Absorber le Maxim et en dériver des sorts constituait le recours absolu de Merlin car, jusqu'alors, les Maxims présents dans sa Conscience étaient sous son contrôle. Par conséquent, leur absorption de la puissance du Maxim n'entraînerait aucun changement inhabituel.
Toutefois, ce Maxim de Feu se trouvait hors de sa Conscience, modelé comme un gigantesque Sous-espace de Flamme. Le Maxim de Feu bouillonnant et crépitant ne pouvait être contrôlé par Merlin d'aucune manière.
Cela ressemblait à la facilité de raffiner sa propre puissance magique alors qu'il est d'une difficulté extrême de raffiner la puissance magique d'autrui pour lancer un sort, ce qui reviendrait à une mission suicide.
Cependant, Merlin n'avait actuellement d'autre choix et ne pouvait que tenter l'expérience. Il espérait que la Matrice serait assez forte pour absorber le Maxim de force, tout comme elle avait raffiné l'énergie divine d'un dieu par le passé.
En substance, la plupart des Légendaires équivalaient à un dieu naturel moyen. Seuls les Légendaires ayant consolidé un Maxim étaient capables de lutter contre ces puissants dieux naturels.
Plouf.
Un bruit d'éclaboussure, rappelant celui d'une rivière, parvint aux oreilles de Merlin. Suite à l'apparition de ce son étrange, Merlin perçut avec acuité que le féroce Maxim de Feu ne semblait pas causer de tort à son corps. À cet instant, son corps parut s'être transformé en un gouffre sans fond, avalant frénétiquement le Maxim de Feu.
Heureusement, ce Maxim de Feu n'était contrôlé par personne. Si un Grand Légendaire l'avait contrôlé, il aurait attaqué Merlin sur-le-champ. Même si Merlin avait été un Lanceur de Sorts de sixième niveau, de septième niveau ou de huitième niveau, pour ne rien dire d'un cinquième niveau, il aurait été incapable de le supporter. C'était la puissance d'une ligue totalement différente.
Cependant, le Sous-espace de Maxim n'était qu'un espace pur construit par le Légendaire Zado au prix d'innombrables années et d'efforts acharnés, en prenant les Maxims pour base. Il n'y avait rien d'autre que des Maxims à l'intérieur.
« Il peut vraiment absorber et raffiner le Maxim ! »
Merlin fut saisi d'une joie sauvage. Il sentit distinctement que la Matrice agissait à présent comme une bête géante et avide, engloutissant frénétiquement le Maxim de Feu pour le transformer en énergie mystique stockée dans la Matrice.
Comparée à l'énergie divine qu'elle avait avalée, la Matrice semblait préférer les Maxims.
« La Matrice a traversé avec moi. Il a forcément eu lieu quelque changement inconnu. Sinon, un super-calculateur n'avalerait pas le Maxim avec une telle vigueur. »
Autrefois, la Matrice de Merlin ne savait effectuer que de simples calculs et optimisations de sorts. Par la suite, les sorts devinrent plus complexes, et lorsque Merlin eut besoin de dériver de nouveaux sorts, il découvrit que la Matrice était capable de raffiner des Maxims.
À partir de ce moment, la Matrice devint bien plus énigmatique. Merlin était incapable de savoir quels changements exacts s'étaient produits dans la Matrice mais, heureusement, elle restait profondément dissimulée. Même les Maxims qu'il cachait dans son corps pouvaient être détectés par les Grands Légendaires, mais personne n'avait jamais remarqué la Matrice.
Jusqu'à présent, la Matrice demeurait le plus grand secret de Merlin. C'était l'outil suprême dans son parcours pour devenir un Sorcier puissant !
Le Maxim de Feu diminuait peu à peu. Bien que la Matrice semblât agir comme un trou noir avalant sans cesse, le Maxim de Feu dans le sous-espace était d'une immensité bien trop grande. Malgré l'avidité de la Matrice, Merlin ne pouvait discerner aucune différence. Pourtant, cela lui facilitait la tâche pour dissimuler les changements qui s'opéraient en lui.
En un éclair, trois jours s'étaient écoulés. La Matrice avait absorbé une grande partie du Maxim de Feu. Bien que la dérivation de nouveaux sorts de sixième niveau requière beaucoup de puissance du Maxim, la quantité de Maxim de Feu absorbée à elle seule suffisait déjà à dériver les quatre sorts de sixième niveau restants.
Initialement, le Légendaire Zado avait décidé de laisser Merlin, sous la pression environnante du Maxim, « forcer » une compréhension rapide de l'Essence des Éléments. Cela aurait été d'une grande aide lorsqu'il aurait créé des Maxims en tant que Grand Légendaire à l'avenir.
Toutefois, le Légendaire Zado n'avait pas prévu que Merlin ne parviendrait pas à comprendre l'Essence des Éléments le moins du monde. C'était bien trop difficile, et impossible à saisir en si peu de temps. De plus, Merlin n'était qu'un Lanceur de Sorts de cinquième niveau.
Bien qu'il n'eût pas compris l'Essence des Éléments, Merlin avait réalisé un profit considérable. Le Maxim dans le sous-espace était quasi inépuisable. Le Légendaire Zado avait consacré d'immenses efforts à accumuler ses propres Maxims pendant d'innombrables années afin de créer un Sous-espace de Maxim de cette envergure. À présent, Merlin en tirait simplement profit, et le Maxim était absorbé et raffiné, petit à petit, par la Matrice.
« Hein ? Toujours en vie ? Pas mal, pas mal. Ce Merlin est impressionnant, en effet. On dirait que j'ai fait le bon choix. Il amostly acquis une compréhension de l'Élément de Feu. Dans ce cas, passons au suivant. Hé hé, ce sera le Sous-espace de Tempête de Vent cette fois. »
Zado ne remarqua pas que Merlin « siphonnait » frénétiquement son Maxim. Au contraire, il était très satisfait de Merlin et le transféra dans le Sous-espace de Tempête de Vent.
« Houu... Houu... Houu... »
Une bourrasque siffla. L'environnement de Merlin se transforma rapidement. Le Maxim de Feu initial avait disparu, et ce qui apparut maintenant étaient de violentes volutes d'un Maxim de Vent.
Merlin était encore en sécurité pour l'instant. D'après ce qui s'était passé dans le Sous-espace de Flamme, Merlin savait que le Légendaire Zado lui accorderait un répit d'au moins dix jours. Durant ce laps de temps, il pourrait s'efforcer de comprendre l'Essence de l'Élément de Vent et résister au Maxim de Vent de cette manière.
Cependant, Merlin savait pertinemment qu'il était impossible d'acquérir une compréhension en seulement dix jours. Au lieu de cela, il saisit ce temps pour activer la Matrice et commença à absorber et raffiner automatiquement le Maxim de Vent environnant.
Le seul Maxim de Feu suffisait à dériver tous les sorts de sixième niveau, mais les sorts de septième niveau exigeraient bien plus de puissance du Maxim.
Par conséquent, dans un tel « bon endroit », Merlin était libre de « détourner » le Maxim. Bien entendu, il ne laisserait pas filer cette opportunité. Il activa la Matrice et se mit à « détourner » le Maxim sans retenue.
Il n'y avait aucun moyen que le Légendaire Zado imagine qu'un simple Lanceur de Sorts de cinquième niveau puisse « détourner » le Maxim. Envoyer Merlin dans le Sous-espace de Maxim était une erreur complète.
Merlin resta dans le Sous-espace de Tempête de Vent pendant plus de dix jours. La Matrice avait accumulé plus de Maxim de Vent que de Maxim de Feu. Après tout, Merlin avait utilisé les dix jours de « répit » pour commencer à absorber et raffiner l'énergie du Maxim.
Après avoir traversé le Sous-espace de Tempête de Vent, Merlin fut envoyé dans le Sous-espace de Glace, rempli de Maxim de Glace. Merlin répéta sa méthode rodée en utilisant la Matrice pour raffiner une grande partie du Maxim.
Vint ensuite le Sous-espace de Foudre. Merlin possédait également des sorts de type Foudre, aussi fut-il plutôt surpris car il n'avait pas croisé beaucoup de Lanceurs de Sorts ayant construit des sorts de type Foudre. Les sorts de type Foudre étaient trop sauvages et difficiles à contrôler. En particulier, lorsqu'il deviendrait un Grand Sorcier à l'avenir et voudrait fusionner les Modèles de Sort, cela poserait de nombreux problèmes.
Pour l'heure, Merlin avait déjà expérimenté quatre Sous-espaces de Maxim. Cela signifiait que le Légendaire Zado était un Légendaire redoutable ayant créé au minimum quatre Maxims, et déjà à la hauteur du Légendaire Blackcloud.
La plupart des Légendaires ordinaires avaient consolidé un Maxim. Deux Maxims pouvaient être considérés comme ceux d'un Sorcier Légendaire relativement puissant. Les Légendaires avec trois Maxims étaient plus rares, tandis que quatre Maxims faisaient pratiquement de l'un un suzerain contrôlant plusieurs, voire des douzaines de dimensions.
La respiration de Merlin s'accéléra. Il pressentit confusément que le Légendaire Zado ne s'arrêtait pas à quatre Maxims.
En effet, après une dizaine de jours, il fut à nouveau transporté dans un sous-espace empli d'une force « lourde ». Cet endroit était rempli d'un Maxim de type Terre, appelé le Maxim de Terre.
De surcroît, Merlin pouvait distinctement sentir que le Maxim de Terre était évidemment plus puissant que les autres Maxims qu'il avait rencontrés dans les autres sous-espaces. Il subissait une évolution subtile.
« Un Grand Légendaire avec cinq Maxims ! Le Légendaire Zado est assurément un Grand Légendaire qui a formé cinq Maxims avec le Maxim de Terre comme Maxim principal... Il n'est pas surprenant qu'il puisse venir avec ces Grands Légendaires Honorés pour recruter des disciples. Sous certains aspects, le Légendaire Zado possède un potentiel encore plus grand. Une fois devenu un Légendaire Honoré grâce au Maxim de Terre, il surpassera immédiatement la plupart des Légendaires Honorés, devenant un Légendaire Honoré redoutable ! Il y a même de fortes chances qu'il devienne le premier des Légendaires Honorés ! »
Merlin fut stupéfait au plus profond de lui-même. Les Grands Légendaires ayant consolidé cinq Maxims étaient encore moins nombreux que les Légendaires Honorés. La plupart des Lanceurs de Sorts à cinq éléments peinaient à devenir Grand Sorcier, sans parler de construire cinq Maxims.
« Plus la puissance du Maxim est forte, plus la quantité d'énergie obtenue après son raffinage par la Matrice est grande. Ce Maxim de Terre est bien plus fort que les Maxims des autres sous-espaces. Le Légendaire Zado doit préparer l'usage de ce Maxim de Terre comme fondement pour prendre la tête dans la course au rang de Légendaire Honoré grâce au Maxim de Terre... En ce cas, Matrice, absorbe et raffine à volonté. »
Merlin jeta un regard au Maxim de Terre immense, et son cœur se remplit d'allégresse. Quelle que fût la puissance d'un Maxim, il pouvait servir de « nourriture » à la Matrice et être transformé en énergie spéciale. Cette énergie pouvait être utilisée pour dériver de nouveaux sorts de sixième niveau, de septième niveau, et ainsi de suite.
« Deux mois. C'est presque l'heure... Merlin n'a pas couru de danger dans le dernier Sous-espace de Terre non plus. On dirait que j'ai eu de la chance. Merlin est vraiment un Sorcier d'un génie inconcevable. Ha ha, je suis vraiment redevable envers Hochi et Jelen – comment vais-je les remercier ? Il ne servirait à rien de duper ces deux compères... »
Dans le château, le Légendaire Zado afficha un sourire satisfait. Hochi et Jelen, les deux Légendaires Honorés, étaient de rares amis pour lui. Comme le Légendaire Zado avait formé cinq Maxims, et que le Maxim de Terre allait évoluer – dix ans si c'était rapide, cent ans si c'était lent – le Légendaire Zado était confiant quant à l'évolution complète du Maxim de Terre, et il deviendrait un Grand Légendaire Honoré avec le Maxim de Terre comme force principale !
Par conséquent, le Légendaire Zado bénéficiait en fait d'une position élevée parmi les Sorciers Légendaires, et même les Légendaires Honorés le traitaient en pair. Lui et les deux autres Légendaires Honorés – Hochi et Jelen – étaient venus ensemble pour sélectionner un disciple. En fait, tous trois s'étaient intéressés à Merlin, mais ce fut finalement le Légendaire Zado qui obtint la chance, et les Sorciers Hochi et Jelen laissèrent Merlin leur échapper.
Par suite, il était redevable envers ces deux Légendaires Honorés, mais il apparaissait maintenant que son choix était correct. Si les Sorciers Hochi et Jelen savaient que Merlin avait pu survivre au Sous-espace de Maxim du Légendaire Zado en deux courts mois, ils regretteraient sûrement quelque peu d'avoir cédé Merlin au Légendaire Zado.
« Très bien, il est temps de sortir. »
D'une puissante poigne, le Légendaire Zado referma immédiatement le Sous-espace de Maxim, en extirpant Merlin d'un seul mouvement.