« Pourquoi ? Y a-t-il un problème ? »
Merlin fronça les sourcils. Il s'inquiéta légèrement devant l'expression du propriétaire de la boutique.
« Il n'y a aucune difficulté. C'est juste que certains de ces matériaux sont très précieux… »
Le boutiquier ne continua pas. Il lança un regard furtif à Merlin et se sentit bizarre. Ces matériaux étaient étranges. Si sa boutique n'avait pas été grande, avec une variété de marchandises, il n'aurait pas pu tout fournir. De plus, il ne disposait pas de grandes quantités de la plupart des matériaux sur la liste.
« Le prix… Soyez franc. Combien pour le total ? »
Merlin fut soulagé. Tant qu'il y avait assez de matériaux, il n'y avait pas de problème. Même si le prix était un peu élevé, il avait plus de mille pièces d'or, il devrait pouvoir payer.
Le boutiquier fit une estimation rapide et grinca des dents. « C'est une grosse affaire. Certains matériaux sont trop précieux. En plus, la situation dans l'Empire du Dragon Saint n'est pas très bonne en ce moment, donc les transporter jusqu'ici est bien compliqué… Que diriez-vous de ceci : une unité de chaque matériau pour cent trente pièces d'or. »
« Cent trente pièces d'or ? »
Bien que Merlin sût que le prix pourrait être un peu salé, il ne s'attendait pas à ce qu'il soit si élevé. Son expression s'assombrit aussitôt. Cent trente pièces d'or n'étaient pas une petite somme.
Le visage du boutiquier s'assombrit à son tour alors qu'il mettait en garde : « Monsieur, c'est déjà un prix d'ami. Certains de ces matériaux sont trop précieux. Si vous en voulez d'autres, nous pouvons vous les recommander. Le prix serait plus bas aussi. »
Merlin scruta le boutiquier avec attention. Il ne semblait pas l'extorquer. Ces matières premières étaient effectivement très chères.
« Très bien, donnez-m'en une de chaque pour cent trente pièces d'or ! »
Merlin sortit une petite bourse de pièces d'or. Les yeux du boutiquier brillèrent aussitôt et il envoya quelqu'un préparer ce que Merlin avait demandé.
Bientôt, Merlin obtint les matières premières dont il avait besoin et quitta la boutique. Bien qu'il lui restât encore huit cent soixante-dix pièces d'or, ce qu'il venait d'acheter n'était qu'une fraction des matériaux nécessaires.
La formule Hermani nécessitait plus de deux cents sortes de matériaux, chacun important et indispensable. S'il en manquait un seul, la formule du Bassin de Nutrition ne serait pas efficace.
Il devait donc continuer à acheter les autres matériaux. Il était probable qu'il ne reste presque rien des mille pièces d'or. Merlin voulait à l'origine acheter certains matériaux en gros, mais il semblait qu'il ne pouvait en acheter qu'un de chaque.
« Allons dans d'autres boutiques. »
Accompagné de deux chevaliers lourds, Merlin visita plusieurs autres boutiques de l'Empire du Dragon Saint. Merlin eut beaucoup de chance et parvint à acheter toutes les matières premières pour le Bassin de Nutrition Hermani. Cependant, le prix était relativement élevé, et il dépensa six cent soixante-dix pièces d'or.
En plus des cent trente pièces d'or d'avant, il ne restait plus que deux cents pièces d'or sur les mille pièces d'or initiales de Merlin. Le rythme des dépenses laissa les deux chevaliers lourds à ses côtés stupéfaits et surpris.
Cependant, ils n'étaient que des gardes du corps protégeant Merlin, et n'interféraient pas dans ses affaires.
« C'est presque fait. Il ne reste que deux cents pièces d'or, donc impossible d'acheter un autre jeu de matériaux. Nous rentrerons d'abord. »
Merlin hésita avant de prendre une décision. Il rentrerait d'abord pour préparer la formule du Bassin de Nutrition. De la Cité de Boulder à l'Empire du Dragon Saint, il avait perdu quelques mois. Pourtant, il attendait avec impatience de préparer le Bassin de Nutrition, alors il était assez excité maintenant.
De retour au manoir, Merlin ne vit pas le comte Stanwin mais ne s'enquit pas de lui. Au lieu de cela, il se rendit directement au sous-sol du manoir. Chaque manoir de noble avait un sous-sol secret, et celui-ci avait été abandonné et inutilisé depuis longtemps. Merlin avait fait nettoyer par quelques personnes la veille, et l'utilisait temporairement comme laboratoire.
Chaque Hôte avait son propre laboratoire car, contrairement à ceux qui avaient hérité des lignées de Bêtes Tout-Puissantes, les Hôtes devaient constamment renforcer leur lignée avec des Bassins de Nutrition et des améliorations ciblées après que les Bassins de Nutrition devenaient inefficaces.
Cela nécessitait l'utilisation d'un laboratoire. Le sous-sol n'était que relativement calme, et restait loin d'un vrai laboratoire.
Cependant, il pouvait encore servir pour l'instant. Un laboratoire convenable serait construit plus tard.
Au milieu du laboratoire se trouvait un bassin ovale rempli d'un jus vert foncé qui avait l'air très visqueux. C'était une soupe d'os de bête que Merlin avait ordonné aux gardes de faire mijoter toute la nuit. Avec l'ajout de quelques matériaux spéciaux, c'était le liquide de base le plus simple d'un Bassin de Nutrition.
Ensuite, un par un, il ajouta plus de deux cents sortes de matières premières dans le Bassin de Nutrition selon les dosages indiqués dans la formule Hermani. Immédiatement, tout le Bassin de Nutrition se mit à bouillir et à bouillonner, dégageant une odeur étrange et désagréable.
Il fallut plus de deux heures à Merlin pour ajouter les deux cents matériaux environ dans le Bassin de Nutrition. Le Bassin de Nutrition, qui était vert foncé, avait viré au noir, et était presque prêt.
« Ça devrait être prêt. Essayons l'effet. »
Merlin marmonna tout bas. Il se détourna du sous-sol et sortit un gros chien qui avait été préparé à l'avance.
Ce gros chien avait l'air féroce et tenait une lueur farouche dans les yeux, mais il était fermement tenu par Merlin et ne pouvait pas se débattre.
« Vas-y. »
Merlin lança le gros chien dans le Bassin de Nutrition noir d'encre.
« Plouf. »
Le gros chien tomba dans le Bassin de Nutrition et éclaboussa des gouttelettes autour. Le chien se débattit désespérément dans le Bassin de Nutrition, et son corps put être vu grandissant et se renforçant graduellement à un rythme visible à l'œil nu.
« C'est efficace ? »
Merlin savait que le Bassin de Nutrition était extraordinaire, mais il ne s'attendait pas à ce que l'effet soit si bon. Il avait naturellement besoin de tester avec un gros chien pour être en sécurité.
Voyant que ça marchait, il attrapa le gros chien. Il ne voulait pas gaspiller tous les précieux matériaux sur le chien.
Le gros chien, jeté au sol, se rua sur Merlin avec fureur. Cependant, Merlin possédait maintenant la volonté de la Bête Tout-Puissante et sa qualité physique s'était grandement améliorée, et il projeta le gros chien au loin d'un coup de pied. Malgré cela, le gros chien se retourna immédiatement et se releva sans aucune blessure.
Juste au moment où Merlin observait le chien attentivement, le canin trembla soudainement, et poussa des cris perçants. Ensuite, les vaisseaux sanguins du chien éclatèrent les uns après les autres, le réduisant en une boule sanglante de viande. Tout le laboratoire fut empli de la forte odeur du sang.
« Il est mort ? »
Merlin fronça les sourcils en s'approchant pour examiner de plus près. D'après son jugement préliminaire, la cause devait être due à trop de puissance contenue dans le corps du chien, ce qui l'avait fait éclater et mourir. Quant à pourquoi il contenait tant de puissance, Merlin avait quelques prédictions.
À quel point les nutriments du Bassin de Nutrition étaient-ils terrifiants ? Il ne pouvait être utilisé que par les Hôtes car ils pouvaient utiliser la volonté de la Bête Tout-Puissante pour guider cette force dans la lignée, et renforcer la lignée pour augmenter le degré de mutation.
Cependant, le gros chien n'avait pas la volonté de la Bête Tout-Puissante et ne pouvait pas guider la puissance du Bassin de Nutrition. Par conséquent, il ne pouvait qu'exploser et mourir.
Connaissant la clé, Merlin n'avait plus rien à craindre. Il avait préparé le Bassin de Nutrition depuis longtemps. Aujourd'hui, il avait enfin réussi et pouvait l'essayer.
« Maintenant, j'ai à la fois la volonté de la Bête Tout-Puissante et le Bassin de Nutrition. Voyons quels changements vont se produire. »
Merlin enleva sa robe et sauta nu dans le Bassin de Nutrition noir d'encre.
Lorsqu'il sauta dedans, il ne sentit pas de chaleur et de sécheresse. Au contraire, une sensation fraîche et revigorante circula dans son corps.
« Tss-tss-tss. »
Bientôt, la sensation fraîche et revigorante devint des pointes piquant tout le corps de Merlin, le rendant très mal à l'aise. Il ne put s'empêcher de crier.
« Rrroar… »
C'était le rugissement d'une bête. Le hurlement lupin jaillit directement de la bouche de Merlin. Le Ptérolycus Bicéphale qui était calme dans sa Conscience s'était finalement éveillé.
Le Ptérolycus Bicéphale dans sa Conscience semblait être devenu plus grand et plus solide. La volonté de la Bête Tout-Puissante se renforça, ce qui entraîna directement des changements dans le corps de Merlin.
« Mutation ! »
Cette métamorphose était maintenant contrôlée par Merlin. Ses mains se transformèrent immédiatement en griffes de loup velues, acérées et luisant froidement, frappant de frayeur les autres.
C'était la mutation de premier stade. Merlin était habitué à cette forme, mais avec l'aide du Bassin de Nutrition, le degré de mutation devint beaucoup plus élaboré.
Les jambes de Merlin se mirent aussi immédiatement à craquer et à se couvrir de fourrure noire. Elles devinrent rapidement fortes et pleines de force. On aurait dit qu'elles pouvaient bondir hors du Bassin de Nutrition d'un seul saut.
Il avait atteint le mutant de deuxième stade !
Avec juste cela, le miracle du Bassin de Nutrition ne s'était pas encore reflété. Après que les jambes de Merlin eurent muté, il sentit une force puissante. Le mutant de deuxième stade avait permis à Merlin d'utiliser pleinement les caractéristiques du Ptérolycus Bicéphale, qui était la vitesse.
Cependant, la force explosive dans son corps était encore loin d'être suffisante car son corps n'avait pas encore muté.
La mutation de troisième stade changeait rapidement aussi. De ses jambes à ses cuisses, ses fesses et son abdomen – tous commencèrent à développer des muscles tendus. Pendant ce temps, le corps de Merlin s'éleva à près de deux mètres.
Troisième stade !
Actuellement, à part sa tête et le haut de son corps, Merlin était déjà un géant loup noir vivant et terrifiant !
Merlin sentit sa force augmenter de façon exponentielle tandis que la couleur dans le Bassin de Nutrition s'estompait rapidement. Elle changea graduellement du noir pour revenir au vert.
La mutation de Merlin s'arrêta au bas-ventre. Le haut de son corps et sa tête ne mutèrent pas du tout, et il n'avait atteint que le troisième stade.
Même ainsi, Merlin était aux anges. L'effet du Bassin de Nutrition Hermani dépassait de loin les attentes de Merlin.