La Tempête Mentale de Merlin n'était que l'usage le plus grossier de l'énergie mentale, mais elle semblait avoir un effet sans précédent sur ces Lutins de Rancœur. Partout où ils touchaient les zones atteintes par la Tempête Mentale de Merlin, les Lutins de Rancœur poussaient des cris perçants et semblaient totalement terrifiés.
Paf ! Paf !
Des dizaines de Lutins de Rancœur furent écrasés par la Tempête Mentale de Merlin. L'extérieur de la tour redevint enfin calme. Bien qu'ils fussent toujours incapables de percer la région pourpre, du moins le danger avait-il cessé temporairement.
Maya retrouva son sérieux. Il posa sur Merlin un regard pesant et dit doucement : « Heureusement que tu possèdes la Tempête Mentale. Sinon, nous aurions eu des ennuis. »
Bien que Maya fût également une existence comparable à un Légendaire Honoré, il se trouvait démuni face à ces Lutins de Rancœur. Sans Merlin, il aurait vraiment eu des ennuis.
L'expression de Merlin était grave. Ses capacités avaient connu un bond substantiel. Il n'était jusque-là que proche du niveau d'un Légendaire Honoré, sans en être un.
À présent, Merlin ne craignait plus un Légendaire Honoré sans avoir recours au navire de guerre de niveau empire. Dans la civilisation des Lanceurs de Sorts, un Légendaire Honoré était un individu hautement respecté qui se tenait au sommet de la civilisation. Après tout, il n'était que légèrement plus faible que les quelques Seigneurs et les trois grands Sorciers Arcaniques.
« Allons-y. Cette dimension pourpre est vraiment extraordinaire. Les Lutins de Rancœur qui y furent laissés étaient si puissants. Il pourrait s'y trouver quelque butin inattendu. »
Merlin ne baissa sa garde pas un seul instant. Bien que sa Tempête Mentale eût par coïncidence pu vaincre les Lutins de Rancœur, il n'osait toujours pas prendre cet endroit à la légère. Après tout, même des Légendaires ordinaires ne pouvaient venir à bout des Lutins de Rancœur. Il pouvait sembler aisé que la Tempête Mentale de Merlin balaye ces Lutins de Rancœur, mais cela tenait seulement à ce que Merlin était l'un des plus puissants Maîtres de l'énergie mentale de la civilisation des Lanceurs de Sorts.
Il était aussi le seul Maître de l'énergie mentale à avoir percé le goulot d'étranglement de « Légendaire ». Un Maître de l'énergie mentale ordinaire qui n'aurait pas atteint le « domaine du sort d'Hallucination » fondé par Titus n'aurait pas pu vaincre ces Lutins de Rancœur.
Maintenant que Maya et Merlin avaient déjà prêté serment sur l'Ordre Ultime et allaient unir leurs forces à l'intérieur de la dimension pourpre, il dit prudemment à Merlin : « Cette tour est un peu bizarre. Je suis sûr que ces Lutins de Rancœur ne sont pas le seul danger ici. Fais attention. »
Merlin sourit et parut tout à fait détendu. Il possédait encore le Médaillon d'Âme qui pourrait le ressusciter deux fois, donc il n'avait rien à craindre. Toutefois, le Médaillon d'Âme était incroyablement précieux. Merlin espérait même ne jamais avoir à l'utiliser à nouveau.
Quoi qu'il en soit, cette dimension pourpre était bien particulière et contenait très probablement des avantages inimaginables. Par conséquent, il voulait tout de même tenter sa chance, quel que fût le danger encouru.
À l'heure actuelle, Merlin avait atteint le niveau de Légendaire Honoré, mais ce n'était pas la fin de son voyage. En fait, ce n'était que le début du voyage de Merlin, mais il venait de se fourrer dans le pétrin.
Chaque Légendaire Honoré devait passer d'innombrables années à consolider lentement davantage de Maxims ultimes jusqu'à pouvoir devenir un Grand Seigneur. Actuellement, les seuls autres Maxims ultimes que Merlin pouvait espérer consolider provenaient des sorts de type Feu. Sa compréhension des autres types de sorts était fort insuffisante. Il lui serait difficile de consolider un Maxim, sans parler d'un Maxim ultime.
Par conséquent, Merlin ne renoncerait à aucune opportunité susceptible de l'aider à améliorer ses capacités. La perspective pour Merlin de progresser à présent était inimaginablement lointaine, tout comme pour Maya. Malgré le fait d'être le plus fort des Contendants de la Tribu de la Lumière Dorée, Maya n'avait pas avancé d'un seul pas après quelques milliers d'années.
Il y avait tant de Lanceurs de Sorts dans la civilisation des Lanceurs de Sorts, yet combien de gens pouvaient finalement devenir Légendaire Honoré ?
Parmi les Légendaires Honorés, combien de gens pouvaient condenser plus de deux Maxims ultimes et devenir Grand Seigneur ?
Merlin savait pertinemment à quel point le chemin qui l'attendait serait rude. Si son Maxim ultime était légèrement supérieur, la différence n'était pas très marquée, et certainement pas assez pour lui donner un avantage écrasant. Par conséquent, le Merlin actuel, à part quelques capacités spéciales en matière d'énergie mentale, n'était qu'un Légendaire Honoré ordinaire. Il n'était pas plus puissant que Maya.
Tous deux firent preuve d'une prudence extrême en pénétrant lentement dans cette tour. Il ne semblait pas y avoir rien de spécial en cet endroit, et les Lutins de Rancœur avaient tous disparu.
L'énergie mentale de Merlin semblait avoir rencontré un blocus en ce lieu, si bien qu'il ne pouvait pas explorer le reste de la tour. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était la maintenir dans une petite zone autour de lui.
« Merlin, regarde le mur ! » cria soudain Maya.
Merlin suivit le regard de Maya et examina les murs qui les entouraient. Sur les murs d'un blanc immaculé se trouvaient plusieurs fresques, tout comme les fresques religieuses qu'il avait vues dans l'église de la cité de Blackwater.
Cependant, les fresques d'ici semblaient légèrement étranges. Un énorme monstre pourpre y était représenté, qui paraissait combattre une existence plus puissante encore.
Tous les murs alentours contenaient les mêmes fresques étranges. Le style de ces fresques n'appartenait ni à la civilisation des Lanceurs de Sorts, ni à aucune fresque que Merlin connaissait.
« Maya, reconnais-tu le style de ces fresques ? À quelle tribu étrangère ressemble-t-il ? »
Merlin n'était dans la civilisation des Lanceurs de Sorts que depuis peu de temps, mais Maya existait depuis longtemps. Il menait la Tribu de la Lumière Dorée depuis des temps immémoriaux, donc il avait dû voir de nombreuses civilisations de tribus étrangères.
Néanmoins, Maya secoua aussi la tête. « Je n'ai jamais vu le style de ces fresques auparavant. Sûrement appartient-il à quelque civilisation de tribu étrangère très ancienne ? »
Maya ne le savait pas non plus. Après tout, la Zone de Vide était tout simplement trop vaste. Même les existences ultimes n'osaient pas affirmer pouvoir en atteindre les confins, à plus forte raison Maya.
De plus, la Zone de Vide avait une histoire très longue. D'innombrables civilisations puissantes s'étaient élevées et effondrées pour diverses raisons, et certaines disparaissaient lentement. Les tribus les plus anciennes comme la Tribu Arbre et la Tribu des Géants n'étaient apparues qu'il y a quelques billions d'années.
Pourtant, quelques billions d'années ne signifiaient rien dans la Zone de Vide. Son histoire s'étendait sur plus d'un billion de billions d'années. Nul ne savait combien de civilisations puissantes avaient vu le jour depuis lors.
Peut-être que l'Alliance des Dieux saurait quelque chose. La civilisation la plus ancienne de la Zone de Vide à présent était, bien sûr, l'Alliance des Dieux. En supposant que les dieux puissent être classés comme une civilisation, ils seraient certainement les plus anciens et les plus antiques.
La raison en était que les dieux étaient nés en même temps que la Zone de Vide. Selon Aruba, les dieux étaient le produit de l'ordre naturel dans la Zone de Vide. Partout où l'ordre naturel persistait dans la Zone de Vide, il y avait nécessairement des dieux.
Les dieux étaient dispersés, toutefois. Il n'y avait pas eu d'Alliance des Dieux par le passé. L'Alliance des Dieux formée par les huit plus grandes organisations divines pouvait avoir une force considérable, mais elle était très instable et considérée comme une alliance de type lâche.
Bien que ce fût une alliance lâche, les dieux de l'Alliance des Dieux gardaient strictement les secrets des temps anciens. Jusqu'ici, rien n'avait fuité.
Néanmoins, peu importe le nombre de secrets qu'ils détenaient, c'était un fait indéniable que les dieux commençaient à s'affaiblir. De nombreuses civilisations s'étaient élevées et avaient occupé les espaces de vie des dieux.
Si un jour, chaque dimension de la Zone de Vide était peuplée de diverses civilisations, ce serait la fin des dieux.
Peut-être était-ce la raison fondamentale pour laquelle les dieux, d'habitude dispersés, s'étaient réunis pour former l'alliance. Ils avaient déjà prévu le risque.
Merlin et Maya ignoraient tous deux à quelle civilisation appartenaient les fresques, mais ils allaient le découvrir. L'instant d'après, un monstre à la peau pourpre, à trois têtes et six bras, émergea de derrière la porte du rez-de-chaussée.
Ce monstre à la peau pourpre ne contenait aucune aura vivante, c'était donc évidemment une marionnette. Merlin avait vu bien des marionnettes aux formes bizarres, aussi ne fut-il pas trop surpris.
Ce monstre pourpre s'avança devant Merlin et Maya. Son regard balaya les deux hommes, et son expression changea. Une voix ferme parla : « Vous êtes tous deux des intrus et n'appartenez pas à la Tribu Pourpre ! Sortez d'ici. C'est le lieu d'héritage de la Tribu Pourpre. Le Maître a ordonné que quiconque n'appartient pas à la Tribu Pourpre doit être éliminé. »
« Le lieu d'héritage de la Tribu Pourpre ? »
Maya et Merlin se regardèrent. Ce nom leur était totalement inconnu. Ils n'avaient jamais entendu parler d'une Tribu Pourpre. Peut-être s'agissait-il d'une civilisation très ancienne.
Et maintenant ?
L'immense Zone de Vide comptait de nombreuses civilisations puissantes, pourtant ils n'avaient jamais entendu parler d'une civilisation aussi étrange que la Tribu Pourpre.
« Vous êtes une marionnette de la Tribu Pourpre ? Nous sommes juste arrivés ici par hasard. Voulez-vous dire que quiconque n'appartient pas à la Tribu Pourpre ne peut entrer dans cette tour ? » demanda Merlin doucement, bien qu'il connût déjà la réponse.
Le lieu d'héritage d'une civilisation, bien sûr, ne permettrait pas aux étrangers d'y entrer. Il avait été laissé pour les descendants de la Tribu Pourpre.
Cependant, la raison pour laquelle Merlin posait la question était d'en apprendre davantage sur la Tribu Pourpre et sur cette tour.
En fin de compte, une marionnette n'était qu'une marionnette. Bien que le maître de cette dimension eût pu être puissant, il n'était pas à la hauteur d'Aruba. Par conséquent, il n'avait pas pu donner vie ni la moindre once d'intelligence à la marionnette.
Ainsi, ce monstre pourpre commença immédiatement à expliquer. « Bien sûr que non. À l'époque, le grand maître détruisit l'ennemi après la Grande Guerre, mais il fut également grièvement blessé. Malgré les pouvoirs du maître, il ne pourrait pas se remettre. Par conséquent, juste avant sa mort, le maître changea son corps en cette dimension. De son dernier souffle, il laissa un héritage important pour la Tribu Pourpre, mais cet héritage ne peut être reçu que par quelqu'un qui a le sang de la Tribu Pourpre. Nous avons été laissés par le maître pour garder le lieu d'héritage. »
Merlin fut enthousiasmé. Il continua à interroger après avoir échangé un regard avec Maya : « Si quelqu'un de la Tribu Pourpre venait, comment recevrait-il l'héritage ? »
« Pour une Créature Pourpre, il devrait tenter trois épreuves afin de recevoir l'héritage laissé par le Maître. Vous ne pourriez pas comprendre l'étendue du pouvoir du Maître. À l'époque, il était le Contendant le plus fort de la Tribu Pourpre et une grande existence ultime. Par conséquent, même l'héritage laissé sur son lit de mort ne doit être reçu que par le descendant le plus prometteur. Si vous n'êtes pas de la Tribu Pourpre, partez maintenant. Si vous continuez à intruser, nous ne nous retiendrons pas ! »
Dès qu'il eut fini de parler, la marionnette monstre pourpre se prépara à chasser Merlin et Maya.
« Un héritage laissé par une existence ultime sur son lit de mort ? »
Cette phrase résonna aux oreilles de Merlin et de Maya. Il n'en était rien d'autre que d'une existence ultime, et qui plus est morte.
Une telle opportunité était totalement incroyable et inconcevable. Après tout, les existences ultimes s'étaient intégrées à l'ordre naturel et étaient notoirement difficiles à tuer. En fait, ils n'avaient jamais entendu dire qu'une existence ultime pût mourir auparavant.
À présent, ils venaient d'apprendre que la dimension pourpre était transfigurée à partir du corps de l'existence ultime de la Tribu Pourpre. Cette existence avait également laissé un héritage sur son lit de mort. Le seul problème était que personne de la Tribu Pourpre n'était jamais venu le récupérer après si longtemps.
Tous deux avaient les yeux rivés sur la marionnette monstre pourpre, l'évaluant. L'idée de s'introduire de force dans cette tour leur traversa l'esprit.