La fluctuation extrême des Éléments de Feu sur le vieillard en robe noire était en train de devenir incontrôlable. De minuscules flammes apparaissaient çà et là sur son corps.
C'était le moment le plus critique pour le Sorcier Hill. Les Modèles de Sort dans son corps se seraient effondrés à la moindre distraction.
Cependant, l'énergie mentale du vieillard en robe noire dépassait de loin la limite d'un Lanceur de Sorts débutant. Son énergie mentale, proche de son apogée, surpassait même celle de certains Lanceurs de Sorts de premier niveau.
C'était précisément grâce à une telle énergie mentale extraordinaire que le vieillard en robe noire était parvenu à réprimer l'effondrement des Modèles de Sort et à survivre jusqu'à présent.
« Sorcier Hill, avez-vous besoin de mon aide ? »
Merlin prit l'initiative d'interpeler le vieillard en robe noire qui avait mauvaise mine. Après tout, Merlin se serait trouvé dans une situation bien pire si le vieillard n'avait pas risqué l'effondrement de ses propres Modèles de Sort pour interrompre Merilung qui était en train de lancer la Brume Noire.
En d'autres termes, le vieillard en robe noire avait sauvé la vie de Merlin.
Après ce qui parut une éternité, Merlin constata que la fluctuation des Éléments sur le corps du vieillard en robe noire finit par se calmer. Alors, le vieillard releva la tête — son écorce de peau sèche laissait deviner des traces d'épuisement — et murmura : « Il y a eu maintes fois où je croyais que j'allais mourir, mais non... Hé hé, sorcier Merlin, c'est vous qui avez tué Merilung, donc vous avez naturellement le droit de garder toutes les récompenses trouvées sur le corps ! Cependant, s'il y a des potions ou des recettes de potions là-dedans, je suis prêt à les échanger contre n'importe quoi ! »
Naturellement, Merlin comprit ce qu'il voulait dire. Il semblait que le vieillard en robe noire avait également découvert l'anneau sur Merilung, mais il n'était pas en position de rien dire, puisque c'était Merlin qui avait tué Merilung.
Le vieillard en robe noire s'approcha du comte Selin et dit d'une voix rauque : « Comte Selin, je vais prendre congé pour soigner mes blessures. Mais mon seigneur, n'oubliez pas ce que vous m'avez promis. »
Le comte Selin, qui avait retrouvé sa majesté habituelle, savait que le vieillard en robe noire était grièvement blessé. Il hocha donc la tête et répondit : « Sorcier Hill, allez vous reposer. Je ferai livrer des Fleurs de Zigen chez vous dès que possible. »
Le vieillard en robe noire inclina légèrement la tête, puis se tourna et quitta le château.
Merlin jeta un coup d'œil au corps sans vie de Merilung au sol. Le combat était terminé et la crise du comte Selin également résolue. Il resserra sa poigne sur l'anneau de Merilung, maintenant dans sa paume. Il brûlait d'impatience de découvrir ce qui y était stocké.
C'est pourquoi Merlin s'approcha également du comte Selin et dit sur un ton décontracté : « Mon seigneur, Merilung est mort, il ne devrait plus y avoir aucun danger dans le château. Je souhaiterais rentrer à présent. »
L'œil du comte Selin débordait de bienveillance et de respect quand il posa son regard sur Merlin. Quelques instants plus tôt, au moment du plus grand désespoir du comte Selin, Merlin avait renversé leur sort en ôtant la vie à Merilung, sauvant par là même le château tout entier.
Par conséquent, le comte Selin n'oserait plus traiter Merlin avec la désinvolture d'avant.
« Sorcier Merlin, vous devez être épuisé après cette longue journée. Rentrez vous reposer. Quand les choses se seront calmées, j'exprimerai personnellement ma gratitude à nouveau ! »
Le comte Selin était lui aussi usé. En réalité, beaucoup de choses s'étaient passées aujourd'hui. Cook était grièvement blessé, et le château partiellement détruit. Tous ces événements demandaient du temps pour être réparés et soignés.
Merlin fit un signe de tête à Shelly. Cette jeune fille énergique et adorable lui paraissait plutôt attirante. Puis il se retourna et s'élança, sa silhouette se perdant lentement dans l'obscurité.
…
« Qui est là ? » demanda doucement un garde à l'extérieur du château, les yeux fixés sur l'ombre sombre qui apparaissait dans la nuit.
« C'est moi », répondit l'ombre sombre.
Le garde s'avança vers la voix familière. Un air surpris apparut sur son visage lorsqu'il reconnut le propriétaire de la voix.
« Maître Merlin, vous êtes de retour ! J'avertis le baron sur-le-champ ! »
En voyant Merlin, le garde se détendit immédiatement. Il savait que Merlin était parti au château du comte depuis quelques jours et n'était pas revenu depuis.
« Inutile de déranger Père, je peux entrer tout seul. »
Merlin secoua vivement la tête et héla le garde. Puis il entra seul dans le château.
Le château était bien éclairé. C'était par hasard l'heure du dîner, alors dès qu'il pénétra dans la grande salle, Merlin remarqua le vieux Wilson, le baron Parman, la dame à forte poitrine et les autres attablés.
« Merlin ! »
« Maître Merlin ! »
Aussitôt, tous les regards se portèrent sur lui, surtout ceux du vieux Wilson et du baron Parman — leurs yeux brillaient d'une lueur d'attente.
« Merlin, viens avec moi. »
Le vieux Wilson quitta instantanément la table et monta à l'étage.
Le baron Parman le suivit également. Merlin savait ce que le vieux Wilson avait en tête, aussi fit-il un signe de tête à l'assemblée dans la salle à manger, puis suivit de près son père jusqu'à la pièce à l'étage.
« Merlin, le problème du comte Selin est-il résolu ? »
Le vieux Wilson demanda avec empressement, à peine entrés dans la pièce. Le baron Parman, sur le côté, laissait également percer de l'impatience dans les yeux.
Bien que Merlin ne leur ait jamais expliqué en détail quel genre de difficulté le comte Selin avait rencontré, le vieux Wilson et le baron Parman étaient assez perspicaces pour en saisir l'importance. Sinon, pourquoi un comte aurait-il sollicité l'aide de Merlin ?
Cela était étroitement lié à la question de savoir s'ils pourraient s'installer durablement à la cité de Prakash. Donc, même si c'était dangereux, le vieux Wilson n'aurait pas empêché Merlin d'aider le comte Selin.
Merlin regarda le baron Parman et le vieux Wilson, aux visages chaleureux et sincères, et ses lèvres s'étirèrent en un sourire. « Père, le problème du comte Selin est résolu. À partir de maintenant, nous pouvons nous installer définitivement à la cité de Prakash. »
Le vieux Wilson et le baron Parman poussèrent un soupir de soulagement à la réponse rassurante de Merlin. Cela signifiait qu'ils étaient enfin capables de recommencer, à la cité de Prakash.
« Très bien, Merlin, tu as besoin d'un bon repos. »
Le vieux Wilson remarqua la fatigue dans les yeux de Merlin, et partit prestement avec le baron Parman.
Merlin regagna sa chambre. Bientôt, une servante entra avec de l'eau chaude.
À la vue de cette jeune servante, Merlin pensa à sa servante, Lucia, du château Wilson. Cependant, Lucia n'avait pas réussi à échapper à ce désastre qui s'était produit au château Wilson, où elle avait été tuée par le chevalier de Tirath.
Merlin chassa les pensées parasites qui affluaient dans son esprit et plongea silencieusement son corps dans l'eau chaude de la baignoire. Maintenant, il se sentait extrêmement à l'aise.
Après une toilette minutieuse, Merlin sortit enfin l'anneau qu'il avait obtenu de Merilung. Immédiatement, utilisant son énergie mentale, il explora les objets stockés à l'intérieur de l'anneau.