De retour au manoir, Merlin inspecta la formule Hermani que Heroult lui avait remise.
Il y avait plus de deux cents types de matériaux. Merlin les examina un par un avec soin. En effet, c'étaient des matériaux pour la formule du Bassin de Nutrition Hermani. Merlin, qui avait lui-même préparé le Bassin de Nutrition auparavant, ne pouvait pas se tromper.
Ces matériaux étaient tous très coûteux. Merlin s'était même renseigné expressément dans quelques boutiques de la Cité du Dragon Saint. Même en vidant leurs stocks, elles ne pouvaient réunir que quelques lots tout au plus. En revanche, Heroult était en mesure d'en fournir pas moins de dix lots.
« Je dois moi aussi prendre le contrôle de ces canaux. »
Merlin prit secrètement cette décision. Heroult était une figure mystérieuse qui contrôlait des canaux inaccessibles aux gens ordinaires, et même aux personnes dotées de puissantes lignées de Bête Suprême. C'était assurément quelqu'un d'extraordinaire.
Tandis que Heroult avait un besoin pressant de l'étudier, Merlin devait saisir l'occasion de percer peu à peu les secrets de Heroult. Mais surtout, il devait prendre le contrôle de ces canaux d'approvisionnement en matériaux pour le Bassin de Nutrition. Tels étaient les objectifs de Merlin.
Après avoir reçu un lot de matériaux pour la formule du Bassin de Nutrition Hermani, Merlin ne prépara pas le Bassin de Nutrition sur-le-champ, car cela n'aurait pas servi à grand-chose.
Merlin était actuellement un mutant de troisième stade, mais son potentiel était limité. Le Ptérolycus Bicéphale serait bientôt remplacé par autre chose. Utiliser ces matériaux aurait donc été un pur gâchis.
Néanmoins, Merlin ne pouvait pas encore changer la volonté de sa Bête Suprême pour le Dragon à l'Œil Sanglant. Après tout, à ce moment-là, Heroult allait encore l'étudier pendant deux mois de plus, donc moins de gens sauraient l'existence du Dragon à l'Œil Sanglant, mieux ce serait.
C'est pourquoi Merlin avait déjà élaboré un plan. Une fois les deux mois écoulés, il changerait la volonté de sa Bête Suprême pour le Dragon à l'Œil Sanglant lorsqu'il aurait reçu à la fois les dix lots de matériaux du Bassin de Nutrition Hermani, ainsi que la formule et les matériaux du Bassin de Nutrition de Heroult.
Avec vingt lots complets de matériaux de Bassin de Nutrition, Merlin pourrait faire augmenter rapidement son niveau de métamorphose, même s'il laissait le Dragon à l'Œil Sanglant le parasiter à partir de zéro.
Pendant le mois qui suivit environ, la vie de Merlin fut routinière. Il se levait à la première lueur de l'aube et se rendait au château de Heroult pour ne rentrer que le soir. Aucune exception.
Cependant, de mauvaises nouvelles parvinrent pendant cette période. D'importantes cités de l'Empire du Dragon Saint furent soumises et entièrement reprises par des rébellions armées.
Actuellement, seule la Cité du Dragon Saint était directement sous le contrôle de la famille royale au sein de l'Empire du Dragon Saint. Il semblait que le soleil se couchait sur cet empire. Il était à son dernier souffle. À tout moment, lorsque la Cité du Dragon Saint sombrerait elle aussi dans le chaos, la domination de la famille royale sur l'Empire du Dragon Saint prendrait fin définitivement.
Tout cela n'avait pourtant rien à voir avec Merlin. Il gérait le manoir de manière ordonnée. Tout était calme. Malgré cela, Merlin songeait à découvrir la véritable identité de Heroult, mais n'avait aucun indice. L'identité de Heroult était comme une énigme.
Pourtant, Heroult parvenait à lui remettre les matériaux pour la formule du Bassin de Nutrition Hermani à chaque fois. À présent, Merlin avait obtenu les dix lots de matériaux.
Dans les vingt jours qui suivirent environ, Heroult commença à donner à Merlin sa formule de Bassin de Nutrition ainsi que dix lots de matériaux.
Ce jour-là, dès que Merlin entra dans le château Brews, il sentit que quelque chose n'allait pas.
C'était parce qu'un autre étranger se trouvait dans le château. C'était une ravissante jeune femme aux formes généreuses. Pourtant, cette jeune dame affichait une expression grave et discutait de quelque chose avec Heroult à voix basse.
En voyant Merlin entrer, la jeune femme cessa de parler et posa sur lui un regard brûlant en le dévisageant.
L'expression de Heroult était plutôt embarrassée. Après avoir vu Merlin, il dit doucement : « Léon, je crains que je doive m'absenter un moment. »
« Si vous vous absentez un moment, qu'en est-il de votre formule de Bassin de Nutrition et de vos matériaux dont j'ai besoin ? »
Merlin fut quelque peu surpris. Cependant, il vit que cette jeune femme semblait proche de Heroult et comprenait également très bien ses recherches sur les Hôtes. Par conséquent, Merlin n'eut aucune hésitation à exprimer directement ses préoccupations.
Heroult resta silencieux un moment avant de dire : « En vérité, après un mois de recherches environ, j'ai complètement saisi les diverses variations de données concernant la mutation de troisième stade d'un Hôte. Ce qui me manque, c'est l'aspect de la volonté de la Bête Suprême. Cependant, la volonté de la Bête Suprême est difficile à cerner. Seul l'Hôte lui-même peut la ressentir, et les autres ne peuvent pas la saisir clairement du tout. Par conséquent, cela nécessitera de longues recherches soutenues. Ce n'est pas quelque chose qui peut être achevé en un jour. »
« Naturellement, je tiendrai ma promesse initiale. Aujourd'hui, je te donnerai la formulation détaillée du Bassin de Nutrition Ofu, ainsi que dix lots de matériaux. Considère notre accord comme rempli. »
La décision de Heroult laissa Merlin quelque peu stupéfait. Bien que Heroult parlât sur un ton décontracté, Merlin put y déceler une trace de solennité.
Merlin ne savait pas ce qui était arrivé à Heroult pour qu'il mette ainsi fin brutalement à leur accord.
« Conservateur Heroult, qu'est-il arrivé ? Si j'ai mon utilité, j'aiderai de mon mieux, sans faute ! »
Merlin savait que quelque chose était forcément arrivé à Heroult, quelque chose de très urgent. Sinon, Heroult n'aurait pas mis fin à leur accord avec tant de précipitation.
« Tu ne peux pas m'aider pour l'instant... »
La voix du Conservateur Heroult était assez abattue. Après une pause, il continua : « Léon, je sais que tu as enquêté secrètement sur mon identité, ainsi que sur mes secrets. En fait, si tu as plus de temps, tu découvriras certains indices et tu en déduiras mon identité. Cependant, je vais t'offrir une opportunité. Il est vrai que je suis soutenu par une organisation massive. Si tu es prêt à nous rejoindre, tu obtiendras facilement toutes les formules de Bassin de Nutrition dont tu as besoin au sein de cette organisation. Il te suffit d'un certain nombre de points de contribution. »
« Une organisation massive ? »
Merlin plongea dans de profondes réflexions. Auparavant, il avait supposé que Heroult était sûrement soutenu par une énorme organisation. Sinon, obtenir des matériaux de Bassin de Nutrition n'aurait pas été si facile.
Merlin souhaitait également accéder à ce canal. S'il n'y parvenait pas après avoir quitté le château Brews et perdu contact avec Heroult, ne serait-il pas coupé de son accès stable aux matériaux de Bassin de Nutrition ?
Aussi, Merlin ressentit un élan d'enthousiasme face à la proposition de Heroult, mais il resta prudent en demandant doucement : « Quelle est cette organisation ? »
Si Heroult appartenait à une organisation externe qui avait infiltré la Cité du Dragon Saint, Merlin devrait y réfléchir à deux fois avant de s'engager.
Comme s'il sentait les réticences de Merlin, Heroult rit en disant : « Fantôme ! Tu n'en as sûrement jamais entendu parler. Ne t'inquiète pas, Fantôme n'est pas une faction ennemie de l'Empire du Dragon Saint. Au contraire, Fantôme est une agence de renseignement sur laquelle la famille royale compte grandement ; chargée de découvrir toutes les nouvelles à l'intérieur de l'Empire du Dragon Saint. »
« Fantôme ? »
Merlin fut plutôt étonné. Il n'aurait pas cru que l'identité de Heroult serait celle d'un conducteur au sein de l'agence de renseignement de la famille royale, ce qui était un statut impressionnant. Les matériaux de Bassin de Nutrition qu'il avait donnés à Merlin avaient tous été obtenus par l'intermédiaire de Fantôme.