Dans un coin de la cité de Boulder, deux hommes d'apparence ordinaire, vêtus de noir, observaient le combat entre Blackbat et Merlin, qui se déroulait non loin. Ils secouèrent la tête avec impuissance. « Il n'y a apparemment plus d'espoir. Quel gâchis. Leon a tué Orsato et dissous toute l'Armée Python. Au départ, il avait accompli sa mission, mais il a provoqué Blackbat. Il est fichu, c'est certain. Allons, retournons au Quartier Général pour rendre compte. »
Ces deux hommes étaient des membres de l'Équipe d'Investigation de Phantom, infiltrés dans la cité de Boulder. En effet, les membres de Phantom étaient partout. Chaque action de Merlin durant cette période était connue sans ambiguïté par Phantom.
Même la volonté de Bête Suprême qui parasita Merlin, la Bête Suprême de haut niveau Dragon Œil-de-Sang, son origine était connue de Phantom. Phantom était effroyablement efficace. Il n'était pas surprenant qu'ils soient l'épée la plus acérée maniée par la famille royale.
Ces deux personnes avaient assisté à l'intégralité du combat entre Merlin et Blackbat. Merlin n'avait aucune chance de l'emporter. L'écart était trop immense. De plus, Blackbat maîtrisait Merlin à présent. Après tout, une fois que Blackbat prenait son envol, Merlin ne pouvait plus rien faire.
« Boum. »
Soudain, au moment où tous deux s'apprêtaient à partir, la situation se renversa. Le corps massif de Blackbat fut soudain saisi par les griffes de Merlin et traîné au sol. Il s'écrasa lourdement, provoquant un fracas sourd.
« Comment est-ce possible ? »
Les deux membres de l'Équipe d'Investigation échangèrent un regard, remarquant la stupeur dans les yeux de l'autre.
L'énergie mentale de Merlin explosa instantanément. Bien que rien ne fût visible à l'extérieur, Blackbat ressentit une terreur au plus profond de son âme. Lorsque l'énergie mentale sans limites l'enveloppa, il déploya toute sa force pour résister. Ce fut vain. L'énergie mentale était informe et silencieuse, elle pénétrait par chaque pore.
Ainsi, malgré la lutte acharnée de Blackbat, cela ne servit à rien. L'énergie mentale de Merlin avait déjà pris le contrôle de Blackbat. Celui-ci devint comme une marionnette, ses mouvements s'arrêtèrent. Merlin saisit cette chance et agrippa de ses griffes.
« Bang. »
Les griffes de Merlin abattirent Blackbat tandis que ses yeux brillaient d'un éclat glacial. Même la conscience du Dragon Œil-de-Sang dans l'esprit de Merlin se trouva dans une joie sans précédent.
C'était un mutant complet redoutable, pourtant il fut battu par Merlin et envoyé s'écraser lourdement au sol.
Pourtant, ce n'était pas fini. Merlin avait déjà hâte de tuer. Quiconque connaissait le secret de son énergie mentale devait mourir. Aussi ses griffes saisirent-elles le corps colossal de Blackbat et tirèrent de toutes leurs forces.
« Roar... »
Merlin lança un rugissement de Dragon tonitruant. Avec la force qui parcourait ses griffes, il déchira de force le corps de Blackbat en deux moitiés.
Du sang rouge foncé gicla sur tout Merlin, dégageant une odeur de sang écrasante, de celles qui glacent d'effroi.
« Mort... »
« Le Commandant Blackbat est mort... »
À cet instant, ceux qui observaient le combat entre Blackbat et Merlin restèrent plutôt incrédules. Le mutant complet, le Commandant Blackbat, était mort aux mains d'un simple mutant de troisième forme comme Merlin. Qui plus est, il était mort de façon si misérable, déchiré en deux en un instant.
À présent, à leurs yeux, Merlin était le symbole de la cruauté et de la terreur. Certains cadres de la Milice des Chauves-Souris Noires décidèrent de fuir sur-le-champ. Ils avaient été contraints de rejoindre la milice par Blackbat. Maintenant que Blackbat était mort, naturellement, personne ne risquerait sa vie pour lui. Avec leurs subordonnés, ils s'enfuirent prestement de la cité de Boulder.
Naturellement, Merlin savait que de nombreux observateurs l'entouraient, mais il n'en avait plus cure. Tuer Blackbat rendrait probablement bien des gens craintifs. Dans le même temps, exposer sa volonté de Bête Suprême de haut niveau susciterait la convoitise d'autres Hôtes puissants.
Même ainsi, Merlin n'avait pas peur, car s'il retournait à Phantom cette fois, il obtiendrait de nombreux points de contribution pour échanger contre plusieurs lots de la recette du Bassin de Nutrition. À ce moment-là, la lignée du Dragon Œil-de-Sang atteindrait le sommet de la mutation de quatrième forme. Avec la force d'une Bête Suprême de haut niveau, Merlin pourrait alors véritablement rivaliser avec ces combattants à mutation complète.
« La cité de Boulder... C'est le manoir où j'ai vécu autrefois ! »
Merlin leva les yeux vers le Manoir du Comte au loin. Cependant, le Manoir du Comte actuel servait déjà de résidence à Blackbat. Ainsi, Merlin agit comme si personne d'autre n'était là et se dirigea directement vers le Manoir du Comte.
Les deux agents de renseignement de Phantom, cachés dans un coin de la cité de Boulder, revinrent enfin de leur stupeur. Bien qu'ils peussent encore à croire que Merlin ait pu tuer Blackbat, la vérité était sous leurs yeux. Blackbat avait été directement déchiré en deux moitiés.
Ils savaient que, dès aujourd'hui, Merlin attirerait véritablement l'attention des hautes sphères de l'empire. Tout prétendant comparable à un mutant complet recevrait l'intérêt particulier de la famille royale.
Qui plus est, Merlin était loyal envers la famille royale, membre de Phantom sur laquelle celle-ci s'appuyait fortement.
« Toi, reste ici et surveille Leon de près. Moi, je rapporte au QG ! »
Les deux hommes en noir esquissèrent un sourire. Avec un renseignement aussi important, les points de contribution accordés ne seraient pas minces. Ils vaudraient quelques mois de missions.
Ainsi, la silhouette de l'un des hommes vêtus de noir clignota légèrement. Tel une ombre, discrètement, il quitta la cité de Boulder sans un bruit.
Au Manoir du Comte, Merlin avait repris son apparence ordinaire, n'exhibant plus sa forme mutée. Néanmoins, personne n'osait plus le sous-estimer. Les gens du manoir avaient reçu la nouvelle et chacun s'était enfui. Actuellement, le manoir était vide.
Certains n'étaient pas partis, mais s'étaient agenouillés dans le manoir, n'osant même pas lever la tête. Ils accueillaient leur nouveau maître.
Merlin s'approcha d'une femme à la silhouette gracieuse, qui semblait avoir une trentaine d'années, et demanda froidement : « Pourquoi n'avez-vous pas fui ? »
Cette femme portait des vêtements d'aristocrate et semblait mener une vie noble. Ce n'était pas une servante, et ses traits étaient beaux également.
Le corps de la femme tremblait quelque peu, mais elle répondit tout de même : « Nous avons été capturées par Blackbat, qui a également détruit nos clans. Nous n'avons plus de foyer où retourner. Dans ce monde chaotique, où pourrions-nous fuir ? Nous ferions mieux de solliciter la miséricorde du Maître, pour nous permettre de rester dans ce manoir. Nous sommes même prêtes à devenir les servantes du Maître. »
Outre cette femme, plusieurs autres femmes étaient également agenouillées au sol. Certaines étaient des esclaves, et elles n'avaient pas peur, tandis que d'autres ressemblaient à la première femme, ayant été enlevées dans les demeures aristocratiques environnantes par Blackbat. Leurs clans avaient été détruits, et elles étaient sans abri à présent. Dans ce monde de chaos, quitter le manoir était un souhait de mort, qui ne mènerait qu'à une issue encore plus tragique.
Merlin avait vu maints cas semblables, mais il dit lentement : « Vous pouvez toutes rester. Cependant, vous devez me dire, qu'a laissé Blackbat derrière lui ? »
La femme répondit précipitamment : « Je sais que Blackbat adore collectionner les trésors par-dessus tout, alors il les a cachés dans le sous-sol du manoir. Je vous y conduirai, Maître. »
« Inutile. Je connais ce manoir mieux que vous. Cet endroit m'appartenait à l'origine ! »
Sur ces mots, Merlin ne prêta plus attention à ces femmes et s'élança immédiatement vers le sous-sol.