Merlin s'avança vers le sous-sol. Quant à ce manoir, Merlin le connaissait sans aucun doute. C'était sa demeure lorsqu'il était arrivé pour la première fois dans ce monde.
« Le comte Stanwin serait sans doute ravi de voir que j'ai réussi à récupérer le manoir de la cité de Boulder, n'est-ce pas ? »
La pensée traversa l'esprit de Merlin sans qu'il la cherche. Il éprouvait un grand respect pour le comte Stanwin. Bien sûr, une grande existence comme Merlin, capable de défier un Cosmos de Latitude, ne considérerait pas le comte Stanwin comme un père. En revanche, le comte Stanwin lui donnait un sentiment de nostalgie. Après tout, Merlin n'avait pas ressenti une telle chaleur depuis très longtemps.
Secouant la tête, Merlin continua d'avancer. Le comte Stanwin était mort. Merlin n'avait pas seulement tué Orsato, il avait aussi occis Blackbat qui avait envahi la cité de Boulder auparavant. Maintenant que Merlin avait repris la cité de Boulder, le comte Stanwin avait été vengé comme il se doit.
Arrivé dans le sous-sol, Merlin examina les lieux. Il découvrit qu'il y avait désormais de nombreuses grandes caisses, qui se révélèrent contenir des pièces d'or. C'étaient les assises financières qui soutenaient l'ensemble de la Milice des Chauves-Souris Noires.
Dans les autres grandes caisses, se trouvaient quelques objets étranges et singuliers que Blackbat avait dû ramasser quelque part. Merlin les étudia longuement sans rien découvrir d'important.
« Est-ce tout ce que Blackbat avait amassé ? »
Merlin avait l'intuition profonde qu'un mutant complet tel que Blackbat n'accorderait pas beaucoup d'importance à ces objets. Même si la Milice des Chauves-Souris Noires était détruite, cela n'avait pas d'importance pour Blackbat car tant qu'il vivrait, la Milice des Chauves-Souris Noires finirait par être reconstruite.
Par conséquent, Blackbat chérirait assurément sa propre vie avant tout. Il conserverait sûrement de nombreux objets précieux pour augmenter ses capacités. Après tout, une fois qu'une lignée de Bête Suprême de bas niveau avait atteint la mutation complète, il restait très peu de marge pour de nouvelles améliorations.
Cependant, tout le sous-sol ne contenait aucun tel objet. Il n'y avait que quelques pièces d'or et des « souvenirs » d'origines inconnues. Comment Merlin n'aurait-il pas été suspicieux ?
Merlin fit le tour de tout le sous-sol et inspecta chaque recoin. Soudain, il remarqua de la terre éparpillée sur le sol du sous-sol. Bien que banale au premier abord, il y avait de la terre inhabituelle dans le coin.
« De la terre ? Le sous-sol a été construit il y a longtemps. Pourquoi y aurait-il de la terre fraîche ? À moins que Blackbat n'ait agrandi le sous-sol ? »
Une illumination frappa Merlin. Oui, bien qu'il connût le sous-sol de manière irréversible, il ne savait pas si Blackbat l'avait remanié.
« Hum, rien ne peut se cacher à mon énergie mentale. »
Merlin ne voulait pas mobiliser son énergie mentale. Lorsqu'il avait combattu Blackbat, il avait mobilisé presque tout son arsenal. Aussi, son énergie mentale avait considérablement diminué. Il lui serait impossible de vaincre un autre prétendant fort à la hauteur de Blackbat.
Les seules capacités que Merlin pouvait mobiliser à présent étaient celles du Dragon Œil-de-Sang, ce qui signifiait qu'actuellement, Merlin était à son plus faible. Néanmoins, personne ne le saurait.
Pour tuer Blackbat, Merlin avait épuisé une grande partie de son énergie mentale. Par conséquent, il perdit le dernier filet de sécurité. Dorénavant, Merlin devrait avancer avec prudence.
« Je ferais mieux de faire monter le Dragon Œil-de-Sang en niveau rapidement. Sinon, la puissante force d'une Bête Suprême de haut niveau comme le Dragon Œil-de-Sang ne peut être libérée. »
Merlin avait un plan : retourner au QG de Phantom le plus vite possible, puis utiliser les points de contribution qu'il avait gagnés pour échanger contre suffisamment de portions de la formule du Bassin de Nutrition afin d'atteindre la quatrième forme. Une fois cela accompli, il pourrait exploiter la puissance du Dragon Œil-de-Sang pour défier les forts prétendants mutants complets.
Bien sûr, cela ne suffirait qu'à vaincre les mutants complets issus de lignées de Bêtes Suprêmes de bas niveau. Quant aux lignées de Bêtes Suprêmes de niveau intermédiaire, il restait un large fossé que même Merlin ne pourrait pas combler.
Merlin usa de son énergie mentale pour scanner tout le sous-sol. Immédiatement, tout ce qui s'y trouvait fut couvert par son énergie mentale. Même la plus infime particule de poussière pouvait être détectée par Merlin.
Inutile de dire que les portes secrètes cachées furent aisément découvertes par Merlin.
« C'est ici. »
Merlin vit que derrière l'un des murs, il y avait une cavité sombre et vide. Ce devait être l'extension du sous-sol par Blackbat. Ainsi, Merlin s'approcha directement d'un mur épais et massif du sous-sol. Sans l'énergie mentale, il aurait été extrêmement difficile de le trouver.
Merlin ne connaissait pas le mécanisme de cette structure mais il n'avait pas l'intention de le localiser. Il déploya immédiatement sa forme de métamorphose, et une énorme bête percuta violemment le mur.
Boum.
Le mur s'effondra sur-le-champ, révélant un gouffre sombre et béant. Merlin n'était pas du tout inquiet. Blackbat ne se donnerait pas la peine d'installer des mécanismes futiles en un tel lieu, et même s'il le faisait, ils ne pourraient pas nuire à un mutant puissant.
Dans le gouffre sombre, il y avait un escalier descendant. Merlin alluma une bougie du sous-sol et descendit lentement. Plus il allait bas, plus il sentait l'humidité dans l'air.
Bientôt, une porte de pierre apparut au bas de l'escalier. Elle était hermétiquement close et couverte d'une épaisse couche de poussière. Il semblait que personne n'était descendu ici depuis un certain temps.
Merlin arriva devant la porte de pierre. Sans la moindre hésitation, il se métamorphosa en Bête Suprême de troisième forme et percuta brutalement la porte. Une fois de plus, la solide porte de pierre vola en éclats.
Derrière la porte de pierre brisée se trouvait une pièce de taille moyenne. De délicates vitrines en verre exposaient de précieux matériaux.
Cependant, la vue la plus familière à Merlin se trouvait juste au milieu de la pièce. Il y avait un petit bassin. Il n'y avait rien dedans pour l'instant mais Merlin put reconnaître d'un seul coup d'œil. C'était un Bassin de Nutrition.
Cette pièce était un laboratoire, couramment utilisé par les Hôtes. Les matériaux dans la vitrine, quant à eux, étaient des matériaux de Bassin de Nutrition que Blackbat avait collectés au fil des ans.
Il n'y avait aucun doute que Blackbat possédait également une formule de Bassin de Nutrition et avait eu l'intention de devenir un Hôte à un moment donné. Cependant, peut-être en raison du risque associé au parasitisme ou de la réticence à abandonner ses capacités actuelles de mutant complet, il n'avait pas franchi le pas.
Une autre possibilité était que Blackbat voulait simplement étudier les Hôtes. Ainsi, s'il lui arrivait quelque chose, il pourrait encore choisir de devenir un Hôte. Néanmoins, la raison était évidente. S'il n'y avait pas le risque associé au parasitisme, cela surpasserait certainement la méthode de culture de la lignée de Bête Suprême. Comment Blackbat aurait-il pu trouver une percée ?
Ce laboratoire représentait l'espoir de Blackbat, ou plutôt, le conflit intérieur dans son cœur. Blackbat ne pouvait tout simplement pas se résoudre à abandonner ses puissantes capacités de mutant complet, et maintenant, cela tournerait à l'avantage de Merlin.
Merlin était aux anges. Juste au moment où il était frustré par l'insuffisance des formules et matériaux de Bassin de Nutrition, Blackbat lui en avait laissé de nombreux.
Par conséquent, Merlin se mit à fouiller précipitamment dans les tiroirs. Bientôt, il trouva cinq formules de Bassin de Nutrition différentes. Toutes avaient été obtenues par Blackbat soit en tuant les Hôtes, soit en forçant des descendants d'Hôtes à les lui remettre. Au total, il y en avait cinq.
Les matériaux sur les vitrines en verre constituaient les matériaux requis pour ces cinq formules de Bassin de Nutrition, donc Merlin pouvait les préparer immédiatement.
Merlin n'hésita pas. La cité de Boulder resterait paisible un moment. Son arrachement brutal de Blackbat aurait choqué toutes les factions environnantes. Après tout, Blackbat était un mutant complet puissant.
Aussi, Merlin n'avait rien à craindre pendant cette période. Il pouvait préparer le Bassin de Nutrition sans aucun souci.
« Si j peux atteindre la quatrième forme dans ce laps de temps, je serai bien plus en sécurité. Au minimum, je pourrai me protéger ! »
Seuls les prétendants à la hauteur des mutants complets étaient considérés comme autonomes dans ce monde. Merlin savait pertinemment que son objectif principal était d'élever ses capacités à un niveau comparable aux mutants complets.
Autrement, sans plus d'énergie mentale à mobiliser, Merlin aurait des ennuis s'il croisait un mutant complet.
Avec cela en tête, Merlin prépara rapidement le premier Bassin de Nutrition selon la formule. Comme il avait déjà une expérience considérable dans la préparation de Bassins de Nutrition, sa tentative fut très rapide. En seulement deux heures, il avait terminé la préparation.
Regardant le Bassin de Nutrition fraîchement préparé, Merlin prit une grande inspiration, déploya sa forme de bête et plongea dans le Bassin de Nutrition.