Le Champ de Neige Subzéro était glacial mais dans le vent frigorifique, un monstre tricéphale colossal déploya ses ailes, devenant une ombre dans le ciel.
« Chhh. »
Soudain, le monstre tricéphale atterrit depuis le haut. Les trois têtes s'abaissèrent vivement, et Merlin descendit progressivement de l'une d'elles.
« Sorcier Merlin, voici le clan Wilson… »
Le Sorcier Seymour allait présenter davantage les lieux à Merlin, mais ce dernier agita légèrement la main. « Inutile de présenter. Je sais qu'il s'agit du Château Wilson… »
En regardant le château familier devant lui, Merlin ne put oublier qu'à son arrivée dans ce monde, il était apparu dans le Château Wilson. Même après leur départ pour le Royaume de Lune Noire, ils avaient reconstruit le Château Wilson tel qu'il était à la Cité de Blackwater.
Le château devant lui ne différait en rien du Château Wilson d'autrefois.
Pourtant, actuellement, le Château Wilson bénéficiait de la protection supplémentaire d'un Cercle Magique Runique. Le Sorcier Seymour expliqua : « Sorcier Merlin, le clan Wilson n'est plus un clan ordinaire. Parmi eux se trouve la Sorcière Felinda, une Sorcière du Cercle Magique Runique. Elle n'est en rien inférieure aux Sorciers du Cercle Magique Runique de notre Région de Magie Noire, c'est pourquoi elle a dressé un Cercle Magique Runique autour du château. »
L'Empreinte Runique sur le front de Merlin clignota vivement, et le Cercle Magique Runique du Château Wilson passa immédiatement sous le contrôle de Merlin. Il semblait se souvenir de Felinda également.
Autrefois, Felinda n'était même pas une Lanceuse de Sorts, mais parce qu'elle possédait la Qualité de Lanceur de Sorts, elle devint la première fournée de Lanceurs de Sorts formée par le clan Wilson. À l'époque, Felinda n'avait manifesté qu'une légère affinité pour la runologie. Merlin ne s'attendait pas à ce qu'elle soit devenue une Sorcière du Cercle Magique Runique aujourd'hui.
Il faut savoir que la Région de Magie Noire est spécialisée en runologie. Si Felinda a pu devenir Sorcière du Cercle Magique Runique, ses accomplissements en runologie sont naturellement considérables.
« Bzzz. »
Très vite, après l'arrivée du dragon tricéphale, celui-ci eut bien sûr attiré l'attention du Château Wilson. Un dragon aussi massif était stupéfiant pour quiconque.
Aussi, quelques chevaliers s'élancèrent prestement hors du château, armés d'espadons. Tous levèrent leurs espadons, pourtant leurs yeux ne contenaient aucune trace de peur, comme s'ils n'attendaient qu'un seul ordre pour se ruer sur le dragon tricéphale.
Le Sorcier Seymour et Merlin n'étaient naturellement pas inquiétés par de simples chevaliers comme ceux-ci, mais l'apparence de ces chevaliers fit immédiatement penser à Merlin aux chevaliers en armure lourde sous les ordres de son père, le Vieux Wilson, à l'époque !
« Sorcier Merlin, ce sont les chevaliers en armure lourde du Château Wilson. J'ai ouï-dire qu'ils sont personnellement entraînés par votre père. J'ignore quelles méthodes il a employées, mais lorsque ces chevaliers agissent de concert, ils peuvent à peu près rivaliser avec certains Lanceurs de Sorts de premier niveau. »
Bien qu'ils ne puissent affronter que des Lanceurs de Sorts de premier niveau, le Sorcier Seymour en restait stupéfait. C'était un monde où les Lanceurs de Sorts régnaient en maîtres, et de simples Épéistes élémentaires n'avaient jamais osé défier la puissance des Lanceurs de Sorts, tant l'écart était immense.
Pourtant, ces chevaliers en armure lourde du Vieux Wilson avaient brisé cette perception.
« Les postures mystérieuses du bas-relief ! »
Un sourire narquois effleura les lèvres de Merlin. Il savait que ces chevaliers en armure lourde étaient si impressionnants précisément parce qu'ils avaient cultivé les postures du mystérieux bas-relief.
Comme s'il sentait l'hostilité de ces chevaliers, les trois têtes gigantesques du dragon étirèrent toutes leurs mâchoires et soufflèrent légèrement.
« Hou… »
Ces chevaliers, avec leurs montures, furent immédiatement soufflés, et le dragon tricéphale afficha même une expression satisfaite.
Merlin secoua la tête, impuissant. Bien que ce dragon tricéphale fût intelligent, il ne l'était pas hautement, seulement au niveau d'un enfant de sept ou huit ans.
« Bien, reste là ! »
Merlin dit doucement au dragon tricéphale, après quoi, comme s'il entrait en terrain conquis, il pénétra dans le Château Wilson avec le Sorcier Seymour.
Bien que son extérieur fût identique au Château Wilson d'autrefois, lorsque Merlin franchit le seuil, il découvrit que tout avait changé à l'intérieur.
« Bang. »
Dans un espace dégagé au loin, un groupe semblait s'entraîner à la Boule de Feu. L'Élément de Feu s'était rassemblé dans l'air au-dessus d'eux, et des boules de feu tombaient comme la pluie sur des cibles dressées à cet effet.
De plus, devant ces gamins d'une dizaine d'années, se tenait un jeune Lanceur de Sorts d'une vingtaine d'années, vêtu d'une longue robe de Sorcier bleue. Ses fluctuations Élémentaires indiquaient qu'il était déjà devenu un Lanceur de Sorts officiel de premier niveau.
Cependant, ce qui attira l'attention de Merlin n'était pas le niveau de ce Lanceur de Sorts, mais son apparence. Avec sa silhouette fine et son visage maigre, c'était comme si Merlin regardait un reflet.
Plus important encore, Merlin ressentit un violent afflux de sang dans son corps. C'était une réaction que seul un partage du même sang pouvait provoquer.
Le Sorcier Seymour semblait très intéressé lui aussi. Après avoir examiné Merlin de près, il dit : « Sorcier Merlin, ce jeune Lanceur de Sorts est sûrement votre descendant direct ? »
« Descendant direct… »
Merlin acquiesça. Cela faisait tant d'années qu'il n'était pas revenu, et il ne connaissait aucun de ses descendants. Néanmoins, ce jeune Lanceur de Sorts qui lui ressemblait tant était très probablement un descendant direct.
« Hmm ? »
Merlin sembla percevoir quelque chose, et leva vivement les yeux vers une partie plus haute du château. Là, un regard était posé sur Merlin.
« Swish. »
Merlin n'adressa même pas un mot au Sorcier Seymour avant de s'envoler immédiatement dans le château.
Le Sorcier Seymour contempla la silhouette de Merlin avec un regard complexe, un sourire amer aux lèvres. Il marmonna avec tristesse : « Des parents de sang… Comme ils me manquent ! »
Puis, le Sorcier Seymour disparut dans le château à son tour, comme s'il n'y était jamais apparu.
…
Dans une pièce chaleureuse, une vieille dame au visage ridé, dont les cheveux avaient blanchi depuis longtemps, serrait fermement l'appui de la fenêtre tandis qu'elle regardait en bas. Ses yeux brillaient d'émerveillement.
« Est-ce toi ? Merlin, est-ce toi ? »
La vieille dame marmonna doucement sans s'arrêter, et son corps tremblait même légèrement.
« C'est moi ! Charise ! »
Dans la pièce, un homme en robe noire était apparu à un moment inconnu. Il regarda la vieille femme devant lui, les yeux emplis d'une multitude d'émotions complexes.
Charise fixa Merlin, et un instant, elle fut comme un ballon dégonflé. Impuissante, elle secoua la tête. « Merlin, j'ai un jour espéré sans fin ton retour… »
Merlin était revenu maintenant, mais Charise réalisa qu'elle était déjà vieille. Ses innombrables attentes et sa longue nostalgie n'étaient réduites qu'à un profond sentiment d'étrangeté dans l'instant présent.
« Charise, je suis revenu ! »
Merlin s'approcha d'elle et caressa doucement les cheveux blancs de Charise. Les Profanes étaient ainsi. En quelques décennies à peine, elle avait vieilli jusqu'à ce stade, tandis que lui ne changerait pas même après des siècles.
« Dis-moi, où est Avril ? »
Charise ouvrit la bouche plusieurs fois avant de parvenir à dire d'une voix sans force : « La santé d'Avril n'a jamais été très bonne. Bien qu'elle ait eu des potions préparées par un apothicaire, il y a treize ans, elle est décédée ! »
« Elle est décédée ? »
Un intense sentiment de perte et de frustration envahit le cœur de Merlin. Le temps avait filé sans un murmure, et ses proches n'étaient plus à ses côtés. En regardant Avril qui avait tant vieilli, une tête blanche, Merlin sentit que la force vitale de son corps s'écoulait goutte à goutte. Dans moins de dix ans, Charise mourrait aussi de vieillesse. Aucune potion ne pourrait l'empêcher.
« Merlin, au fil de toutes ces années, notre clan Wilson a fait des progrès remarquables. Nous sommes maintenant un véritable clan de Lanceurs de Sorts. Vous avez quatre enfants au total, et ils sont tous adultes maintenant et ont eu dix enfants eux-mêmes. Parmi eux, beaucoup possèdent la Qualité de Lanceur de Sorts. »
Charise était comme avant. Dès le retour de Merlin, elle « rapporta » sans cesse tous les affaires du clan à Merlin. De la sorte, quelques heures passèrent.
Merlin écouta sans expression. Il sentit une joie profonde tandis que Charise parlait des broutilles du clan. Peut-être s'était-elle tenue occupée toute sa vie au service du clan Wilson.
« Merlin, vous m'avez autrefois promis que nous retournerions au Royaume de la Lumière. J'ai toujours attendu… »
Charise serra fermement la main de Merlin.
« Nous retournerons. Nous pourrons revenir bientôt ! »
Une lueur déterminée brilla dans les yeux de Merlin. Charise, qui était princesse de la famille royale du Royaume de la Lumière à l'époque, pensait toujours à retourner dans son royaume. Elle avait maintenant attendu des décennies, au point de devenir une vieille dame aux cheveux blancs.
Un sourire s'épanouit sur les lèvres de Charise, mais après tout, elle était vieille. Cela faisait quelques heures, et elle était déjà fatiguée. Au bout d'un moment, elle s'endormit dans les bras de Merlin. Merlin la déposa doucement, veillant à ne pas la réveiller, et quitta discrètement la chambre de Charise.
…
Dans une autre pièce, bien que le Vieux Wilson fût très âgé maintenant, ses yeux brillaient encore d'une lumière vigoureuse, et son grand corps n'était pas voûté du tout.
« Haha, Merlin, tu es enfin de retour ! Je pensais que je ne te verrais pas avant de mourir… »
Le Vieux Wilson regarda Merlin avec satisfaction. Son fils était encore si jeune, mais lui était déjà vieux. Macy, Charise, même les propres enfants de Merlin qui n'avaient pas la Qualité de Lanceur de Sorts, étaient tous âgés également, mais Merlin était aussi jeune que jamais.
En voyant Merlin, le Vieux Wilson semblait se remémorer les jours d'autrefois à la Cité de Blackwater.
« Merlin, es-tu allé voir Charise ? »
Le Vieux Wilson demanda d'une voix rauque.
« Je l'ai vue ! »
« Merlin, au long de toutes ces années, le clan a pu si bien grandir parce que Charise s'est donnée corps et âme ! Elle a toujours eu un vœu, celui de retourner au Royaume de la Lumière. Je ne sais pas où tu as été ces dernières décennies, et je n'ai pas besoin de le savoir. Je veux seulement te demander une chose : y a-t-il un moyen pour nous de retourner au Royaume de la Lumière ? »
L'expression sombre du Vieux Wilson brillait encore de dignité.
« Oui, il y en a un. Bientôt, nous pourrons retourner ouvertement, sans crainte, au Royaume de la Lumière, à la Cité de Blackwater ! »
Merlin répondit avec assurance. Il pouvait distinctement sentir que la force vitale du corps « robuste » en apparence du Vieux Wilson s'écoulait aussi lentement.
Même si le Vieux Wilson avait cultivé la posture du mystérieux bas-relief, et qu'il était un puissant Épéiste élémentaire, il n'avait vécu jusqu'à ce point que grâce aux potions préparées par l'apothicaire du clan.
Merlin percevait clairement que la force vitale du Vieux Wilson était presque épuisée. Il mourrait de vieillesse dans quelques années, et il n'y pouvait rien.
« Haha, va voir tes fils, tes filles, et tes petits-enfants. Va les voir ! »
Le Vieux Wilson agita la main. Il avait maintenant une vision plus sereine de la vie et de la mort, si bien que le retour soudain d'un fils comme Merlin, disparu depuis quelques décennies, n'était pour lui qu'une joie passagère.
Puis, Merlin se retira. Il observa secrètement ses filles et ses fils, et même d'autres membres de la famille qui lui ressemblaient un peu.
Cependant, Merlin ne s'approcha pas d'eux. Il ne ressentait rien qu'un sentiment d'étrangeté à leur égard. Aucune intimité. Dans l'immense Château Wilson, il ne regretta de partir qu'avec le Vieux Wilson et Charise.
« Un Lanceur de Sorts est finalement seul… »
Merlin se remémora les paroles du Sorcier Hill. Maintenant, debout dans le Château Wilson, il ressentit un profond sentiment d'isolement. Même si ses descendants directs étaient partout, c'était différent de ce qu'il avait ressenti à la Cité de Blackwater. Tout ici ne faisait que lui rappeler qu'il était un étranger.
« Tu as pu retirer subrepticement mon Cercle Magique Runique et t'infiltrer dans le Château Wilson. Quelle audace ! »
Soudain, Merlin sentit une force comprimer son corps, comme s'il était retenu par plusieurs Cercles Magiques Runiques. Derrière lui, se tenait une belle Sorcière vêtue d'une longue robe de Sorcier.