Bientôt, les vaisseaux de guerre commencèrent à ralentir à l'approche d'une vaste étendue de terre.
Merlin savait qu'il ne s'agissait pas de vraie terre mais d'un vaisseau spatial, tout comme partout ailleurs dans la Dimension Atlan.
« En réalité, c'est aussi le quartier général de l'Armée de la Rébellion. »
Bellio l'expliqua à Merlin.
« Quartier général ? Le poste du Premier Bataillon est situé au quartier général ? »
Le cœur de Merlin tressaillit en voyant Bellio hocher la tête. Il commençait à comprendre la situation. Bien que l'Armée de la Rébellion fût divisée en trois bataillons, en réalité, le Chef accordait encore sa plus grande confiance au Premier Bataillon. Sinon, il n'aurait pas permis qu'il soit stationné si près, presque au point de garder le quartier général, tandis que les Deuxième et Troisième Bataillons étaient envoyés au loin.
Boum.
L'écoutille s'ouvrit et un rayon de soleil pénétra dans le vaisseau de guerre. Merlin plissa les yeux. Il comprit immédiatement qu'il ne s'agissait pas de lumière solaire naturelle.
Cette lumière était plus douce en comparaison. Elle n'était nullement agressive. Malgré sa chaleur, aucune sensation de « chaud » ne s'en dégageait. Elle différait de tous les soleils qu'il avait croisés dans d'innombrables dimensions.
Grâce à son énergie mentale, Merlin commença à enquêter sur la source de cette lumière. Bientôt, il perça le mystère. Haut dans le ciel, brillait une étoile gigantesque. Malgré la lumière qui en émanait, elle n'était pas naturelle, mais une source d'énergie luminescente. Merlin distinguait même clairement les composants métalliques de cet astre artificiel.
'Construire une étoile… Je me demande si c'est l'œuvre de la Tribu Vestigiale ou de la civilisation atlane.'
Merlin n'en fut pas trop troublé. Dans la Zone de Vide, dès qu'on devenait une existence ultime, il était possible de construire une dimension entière, donc ce n'était pas grand-chose.
« Capitaine Merlin, bienvenue dans l'Armée de la Rébellion et au Premier Bataillon ! »
Une silhouette familière s'approcha de Merlin. C'était le Commandant Keno du Premier Bataillon. Son regard était d'une pénétration extrême, propre à un homme qui avait occupé un haut poste pendant longtemps.
Cependant, pour un Seigneur éminent comme Merlin, cette aura n'avait aucune importance. L'expression de Merlin resta impassible tandis qu'il répondait calmement : « Je n'ai pas encore remercié Votre Excellence le Commandant pour son aide opportune. »
Le Commandant Keno secoua la tête. « Nous nous sommes vraiment couverts de honte tout à l'heure. Il y a bien un conflit entre le Premier et le Deuxième Bataillon, mais le Chef sait ce qu'il fait. Il rendra un jugement équitable. »
Sur ces mots, il fit préparer le repos de Merlin.
Merlin ne s'y opposa pas. Il ne s'inquiétait pas que l'autre partie tente d'entrer dans son vaisseau, car son navire de guerre de niveau empire était contrôlé par la Matrice. Sans son ordre, personne ne pourrait y pénétrer.
Dès que Merlin fut parti, le visage du Commandant Keno se durcit. Il interrogea Bellio rudement : « Bellio, qu'est-ce qui s'est réellement passé ? »
Bellio prit une grande inspiration et fit son rapport. « Mon Commandant, nous sommes tombés par hasard sur un siège par des vaisseaux de guerre de niveau cité de la Fédération. Heureusement, nous avons rencontré le Capitaine Merlin, qui a manœuvré son navire de guerre de niveau empire pour nous sauver. De plus, Votre Excellence le Commandant, je suis sûr que vous n'avez pas été informé de la particularité de ce vaisseau ? Ce vaisseau faisait partie de la flotte de l'Armée Fédérale qui est actuellement en guerre contre les civilisations de tribus étrangères dans la Zone de Vide. Cependant, pour une raison quelconque, Merlin était insatisfait de l'Armée, donc il a détourné ce vaisseau flambant neuf vers la Fédération. De plus, le vaisseau est équipé de la recherche secrète de l'armée, un système à intelligence intégrale. Comme vous l'avez peut-être déjà deviné, la raison pour laquelle nous avons pu détruire la Forteresse n° 8 du Deuxième Bataillon est due à la réponse rapide de ce système à intelligence intégrale. »
« Système à intelligence intégrale ? Bellio, dis-moi en détail ! »
Les yeux de Keno brillèrent. En tant que soldat, il connaissait avec certitude les avantages d'un système à intelligence intégrale. La seule vitesse de réaction surpassait n'importe quel être humain.
Par la suite, Bellio expliqua les détails au Commandant Keno. Après un long moment, le Commandant Keno ferma doucement les yeux. Il découvrit quelques incohérences.
« Il est revenu du champ de bataille de la Zone de Vide sans être découvert par l'Armée Fédérale ? Qui plus est, un navire de guerre de niveau empire avancé équipé du système à intelligence intégrale ? Il y a anguille sous roche. Néanmoins, le vaisseau est arrivé à notre dock, nous devons donc déchiffrer ce système à intelligence intégrale autant que possible. Je vais faire un rapport au Chef. »
Le Commandant Keno réalisa la gravité de l'affaire. Il devait en informer le Chef immédiatement.
***
Dans une vaste pièce aux murs blancs, tout était automatisé. Les alentours étaient d'une beauté à couper le souffle, comme un paradis imaginaire.
Cependant, Merlin savait que ce n'était pas le paradis, mais la Dimension Atlan. Il était maintenant niché au plus profond de l'Armée de la Rébellion de la Dimension Atlan.
'Mon soi-disant système d'intelligence ne pourra pas les duper longtemps. Ils vont sûrement demander à déchiffrer le système d'intelligence.'
Merlin ne savait pas si la civilisation atlane pouvait déchiffrer la Matrice, mais il ne leur permettrait pas d'essayer.
Pour l'instant, Merlin avait appris la structure de base de la civilisation atlane. D'abord, il y avait la Fédération Atlane, qui était un corps uni. Ensuite, il y avait la Rébellion, qui n'était pas reconnue et ne possédait qu'un seul navire de guerre de niveau dimension. Si la Fédération Atlane le voulait vraiment, elle pourrait facilement exterminer l'Armée de la Rébellion.
Bien sûr, peut-être pour diverses raisons, la Fédération n'était pas pressée de s'occuper de l'Armée de la Rébellion. Cependant, cela ne signifiait pas que l'Armée de la Rébellion avait la capacité de défier la Fédération.
D'autre part, la Fédération était contrôlée par le Sénat, ainsi que par l'Armée. Ces deux factions étaient les véritables pouvoirs centraux de la civilisation atlane.
Les Atlans vivaient sur des vaisseaux spatiaux. Il régnait généralement une paix dans la dimension. Bien que l'Armée fût actuellement engagée dans une guerre à grande échelle, les nouvelles de défaite ne seraient jamais transmises jusqu'à la Dimension Atlan. Par conséquent, tous les Atlans avaient l'impression que leurs vaisseaux de guerre gagnaient lentement une bataille après l'autre, complètement inconscients de toute crise.
En même temps, à l'intérieur de la Dimension Atlan, ce n'étaient pas seulement les navires de guerre de niveau dimension qui pouvaient menacer un Grand Seigneur. Il y avait aussi des canons de forteresse qui pouvaient représenter un risque. Non seulement un seul coup de canon de forteresse pouvait tuer un Seigneur, mais le nombre de canons de forteresse surpassait aussi celui des navires de guerre de niveau dimension.
Même si une existence ultime entrait dans la Dimension Atlan, elle pourrait être tuée par les nombreuses forteresses. Après tout, une existence ultime ne pouvait pas percevoir la puissance de l'ordre naturel ici, donc elle n'était au mieux équivalente qu'à un Seigneur puissant.
'Canons de forteresse et vaisseaux spatiaux. En cas d'urgence, toute la civilisation atlane est prête à s'armer. Il serait vraiment difficile de les détruire complètement…'
L'esprit de Merlin tournait tandis qu'il explorait ses options. Les détruire de force était trop ardu. Même s'il avait la Bête Paresseuse et le chat noir Didimoss, la Dimension Atlan était simplement trop immense. La Bête Paresseuse ne pourrait pas avaler une dimension aussi vaste.
De plus, il ne savait pas si le canon principal du navire de guerre de niveau vide, capable de tuer une existence ultime, existait également dans la Dimension Atlan. Peut-être existait-il, mais ne pouvait simplement pas être installé sur un vaisseau de combat.
Par exemple, le canon de forteresse. Bien qu'il contînt une puissance tremendous, il ne pouvait pas être installé sur un vaisseau.
Plus Merlin y pensait, plus une telle possibilité semblait probable. Par conséquent, à moins que des temps désespérés n'appellent des mesures désespérées, il ne devait pas agir précipitamment. Ce serait mieux s'il pouvait localiser l'emplacement secret où la civilisation atlane construisait ses navires de guerre de niveau vide.
'L'Armée de la Rébellion est une couverture d'identité idéale. Cependant, des ennuis semblent se préparer. Je suppose que je dois aller rencontrer le mystérieux Chef de l'Armée de la Rébellion.'
Merlin réfléchit et espéra pouvoir rencontrer le chef de l'Armée de la Rébellion le plus tôt possible. S'il pouvait contrôler le chef, alors beaucoup de ses plans aboutiraient. De plus, cela n'attirerait aucun soupçon de la Fédération Atlane.
Ainsi, Merlin étendit lentement son énergie mentale et chercha le quartier général de l'Armée de la Rébellion…
***
Au quartier général de l'Armée de la Rébellion, une volée de pas pressés résonna. Le Commandant Keno se précipitait vers une vaste grande salle.
C'était là que le chef de l'Armée de la Rébellion tenait habituellement ses discussions.
Clap.
Le garde devant la porte salua Keno. Le Commandant Keno entra rapidement dans la grande salle. Devant une table ovale en verre, un homme d'âge mûr vêtu de noir attendait déjà tranquillement.
« Chef ! »
« Oh, c'est Keno. Entre, Lombass sera là bientôt. »
Cet homme vêtu de noir était le mystérieux chef de l'Armée de la Rébellion, Medrick.
« Lombass ? Hmph, Chef, Lombass essaie-t-il de crier au scandale encore ? »
Keno était très proche du Chef. Ce n'était pas une relation subordonnée ordinaire. Après tout, quand l'Armée de la Rébellion avait été fondée, Keno en était l'un des membres, on pouvait donc le considérer comme l'un de ses fondateurs.
Medrick agita légèrement la main. « Keno, je sais combien tu détestes Lombass et sa bande, mais nous avons vraiment besoin d'eux. Nous sommes trop faibles, même une bande de vilains, de criminels et de déchets humains sont utiles pour nous aider à résister à la Fédération. À l'époque, nous étions huit lors de la fondation de l'Armée de la Rébellion, mais combien d'entre nous ont survécu jusqu'à aujourd'hui ? Seulement toi et moi… »
Ces mots avaient été prononcés par Medrick plus d'une fois. Il faisait bien sûr le plus confiance à Keno et l'estimait le plus. D'un autre côté, en raison de leur pénurie d'hommes, Lombass n'était utile que comme chair à canon contre l'Armée Fédérale.
Peut-être Lombass le savait-il aussi ; d'où sa tentative d'augmenter sa force à tout prix, pour être au moins aussi puissant que le Premier Bataillon. C'était pour garantir que si l'Armée de la Rébellion devenait plus forte à l'avenir, le Deuxième Bataillon serait également en sécurité.
Keno parla fermement. « Chef, l'Armée de la Rébellion ne peut plus continuer comme ça. Actuellement, la Fédération est préoccupée par la guerre dans la Zone de Vide, c'est pourquoi elle tolère notre existence, mais nous ne pouvons pas rester tels que nous sommes. Je suis sûr que Lombass t'a mentionné qu'un nouveau navire de guerre de niveau empire a rejoint le Premier Bataillon ? »
Medrick hocha la tête. Pour une raison inconnue, Keno était extrêmement animé, au point d'en être excité. Keno n'avait pas été aussi enthousiaste depuis très longtemps.
« Espoir, ce vaisseau est l'espoir de l'Armée de la Rébellion ! »
Le Commandant Keno ne put plus contenir son excitation en parlant d'une voix tremblante.