Dans la salle de discussion, le chef de l'Armée de la Rébellion, Medrick, gardait le silence. L'atmosphère paraissait tendue, tandis que le commandant Keno, du Premier Bataillon, affichait un enthousiasme visible, les yeux brillants d'excitation.
« Système d'intelligence… Nous devons l'obtenir à tout prix ! Cependant, ce Merlin semble suspect. Faisons comme ceci. Vous le faites venir ici, et je le contraindrai à accepter un scan mental. »
Le cœur de Medrick battait aussi la chamade, mais il restait calme. Naturellement, il comprenait la portée d'un système d'intelligence complet. Si son navire de guerre de niveau dimension pouvait en être équipé, il deviendrait presque comparable à quelques navires de guerre de niveau dimension ordinaires.
En fait, ils pourraient profiter de cette période où l'Armée est préoccupée pour détourner quelques vaisseaux stellaires, gonfler leurs effectifs et devenir comparables aux forces de la Fédération.
Cependant, la priorité absolue restait d'obtenir le système d'intelligence. La clé en était ce Merlin suspect.
« Scan mental ? Je crains que Merlin n'accepte pas. »
Keno secoua la tête. Bien qu'il veuille, lui aussi, obtenir les détails du système d'intelligence auprès de Merlin, il n'avait jamais envisagé un scan mental. D'ordinaire, seuls les criminels les plus vils y étaient soumis, en dernier recours. La Fédération entière encadrait strictement les scans mentaux.
Medrick esquissa un sourire froid. « Peu importe que Merlin accepte ou non. Nous sommes l'Armée de la Rébellion, peu nous importe d'employer quelques méthodes douteuses. De plus, Merlin est un personnage au passé mystérieux qui possède un système d'intelligence complet. C'est un élément clé. Une fois sa mémoire scannée, tout sera clair. En tout cas, c'est décidé. Vous devez envoyer quelqu'un le chercher sur-le-champ. »
La salle de discussion comptait plusieurs gardes. Un Atlan ayant quitté son vaisseau sans porter d'armure ne représenterait aucune menace, quelques gardes suffiraient amplement.
Keno rumina un instant, puis finit par hocher la tête. « J'enverrai Bellio prévenir Merlin immédiatement. »
***
Merlin se trouvait dans sa chambre, rumiquant sur la façon d'approcher le chef de la Rébellion Medrick, lorsqu'il reçut le message de Bellio.
« Bip. »
Merlin appuya sur le bouton de lecture. Il s'agissait d'une puce d'identité temporaire qui lui avait été remise lorsqu'il avait rejoint le Premier Bataillon. Bien qu'il ne s'agît que d'une puce d'identité, elle était dotée de multiples fonctions. La transmission de messages n'en était qu'une.
« Capitaine Merlin, Son Excellence le Commandant vient de m'ordonner de vous informer que le Chef Medrick souhaite vous voir. Merci de vous rendre à la salle de discussion dans les plus brefs délais. »
« Le Chef veut me voir ? »
Merlin fut pris au dépourvu, l'air stupéfait. Juste au moment où il essayait d'élaborer un plan pour approcher le chef de la Rébellion Medrick, une telle opportunité se présentait. Néanmoins, en sa qualité de Grand Seigneur estimé, il retrouva vite son calme.
« Reçu, j'arrive sous peu. »
Une fois la transmission close, une série de pensées traversa l'esprit de Merlin.
'Medrick a forcément découvert le système d'intelligence du vaisseau. Ce système semble avoir un poids considérable pour les Atlans. Tant mieux, c'est mon opportunité.'
Merlin se leva et activa la fonction de navigation sur la puce d'identité. La puce regroupait diverses fonctions en un seul appareil, ce qui la rendait extrêmement commode. Même dans un lieu totalement inconnu, tant que des informations détaillées étaient fournies, on ne risquait pas de s'égarer.
Guidé par la navigation de la puce, Merlin parvint bientôt devant la porte de la salle de discussion. Les gardes à l'entrée semblaient avoir reçu des instructions, car après avoir vérifié la puce d'identité de Merlin, ils le laissèrent entrer.
Merlin poussa la porte d'une vigoureuse poussée. En pénétrant dans la salle de discussion, il vit un homme vêtu de noir, flanqué du mince commandant Keno.
« Votre Excellence le Commandant, cet homme doit être le Chef Medrick ? »
Merlin scruta fixement l'homme en noir aux côtés de Keno.
Keno acquiesça. « Voici notre Chef. Capitaine Merlin, la raison pour laquelle notre Chef vous a convoqué est de vous rencontrer en personne. Après tout, vous êtes le premier capitaine à avoir rejoint volontairement l'Armée de la Rébellion depuis bien longtemps, et qui plus est aux commandes d'un navire de guerre de niveau empire. »
« Capitaine Merlin, le navire de guerre de niveau empire que vous commandez est très utile à l'Armée de la Rébellion. Vous venez de la rejoindre, pourtant vous avez déjà tant contribué. En retour, je vous nomme sergent-major d'une flotte relevant du Troisième Bataillon, qu'en pensez-vous ? »
Quelques minutes seulement après leur première rencontre, Medrick accordait déjà à Merlin un avantage considérable. Une seule flotte comptait au minimum cinq navires de guerre de niveau empire et près de vingt navires de guerre de niveau cité. On pouvait donc considérer cela comme un poste à haute responsabilité.
« Merci, Chef, et aussi Commandant Keno ! »
Merlin put discerner l'irrégularité de l'expression du commandant Keno.
« Cependant, Capitaine Merlin, il y a quelques questions que je dois vous poser au préalable. J'ai entendu dire que vous étiez revenu en catimini dans la Dimension Atlan depuis le champ de bataille de la Zone de Vide et que votre vaisseau est équipé du système d'intelligence secret de recherche militaire. Pouvez-vous nous en décrire le fonctionnement en détail ? Mieux encore, si vous pouvez le déchiffrer, les Premier et Deuxième Bataillons pourront aussi installer ce système d'intelligence complet. Quand cela arrivera, tous les membres de l'Armée de la Rébellion vous seront redevables. »
Merlin fronce les sourcils et répondit : « Je ne sais rien du système d'intelligence complet. Mon vaisseau en était prééquipé. Veuillez m'excuser. »
« Ah ? Peu importe que vous ne sachiez pas. Nous disposons d'un scanner mental, aussi souhaiterions-nous que le Capitaine Merlin coopère en nous laissant scanner ses souvenirs. Même les détails insignifiants que le Capitaine Merlin aurait pu négliger apparaîtront sur le scanner. Peut-être pourrons-nous alors trouver un moyen de déchiffrer le système d'intelligence complet. »
Le visage de Medrick affichait toujours un sourire, mais son ton était devenu considérablement moins chaleureux, jusqu'à en devenir froid.
Merlin, lui, releva la tête pour regarder le commandant Keno et lança d'une voix neutre : « Commandant Keno, vous acquiescez à cela également ? »
Le commandant Keno posa sur Merlin un regard complexe, mais ne dit mot. Son silence valait aveu.
« Clap. »
Les portes de la salle de discussion s'ouvrirent en grand. Immédiatement, une douzaine de gardes armés et blindés pénétrèrent dans la salle et fixèrent Merlin avec intensité.
Une légion de gardes en uniforme complet face à un Merlin sans armure, simple Atlan, ne constituait nullement un défi. N'importe quel garde aurait pu maîtriser Merlin aisément.
« Quoi qu'il en soit, Capitaine Merlin, veuillez coopérer. Après le scan mental, s'il n'y a pas de problème, vous resterez un membre important de l'Armée de la Rébellion. Emmenez-le ! »
Dès que Medrick donna l'ordre, tous les gardes autour de Merlin se mirent en marche et avancèrent vers lui.
« Capitaine Merlin, la raison pour laquelle le Chef agit ainsi est le bien de l'Armée de la Rébellion. Vos antécédents sont vraiment suspects, et le système d'intelligence complet est trop crucial pour nous… » La voix du commandant Keno était teintée de remords, mais avant qu'il n'ait fini sa phrase, la douzaine de gardes avaient dépassé Merlin et s'avançaient vers les deux hommes.
De surcroît, les gardes braquaient leurs armes directement sur Keno et Medrick. Bien que le Commandant Medrick portât son armure, il ne pourrait esquiver une telle masse de gardes.
« Qu'est-ce qui se passe ? Je vous ordonne de capturer Merlin ! »
Les yeux du Chef Medrick étaient emplis d'incompréhension tandis qu'il hurlait aux gardes. Mais quoiqu'il braillât, les gardes restaient de marbre. Tous semblaient agir comme des marionnettes.
Un sourire retroussa le coin des lèvres de Merlin. Avec aisance, il s'approcha de Medrick. Son regard balaia Keno et Medrick tandis qu'il disait calmement : « Inutile de crier, ils sont tous sous mon contrôle. »
« Sous ton contrôle ? Merlin, qui es-tu vraiment ? Un espion envoyé par la Fédération ? »
Le commandant Keno réagit sur-le-champ. Néanmoins, il n'agissait pas precipitamment. Il connaissait finement la puissance des armes tenues par ces gardes. Peut-être son armure pourrait-elle encaisser quelques coups, mais elle ne tiendrait pas face à tant de gardes.
« La Fédération ? Commandant Keno, Votre Excellence le Chef, je pense qu'il est temps de faire les présentations convenablement. Je viens bien de la Zone de Vide, mais je ne suis pas un Atlan. J'appartiens à la civilisation des Lanceurs de Sorts, de l'autre côté de la guerre. Le Maréchal que l'Armée a dépêché sur le front ne devrait pas m'être inconnu. »
Merlin avait enveloppé silencieusement toute la salle de discussion dans le Monde Illusoire au préalable, c'est pourquoi il put contrôler l'esprit des gardes. Actuellement, ils n'étaient essentiellement que les marionnettes de Merlin, obéissant à chacun de ses ordres.
« Vous êtes un membre de tribu étrangère ? »
Keno et Medrick furent saisis. Bien qu'ils entendissent souvent les bulletins de la Fédération sur la guerre en cours contre certaines tribus étrangères dans la Zone de Vide, en réalité, très peu de gens avaient réellement vu un véritable membre de tribu étrangère. Inopinément, ce Merlin debout devant leurs yeux, qui ne différait en rien d'eux, était en fait un membre de tribu étrangère. Pour couronner le tout, Merlin possédait une capacité de manipulation si puissante qu'il pouvait contrôler ces gardes en silence.
« Alors, que voulez-vous ? »
Demanda Medrick d'une voix rude après s'être calmé. N'étant absolument pas informé sur les civilisations des tribus étrangères, il ne savait comment réagir.
« C'est très simple, je n'ai besoin que d'emprunter les forces de l'Armée de la Rébellion ! »
À peine Merlin eut-il fini de parler qu'il ne laissa pas Medrick répondre. Au lieu de cela, il activa son énergie mentale pour contrôler leurs deux esprits. La salle de discussion entière bascula dans le silence.
***
« Hein ? Quelqu'un arrive ? »
Merlin fut mis en alerte. Partout où son Monde Illusoire s'étendait, aucun mouvement ne pouvait échapper à son attention.
« Lombass ? C'est lui ? C'est encore mieux. Le Chef, le Commandant du Premier Bataillon et le Commandant du Deuxième Bataillon seront sous mon contrôle. Il y a aussi le Commandant du Troisième Bataillon, que je pourrai convoquer en utilisant le nom de Medrick. Ainsi, je les contrôlerai tous et exécuterai mon plan. »
Tant que la première étape de Merlin réussirait, il pourrait essentiellement contrôler toute l'Armée de la Rébellion. En usant de la force de l'Armée de la Rébellion, il pourrait obtenir toutes sortes d'informations. C'était bien plus efficace que de révéler son identité et de détruire la Dimension Atlan par la force.