« Défi ? »
Merlin regarda la marionnette. Elle ne semblait pas plaisanter.
« Très bien, lance le défi. »
Merlin était maintenant rempli de confiance. Quel que soit le défi, il serait capable de le relever.
« Très bien, le premier défi est de vaincre six marionnettes comme moi ! Souviens-toi, ces marionnettes sont toutes comparables à un Grand Sorcier au sommet ! »
Dès que la marionnette eut fini de parler, six marionnettes entièrement noires sifflèrent dans les airs depuis l'au-delà. Merlin utilisa son énergie mentale pour les scanner ; il n'y avait effectivement aucune force vitale.
Cependant, le matériau qui formait le corps de ces marionnettes était tout à fait extraordinaire. Elles n'étaient pas faites de matériaux conventionnels généralement utilisés dans la transfiguration de marionnettes, mais d'un type de métal distinctif.
« Puis-je commencer maintenant ? »
« Bien sûr ! »
À la réponse de la marionnette, la puissance magique de Merlin jaillit de son corps et se transforma rapidement en un ouragan terrifiant qui s'abattit sur les six marionnettes.
Cet ouragan terrifiant contenait une force de déchiquetage puissante qu'on pouvait sentir même de l'extérieur. Elle surpassait de loin un Grand Sorcier, si bien que l'existence la plus puissante en dessous d'un Légendaire pourrait ne pas être capable de la résister. Cette force était déjà comparable à un Grand Légendaire !
L'ouragan avançait comme un couteau chaud dans le beurre et balaya impitoyablement les six marionnettes. En un instant, la force de déchiquetage puissante les réduisit immédiatement en miettes. Il n'y eut pas la moindre résistance.
« Ai-je réussi le défi ? »
Merlin se tourna pour regarder la marionnette à côté de lui.
Dans les orbites creuses de la marionnette apparut une lueur rouge feu. La marionnette était apparemment fort stupéfaite, car elle bredouilla : « Bien sûr, tu as réussi. Ton sort est déjà comparable à la puissance du Maxim d'un Grand Légendaire. Es-tu un prodige de niveau civilisation ? »
Cette marionnette était extrêmement savante, et connaissait même les prodiges de niveau civilisation.
Merlin esquissa un sourire. Juste au moment où il allait continuer à interroger sur le Lanceur de Sorts qui avait vaincu ce navire de guerre et créé ce sous-espace colossal, soudain, du coin de l'œil, il vit les six marionnettes qu'il avait réduites en pièces par son ouragan plus tôt se reformer à partir des innombrables miettes. Bientôt, elles furent complètement rétablies et paraissaient intactes.
« Rétablies ? Quelles sont ces marionnettes ? »
Merlin avait vu beaucoup de marionnettes, y compris des marionnettes plus puissantes que celles-ci, mais il n'avait jamais vu de marionnettes capables de se rétablir. Cela dépassait sa connaissance des marionnettes.
« Brise ! »
Sans avertissement, Merlin brandit un sort puissant et l'abattit vers le bas. Immédiatement, les six marionnettes nouvellement restaurées furent à nouveau réduites en poussière.
Cependant, cette fois, Merlin utilisa son énergie mentale pour observer soigneusement ces minuscules miettes. Après un instant, les miettes noires se mirent à vibrer, puis, presque comme si elles étaient vivantes, se reassemblèrent rapidement ensemble.
Chaque morceau, sans exception, se reassembla. Par la suite, ils se transformèrent en liquide et fusionnèrent rapidement. Bientôt, les marionnettes qui avaient été réduites en poussière réapparurent une fois encore.
« Immortelles ? »
Merlin fut étonné. Dans la Zone de Vide, il y avait certaines tribus de civilisation connues pour être « immortelles », mais elles n'étaient pas vraiment immortelles, juste plus difficiles à tuer. Une fois leurs points faibles exposés, elles pouvaient être tuées facilement.
Merlin examina soigneusement ces marionnettes. Elles ressemblaient exactement à d'autres marionnettes ordinaires. La seule différence était le matériau de leur corps, que Merlin n'avait jamais vu auparavant.
« Vois-tu maintenant ? Maître les a toutes transférées en utilisant le métal spécial du navire de guerre. Il s'appelle métal à mémoire liquide. Ce métal est très unique. Peu importe l'impact qu'il subit, il peut encore se rétablir rapidement et rester intact. Il est vraiment difficile de les tuer. De plus, ce métal peut aussi résister à des températures extrêmement chaudes et froides. À moins que tu n'atteignes le niveau de puissance d'un Légendaire et que tu puisses déclencher un Maxim de Feu terrifiant ou d'autres tactiques similaires pour brûler le métal à mémoire liquide en cendres. Alors, il ne pourra pas se rétablir et pourra être tué ! »
En entendant l'explication de la marionnette, l'intérêt de Merlin fut piqué par le métal à mémoire liquide. Bien que les marionnettes transférées à partir de ce métal ne fussent pas vraiment immortelles, leur capacité à se rétablir était étonnante. S'il y en avait un grand nombre, elles constitueraient une force vraiment intimidante à prendre en compte.
« La civilisation Atlan est vraiment unique. Ce navire de guerre en particulier contient plusieurs tactiques de combat qui ont impressionné même Maître. Après un certain temps, tu viendras à le comprendre ! Quoi qu'il en soit, tu as réussi le premier défi. Allons voir ce que Maître a laissé pour toi. »
Cette marionnette semblait contrôler l'ensemble du sous-espace indépendant.
« Oh, au fait, qui est ton Maître en réalité ? »
En entendant la question de Merlin, la marionnette fit une pause et s'arrêta net. Se retournant, elle répondit doucement : « Le nom de Maître n'est qu'un seul mot : "Origin". Beaucoup de Lanceurs de Sorts à l'époque l'appelaient Sorcier Origin ! »
« Origin ? »
Merlin marmonna entre ses dents. Bientôt, il sembla se souvenir de quelque chose et releva brusquement la tête avec un air d'étonnement.
« Veux-tu dire le Seigneur Origin ? L'un des Seigneurs les plus anciens et les plus puissants de la civilisation des Lanceurs de Sorts ? Malheureusement, il mourut plus tard dans une bataille contre une tribu étrangère ! »
Merlin se remémora immédiatement une légende ancienne au sein de la civilisation des Lanceurs de Sorts. L'histoire de la civilisation des Lanceurs de Sorts ne remontait pas très loin, aussi le Seigneur Origin était-il l'un des Seigneurs les plus anciens.
Merlin avait autrefois interrogé le tout aussi ancien Seigneur du Feu Noir. Cependant, comparé au Seigneur Origin, le Seigneur du Feu Noir était moins ancien. Il semblait que le Seigneur Origin existât depuis la naissance des Lanceurs de Sorts. Puis, il grandit progressivement en puissance tandis qu'ils ripostaient contre les dieux.
En fait, certains Sorciers disaient que si le Seigneur Origin avait survécu jusqu'à maintenant, il serait peut-être devenu une existence ultime.
Le Seigneur Origin était mort il y a très longtemps, mais sa légende continuait de vivre au sein de la civilisation des Lanceurs de Sorts, au point que même Merlin en avait entendu parler. C'était complètement insondable que le secret du QG d'Ozmu soit lié au Seigneur Origin.
« C'est exact, le Seigneur Origin ! Il a construit ce sous-espace indépendant, a vaincu ce navire de guerre de la civilisation Atlan et a laissé derrière lui une série de défis. Si tu parviens à obtenir tout ce que le Seigneur Origin a laissé, alors il y a de l'espoir pour que tu deviennes un Grand Seigneur toi aussi ! »
La marionnette laissée par le Seigneur Origin le regrettait manifestement beaucoup, et lui portait une affection particulière.
Le cœur de Merlin battit la chamade. Le Seigneur Origin était un Seigneur très ancien et très puissant. Les objets qu'il avait laissés derrière lui devaient être extraordinaires. Bien que Merlin ait déjà rencontré un Grand Sorcier Arcanique, il n'était pas disciple d'un Grand Sorcier Arcanique, aussi ne pouvait-il obtenir davantage d'avantages.
C'était différent pour le Seigneur Origin. Les objets qu'il laissait derrière lui étaient spécifiquement destinés à former des Lanceurs de Sorts. Naturellement, il laisserait quelque chose de bénéfique. Ainsi, Merlin était incroyablement enthousiaste.
« Je me demande ce que le Seigneur Origin a laissé derrière lui ? »
Merlin marmonna inaudiblement tout en suivant la marionnette. Ils continuèrent à traverser le sous-espace noir de jais.
« Les objets laissés par le Seigneur Origin sont bien sûr exceptionnellement bénéfiques, même pour un Grand Sorcier. Tu es la deuxième personne à réussir le premier défi, aussi j'espère que tu pourras continuer à réussir le second et peut-être même le troisième défi. »
Les paroles de la marionnette révélaient beaucoup d'informations. Apparemment, le défi du Seigneur Origin n'était pas un défi unique. Il y en avait un second et même un troisième.
Cependant, l'information la plus surprenante pour Merlin était qu'il n'était pas la première personne à réussir le premier défi. Il ne pouvait imaginer qui d'autre aurait pu vaincre six marionnettes qui n'étaient pas seulement comparables à des Grand Sorciers au sommet, mais étaient extrêmement difficiles à tuer.
« Qui était le premier Sorcier à avoir réussi ce défi ? »
Merlin demanda calmement.
« Le premier Sorcier… C'était aussi un Lanceur de Sorts très spécial. C'était un rare Lanceur de Sorts Spatial ! Néanmoins, il n'était pas aussi habile que toi. Il lui fallut un certain temps pour réussir le défi. Je crois que son nom est Kleis ! »
« Kleis ? »
Une expression étrange traversa le visage de Merlin. Il ne s'attendait pas à ce que Kleis ait aussi réussi le défi. Il se demanda quel objet Kleis avait reçu à l'époque.
Ainsi, Merlin continua à suivre la marionnette, un air d'anticipation affiché sur son visage.