L'atmosphère dans le salon était lourde, et les deux Lanceurs de Sorts de septième niveau que le Sorcier Anlin avait amenés avaient même fait un pas en avant en déclarant d'une voix forte : « Duc Wilson, vous devriez y réfléchir à nouveau. Sa Majesté a donné l'ordre formel de retrouver Angie. Hum, il y a quelques jours, nous avons tous les deux vu Angie entrer dans le château Wilson ! »
« Si vous l'avez vue, fouillez le château ! »
La voix du duc Wilson devint acérée et glaciale. À ce jour, personne n'avait encore osé fouiller le château Wilson, et comme il avait déjà cédé son titre à son fils, sa position était claire. Il faisait confiance à Sa Majesté pour examiner la chose avec soin.
« C'est ce que nous ferons. Sorcier Anlin, soyez sans inquiétude. Nous avons vu de nos propres yeux Angie entrer dans le château. Nous parviendrons à la retrouver... »
Le Lanceur de Sorts de septième niveau n'avait pas fini sa phrase que le Grand Sorcier Anlin le réprimanda sèchement : « Silence ! Le château Wilson est-il un lieu que vous pouvez fouiller à votre guise ? Avant notre départ, Sa Majesté le roi m'a déjà averti que, puisque la Sorcière Angie a contracté un mariage avec le clan Wilson, Sa Majesté ne poursuivra plus aucune des actions qu'elle a menées auparavant à la Cité des Brumes ! »
« Quoi ? Ne plus enquêter, cela... »
Les deux Lanceurs de Sorts de septième niveau restèrent interdits. À leurs yeux, le roi avait dépêché jusqu'au Grand Sorcier Anlin et s'apprêtait à mettre la main sur le clan Wilson, mais l'attitude du Grand Sorcier Anlin était maintenant diamétralement opposée à ce qu'ils imaginaient. Y avait-il quelque chose dont ils devaient se méfier concernant le clan Wilson ? Ils avaient surveillé le château Wilson pendant longtemps sans jamais apercevoir le moindre Grand Sorcier.
Et puis, quand bien même ils en auraient un, comment pourraient-ils rivaliser avec la famille royale ? Les deux Sorciers de la famille royale peinaient à comprendre. Pourtant, c'étaient les paroles du Grand Sorcier Anlin, et ils n'osaient pas les mettre en doute.
Une lueur d'émotion étrange traversa le regard du duc Wilson, qui demanda avec hésitation : « Sa Majesté a vraiment dit cela ? »
« Oui, Votre Grâce. Sa Majesté tient le clan Wilson en haute estime depuis des centaines d'années. Ah oui, Sa Majesté m'a même chargé de transmettre un message au duc ; si Votre Grâce venait à rencontrer le grand Sorcier Merlin, priez le Sorcier Merlin de se rendre au château pour que lui et Sa Majesté puissent se remémorer le bon vieux temps. »
Après ces mots, le Grand Sorcier Anlin s'approcha une nouvelle fois du portrait du Sorcier Merlin, s'inclina respectueusement, puis fit demi-tour et quitta le château Wilson.
Le calme revint dans le salon. Peu après, le Sorcier Havens de la Région de Magie Noire arriva dans le salon. Voyant l'expression grave du duc Wilson, il demanda précipitamment : « Votre Grâce, que vous a dit le Grand Sorcier Anlin ? »
Le duc Wilson releva lentement la tête, regarda le portrait accroché dans le salon et parla d'une voix calme : « Le Grand Sorcier Anlin est venu au nom de Bhutto XVII. La famille royale ne poursuivra plus les affaires d'Angie, et il m'a même demandé de transmettre un mot au prédécesseur Sorcier Merlin. »
« Le Sorcier Merlin ? Duc Wilson, vous êtes capable de retrouver le Sorcier Merlin ? »
Les yeux de Havens s'écarquillèrent, il parut visiblement sur le qui-vive. En tant que Sorcier de la Région de Magie Noire étroitement lié au château Wilson, Havens savait naturellement à quel point le Sorcier Merlin avait été puissant.
Il était aussi parfaitement conscient que la puissance et la prospérité actuelles du Royaume de Lune Noire et du monde des Lanceurs de Sorts étaient toutes l'œuvre de Merlin, à lui seul.
« Si je pouvais retrouver mon prédécesseur, je ne serais pas si inquiet maintenant, n'est-ce pas ? Peut-être que le prédécesseur a déjà... »
Le duc Wilson parut incertain. Après tout, le prédécesseur du clan Wilson, le Sorcier Merlin, ne s'était pas manifesté depuis des centaines d'années. Sinon, comment Sa Majesté aurait-il pu devenir si ambitieux ?
« Non, à l'époque, le Sorcier Merlin avait atteint des sommets insondables que nous n'aurions jamais pu imaginer. Il n'a pas pu mourir. »
Le Sorcier Havens secoua la tête. Il refusait de croire que Merlin fût mort. Après tout, même les Grands Sorciers vivaient longtemps, alors Merlin...
Peut-être Bhutto XVII pensait-il de même et, au fond de lui, il avait toujours craint Merlin. C'est pourquoi, même en sachant que le clan Wilson avait recueilli Angie et entretenait des liens étroits avec la Région de Magie Noire, il s'était abstenu de s'en prendre au clan Wilson.
Tout cela à cause du puissant prédécesseur du clan Wilson, des centaines d'années plus tôt !
« Je n'aurais jamais imaginé qu'encore aujourd'hui, le clan Wilson doive compter sur la protection de ce portrait. »
Le duc Wilson fixa le portrait accroché aux murs du salon, une émotion indicible monta en lui. Maintenant que la famille royale avait pris le contrôle de la situation, il avait peut-être pu protéger Angie, mais la Région de Magie Noire n'aurait probablement pas la même chance.
Le visage de Havens était blême. Il savait qu'une fois le Grand Sorcier Anlin rentré, il y avait de fortes chances qu'il commence à s'en prendre à la Région de Magie Noire. Après tout, il ne restait plus qu'une seule organisation de Lanceurs de Sorts dans le monde des Lanceurs de Sorts.
Même si le lien entre la Région de Magie Noire et Merlin avait été spécial par le passé, il restait bien loin de la relation qui l'unissait au clan Wilson. Bhutto XVII avait peut-être pu tolérer le clan Wilson, mais pas la Région de Magie Noire.
« Si le Sorcier Merlin est encore là, au moins notre Région de Magie Noire sera encore en sécurité. Cependant, le Sorcier Merlin a disparu depuis des centaines d'années, et personne ne sait où il est allé... »
Le Sorcier Havens poussa un soupir silencieux. Il savait qu'avec l'ascension de la famille royale, il serait difficile pour la Région de Magie Noire d'échapper à leur courroux. Cependant, chaque fois qu'il pensait que l'héritage de mille ans prendrait fin entre les mains de leur génération actuelle de Sorciers de la Région de Magie Noire, il ne pouvait s'empêcher de ressentir du regret.
« Pas mal, on dirait que Bhutto XVII n'a pas oublié la promesse qu'il avait faite. »
Soudain, une voix étrange résonna dans la salle.
« Qui est là ? »
Soudain, le Sorcier Havens pointa un doigt, et presque instantanément une vague de fluctuations apparut dans le vide tandis qu'un sort de type Vent était lancé. La salle entière se trouva scellée.
« La structure de votre sort de type Vent est bien construite, mais le Modèle de Sort n'est pas très stable. Je crains qu'il vous soit difficile de devenir un Grand Sorcier à l'avenir. »
La voix étrange retentit à nouveau. Puis, une silhouette en robe noire apparut soudain dans le salon, semblant totalement insensible au sort du Sorcier Havens.
Le Sorcier Havens fut choqué. Il était un Lanceur de Sorts de neuvième niveau. Le sort de type Vent qu'il avait créé était immensément puissant, et il avait déjà immobilisé trois Sorciers du même niveau avec lui, sa puissance étant inégalée.
Pourtant, c'était exactement ce que ce Sorcier étrange avait dit. Bien que la puissance de son sort fût forte, le Modèle de Sort était instable. Il lui était presque impossible d'intégrer tous les Modèles de Sort en un seul, donc devenir Grand Sorcier était pratiquement impossible. Une fois fusionnés, le Modèle de Sort s'effondrerait instantanément.
C'était aussi la raison principale pour laquelle Havens n'avait pas encore fusionné son Modèle de Sort jusqu'à présent. Il n'osait pas le fusionner, et par conséquent, il ne pourrait pas devenir Grand Sorcier.
« Qui êtes-vous ? Comment... »
Les mots de Havens s'arrêtèrent net lorsqu'il constata que, quelle que soit sa lutte, il ne pouvait pas bouger son corps, et ne pouvait pas non plus parler.
Le cœur de Havens et du duc Wilson chuta, leurs esprits pensèrent immédiatement à un Grand Sorcier. Seul un Grand Sorcier pouvait les rendre impuissants.
« Vous êtes un Grand Sorcier de la famille royale ? »
Le cœur du duc Wilson battit la chamade, puis une lueur brilla entre ses sourcils tandis qu'un dense Cercle Magique Runique enveloppa instantanément l'étrange Sorcier en robe noire. Un Cercle Magique Runique aussi puissant, multicouche — neuf au total — capable d'immobiliser instantanément un Lanceur de Sorts de neuvième niveau, et même de confiner un Grand Sorcier.
Voilà le véritable secret du duc Wilson. Il n'était qu'un Lanceur de Sorts de septième niveau, il participait rarement aux combats, et il s'était si bien caché que même les autres Lanceurs de Sorts ignoraient qu'il était un Sorcier aux Cercles Magiques Runiques.
La capacité de lancer instantanément un Cercle Magique Runique pour immobiliser les ennemis était l'apanage d'un Sorcier aux Cercles Magiques Runiques, et le véritable talent du duc Wilson résidait en fait dans les runes !
« L'Empreinte Runique ? »
La concentration du Sorcier en robe noire vacilla tandis qu'il fixait l'espace entre les sourcils du duc Wilson où une lueur scintillait. Les autres pouvaient l'ignorer, mais le Sorcier en robe noire savait pertinemment que c'était l'Empreinte Runique, capable de lancer instantanément une multitude de Cercles Magiques Runiques.
« La puissance de votre Cercle Magique Runique est impressionnante, mais cela ne suffit pas à me retenir. »
Le Sorcier en robe noire pointa un doigt, et une lueur de feu jaillit tandis qu'une force dominatrice emplissait la salle, au point que le duc Wilson et le Sorcier Havens sentirent au plus profond d'eux-mêmes qu'ils étaient incapables de résister.
Quant à ces Cercles Magiques Runiques, ils furent naturellement brisés tous d'un coup.
Le mystérieux Sorcier en robe noire n'entreprit aucune autre action en regardant le duc Wilson souffrant. Le Sorcier bien caché était maintenant également pâle et blême.
« Vous venez de la Région de Magie Noire, n'est-ce pas ? »
Le Sorcier en robe noire se tourna et regarda le Sorcier Havens qu'il avait confiné.
Le Sorcier Havens ouvrit la bouche, et découvrit soudain que son corps redevenait léger et souple, recouvrant sa mobilité. Il prit immédiatement de grandes bouffées d'air. Il ne voulait plus jamais revivre cette sensation d'être immobilisé.
« Je suis le Sorcier Havens de la Région de Magie Noire. Qui êtes-vous exactement ? Il n'y a aucun moyen que la famille royale possède un Grand Sorcier aussi puissant que vous... À condition que Bhutto XVII n'ait pas caché ses forces. »
Le Sorcier Havens restait hautement vigilant. Il n'était pas sûr que la famille royale ait des puissances cachées. Néanmoins, ce mystérieux Sorcier en robe noire était apparu au moment même où le Grand Sorcier Anlin partait. Tout cela était trop étrange, et cela ne semblait pas être l'œuvre de la famille royale.
Cependant, en dehors de la famille royale, Havens avait du mal à imaginer une autre force disposant d'un Sorcier aussi puissant.
« La Région de Magie Noire... Elle a enfin retrouvé sa gloire d'antan ! On dirait que les héritages que j'ai laissés ont fait une énorme différence pour le monde des Lanceurs de Sorts... »
Le Sorcier en robe noire semblait marmonner pour lui-même.
« Vous êtes l'actuel duc Wilson ? Lanceur de Sorts de septième niveau, pas mal. Cependant, vous êtes mieux doué pour les runes. Pourquoi l'Empreinte Runique est-elle chez vous ? Où est Felinda ? »
Le Sorcier en robe noire demanda distraitement, comme s'il était un aîné proche et affectueux.
« Felinda ? Comment connaissez-vous la Sorcière Felinda ? Vous connaissez même l'Empreinte Runique. L'Empreinte Runique n'est connue que des générations de ducs Wilson et de la Sorcière Felinda. Personne d'autre ne la connaît en dehors d'eux. Vous, qui êtes-vous ? »
Le duc Wilson fixa le mystérieux Sorcier en robe noire avec un air d'incrédulité. L'Empreinte Runique n'était connue que des générations de ducs Wilson, et il ne l'avait même pas confiée à ses nombreux enfants. Il était impossible qu'un étranger en sache quelque chose.
« Qui suis-je ? »
Le Sorcier en robe noire sourit. Il leva les yeux vers le portrait accroché dans la salle, le coin de ses lèvres se courba en un esquisse de sourire. « Mon portrait y pend toujours, non ? Il est vraiment bien réussi... »
Le duc Wilson et le Sorcier Havens tournèrent immédiatement la tête vers le portrait accroché dans le salon, puis regardèrent à nouveau le Sorcier en robe noire devant eux — ils étaient presque identiques.
À cet instant, ils réalisèrent enfin qui était cette personne devant eux.
« Prédécesseur ! »