Merlin resta interdit. Il passa une seconde fois le vieil homme impeccablement vêtu au peigne fin. Aussi peu qu'il aimât l'admettre, le vieillard avait un goût vestimentaire certain et une aura mystérieuse par-dessus le marché.
« Conservateur Herault, vous disiez quelque chose au sujet du rugissement d'une Bête Suprême ? »
Merlin continua de nier. Qui savait ce que représentaient ces fossiles de Bêtes Suprêmes ? Il ne pouvait pas dire si les rugissements de ces créatures lui apporteraient du danger. Il n'avait donc d'autre choix que de nier. Après tout, Merlin n'était plus qu'un faible, il devait redoubler de prudence en toute chose.
« Inutile de faire l'ignorant. Vous avez failli être assassiné par les troupes de la Mante Noire, vous feriez bien de rester sur vos gardes. Cela dit... Si j'avais jamais eu l'intention de vous nuire, ces gardes du corps que vous avez, ou qui que ce soit d'ailleurs, ne pourraient pas vous protéger. Considérez cela comme une seconde chance. On ne rencontre pas tous les jours quelqu'un qui est en syntonie avec la volonté des Bêtes Suprêmes, surtout dans un trou pareil. Tsk tsk. J'ai ouï dire que vous n'aviez pas encore hérité de la lignée féroce des Hildebrandt. Ne désirez-vous pas la puissance ? »
Remarquant les mots plutôt « alléchants » du conservateur, Merlin resta sur ses gardes. Après tout, il était l'unique héritier du comte Stanwin, et dans le Royaume de Pierre, cela équivalait à être invincible.
Cependant, le conservateur Herault semblait faire fi du titre de Merlin.
« La puissance... Comment pourriez-vous me l'accorder ? Je ne possède pas la Lignée des Bêtes Suprêmes. »
Merlin répondit lentement après un moment de réflexion. Il savait que sans le Sang des Bêtes Suprêmes, il était impossible de détenir une grande puissance dans ce royaume.
« C'est vrai que les choses sont bien plus difficiles sans le Sang des Bêtes Suprêmes. Cependant, hériter de la lignée n'est pas la seule voie. Il en existe une autre pour obtenir la force de ces bêtes. »
« Quelle voie ? »
Merlin demanda avec excitation.
D'un sourire vague, le conservateur Herault répondit : « Maître Leon, le comte Stanwin est le quatrième Grand Sorcier à avoir jamais existé. Ne vous a-t-il pas parlé de l'autre méthode ? »
Merlin fronça les sourcils. Certes, le conservateur était extrêmement énigmatique, mais ils parlaient de son père. En tant que souverain du Royaume de Pierre, avec une lignée féroce qui coulait à flots en lui, son père connaissait sûrement une alternative. Pourtant, dans la mer de souvenirs de Merlin, il n'y avait certainement aucun rappel d'une telle chose, ou peut-être... Aucune que le comte Stanwin ne lui ait jamais mentionnée.
Sentant le silence de Merlin, le conservateur continua : « De plus, bien que cette méthode puisse fonctionner, elle comporte une énorme possibilité de se retourner contre vous. Elle est hautement dangereuse. Considérant que vous êtes l'unique fils du comte Stanwin, maître Leon, pourquoi vous permettrait-il jamais d'entreprendre de tels risques ? »
Le conservateur sourit à nouveau, réalisant enfin quelque chose lui-même.
« Quelle est cette alternative dont vous parlez ? »
Au fond de lui, Merlin avait déjà pris sa décision. Quoi que dise le conservateur, il avait l'intention de parler au comte Stanwin. Dans ce nouveau royaume, c'était le seul qui puisse lui offrir une quelconque forme de réassurance.
« Un Parasite ! »
« Un Parasite ? »
Merlin fut choqué car cela lui rappela son propre cas. À l'époque où il était dans la Zone de Vide, il avait habité le corps de Sterman, et plus tard, il avait prévu d'envahir celui de Leon. Sauf qu'il n'était pas facile de s'emparer de la volonté de quelqu'un dans ce royaume.
Compte tenu du statut de Merlin comme « intrus », il aurait été anéanti par la volonté de la Bête Suprême s'il avait réussi à s'infiltrer dans le corps de Leon, car il ne possédait aucun lien significatif avec le royaume.
Sans autre solution en vue, Merlin ne put que se contenter de prendre possession du corps de Leon, et ce faisant, « tromper » la volonté de la zone.
Techniquement, Merlin n'était plus considéré comme un Parasite. Puisqu'il avait déjà obtenu la pleine possession du corps de Leon, c'était quelque chose que même le conservateur énigmatique ne pouvait pas détecter.
« Précisément ! Un hôte ! Notre corps contient le sang des Bêtes Suprêmes. Ceux qui en possèdent une plus grande quantité peuvent puiser dans son potentiel pour acquérir la force des bêtes. Or, que se passe-t-il si leur sang ne coule pas dans nos veines ? Cela signifie-t-il qu'il ne nous reste d'autre choix ? Ne jamais manier de tels pouvoirs à nouveau ? »
« Bien sûr que non ! En dehors de la lignée, il existe une autre façon d'accorder à ceux qui n'ont pas la lignée l'accès à des puissances plus grandes appartenant à ces magnifiques créatures, la voie du Parasite ! »
« Ceux qui sont sensibles à la présence de la volonté, que ce soit par les restes des Bêtes Suprêmes contenus dans un fossile ou des lieux regorgeant des restes de la volonté des bêtes qui ne se sont pas encore dissipés, peuvent fusionner leur volonté et ne faire qu'un avec la bête par une méthode unique. Quand cela se produit, ils pourront améliorer leurs propriétés physiques grâce à la volonté de ces créatures, acquérant ainsi leur force également. En fait, au sommet de leur puissance, ils peuvent devenir de vraies Bêtes Suprêmes, ce qui les rend plus puissants que ceux qui les ont héritées par une lignée. »
Avec cette explication élaborée du conservateur sur les « parasites »... Était-il en train de suggérer qu'on peut vouloir que leur volonté se réunisse en une seule avec celle des bêtes, acquérant ainsi la possession de celle-ci ?
Non, attendez... Ce que cela signifiait vraiment, c'était que la volonté d'un homme domptait la volonté de la bête. Cependant, c'est un prix trop élevé à payer à ce stade, d'autant plus que Merlin est un utilisateur de magie manifesté hors du Monde Illusoire. Le sujet de la volonté était difficile à comprendre pour lui.
« Monsieur le Conservateur, je doute que ce Parasite dont vous parlez vienne facilement, n'est-ce pas ? Sinon, pourquoi auriez-vous éventuellement besoin de quelque lignée de Bête Suprême ? »
Évidemment, Merlin n'allait pas gober l'explication du conservateur. Si les Parasites étaient aussi efficaces, ce monde pourrait aisément se passer de toute lignée.
« Hé, vous êtes observateur, maître Leon. Vous avez tout à fait raison, le Parasite s'accompagne de certaines conséquences mortelles. Il se trouve que la volonté des bêtes est bien trop forte, et quand on obtient le contrôle total de son corps, on doit toujours réprimer la volonté de la bête en permanence. Si l'on échoue à la tenir en laisse, les rôles s'inversent et la bête se transforme en monstre enragé, un être sans esprit propre. En d'autres termes, la mort. »
Il semblait que ce « Parasite » ait bien ses défauts avec un prix élevé à payer. Cependant, venant de la bouche du conservateur, tout cela paraissait plutôt modéré. Merlin y réfléchit un peu plus. Les enjeux étaient hauts et les chances minces.
Même une chance sur dix était un miracle à ce stade. Après tout, il n'y avait pas moyen de savoir à quel point la volonté d'une bête était forte. Tout le monde ne peut pas réprimer la volonté d'une bête, et encore moins les restes d'une volonté appartenant à une créature autrefois puissante.
Aussi, étant donné qu'il s'agissait d'un Parasite, à mesure que la puissance de l'humain grandissait, le Parasite grandissait aussi. Tout bien considéré, la vie de l'utilisateur sera toujours en péril.
Cela expliquait comment Merlin ne semblait pas pouvoir se rappeler la moindre connaissance sur un Parasite, parce qu'aucune n'avait jamais existé dans l'esprit de « Leon » pour commencer. Avec une méthode aussi dangereuse, le comte Stanwin ne lui aurait jamais permis de la tenter.
Merlin resta calme. Il ne possédait pas de lignée et ce « Parasite » en question n'était qu'une bataille de volontés, il en était sûr.
Il avait déjà combattu un Cosmos de Latitude, donc la volonté d'une bête ne l'impressionnait pas.
Merlin n'avait pas encore tranché. Ce conservateur était bien trop énigmatique et son identité restait voilée, mieux valait rentrer pour parler au comte Stanwin et en apprendre plus sur les Parasites avant de se décider.
« Monsieur le Conservateur, je vais partir maintenant. Je reviendrai demain, peut-être. »
Sur ces mots, Merlin quitta vivement le Musée des Fossiles pour le manoir du comte.