« Felinda ! »
La magicienne qui se tenait derrière Merlin tressaillit en entendant cette voix. Elle lui était d'une familiarité absolue. Même si elle n'était restée à ses côtés que très peu de temps, c'était Merlin qui avait changé son destin.
« Maître Merlin ? Vous êtes de retour ? »
Felinda agita la main et dissipa le Cercle Magique Runique. Puis Merlin se retourna et regarda la magicienne Felinda derrière lui.
Autrefois, Felinda n'était même pas une Lanceuse de Sorts de premier niveau, mais à présent elle était déjà une Lanceuse de Sorts de troisième niveau. Bien que ce ne fût pas un niveau élevé, d'après sa technique pour déployer le Cercle Magique Runique tout à l'heure, elle méritait pleinement le titre de magicienne du Cercle Magique Runique.
« Felinda, je n'aurais jamais imaginé qu'en si peu d'années tu parviendrais à accomplir autant ! »
Cette graine que Merlin avait semé par hasard jadis avait germé et s'était épanouie, jusqu'à pouvoir garder le château Wilson.
« Felinda, comment se fait-il que je n'aie vu ni Emma ni Laurinka dans le château ? »
Quelle était l'ampleur de l'énergie mentale de Merlin ? Loin de se limiter au château Wilson, il pouvait aisément couvrir la cité de Frost tout entière. Repérer une ou deux personnes était un jeu d'enfant. Pourtant, il n'avait trouvé ni sa servante d'autrefois Laurinka, ni sa disciple Emma.
En entendant cette question, le visage de Felinda s'assombrit curieusement, mais elle répondit tout de même : « Maître Merlin, Laurinka et Emma sont toutes deux mortes de l'effondrement de leurs Modèles de Sort il y a plus d'une décennie ! »
L'expression de Merlin ne changea pas, mais son cœur se serra d'angoisse. La voie d'un Lanceur de Sorts n'est pas un long fleuve tranquille, chaque pas recèle son risque. Sans la Matrice qui lui permettait de construire des Modèles de Sort stables, Merlin n'aurait pas atteint sa position actuelle.
Même maintenant, lorsqu'il fusionnait les Cœurs de Sorcier, il courait encore un grand danger. Le moindre faux pas, et lui-même pourrait périr de l'effondrement de ses Cœurs de Sorcier.
Après un moment de réflexion silencieuse, Merlin calma ses émotions et agita la main avec nonchalance. « Tes accomplissements en runologie ne sont pas négligeables, mais tacher seul dans ton coin reste une méthode limitée ! Cette Empreinte Runique est l'œuvre de toute une vie du fondateur de la Région de Magie Noire, le Grand Sorcier Fidel. Elle recèle un savoir runologique sans fin. Elle ne m'est plus d'aucune utilité, je te la transmets à présent. J'espère que tu iras plus loin encore dans la runologie ! »
Sur ce, avant que Felinda ne puisse dire quoi que ce soit, Merlin tapa son front. Instantanément, l'Empreinte Runique apparut. Elle avait aidé Merlin bien des fois, mais désormais elle ne lui servait plus à grand-chose. Transmise à Felinda, elle serait pleinement exploitée.
Boum.
Merlin extirpa l'Empreinte Runique, qui se changea en un rayon de lumière blanche. Il l'imprima de force dans le corps de Felinda. À cet instant, son visage se contracta dans une légère souffrance, comme si elle absorbait lentement l'immense quantité d'informations contenue dans l'Empreinte Runique.
Au fil du temps, l'expression de Felinda retrouva peu à peu son calme initial, jusqu'à ce qu'éclate enfin une lueur de joie.
Whoosh.
Felinda ouvrit les yeux. Sur son front figurait l'empreinte de l'Empreinte Runique. On voyait qu'elle avait déjà commencé à en absorber le savoir.
« Maître Merlin, cette Empreinte Runique est trop précieuse ! Même la Région de Magie Noire, spécialisée dans les runes, ne possède pas un héritage aussi complet ! »
En tant que magicienne des runes, Felinda comprenait bien sûr ce que représentait l'Empreinte Runique. Grâce à elle, sa compréhension de la runologie ne ferait que s'approfondir.
« L'Empreinte Runique est ta récompense. Cependant, le savoir que tu vas recevoir maintenant, tu devras le transmettre aux membres du clan Wilson, sans rien omettre. As-tu compris ? »
Après ces paroles de Merlin, ses yeux semblèrent s'illuminer, et Felinda fut inconsciemment happée dans une illusion.
C'était un sort d'Hallucination lancé par Merlin. Il commença alors à lui transmettre les connaissances qu'il avait acquises dans la Zone de Vide sur les Modèles de Sort, l'alchimie, les potions, et ainsi de suite. Toutes ces informations furent solidement gravées dans l'esprit de Felinda.
La Terre Glorieuse entière avait été scellée pendant des millénaires, ce qui revenait à être coupée du reste du monde. La civilisation des Lanceurs de Sorts dans la Zone de Vide s'était développée jusqu'à un stade inconcevable, alors que la Terre Glorieuse était encore à la traîne.
Avec ce savoir, Felinda disposait pratiquement d'une montagne de trésors. À l'avenir, sauf accident imprévu, le clan Wilson irait en se renforçant même si Merlin partait.
À tout le moins, sur le plan de leurs fondations, ils ne seraient inférieurs à aucune grande Organisation de Lanceurs de Sorts. C'était le dernier cadeau que Merlin laissait au clan Wilson.
Sur ce, Merlin s'éloigna du château Wilson sans alerter qui que ce soit. Pour lui, il n'y avait plus rien dans le clan Wilson qu'il eût du mal à quitter.
Bang.
Le dragon à trois têtes atterrit lourdement devant la plus haute tour de Frost City. Merlin, qui se trouvait sur son dos, sauta à terre et entra dans la tour.
À cet instant, le Sorcier Seymour fronçait les sourcils dans la tour. À la vue de Merlin, il releva les sourcils et esquissa un sourire. « Maître Merlin, pourquoi êtes-vous de retour ? »
Merlin jeta un coup d'œil au Sorcier Seymour, puis demanda directement : « J'ai entendu dire que dans le Champ de Neige Subzéro, la Tour de Lion-Sang et le Fort de Grésil vous mènent une guerre ouverte et sourde ? »
Le Sorcier Seymour parut hésiter, mais finit par acquiescer. « C'est exact, la Tour de Lion-Sang et le Fort de Grésil resserrent leur étau pas à pas. Je prépare une contre-mesure. Ces deux factions sont surveillées par des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau, elles ne sont pas faciles à manœuvrer. Si nous ne sommes pas prudents, alors nous... »
Avant qu'il n'ait fini, Merlin agita la main et dit froidement : « Trois jours. Trois jours suffisent pour que vous conquériez ces deux factions. Je dois unifier l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts le plus vite possible, et ne pas perdre de temps dans un petit coin comme le Champ de Neige Subzéro ! »
« Unifier l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts ? »
Le Sorcier Seymour resta coi, comme foudroyé par les « divagations » de Merlin. En vérité, depuis la chute de l'Empire de Molta, nul individu ni aucune force en ces trois mille ans n'avait pu unifier l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts. C'était bien trop difficile.
Même si Merlin était comparable à un Grand Sorcier, unifier l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts relevait du rêve de fou.
« Regroupez d'abord toutes les factions du Champ de Neige Subzéro. J'enverrai le dragon à trois têtes avec vous ! »
Le Sorcier Seymour fut instantanément soulagé. Il savait à quel point le dragon à trois têtes était redoutable. S'il les accompagnait, la réussite était quasi assurée. Qu'il s'agisse de la Tour de Lion-Sang ou du Fort de Grésil, ils seraient incapables de résister.
Après tout, le dragon à trois têtes était du niveau d'un Grand Sorcier. Dans tout le Champ de Neige Subzéro, aucune faction n'était dirigée par un Grand Sorcier.
« Quoi ? Y a-t-il un autre problème ? »
Merlin questionna d'un ton égal.
Le Sorcier Seymour fut légèrement stupéfait, sentant le ton sans réplique de Merlin. Même lui, au niveau subconscient, n'osa pas désobéir. Néanmoins, il dit prudemment : « Maître Merlin, avec le dragon à trois têtes, naturellement il n'y aura pas de problème. Cependant, si la Tour de Lion-Sang et le Fort de Grésil ne sont pas d'accord, je crains qu'il ne nous faille un peu plus de temps. »
Les yeux de Merlin brillèrent d'un éclat glacial. « Je ne vous accorde que trois jours. Si la Tour de Lion-Sang ou le Fort de Grésil refuse, laissez le dragon à trois têtes régler l'affaire. Ce qu'il me faut, c'est un Champ de Neige Subzéro dirigé par la Région de Magie Noire ! »
Le Sorcier Seymour perçut la détermination d'acier dans la voix de Merlin ainsi que sa volonté de tuer, et il sut que tout le Champ de Neige Subzéro pourrait en être transformé à jamais.
« La chance de la Région de Magie Noire est enfin venue ! »
Le Sorcier Seymour exulta intérieurement, puis acquiesça gravement. « Soyez tranquille, Maître Merlin. Dans trois jours, que ce soit la Tour de Lion-Sang ou le Fort de Grésil, ils n'existeront plus ! »
Le Sorcier Seymour se tourna et partit, l'esprit en fête.
Un éclat étrange scintilla dans les yeux de Merlin. Le monde des Lanceurs de Sorts était à présent dans un désordre indescriptible. S'il n'usait pas d'une poigne de fer pour l'unifier, il y aurait assurément d'innombrables difficultés à affronter l'Église de la Lumière.
« Après avoir unifié le Champ de Neige Subzéro, ce sera le tour d'Ozmu, du monde des Lanceurs de Sorts du Nord, et même de la famille royale du Royaume de Lune Noire ! »
Merlin n'osait pas le moins du monde sous-estimer le pouvoir de l'Église de la Lumière, aussi calculait-il déjà l'étape suivante de son plan.