Dans une pièce spacieuse et somptueuse du château Wilson, un homme mince à la chevelure dorée, longue et luisante, faisait les cent pas, agité.
L'homme blond avait une vingtaine d'années. Son visage conservait encore une trace de tendresse, mais il dégageait de vigoureuses fluctuations, bien que peu puissantes, simplement au stade d'un Sorcier de quatrième niveau.
« Conlin, cesse de t'inquiéter. La famille royale est influente. Je suis heureux d'avoir pu m'échapper vivant et me cacher au château Wilson pendant quelques jours. C'est simplement que personne n'a jamais réussi à se cacher de Bhutto XVII. Je me rendrai. Bhutto XVII cessera alors de s'inquiéter, n'employant plus tous les moyens possibles contre le clan Wilson, une fois qu'il aura coupé le mal à la racine. »
Soudain, la Sorcière alitée, vêtue d'une longue robe de Sorcier blanche, d'un air frais et pur, se leva. Elle prit doucement la main de l'homme, paraissant réticente à le quitter.
« Angie, ne t'inquiète pas. Bien que Bhutto XVII soit influent, il a toujours tenu notre clan Wilson en haute estime. Ces derniers jours, tu as vu que de nombreux Lanceurs de Sorts nous surveillaient depuis l'extérieur. Ils savent que tu es ici, mais ils n'osent toujours pas entrer. Père réglera cette affaire. De plus, il y a quelques jours, il en a déjà discuté avec moi. Il est prêt à me transmettre le duché du clan Wilson. À l'avenir, tu seras duchesse. Sa Majesté tiendra sûrement compte du clan Wilson, et ne poursuivra plus l'affaire de ton statut de Lanceuse de Sorts de la Cité des Brumes. »
Conlin parla pour la rassurer, mais il était quelque peu anxieux. Bien que le clan Wilson fût désormais florissant, il restait loin derrière la famille royale. Sous le pouvoir de Sa Majesté le Roi, le clan Wilson était incapable de résister.
« Maître Conlin, mauvaises nouvelles. Le Grand Sorcier Anlin de la famille royale s'est rendu en personne chez le Duc ! »
Une voix paniquée de garde vint de l'extérieur.
« Quoi ? Le Grand Sorcier Anlin est venu en personne ? »
L'expression de Conlin changea radicalement tandis qu'il serrait encore plus fort la main d'Angie, craignant qu'en la lâchant, il ne la revoie jamais.
Angie poussa un long soupir. Elle savait que le Grand Sorcier Anlin avait toujours été le Grand Sorcier en qui Bhutto XVII avait le plus confiance. Avec son arrivée, il semblait que le clan Wilson ne pourrait pas la protéger, quoi qu'il fasse.
« Conlin, laisse-moi partir. Bhutto XVII pourrait encore vous traiter avec indulgence, à vous tous, compte tenu de l'ancêtre du clan Wilson. C'est moi qu'ils recherchent ! »
Angie se dégagea de l'étreinte de Conlin. Elle arbora un sourire angélique qui suscitait pourtant un sentiment de misère.
« Non, non, Angie. J'irai avec toi ! »
Après un long moment, Conlin eut pris sa décision. Il remit ses vêtements en ordre et ouvrit immédiatement la porte. Au moment où il allait descendre, un garde se précipita. À la vue de Conlin, le garde dit vivement : « Maître Conlin, le Duc demande que vous fassiez descendre Mademoiselle Angie. »
Le visage de Conlin changea légèrement. Malgré sa préparation, à cet instant précis, il était quelque peu désemparé.
À l'inverse, Angie semblait s'y attendre. Elle s'était enfuie de la Cité des Brumes et avait gagné le château Wilson. Naturellement, elle connaissait l'influence de la famille royale. Désormais, ils contrôlaient le continent entier. Même le monde des Lanceurs de Sorts s'était effondré. Sur ce continent, il n'y avait nulle part où elle pouvait se cacher, et personne capable de s'opposer à la volonté de Bhutto XVII.
Elle savait que ce jour finirait par arriver !
« Conlin, allons. Descendons. »
Angie et Conlin suivirent le garde, se dirigeant rapidement vers le salon du bas.
Bientôt, tous deux parvinrent au salon. Outre le Duc Wilson, le Sorcier Havens et une autre personne, vêtue d'une robe noire, se tenaient devant le portrait du salon, les mains croisées dans le dos. On ne voyait que son dos.
« Père, Sorcier Havens. »
Conlin s'inclina légèrement vers le Duc Wilson et le Sorcier Havens, puis posa un regard peu amical sur l'inconnu en robe noire. Il sentait que ce devait être le Grand Sorcier Anlin.
« Conlin, rends vite hommage à ton ancêtre. »
Le Duc Wilson parla bas, mais sa voix trahissait une joie irrépressible.
« Ancêtre ? »
Conlin fut assez stupéfait, mais ce Sorcier en robe noire s'était retourné, dévoilant un visage jeune. Seuls ses yeux étaient incomparablement abyssaux.
Cependant, l'expression de Conlin avait complètement changé. Cette personne lui ressemblait beaucoup.
« Père, ceci… »
« Dépêche-toi de rendre hommage. C'est l'ancêtre du clan Wilson, le Sorcier Merlin ! »
Voyant que Conlin restait stupéfait, le Duc Wilson l'exhorta vivement.
Angie resta bouche bée, interdite. Elle leva rapidement les yeux vers le portrait accroché dans le salon, puis le compara à l'inconnu devant elle. En effet, ils se ressemblaient, jusque dans l'allure.
À ce stade, comment aurait-elle pu ne pas savoir qu'il s'agissait du Sorcier Merlin, devenu une légende du monde des Lanceurs de Sorts des siècles plus tôt ? Il était enfin revenu !
« Ancêtre ! »
« Sorcier Merlin ! »
Conlin et Angie rendirent hommage sans délai. Une figure légendaire, l'ancêtre du clan Wilson des siècles passés, était apparue au château Wilson. Tous deux étaient encore quelque peu désorientés.
« Pas mal, un Lanceur de Sorts de quatrième niveau. Ton père a dit que tu as un don pour les runes ? »
Merlin s'assit et regarda Conlin avec un vif intérêt. Naturellement, il pouvait détecter une force familière, bien que faible, dans le sang de l'autre. Celle-ci lui était unique. C'était vraiment son descendant direct.
« Ancêtre, le talent de Conlin pour les runes est même supérieur au mien. C'est pourquoi j'ai décidé de lui transmettre le duché. »
Le Duc Wilson dit vivement. Il ne souhaitait pas donner à son ancêtre l'impression qu'il négligeait le clan Wilson au profit de son fils.
Merlin acquiesça sans un mot. Il comprit alors que l'Empreinte Runique qu'il avait laissée était devenue l'emblème du duché successif du clan Wilson. Seule une personne douée pour les runes et possédant une Qualité de Lanceur de Sorts convenable pouvait ultimement hériter du duché du clan Wilson et recevoir l'Empreinte Runique.
« Votre ascendance est-elle Charise ou Avril ? »
Merlin se souvenait qu'il avait eu deux épouses à l'époque, et que chacune lui avait laissé des descendants.
« Ancêtre, nous descendons de Charise ! »
Comme Merlin l'avait supposé, ils partageaient le sang de Charise.
Merlin songea à nouveau à Charise. Jadis princesse hautaine, puis femme capable, enfin vieille femme aux cheveux blancs. La plus grande partie de sa vie s'était passée dans le clan Wilson.
« Angie, tu es une Lanceuse de Sorts de la Cité des Brumes ? »
Merlin regarda à nouveau cette Sorcière en robe blanche, d'un air pur et doux. Angie suscitait constamment en Merlin un sentiment de déjà-vu, comme s'ils s'étaient déjà rencontrés.
« Sorcier Merlin, je suis une Lanceuse de Sorts de la Cité des Brumes, mais mon ancêtre est votre disciple, Emma ! »
« Emma ? »
Merlin resta un instant sans réaction, jusqu'à ce que son esprit se rappelle progressivement cette belle jeune fille qui l'avait sauvé dans la forêt d'érables. Quand elle souriait, elle était aussi douce et pure qu'Angie.
« Ancêtre, c'est précisément parce qu'Angie a ce lien avec notre clan Wilson, et qu'elle est fiancée à Conlin, que je refuse de la livrer à Bhutto XVII. »
Le Duc Wilson parla prudemment. Face à cet ancêtre, il ressentait une pression sans précédent.
« Ancêtre, je vous en prie, ne livrez pas Angie. »
Conlin serra fermement la main d'Angie, son expression flamboya de détermination.
En regardant l'amour mutuel de Conlin et Angie, Merlin sourit doucement. Toute sa vie, il n'avait eu de relations qu'avec trois femmes — Charise, Avril et la servante Laurinka. Néanmoins, Merlin n'avait pas connu d'amour inoubliable avec ces trois femmes. Il avait toujours poursuivi l'essence du Lanceur de Sorts, cherchant des puissances plus grandes.
Bien qu'il n'eût jamais connu un tel amour, il ne se dresserait pas sur la voie du bonheur de Conlin et Angie.
« Conlin, avec notre ancêtre ici, qui oserait poursuivre l'affaire d'Angie ? Plus tôt, le Grand Sorcier Anlin est parti. Même si notre ancêtre ne s'était pas montré, Bhutto XVII ne prévoyait plus de poursuivre cette affaire. Vous pouvez être tranquille. »
Bien que le ton du Duc Wilson fût celui du reproche, il était intérieurement rempli de soulagement. Compte tenu de la puissance actuelle de la famille royale, le retour de Merlin revêtait une importance capitale pour le clan Wilson.
« Swish. »
Merlin fit soudain un geste, et d'une force irrésistible arracha l'Empreinte Runique du front du Duc Wilson, coupant sa connexion avec ce dernier.
« Ancêtre… »
Le Duc Wilson ressentit un léger choc. Cette Empreinte Runique était le symbole du duché successif des Wilson.
L'Empreinte Runique flotta au-dessus de la paume de Merlin tandis que celui-ci parlait calmement : « J'avais initialement donné cette Empreinte Runique seulement à Felinda, pour qu'elle comprenne les Cercles Magiques Runiques et protège mieux le clan Wilson. Qui aurait cru qu'après sa mort, cette Empreinte Runique serait donnée au clan Wilson et deviendrait l'emblème du duché successif des Wilson. En vérité, l'Empreinte Runique appartenait à la Région de Magie Noire. Je l'en ai rapportée. Maintenant, il est temps qu'elle revienne à son véritable propriétaire, la Région de Magie Noire. »
Sur ces mots, Merlin pointa du doigt et l'Empreinte Runique se transforma en un fleuve de lumière, s'imprimant dans le front du Sorcier Havens. Instantanément, Havens perçut un nouveau pouvoir émanant de l'Empreinte Runique.
« Comme c'est mystique. Je peux manier les Cercles Magiques Runiques en un instant ? »
Havens était stupéfait. Il comprit enfin comment le Duc Wilson avait pu créer d'un coup quelques Cercles Magiques Runiques redoutables. Il s'était appuyé sur la capacité de l'Empreinte Runique.
« Je suis très reconnaissant au Sorcier Merlin. Vos soins envers notre Région de Magie Noire par le passé nous ont déjà valu une gratitude sans fin. »
Le Sorcier Havens connaissait naturellement la fonction de cette Empreinte Runique. S'il parvenait à bien l'utiliser et à en libérer la capacité, il serait même plus fort qu'un Grand Sorcier.
Au fond de lui, le Duc Wilson ressentit une légère amertume. Nul ne connaissait mieux que lui la puissance de l'Empreinte Runique. Néanmoins, c'était la décision de l'ancêtre, et il n'osa élever la moindre objection.
« Bien, allons. Conduisez-moi à la tombe de mon père. »
Maintenant que Merlin était revenu au château Wilson, bien sûr, il voulait se rendre sur les tombes de son père, de Charise, et des autres. Ils avaient été ceux qui lui étaient les plus proches en ce monde.