Le passage sombre était évidemment un Passage Spatial. En y pénétrant, la conscience de Merlin s'obscurcit, et il fut transporté dans un sous-espace colossal.
Arriver dans ce sous-espace stupéfia même Merlin, grand voyageur. Dans ce sous-espace quasi infini se tenait un vaisseau incroyablement énorme, presque aussi grand que le ciel.
À la vue de ce vaisseau gigantesque, Merlin pensa immédiatement aux vaisseaux de guerre spatiaux futuristes dépeints dans les films de science-fiction de sa vie antérieure. Ce vaisseau était inconcevablement immense. Même la bête à trois têtes aurait paru minuscule à côté.
C'était évidemment un navire de guerre !
Simplement, le navire de guerre avait été brisé en deux. Sa coque était complètement fracturée. Malgré cela, le navire de guerre glacial donnait encore à Merlin un sentiment de danger imminent.
« Qu'est-ce que cet endroit ? »
Merlin leva les yeux et remarqua qu'il y avait des étoiles scintillant magnifiquement au-dessus de sa tête, ressemblant à un ciel étoilé sans fin. Il n'y avait rien sous ses pieds. Aucune terre whatsoever. Évidemment, c'était un sous-espace parfait, complètement indépendant de la Terre Glorieuse.
Merlin n'était pas étranger aux sous-espaces. Il était possible pour un Grand Légendaire de tailler un sous-espace indépendant. C'était juste que les sous-espaces taillés par la plupart des Légendaires étaient trop petits, peut-être à peine plus grands que le sous-espace contenu dans la plupart des Anneaux Spatiaux.
En réalité, seuls ceux qui devenaient des Grands Légendaires pouvaient transfigurer des Anneaux Spatiaux. De plus, les Grands Légendaires taillaient généralement un sous-espace indépendant pour y placer des objets plus grands qui ne pouvaient pas tenir dans leurs Anneaux Spatiaux.
Plus un Légendaire était puissant, plus le sous-espace qu'il pouvait tailler était grand. Ce sous-espace était si vaste qu'il ne put en trouver les limites même en étendant son énergie mentale. Ce sous-espace n'avait définitivement pas été taillé par un Légendaire ordinaire.
Si l'on devenait un Grand Sorcier Arcanique Suprême, on pouvait tailler non pas un sous-espace mais une dimension toute neuve. Par exemple, les trois grandes Cités Arcaniques étaient, en fait, de nouvelles dimensions taillées par les trois Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes.
« Un sous-espace aussi colossal ! Je crains que même un Légendaire Honoré ne puisse pas le tailler ! »
Merlin était fasciné, non seulement par le vaisseau de guerre gigantesque mais aussi par ce sous-espace indépendant colossale.
Souit ! Souit !
Deux silhouettes surgirent derrière Merlin. C'étaient le Sorcier Tamo et le Sorcier Gilles. Ils furent visiblement stupéfaits eux aussi en voyant que la chambre intérieure était en réalité ce sous-espace indépendant.
Ils furent particulièrement choqués de voir le navire de guerre brisé. Leurs mâchoires se décrochèrent, et ils ne purent pas parler du tout.
« C'est... Qu'est-ce que cet endroit ? Et ce vaisseau géant, qu'est-ce que c'est ? »
Après tout, le Sorcier Tamo n'avait jamais vécu que dans la Terre Glorieuse. Avec son expérience limitée, il ignorait naturellement qu'il s'agissait d'un sous-espace indépendant que seul un Grand Légendaire pouvait tailler.
Quant au navire de guerre, même Merlin n'était pas sûr de la raison pour laquelle il avait existé dans la Terre Glorieuse et à l'intérieur du sous-espace taillé par un Grand Légendaire.
« Vaisseau géant... Maintenant, je me rappelle, Ozmu possède de nombreux rouleaux anciens complets. L'un des événements le plus fréquemment décrits est une guerre massive qui s'est produite il y a plus de trois mille ans. Selon les rouleaux, le grand Empire de Molta a affronté une crise sans précédent. Du monde extérieur est venu un vaisseau géant de la taille du ciel, bien plus puissant que n'importe quel outil d'incantation transfiguré par les Grands Alchimistes. Un seul rayon de lumière tiré par le vaisseau géant pouvait aisément détruire une ville entière... Ne me dites pas que c'est le mystérieux vaisseau géant décrit dans les rouleaux anciens comme étant aussi grand que le ciel ? »
Une lueur d'excitation brilla dans les yeux du Sorcier Tamo. Il avait cru que les rouleaux anciens s'étaient trompés. Comment pouvait-il y avoir un vaisseau géant puissant, encore plus puissant que tous les outils d'incantation ?
De plus, un vaisseau géant de la taille du ciel était pratiquement inimaginable pour eux. À un moment, il s'était aussi demandé s'il ne s'agissait pas simplement d'une illusion. Il ne pensait pas que la légende serait vraie.
« Vaisseau géant... »
Merlin marmonna entre ses dents. Soudain, un éclair d'inspiration jaillit dans son esprit. La dernière fois qu'il avait obtenu le Navire de Nikola dans la Terre Glorieuse, il avait découvert que les Lanceurs de Sorts avaient mené une guerre contre une civilisation mystérieuse lorsqu'ils avaient pour la première fois mis le pied dans la Zone de Vide.
Cette civilisation mystérieuse était très différente de la civilisation des Lanceurs de Sorts. Ils avaient d'immenses vaisseaux de guerre grands comme le ciel. Même les Grands Légendaires ne pouvaient pas vaincre ces vaisseaux. Finalement, ce fut l'intervention des Sorciers Arcaniques qui parvint à arrêter cette civilisation extraordinaire.
Par la suite, Merlin apprit le nom de cette civilisation pour la première fois lorsqu'il alla dans la Zone de Vide : la civilisation Atlan. La guerre n'était pas finie. Bien que la civilisation Atlan ait été bannie vers sa dimension d'origine, l'un des Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes de la civilisation des Lanceurs de Sorts était resté pour garder la Dimension Atlan. En d'autres termes, la guerre contre la Dimension Atlan s'était poursuivie jusqu'à aujourd'hui.
« Alors, est-ce le vaisseau de guerre de la civilisation Atlan ? »
Merlin n'osa pas sous-estimer la civilisation Atlan. Après tout, en raison de l'inattention de la civilisation des Lanceurs de Sorts à l'époque, la civilisation Atlan avait réussi à propager les flammes de la guerre jusqu'à la Terre Glorieuse. Cela avait causé des dommages irréparables à la Terre Glorieuse, qui ne s'en était pas encore remise.
La raison de la rupture de l'héritage dans la Terre Glorieuse, ainsi que son déclin progressif, étaient toutes étroitement liées à la civilisation Atlan.
Juste au moment où Merlin se préparait à s'approcher, une couche de lumière grise brumeuse apparut soudainement. L'aura familière que Merlin avait ressentie dans la chambre extérieure réapparut.
« Maxim ? »
L'expression de Merlin devint hésitante alors qu'il regardait cette couche de lumière grise brumeuse. C'était clairement un Maxim consolidé par un Grand Légendaire ! Le vaisseau de guerre gigantesque était encapsulé par le Maxim.
« Sorcier Merlin, vous avez dit que c'est un Maxim ? Le Maxim qui ne peut être consolidé que par les Grands Légendaires ? » Les voix du Sorcier Tamo et du Sorcier Gilles tremblèrent.
Merlin jeta un coup d'œil au Sorcier Tamo. Il comprenait naturellement l'excitation et le frisson dans leurs cœurs. Aucun Grand Légendaire n'était né sur la Terre Glorieuse depuis l'effondrement de l'Empire de Molta.
Le rêve de toute une vie de ces Grands Sorciers était de devenir Grand Légendaire. Maintenant qu'ils étaient tombés sur un Maxim de Grand Légendaire ici, comment pouvaient-ils ne pas être excités ?
« Oui, c'est un Maxim consolidé par un Grand Légendaire ! »
Merlin ne prêta plus aucune attention au Sorcier Tamo et au Sorcier Gilles après cela. Au lieu de cela, il fixa intensément cette couche de Maxim gris brumeux. Il pouvait sentir que ce Maxim fluctuait rapidement.
Splash !
Soudain, le Maxim trembla et vibra comme des ondulations d'eau. Un grand pantin se matérialisa à l'intérieur du Maxim. Les yeux de ce pantin étaient creusés. Il parla d'une voix grave en voyant Merlin, le Sorcier Tamo et le Sorcier Gilles. « Enfin, quelqu'un est de nouveau là ! Vous êtes tous des Lanceurs de Sorts, donc vous êtes autorisés à venir ici selon les exigences du Maître. Venez, suivez-moi. »
« Maître ? »
Le cœur de Merlin fit un bond. Le fait que ce pantin puisse se déplacer librement à l'intérieur du Maxim signifiait qu'il avait dû être laissé par le Grand Légendaire qui avait manié le Maxim. Merlin ne pourrait pas briser ce Maxim même s'il utilisait toute sa force sans l'accompagnement de ce pantin.
Ce n'était absolument pas un Maxim simple !
« Suivez-moi, et ne faites pas n'importe quoi ! »
Merlin prévint doucement le Sorcier Tamo et le Sorcier Gilles qui marchaient derrière lui. Puis, il prit une grande inspiration et regarda le passage ouvert par le pantin. Avec le Sorcier Tamo et le Sorcier Gilles en tow, Merlin s'envola rapidement dans le passage.
Une fois qu'ils eurent traversé le Maxim, la première chose que fit Merlin fut de regarder le vaisseau de guerre gigantesque. Merlin n'avait pas pu voir ce navire de guerre clairement auparavant en raison de son isolement par le Maxim.
Néanmoins, il pouvait encore sentir son aura menaçante.
Maintenant qu'ils observaient ce navire de guerre de près, Merlin ressentit une menace encore plus forte émanant de lui. Le métal sombre et glacial émettait un faible éclat. Sur le navire de guerre se dressaient des rangées de canons noirs qui donnaient à Merlin un frisson dans le dos. Cela semblait plus dangereux qu'un Grand Légendaire.
« C'est le vaisseau de guerre de la civilisation Atlan ? »
Merlin ne put finalement pas s'empêcher de demander au pantin. Il savait que ce pantin avait sûrement une once de connaissance.
« Oh ? Vous connaissez la civilisation Atlan ? D'où venez-vous ? »
Le pantin scruta Merlin avec curiosité.
« La Zone de Vide ! »
Après une légère pause, Merlin prononça ces trois mots.
« Quoi ? La Zone de Vide ? »
Une lueur ardente apparut dans les yeux creux du pantin pour montrer son excitation et son choc.
« Puisque vous êtes revenu à la Terre Glorieuse depuis la Zone de Vide, je vous le dirai. Oui, ce navire de guerre appartient bien à la flotte de la civilisation Atlan. Bien qu'il ait été détruit par le Maître, c'est encore un navire de guerre de niveau empire. Il est normal que vous en ressentiez la menace. »
Le pantin bavarda coopérativement. Il semblait que l'identité de Merlin en tant que Lanceur de Sorts de la Zone de Vide avait apaisé beaucoup de ses inquiétudes.
« Navires de guerre de niveau empire ? Je ne suis pas très familier avec la civilisation Atlan. Pouvez-vous élaborer là-dessus ? »
Merlin était perplexe. Il connaissait très mal la civilisation Atlan. Il en avait entendu le nom occasionnellement mais ne connaissait pas l'histoire derrière.
Le pantin expliqua en détail : « La civilisation Atlan est une civilisation très unique. Leurs corps physiques ne sont pas très puissants. Ils ne sont en fait pas très différents des Profanes. En fait, comparés aux tribus de civilisations dans la Zone de Vide, on pourrait dire qu'ils sont faibles ! Cependant, ils ont réussi à développer des outils très puissants. Ces outils sont quelque peu similaires aux outils d'incantation des Lanceurs de Sorts, et l'outil le plus puissant n'est autre que ces navires de guerre ! Les navires de guerre de la civilisation Atlan sont généralement classés en niveau cité, niveau empire, niveau dimension, et selon les légendes, niveau vide ! »
« Un navire de guerre de niveau cité possède un pouvoir comparable à un Grand Légendaire, tandis qu'un navire de guerre de niveau empire est comparable à un Légendaire Honoré. Quant au navire de guerre de niveau dimension, eh bien, il a déjà tué un Grand Seigneur ! »
C'était la première fois que Merlin entendait autant de choses sur la civilisation Atlan. Il fronça les sourcils et dit : « Cela veut-il dire qu'un navire de guerre de niveau vide est comparable à un Grand Sorcier Arcanique Suprême ? »
Le pantin secoua la tête sans cesse. « Ce n'est pas si simple d'atteindre le niveau d'un Grand Sorcier Arcanique Suprême. Parmi les millions de tribus de civilisations dans la Zone de Vide, combien de civilisations connaissez-vous qui ont engendré un Grand Sorcier Arcanique Suprême ? Seule une petite poignée a réussi à produire une existence ultime. Bien que le navire de guerre de niveau vide de la civilisation Atlan soit très puissant, il est encore incapable de rivaliser avec un Sorcier Arcanique. Néanmoins, même le plus puissant des Seigneurs ne serait pas un adversaire digne d'un navire de guerre de niveau vide !
« Sans parler du fait que, si la civilisation Atlan avait atteint une existence ultime, pourquoi serait-elle restée réprimée dans sa dimension d'origine ? La raison pour laquelle la guerre a duré tant d'années est due à leur prudence face aux existences ultimes. Peut-être y a-t-il quelque chose dans la civilisation Atlan qui rend les Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes méfiants, c'est pourquoi ils sont incapables de détruire complètement la civilisation Atlan. »
Merlin acquiesça. La civilisation Atlan était très secrète dans la Zone de Vide. En fait, la plupart des Grands Légendaires étaient réticents à parler de la civilisation Atlan. Sinon, il était impossible que Merlin ne sache toujours pas grand-chose sur la civilisation Atlan après être resté dans la Zone de Vide pendant si longtemps.
« Au fait, quel Sorcier est votre Maître ? »
Merlin lança un coup d'œil au pantin et fut très curieux au sujet de l'identité de son Maître. Premièrement, le pantin en savait beaucoup, et deuxièmement, ce navire de guerre de niveau empire, comparable à un Légendaire Honoré, avait été facilement détruit par le propriétaire de ce pantin. Donc, il devait être au moins un Légendaire Honoré.
« Vous ne serez qualifié pour connaître l'identité du Maître que si vous pouvez réussir le premier défi du Maître ! » répondit le pantin froidement et ne répondit pas à la question.