« Rétabli ? »
Merlin, qui avait gardé la tête basse tout ce temps, parut calme et posé tandis qu'il la relevait lentement. Il lança un regard autour de lui et dit d'une voix basse : « Titus, toi aussi tu as été dans le Monde Illusoire. Ne peux-tu pas le dire ? »
Titus secoua la tête en répondant : « Je ne le peux pas. Ce Monde Illusoire est désormais entièrement sous ton contrôle, et je ne suis qu'un parasite vivant dans ton monde. De plus, depuis que le Monde Illusoire a été détruit après le combat entre toi et la Zone de Vide, et que la plus grande partie de la puissance de l'ordre naturel a été anéantie, je ne peux plus sentir les changements dans le Monde Illusoire. Je ne peux voir que ce qui se passe dans le monde devant moi. »
La voix de Titus trahissait une pointe d'impuissance. C'était lui qui avait à l'origine consolidé ce Monde Illusoire, et même le cadre global avait été bâti par lui.
Cependant, depuis qu'il l'avait donné à Merlin, le Monde Illusoire avait changé radicalement. Auparavant, il parvenait encore à percevoir certains changements dans le Monde Illusoire, mais maintenant que celui-ci avait été rétabli, l'ensemble du processus avait été construit entièrement par la volonté de Merlin. Ainsi, Titus n'avait plus aucun lien avec le Monde Illusoire actuel.
Voyant l'air d'impuissance sur le visage de Titus, Merlin esquissa un sourire. Cette sensation de contrôle absolu était merveilleuse. Trois mille ans plus tôt, il avait été grièvement blessé et frappait pratiquement à la porte de la mort.
Le Monde Illusoire était le fondement de ses pouvoirs. Il avait eu l'immense chance que son ordre naturel le plus fondamental ne se soit pas effondré. C'était la base d'un monde parfait, complet.
C'est pourquoi, grâce à sa puissante énergie mentale, Merlin avait effectivement bâti un nouveau Monde Illusoire sur les fondations du Cœur Mental d'origine et du Monde Illusoire brisé.
On pouvait dire que ce Monde Illusoire avait été rétabli. Après trois mille ans de restauration, non seulement il avait été complètement rétabli dans son état antérieur, mais les divers sentiments de Merlin sur l'origine de l'ordre naturel y avaient également été incorporés.
Ainsi, le Monde Illusoire s'était peu à peu matérialisé sous la forme d'un Cosmos de Latitude complet, dont l'étendue était plusieurs fois supérieure à sa taille d'origine.
Trois mille ans avaient suffi à l'ancienne civilisation des Lanceurs de Sorts pour s'élever en une civilisation puissante, et ils avaient aussi suffi au Monde Illusoire de Merlin pour évoluer à un degré presque terrifiant.
Si l'immense taille de la Zone de Vide servait d'étalon, Titus n'aurait même pas pu imaginer que le Monde Illusoire de Merlin avait atteint un centième de sa taille !
Un centième peut sembler petit, mais le territoire du Monde Illusoire de Merlin, à l'époque, n'avait même pas atteint un dix-millième de cette magnitude, sans parler d'un centième.
Un centième de ce territoire était déjà fort terrifiant. Le Monde Illusoire d'aujourd'hui était complet et stabilisé, et Merlin ne craignait plus personne dans la Zone de Vide.
Personne, sauf l'origine de l'ordre naturel. Si l'origine de l'ordre naturel de la Zone de Vide avait consolidé toute sa puissance, elle représenterait encore une menace pour Merlin. Après tout, le Monde Illusoire de Merlin n'était pas encore stabilisé.
« De l'illusion à la réalité… Où se trouve le point de bascule ? »
Merlin marmonna. Faire passer le Monde Illusoire de l'illusion à la réalité en trois mille ans semblait encore un rêve, un rêve bien lointain, car Merlin n'avait toujours pas le moindre indice.
Cependant, Merlin sentait que ce dont il avait besoin était un point de bascule très important. Peut-être n'avait-il besoin que de la lumière, au bon moment, pour que son Monde Illusoire franchisse une étape décisive.
Toutes ces années, Merlin avait cherché ce point de bascule.
Au bout d'un long moment, Merlin répondit lentement : « Le Monde Illusoire est rétabli depuis longtemps, et il a même progressé d'un pas supplémentaire ! »
Titus était le seul ami de Merlin à présent ; il pouvait tout lui dire sans réserve.
Un éclair brilla dans le regard de Titus, qui dit d'une voix grave : « Haha, je savais que tu ne serais pas vaincu si facilement. La Zone de Vide peut être forte, mais elle ne peut pas nous trouver. Tu n'aideras même pas une fois ce petit gars ? »
Merlin savait qu'il parlait de Stedman. Ce petit gars était la dix-huitième personne qu'il avait parasitée. Il avait un bon caractère et une forte volonté, bien qu'il fût malheureusement considéré comme quelqu'un de très terne et lent parmi la Dimension aux Yeux Pourpres.
« Il doit être maître de son propre destin. Ne vois-tu pas que la volonté du petit gars est forte ? Il a gagné plus de temps que les autres, et c'est son vœu. Qu'il travaille dur. Cela nous évitera aussi des complications inutiles. Nos jours de paix prendront fin si nous sommes découverts par la Zone de Vide. »
Merlin dit calmement. La raison pour laquelle il s'était parasité dans le corps d'une autre forme de vie était d'éviter d'être détecté par la Zone de Vide. Il savait que toute la Zone de Vide devait le chercher désespérément.
L'instant où il réapparaîtrait dans la Zone de Vide ou une dimension, il serait sûrement découvert par la Zone de Vide. À ce moment-là, toutes les nombreuses existences ultimes, et même les Trente-six Empereurs, se jetteraient sur eux sans hésiter.
Merlin ne craignait pas les Trente-six Empereurs, mais il n'était pas encore prêt pour la bataille contre la Zone de Vide. Depuis sa dernière rencontre avec l'origine de l'ordre naturel, il avait appris que celle-ci le considérait comme sa plus grande menace, bien plus que la Tribu Vestigiale. Quel que fût le danger que représentait la Tribu Vestigiale, elle n'avait jamais détruit la Zone de Vide. Tout au plus, certains ordres de la Zone de Vide avaient provoqué un déséquilibre dans la Zone de Vide.
Cependant, le Monde Illusoire de Merlin pouvait plonger toute la Zone de Vide dans le chaos. C'était ce que la Zone de Vide craignait le plus. Merlin n'était pas prêt pour une bataille à mort avec la Zone de Vide. Par conséquent, sauf nécessité, il n'apparaîtrait jamais dans la Zone de Vide.
Même si la Zone de Vide était puissante et pouvait sentir chaque lieu de la Zone de Vide, il y avait un endroit qu'elle ne pouvait pas détecter : l'intérieur du corps d'une forme de vie. C'est pourquoi, depuis trois mille ans, Merlin s'était parasité dans le corps d'une forme de vie.
La plupart des formes de vie que Merlin avait parasitées avaient reçu une aide de sa part et étaient passées de petites frites à cheffes de leur civilisation. Seulement, après leur mort prématurée, Merlin cherchait un nouvel hôte dans les plus brefs délais.
À présent, Merlin vivait dans le corps de Stedman, et même sans son aide, Stedman pouvait utiliser la différence de temps de vingt-quatre fois dans le Monde Illusoire pour combler son retard sur les autres gens aux yeux pourpres ordinaires.
De plus, Merlin avait même donné à Stedman un exercice d'entraînement mental. Une fois l'énergie mentale de Merlin renforcée, non seulement une différence de temps de vingt-quatre fois serait possible, mais même trente, cinquante et cent fois le deviendraient.
Par conséquent, tant que Stedman suivrait les étapes et persévérerait dans ses efforts en tirant parti de ces avantages, il pourrait encore devenir une personne exceptionnelle dans la dimension, même sans aide significative de Merlin.
Titus n'ajouta rien. Il était aux côtés de Merlin depuis trois mille ans, et maintenant il plaçait tous ses espoirs en lui. Il ne le laisserait rien faire dont il n'était pas certain.
Titus n'attendait qu'une chose : que le Monde Illusoire de Merlin grandisse jusqu'à la taille de la Zone de Vide, assez puissant pour lui tenir tête. À ce moment-là, la Zone de Vide ne pourrait plus éliminer Merlin, et ils n'auraient plus rien à craindre.
Quand ce moment viendrait, toutefois, il était probable que ce serait Merlin qui irait chercher l'origine de l'ordre naturel de la Zone de Vide.
***
Le temps s'écoula rapidement, et enfin arriva le jour du tournoi interclans. Cela importait peu à Stedman, mais il avait insisté pour continuer son entraînement dans le Sous-espace Illusoire chaque jour, et cultiver l'exercice d'entraînement mental que lui avait donné le mystérieux « seigneur Merlin ».
L'exercice d'entraînement mental ne pouvait pas augmenter directement les pouvoirs de Stedman, et ne faisait que renforcer son énergie mentale. Cependant, après avoir renforcé son énergie mentale, il put supporter une plus grande différence de temps dans le Sous-espace Illusoire, et il avait maintenant atteint un point où il pouvait supporter jusqu'à trente fois la différence de temps.
Cela signifiait que pour chaque heure à l'extérieur, il pouvait rester jusqu'à trente heures dans le Sous-espace Illusoire.
À l'avenir, quand son énergie mentale aurait encore grandi, il pourrait même maintenir une différence de temps de cinquante, voire cent fois. Son cœur se gonflait de confiance et de sérénité chaque fois qu'il imaginait une telle scène.
Sans s'en rendre compte, Stedman avait déjà maîtrisé le Poing de Tempête et était incroyablement habile dans son exécution. Pourtant, il n'avait toujours pas sa place dans le tournoi interclans, car il n'était pour l'instant que le fils de l'ancien du clan, et ne pouvait que regarder depuis le côté.
Bam.
Un autre jeune membre du clan Belmont venait d'être battu.
Lors du tournoi interclans de cette année, la performance du clan Belmont dont était issu Stedman était sévèrement décevante, et leurs résultats se trouvaient presque au fond. Leurs jeunes générations étaient bien inférieures aux jeunes membres des autres clans.
« Helba a perdu encore. Personne dans notre clan Belmont n'a gagné un seul round… »
Les jeunes membres du clan Belmont devinrent tous rouges de honte. Ils avaient été pleins de confiance au début, mais maintenant ils avaient tous perdu, et pas un seul n'avait réussi à remporter une victoire.
Avec de tels résultats, il allait de soi que les anciens étaient déçus. Avec de telles performances, même s'ils parvenaient à activer le talent des Yeux Pourpres et à en acquérir la puissance, pourraient-ils se comparer aux jeunes tout aussi exceptionnels des autres clans ?
À cet instant, certains des anciens assis en haut secouèrent la tête. « Nous avons chuté. N'y avait-il personne d'exceptionnel parmi les jeunes générations de notre clan Belmont ? Je crains que dans les prochaines centaines d'années, le clan Belmont ne continue de décliner. »
Le visage des autres anciens était également morne. En tant qu'ancien du clan, son expression était encore plus sombre. En toutes ses années comme ancien, il n'y avait eu aucun prodige exceptionnel parmi les jeunes, ce qui avait entraîné la chute du clan. Même lorsqu'il passerait le relais, il ne laisserait pas un bon nom aux descendants futurs.
« Salin, déclares-tu forfait ? »
Soudain, la foule s'agita. Le dernier concurrent du clan Belmont était le relativement connu Salin, qui avait l'intention d'abandonner.
« Mon adversaire est Corbach. C'est l'un des meilleurs du clan Myron. J'admets que je ne suis personnellement pas de taille face à lui. Alors, que puis-je faire d'autre que déclarer forfait ? »
Salin avait répondu, le visage impassible, une tête pleine de cheveux blonds. En effet, il affrontait l'un des plus puissants prodiges du clan Myron. Déclarer forfait était peut-être la décision la plus sage, après tout.
Seulement, abandonner volontairement… Ce faisant, le clan Belmont perdrait toute sa face.
« Père, puis-je concourir à la place de Salin ? »
Soudain, une voix inconnue résonna aux oreilles de tous.