Elle ne déclenchera pas de guerre. »
Le baron Parman acquiesça pensivement, puis regarda le vieux Wilson.
Le vieux Wilson était resté silencieux tout ce temps. À cet instant, il leva lentement la tête. La nostalgie emplissait son regard. Il dit doucement : « Maintenant, je veux seulement savoir quand nous pourrons jamais revenir à la cité de Blackwater. »
Les mots du vieux Wilson alourdirent encore l'air de la pièce. La cité de Blackwater était actuellement gouvernée par l'Empire de la Lumière Sacrée. Pour y revenir, ils devaient affronter un empire terrifiant comme l'Empire de la Lumière Sacrée.
Revenir à la cité de Blackwater semblait être devenu un rêve inaccessible.
Merlin voulut parler, mais aucun mot ne vint. À la fin, il garda le silence.
Jusqu'à ce que le vieux Wilson et le baron Parman soient redescendus, Merlin marmonna pour lui-même : 'Nous aurons certainement la chance de revenir à la cité de Blackwater. Certainement...'
Après avoir médité un moment, Merlin se sentit un peu fatigué. Après avoir vérifié son énergie mentale, la progression était limitée. À cette vitesse, on craignait qu'il faille six mois pour que son énergie mentale puisse soutenir son troisième Modèle de Sort.
Quant aux deux Modèles de Sort dans sa Conscience, ils étaient plutôt stables. De plus, l'augmentation de la puissance magique était plus marquée. En dehors du sort, Merlin persistait aussi à pratiquer la posture de la deuxième sculpture mystérieuse.
Cependant, après un mois de pratique, il n'avait toujours constaté aucun changement apparent. Il semblait impossible d'obtenir le même effet qu'avec la première posture. Il ne pouvait pas acquérir rapidement un attribut physique comparable à celui d'un Épéiste élémentaire. Il devait la pratiquer pas à pas, lentement.
Juste au moment où Merlin allait se reposer, la voix du majordome retentit depuis l'extérieur de la porte : « Monsieur le baron, il y a quelqu'un qui voudrait vous voir dehors, devant le château. Je l'ai fait entrer ici. »
« Qui est-ce si tard dans la nuit ? »
Merlin fronça les sourcils. Depuis son arrivée à la cité de Prakash, hormis le comte Selin et le Sorcier Hill, il ne connaissait personne d'autre.
Ce n'était qu'aujourd'hui qu'il avait fait la connaissance de quelques aristocrates par politesse au dîner, mais il n'était pas proche de beaucoup d'entre eux.
Cependant, puisque le majordome l'avait déjà amenée ici, Merlin voulut aussi savoir de quoi il s'agissait, alors il poussa la porte. Mais il n'y avait personne dehors. Seul un personnage mystérieux enveloppé dans une large robe noire se tenait là.
« Où est le majordome ? »
L'expression de Merlin s'assombrit. Comment le majordome pouvait-il faire entrer aussi facilement un inconnu dans le château ?
« Arrêtez de chercher. Le majordome est parti. »
La mystérieuse personne en robe noire parla soudain — sa voix était une voix féminine claire. De plus, Merlin eut l'impression que cette voix lui était familière.
« Toi ? La princesse Charise ! »
Merlin plissa les yeux. La mystérieuse personne en robe noire avait déjà rejeté la capuche, révélant un beau visage. C'était surprenamment la princesse Charise que Merlin avait rencontrée au dîner aujourd'hui.
Il y avait encore de la rosée dans les cheveux de la princesse Charise. Sûrement avait-elle parcouru un long chemin pour venir ici. Par-dessus le marché, elle arrivait si tard dans la nuit, il y avait donc obligatoirement une affaire importante.
Aussi Merlin s'effaça-t-il, laissant la princesse Charise entrer dans sa chambre.
Dans sa chambre, la princesse Charise ne fit qu'un rapide tour des lieux. Puis elle dit d'une voix monotone : « Il n'y a plus de princesse maintenant. Tu peux m'appeler Charise ! »
Merlin acquiesça. Elle avait dû recevoir la nouvelle que le Royaume de la Lumière s'était effondré aussi.
« Dis. Comment puis-je aider mademoiselle Charise si tard dans la nuit ? »
Merlin demanda à Charise en la fixant.
Charise mordit sa lèvre et choisit ses mots. Elle dit alors d'un ton grave : « Baron Merlin, le Royaume de la Lumière s'est effondré. Nous sommes les « rescapés de la Famille Royale », possédant une grande quantité de richesses. Cependant, nous sommes dans un pays étranger. Sans la protection d'une puissance forte, Benin et moi n'aurons pas de bonne fin. »
Merlin détailla Charise. Il semblait que cette dernière comprenne aussi ce regard. La situation de Benin et de la sienne était, en fait, juste comme celle d'un mouton gras et sans défense. N'importe qui pouvait venir en prendre un morceau.
« Raison. Donne-moi une raison pour que je t'aide ! »
Après une longue pause, Merlin dit en connaissance de cause. Il n'était pas qu'une personne bienveillante. Si Charise pouvait lui offrir des avantages qui le toucheraient, Merlin n'hésiterait pas à l'aider.