Le long du chemin, Merlin ne cessa d'interroger Mia et Kevin sur les exercices d'entraînement, par détours. Pourtant, ils n'étaient pas très au fait des hautes sphères de ce monde.
Ils savaient seulement que les êtres les plus puissants de ce monde étaient les Prétendants au Sanctuaire. Ils n'en avaient jamais vu, aussi étaient-ils naturellement incapables d'en faire la différence.
Merlin réfléchit longuement. Jusqu'où parviendrait-il en s'appuyant sur les exercices d'entraînement ? S'il ne parvenait qu'au stade de Grand Légendaire, ce ne serait guère remarquable. Merlin n'était plus un simple Lanceur de Sorts de premier ou de deuxième niveau. Sa vision du monde s'était considérablement élargie depuis lors. Il avait même vu des Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes.
Le système des Lanceurs de Sorts, le système de l'énergie mentale et ce système d'exercices d'entraînement avaient chacun leurs emphases et leurs avantages. Relativement parlant, le système des Lanceurs de Sorts était le plus abouti, et le système de l'énergie mentale celui qui recelait le plus de potentiel.
Quant au système d'exercices d'entraînement, il ne servait qu'à renforcer la chair du corps. Il pouvait offrir quelques avantages avant de devenir Grand Sorcier, mais dès qu'on commençait à former un Maxim pour accéder à ce rang, il ne présentait plus d'intérêt. Après tout, une fois un Maxim formé, un Lanceur de Sorts ne mourait pas tant que son Maxim n'était pas détruit.
C'était un avantage que le système d'exercices d'entraînement ne pouvait égaler !
« Il va falloir que j'entre en contact avec les hautes sphères de ce monde pour en savoir plus… »
Merlin jeta un coup d'œil au ciel lointain. Il lui sembla apercevoir une ville qui se profilait devant lui.
Devant la cité de Mandela, une montagne de barbares attaquait férocement la ville.
La cité de Mandela était à l'origine une forteresse qui avait été progressivement transformée en une ville habitable. Néanmoins, si une bataille éclatait, la ville pouvait être rapidement reconvertie en forteresse. Même un prétendant de neuvième niveau aurait mis un temps considérable à abattre les solides remparts.
C'était aussi une particularité du monde de Mobata. Leurs murailles étaient d'une solidité ridicule.
« Guerriers, chargez ! Grimpez aux murs, lancez-vous dans la ville, tuez jusqu'au dernier de ces vils Mobatans ! Pillez toute leur nourriture ! Tuez-les tous ! Tuez, tuez, tuez ! »
Le chef barbare, qui dégageait une aura meurtrière, exhortait frénétiquement les siens à assaillir la porte sans relâche. Cela faisait deux jours et deux nuits qu'ils attaquaient.
« Mon seigneur, nous ne tiendrons plus bien longtemps. Ils perceront la porte avant la tombée de la nuit… »
Un chevalier vêtu d'une armure noire et couvert de sang fit son rapport avec précaution. Il regarda en bas, vers la horde de barbares dont le nombre ne semblait pas diminuer. Tous savaient qu'ils ne tiendraient pas plus longtemps.
Même une ville forte comme Mandela ne pouvait tenir que trois jours sans soutien. Aujourd'hui était déjà le troisième jour.
« Je sais. Dites à tous que nous sommes maintenant encerclés par les barbares de tous côtés. Même s'ils veulent fuir maintenant, il est déjà trop tard. Les barbares tueront quiconque ils croiseront. Ils doivent se battre jusqu'au bout, fût-ce jusqu'à la mort ! »
La voix du comte Mandela était rauque. Il commandait la bataille sur les remparts depuis trois jours et trois nuits. Même un grand prétendant de huitième niveau comme lui était voué à l'épuisement.
Le comte Mandela était plus éprouvé mentalement que physiquement. Bien qu'il ait envoyé sa famille loin dès le début, il se sentait impuissant en voyant les hommes qui le suivaient depuis de nombreuses années, ainsi que les citoyens ordinaires de Mandela sur le point d'être massacrés par les barbares.
Il fit de son mieux pour résister, mais les barbares étaient trop nombreux et il ne pouvait rien faire. La seule chose qui lui restait était de tenir un peu plus longtemps. Juste un peu plus longtemps.
L'ordre fut transmis. Quelques optimistes espéraient pouvoir se rendre aux barbares et survivre, mais ils déchantèrent tous à la réception de l'ordre.
Oui, les barbares ne laissaient derrière eux que la mort. Une fois une ville envahie, tous ses habitants étaient tués. Personne n'était laissé en vie. Même les cadavres servaient de nourriture aux barbares.
C'était précisément à cause de cette sauvagerie et de cette brutalité qu'on les appelait des barbares. Ils étaient fondamentalement différents des Mobatans et bien plus proches des bêtes.
Crac !
Enfin, une fissure se propagea sur la solide porte de la ville. Elle allait céder d'un instant à l'autre. La cité de Mandela avait atteint son heure dernière.
« Braves guerriers de Mandela, chargez avec moi ! Montrons à ces barbares notre valeur ! »
Couvert de sang, le comte Mandela saisit majestueusement son espadon et s'élança par la porte endommagée, suivi des quelques centaines de chevaliers qui lui restaient.
Boum !
Le comte Mandela était comme une bête en forme humaine. Aucun barbare ne faisait le poids face à lui. Sa force était incomparablement grande alors qu'il avançait frénétiquement, taillant un chemin sanglant avec les centaines de chevaliers derrière lui, retenant temporairement les barbares.
Néanmoins, c'était leur gloire finale. De plus en plus de barbares les encerclaient. Même le chef barbare, un prétendant de neuvième niveau, posa son regard sur eux.
« Le comte Mandela ? On dit que c'est un guerrier parmi les Mobatans. Je vais le mettre en pièces moi-même, haha ! »
Le chef barbare mesurait trois mètres et était d'une force extrême. Il était assis sur un tigre magnifique mais féroce et sauta soudainement avec une force telle que la terre semblait trembler. Puis il chargea directement vers le comte Mandela. Cette aura terrifiante suffisait à figer n'importe qui.
« Mon seigneur, attention ! »
Entendant l'avertissement du chevalier, le comte Mandela se retourna pour voir le chef barbare foncer sur lui. Une expression de détermination apparut sur son visage.
Boum !
La vitesse du barbare était extrême. Son corps massif dégageait une pression puissante. Il abattit son poing, heurtant immédiatement l'espadon du comte Mandela.
L'espadon se brisa net et le comte Mandela lui-même fut projeté au sol. Le chef barbare l'attrapa et le rejeta violemment à terre.
Boum ! Boum ! Boum !
Les chevaliers ne supportaient pas d'entendre ce bruit. Les blessures du comte Mandela s'aggravaient à chaque coup. Bien qu'il fût un prétendant de huitième niveau au corps incroyablement résistant, l'écart avec le chef barbare, prétendant de neuvième niveau, était trop grand.
« Père ! »
Soudain, une voix familière parvint aux oreilles étourdies de Mandela. Sa conscience s'éclaircit un peu tandis qu'il levait les yeux vers le ciel.
À cet instant, non seulement le comte Mandela, mais tous les autres sur le champ de bataille, barbares compris, levèrent les yeux vers le ciel. Une bête énorme et d'une laideur extrême rugissait en fondant sur eux depuis les nuages. Elle atterrit ensuite solidement sur le sol.
Elle « écrabouilla » même accidentellement plusieurs barbares.
Ploc !
De nombreux barbares s'agitèrent. Leur nature était d'une sauvagerie extrême, si bien que voir leurs compagnons piétinés à mort les poussa à venir venger ceux-ci.
Vroum !
Ce rapace énorme n'était pas simple pour autant. Il semblait regarder les barbares avec « dédain ». Il déploya ses ailes immenses et les battit une fois. Une rafale se forma et souffla les barbares alentour dans les airs. La moitié d'entre eux mourut en retombant lourdement au sol.
Aucun barbare ne pouvait arrêter le rapace sauvage. En un clin d'œil, des centaines d'entre eux avaient été tués.
Un éclat funeste traversa le visage du chef barbare lorsqu'il vit les trois petites silhouettes sur le dos du rapace.
« Père, nous sommes venus vous sauver… Sire Merlin, sauvez vite père. » Mia et Kevin supplièrent Merlin avec désespoir.
Merlin regarda les barbares serrés sur le champ de bataille et resta impassible. Il tapota légèrement la tête du raptor tyran et dit : « Puisque tu es le raptor tyran, le roi des bêtes, vas-y. Montre-leur ta valeur et chasse-les tous. »
Inutile que Merlin s'occupe de ces barbares. Ils n'étaient rien face à cette bête de rang roi.
Cependant, ce qui importait davantage, c'était que Merlin ne pouvait pas agir, car s'il le faisait, le fait qu'il n'était pas un Prétendant au Sanctuaire serait révélé. Il avait eu quelque chance de rencontrer ce raptor tyran.
Le raptor tyran parut se ragaillardir. Il dressa la tête haut, et son corps massif s'emballa comme une montagne. Il était imparable. Partout où passait le rapace, les barbares étaient projetés en l'air. En un clin d'œil, le sol était dégagé.
« D'où sort cette bête ? »
Le chef barbare avait l'air meurtrier tandis qu'il jetait le comte Mandela de côté. Son corps massif fit un bond et arriva face au raptor tyran.
Le raptor tyran déploya ses ailes et les rabattit comme des sommets de montagnes. Une pression informe s'abattit sur lui d'un seul coup, et le chef barbare, choqué, dut libérer toute sa puissance pour résister.
Boum !
Le chef barbare fut écrasé directement dans le sol, formant un large cratère. Ensuite, le raptor tyran saisit le corps du chef barbare avec ses serres robustes et le lança dans les airs avant de le laisser retomber.
« Rang roi. C'est une bête de rang roi. Fuyez, fuyez… »
Le chef barbare, battu à demi-mort, ordonna immédiatement la retraite. Ses yeux étaient emplis d'horreur. Mobatans comme barbares savaient ce que signifiait une bête de rang roi.
Si une bête de rang roi le voulait, elle pouvait invoquer d'innombrables bêtes féroces depuis la forêt. Si cela arrivait, tous les barbares ici seraient mis en pièces par les bêtes.
Par ailleurs, une bête de rang roi était elle-même comparable à un Prétendant au Sanctuaire. Personne ici n'était de taille à l'affronter.
En conséquence, le chef barbare donna promptement l'ordre de retraite, et les barbares se retirèrent en un clin d'œil. Seuls des cadavres restaient sur le champ de bataille, témoignant de l'intensité du combat précédent.
« Bien joué. »
Merlin caressa doucement la tête du raptor tyran. La bête s'allongea, et Mia et Kevin sautèrent au sol avec empressement pour courir vers le comte Mandela blessé.