Presque la moitié de l'espace à l'intérieur de l'anneau était remplie de nombreux ingrédients étranges et excentriques, dont la plupart n'avaient jamais été vus par Merlin.
Merlin n'était pas familier de ces ingrédients, aussi n'y prêta-t-il pas grande attention et poursuivit-il sa fouille.
Bien vite, Merlin découvrit un livre cousu au fil.
« Chhh... »
Par son énergie mentale, Merlin sortit le livre sur-le-champ. C'était un épais carnet dont le titre était écrit en langue molta. Quand Merlin l'ouvrit et commença à lire, son visage s'assombrit peu à peu.
Ce gros carnet contenait les notes manuscrites de Merilung. Chaque fois qu'il rencontrait une difficulté durant sa culture, il y couchait des maximes de motivation. La majeure partie consignait sa haine pour le comte Selin. Il était clair qu'il songeait à retourner à la cité de Prakash pour se venger, à chaque heure et à chaque instant.
Cependant, dans le carnet, Merlin ne put mettre la main sur les Modèles de Sort qu'il espérait ni sur la Méthode de Méditation Mentale dont il avait le plus besoin.
Le sort de type Vent de Merilung était un sort de Vitesse que Merlin convoitait ardemment. Il y avait aussi un sort de type Terre, un sort purement Défensif, qui aurait été d'un grand secours pour Merlin. Après tout, les deux sorts que Merlin possédait actuellement n'étaient pas des sorts Défensifs, aussi serait-il en danger s'il croisait à nouveau un Lanceur de Sorts puissant.
Le sort de type Ténèbres aux effets particuliers avait également éveillé l'intérêt de Merlin. Toutefois, aucun de ces sorts ne figurait dans les notes de Merilung.
Le carnet ne contenait que quelques-uns des sentiments et pensées qu'avait éprouvés Merilung en pratiquant ces sorts. Il n'y avait aucune explication détaillée des Modèles de Sort.
Merlin fut utterly déçu ! Il continua de fouiller chaque recoin de l'anneau, mais ne parvint pas à localiser les Modèles de Sort et la Méthode de Méditation Mentale qu'il souhaitait.
La déception emplissait son cœur.
Merilung était un membre du Fort de l'Abîme. Au départ, Merlin avait cru pouvoir dénicher quelque Modèle de Sort ou Méthode de Méditation Mentale avancée dans l'anneau de Merilung. Pourtant, il n'y avait que d'étranges ingrédients pour potions, outre les notes griffonnées sans importance.
Merlin pensa soudain à l'homme âgé en robe noire tandis qu'il rangeait l'anneau. L'homme semblait chercher des potions ou des recettes de potions ; peut-être que ces ingrédients à l'intérieur de l'anneau pourraient lui être utiles.
Il réfléchit un instant et décida de rendre visite à l'homme âgé en robe noire le lendemain. Ce Lanceur de Sorts expérimenté et instruit, qui avait survécu à l'Abattoir, pourrait connaître l'usage de ces ingrédients de potions.
…
« Très bien, arrêtez-vous ici. »
Une voiture s'immobilisa progressivement. Merlin en descendit et aperçut une petite maison de bois. C'était la demeure de l'homme âgé en robe noire.
« Moss, attends dehors. »
Merlin préférait toujours voyager dans la voiture stable et confortable de Moss. Il murmura quelque chose à Moss, poussa doucement la grille en fer rouillée et s'engagea à l'intérieur.
La petite maison de bois était entourée de grands arbres, mais le feuillage vert d'origine était devenu nu et paraissait un peu désolé en hiver.
Merlin s'approcha de la maison de bois. Il retira le chapeau melon posé sur sa tête et frappa doucement à la porte de bois.
« Criiic... »
Bientôt, la porte s'entrouvrit, révélant une jeune servante vêtue d'un uniforme gris de l'autre côté.
« Merlin est venu chercher le Sorcier Hill ! »
La servante froncilla les sourcils, son visage trahissait quelque hésitation. Quelques instants plus tard, une voix rauque vint de l'intérieur de la maison. « Laissez-le entrer. »
La servante fit une révérence avant d'inviter Merlin à entrer.
L'intérieur de la maison était agréable et douillet. Le sol était orné d'un tapis brodé rouge clair. La cheminée flamboyait, emplissant sans cesse la pièce d'une chaleur confortable.
C'était l'homme âgé en robe noire qui avait parlé plus tôt. Il était assis en tailleur près de la cheminée. Il paraissait assez paisible, les yeux fermés. Pourtant, Merlin parvenait encore à sentir la fluctuation violente des Éléments de Feu en lui. En d'autres termes, le vieil homme en robe noire n'avait pas stabilisé les Modèles de Sort dans sa Conscience.
« Sorcier Hill, les Modèles de Sort dans votre corps ne se sont pas stabilisés ? »
Merlin s'approcha de la cheminée et s'assit face à face avec le vieil homme en robe noire. La servante lui servit prestement une tasse de boisson chaude et se retira respectueusement.
Ce n'était pas une grande maison. Il semblait qu'il n'y avait personne d'autre que le vieil homme en robe noire et sa servante.
Le vieil homme en robe noire ouvrit les yeux. L'épuisement traversa son visage. Il semblait que son effort pour réprimer les Modèles de Sort dans son corps toute la nuit n'avait servi à rien. Son instabilité actuelle était critique. Comme une bombe à retardement, nul ne savait quand elle exploserait.
« Ce n'est pas si simple. L'activation forcée des Modèles de Sort a poussé des Modèles déjà instables au bord de l'effondrement. S'il n'y avait pas ma forte énergie mentale, peut-être les Modèles de Sort se seraient-ils effondrés en rien depuis longtemps. »
L'impuissance baigna le visage du vieil homme en robe noire, sec comme une écorce d'arbre.
« Ah ? Il n'y a pas d'autre solution ? »
Merlin fronça les sourcils. Il n'avait pas imaginé le vieil homme en robe noire dans un si piteux état. S'il continuait la répression forcée au moyen de son énergie mentale, en moins d'un an, ses Modèles de Sort finiraient par s'effondrer. Quand cela arriverait, le vieil homme en robe noire perdrait la vie malgré sa grande capacité.
« Solution ? »
Le vieil homme en robe noire s'abandonna à un rire moqueur. « Il y a longtemps, j'ai trouvé par hasard les notes de culture d'un Lanceur de Sorts et suis devenu Lanceur de Sorts en suivant les méthodes écrites. Cependant, un Lanceur de Sorts libre comme nous ne peut pas rejoindre l'organisation des Lanceurs de Sorts. Le seul moyen de s'améliorer est de s'engager dans l'armée afin d'obtenir quelques Modèles de Sort, voire des outils d'incantation. »
« Quand j'étais plus jeune, je pensais qu'il valait mieux obtenir le plus de Modèles de Sort possible. Cependant, quelle est la stabilité des Modèles de Sort dans l'armée ? Ils se concentrentmostly sur la force au lieu de la stabilité. Finalement, un problème survint quand je construisis le troisième Modèle de Sort. Il devint instable. Si je n'avais pas retrouvé par hasard la recette de potion et ne l'avais pas utilisée pour stabiliser les Modèles de Sort, j'aurais peut-être été tué depuis longtemps à l'Abattoir. »
Le vieil homme en robe noire expliqua grossièrement la raison de l'instabilité de ses Modèles de Sort. Son ton était plein de remords et de regrets.
Merlin ressentit une légère peur. En voyant l'état terrible du vieil homme en robe noire à présent, il réalisa qu'il devait être plus prudent dans le choix de ses futurs Modèles de Sort.
Cependant, Merlin bénéficiait de l'aide de la Matrice. Son analyse pouvait assister à parfaire la construction des Modèles de Sort par rapport aux autres Lanceurs de Sorts. Tant qu'il faisait preuve de prudence dans sa sélection, il ne connaîtrait pas le même sort que le vieil homme en robe noire.
« Au fait, Sorcier Hill, n'avez-vous pas dit plus tôt que les recettes de potions peuvent être utilisées pour stabiliser vos Modèles de Sort ? »
Le regard de Merlin se posa doucement sur le vieil homme en robe noire tandis qu'il demandait avec quelque doute et confusion.