« Jolie dame, faites une bonne action… »
Depuis la rue principale, une voix faible se fit entendre. Merlin ouvrit les yeux et vit quelques jeunes gens vêtus de haillons mendier dans la rue. Cette scène le plongea dans la perplexité.
L'Empire du Dragon Saint était très peu peuplé. Dans les territoires, même le plus humble individu pouvait encore trouver de petits travaux pour survivre. Au pire, il pouvait devenir domestique chez les aristocrates. En général, la plupart des aristocrates n'étaient pas excessivement durs avec leurs serviteurs.
Par conséquent, il était impossible que quiconque meure de faim, surtout dans la trépidante Cité du Dragon Saint. Pourtant, des gens mendiaient dans les rues.
« Qui sont-ils ? »
demanda Merlin, perplexe.
« Maître, ce sont des réfugiés ! L'Empire du Dragon Saint est déchiré par le chaos et les conflits, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Nous ne sommes pas les seuls à être bloqués. Pire encore est le sort de ces civils. En tant que réfugiés, ils n'ont plus rien, ils n'ont d'autre choix que de mendier. »
Le ton du commandant Hanson était imperturbable. Son expression faciale restait indifférente, comme si c'était une scène courante.
Le cœur de Merlin se serra. Oui, ces gens étaient des réfugiés. Les troubles dans l'Empire du Dragon Saint ne touchaient pas seulement les aristocrates, mais aussi les civils. Ils formaient le plus grand groupe de victimes. Beaucoup de gens étaient devenus réfugiés.
Les rues de la Cité du Dragon Saint étaient maintenant remplies de réfugiés sans abri. Cela montrait indirectement à quel point les troubles dans l'Empire du Dragon Saint étaient graves.
Merlin perçut un danger grave, comme si la Cité du Dragon Saint n'était pas sûre non plus. L'origine de ce danger piquant venait de toutes les directions. L'intuition de quelqu'un comme Merlin, capable de défier un Cosmos de Latitude, ne saurait se tromper.
« Capacités, je dois améliorer mes capacités. Le Bassin de Nutrition est essentiel ! »
Merlin prit secrètement sa décision. Une fois que le comte Stanwin se serait installé, Merlin devrait immédiatement commencer à acheter les matières premières de la formule du Bassin de Nutrition pour améliorer ses capacités.
Au crépuscule, le comte Stanwin rentra enfin avec de bonnes nouvelles. Grâce à quelques connaissances dans la Cité du Dragon Saint, il avait réussi à acheter un manoir abandonné du côté ouest de la ville.
Par conséquent, tout le monde continua son voyage vers le manoir abandonné.
Après environ une heure, le grand convoi arriva au manoir du côté ouest de la ville. C'était un manoir extrêmement vaste mais désolé. Il appartenait autrefois à un comte, mais la famille du comte avait perdu sa fortune et avait quitté le manoir, qui fut ensuite acheté par un homme d'affaires.
Le comte Stanwin avait dépensé une fortune pour acheter ce manoir. Malgré son état désolé, il n'était pas facile d'obtenir un manoir compte tenu de la situation actuelle de la Cité du Dragon Saint. Le seul inconvénient était qu'il était assez loin de la ville.
« Très bien, tout le monde à l'intérieur. Bien qu'il soit un peu usé, nous pourrons le restaurer en un rien de temps. »
Sur les ordres du comte Stanwin, les trois cents chevaliers en armure lourde se mirent à inspecter le manoir à l'intérieur et à l'extérieur. Ce n'est qu'alors que les membres de la famille entrèrent pour nettoyer la maison.
Ce ne fut que tard dans la nuit qu'ils parvinrent à nettoyer grossièrement quelques pièces. Bien que les pièces soient relativement usées, Merlin put voir que tout le monde était soulagé et satisfait.
Après avoir vécu dans la peur et l'incertitude pendant les derniers mois, cette expérience avait enfin pris fin. Maintenant qu'ils avaient un nouveau manoir, les choses seraient stables pour un temps.
Merlin n'était pas pressé de se reposer. Au contraire, il chercha le comte Stanwin en privé.
« Père, j'ai une requête. »
dit Merlin calmement.
« Oh ? Léon, qu'y a-t-il ? »
Le comte Stanwin fut un peu surpris, car Léon n'avait jamais été aussi poli avec lui auparavant.
« Père, je souhaiterais commencer à préparer le Bassin de Nutrition. Cependant, les matériaux nécessaires pour préparer le Bassin de Nutrition sont tous extrêmement précieux. Je crains donc qu'ils ne nécessitent une grande somme d'argent. »
Le but principal de Merlin était de demander de l'argent au comte Stanwin. Compte tenu de la débrouillardise de Merlin, il pouvait probablement accumuler quelques pièces d'or lentement, mais pas en peu de temps.
Sachant que le comte Stanwin était un comte si riche, Merlin ne se donnerait certainement pas la peine inutilement.
Le comte Stanwin sourit. « Le Bassin de Nutrition pour les Hôtes est en effet coûteux. Que diriez-vous de ceci : je vous donne mille pièces d'or pour commencer. Si ce n'est pas assez, vous pourrez me redemander. »
« Mille pièces d'or ? Cela devrait suffire ! »
Merlin acquiesça. C'étaient des pièces d'or. Une pièce d'or équivalait à cent pièces d'argent. Ce manoir entier ne coûtait probablement pas autant que mille pièces d'or.
En tant que maître de la Cité de Boulder, le comte Stanwin avait en effet accumulé une immense richesse au fil des ans.
Après avoir reçu mille pièces d'or, Merlin regagna aussi sa chambre. Il se souvint alors de la volonté du Ptérolycus Bicéphale dans sa Conscience.
Après que la volonté du Ptérolycus Bicéphale eut été réprimée par le Monde Illusoire de Merlin, elle s'était montrée très docile. Face à l'ordre naturel de Merlin, qui était auparavant capable de défier un Cosmos de Latitude, il importait peu que le Ptérolycus Bicéphale soit mille ou dix mille fois plus puissant.
Peut-être par peur instinctive, jusqu'à présent, la volonté féroce du Ptérolycus Bicéphale était restée très calme. Elle ne causait aucun ennui à Merlin. Tout était calme.
Cependant, Merlin ne relâcha pas sa vigilance. S'il détectait la moindre anomalie, il utiliserait immédiatement l'ordre naturel du Monde Illusoire pour la réprimer. Malheureusement, le Monde Illusoire de Merlin ne s'était pas rétabli. Sinon, il aurait simplement contrôlé la volonté du Ptérolycus Bicéphale. Alors, il n'aurait pas été si pénible pour lui de rester constamment sur ses gardes.
« Demain, je ferai le tour de la Cité du Dragon Saint pour voir si je peux rassembler toutes les matières premières du Bassin de Nutrition. »
Merlin prit sa décision.
***
Tôt le lendemain, Merlin quitta le manoir. Il était accompagné de deux chevaliers en armure lourde. C'étaient les gardes du corps que le comte Stanwin avait spécialement désignés pour assurer sa sécurité.
Ces deux chevaliers n'étaient pas simples du tout. Tous deux possédaient la lignée de Bête Tout-Puissante. Bien qu'ils n'aient que la lignée de Bête Tout-Puissante de niveau le plus bas, ils avaient atteint la deuxième forme, ce qui était assez impressionnant. C'étaient des assistants très fiables du comte Stanwin.
Le fait que le comte Stanwin envoie ses assistants fiables protéger Merlin en disait long sur son souci pour lui. Dans un lieu étranger comme celui-ci, le comte Stanwin était bien sûr très prudent.
Bien que Merlin trouvât leur présence encombrante, il ne refusa pas. Après tout, la situation actuelle était vraiment chaotique. Même la Cité du Dragon Saint n'était pas sûre. Avec ces deux gardes du corps à l'allure extraordinaire, il devrait y avoir moins d'ennuis pour lui.
Merlin se renseigna sur les plus grandes boutiques de la Cité du Dragon Saint et se rendit à la plus proche. Elle semblait avoir peu de clients.
En voyant Merlin, les yeux du commerçant brillèrent et il se hâta de l'accueillir à l'intérieur.
« Que désire monsieur aujourd'hui ? »
Merlin ne perdit pas de mots. Il sortit une liste contenant quelques matériaux.
Bien sûr, ce n'était pas la formule complète du Bassin de Nutrition, mais seulement une petite partie. Merlin ne montrerait pas la formule à qui que ce soit facilement.
« Avez-vous tout ce qui figure sur la liste ? »
demanda Merlin d'une voix grave. La formule du Bassin de Nutrition était extrêmement importante car elle déterminerait s'il pouvait améliorer davantage ses capacités. Avoir seulement la formule sans pouvoir préparer le Bassin de Nutrition était complètement inutile.
« Ceci… »
Le commerçant regarda Merlin avec une certaine hésitation dans les yeux.