« Qui est là ? »
Ce n'était pas seulement Ziwei, la princesse elle-même, récemment angoissée, était sur ses gardes.
Il n'y avait que la princesse et Ziwei dans la voiture, aussi Ziwei écarta-t-elle le rideau et scruta-t-elle les alentours. À cet instant, le convoi entier s'arrêta, et les chevaliers lourdement armés avalèrent une gorgée d'air glacial, fixant le ciel devant eux, saisis d'une stupeur absolue.
Ils faisaient face à quelques hommes étrangement vêtus qui se tenaient en l'air, barrant le passage à la voiture.
« Ils peuvent se tenir en plein ciel. Seuls les puissants Chevaliers du Ciel possèdent une telle capacité ! »
« Chevaliers du Ciel, ce ne peut être qu'eux, et ils sont six. Qui les a envoyés ? Notre royaume de Seeden ne compte que quatre Chevaliers du Ciel au total, et ce sont tous les capitaines suprêmes de leurs régiments. »
« Qu'importe qui ils sont, préparez le combat immédiatement. Même s'ils sont Chevaliers du Ciel, nous devons préserver la gloire des Chevaliers Royaux ! »
Ces chevaliers lourdement armés étaient emplis de crainte. Les six Chevaliers du Ciel leur inspiraient un choc incomparable. C'étaient des individus puissants, juste au-dessous des Chevaliers Saints.
Bien qu'effrayés, ces chevaliers lourdement armés continuèrent de garder la voiture, et nul ne recula.
Ziwei, qui observait par l'entrebâillement du rideau, affichait une mine désagréable. Elle ne parvenait pas à deviner quel royaume aurait les moyens de dépêcher six Chevaliers du Ciel rien que pour intercepter Son Altesse la princesse ?
C'était une idée trop absurde, et même Ziwei ne pouvait s'y résoudre.
« Altesse, je vais tenter de parlementer avec ces six puissants Chevaliers du Ciel, et leur demander leurs origines. »
Sur ces mots, Ziwei bondit hors de la voiture, et une lumière verte vive jaillit autour de son corps comme une auréole. C'était une méthode de culture plutôt courante dans la Dimension Seely — le souffle de combat !
Ziwei était une Grande Chevalière. Si elle avait progressé davantage, elle serait devenue Chevalier du Ciel, capable de marcher sur l'air. Ziwei était aussi la chef de la garde royale. Avec elle pour escorter la princesse, cela aurait dû être un jeu d'enfant, pourtant elles avaient inopinément croisé ces six mystérieux Chevaliers du Ciel au cours de leur voyage. Même une Grande Chevalière comme elle ne put que baisser la tête, honteuse.
« Honorables Seigneurs Chevaliers du Ciel, puis-je savoir quels ordres vous amènent à nous barrer la route ? »
L'attitude de Ziwei était humble. Face à six Chevaliers du Ciel, elle n'avait rien à gagner à l'arrogance. Il faut savoir que dans le royaume de Seeden, un Chevalier du Ciel sert de capitaine à un régiment.
Les voyageurs dans le ciel étaient Merlin, Saturn et les autres. Ce groupe de six venait d'arriver dans la Dimension Seely, avide d'en apprendre la situation réelle.
Sous leurs yeux se trouvait une princesse d'un royaume. Naturellement, c'étaient les candidats idéaux pour comprendre la Dimension Seely.
Saturn dévisagea Merlin, et un rare sourire tira le coin de sa bouche. « Sorcier Merlin, je vais devoir vous importuner pour que vous usiez de votre sort de Ténèbres et fassiez taire ces gens un instant. »
Merlin acquiesça, puis leva un bras, après quoi la zone entière parut s'assombrir. Les Ténèbres descendirent instantanément et enveloppèrent tout le convoi, et tous ceux qui s'y trouvaient furent plongés dans une illusion sans bornes.
« C'est fait. Ils sont dans l'illusion. Nous pouvons les interroger quand nous voulons. »
Merlin guida Saturn et les autres dans les ténèbres. D'un léger geste de la main, Son Altesse la princesse sauta de la voiture comme une marionnette. Avec Ziwei, elle vint se placer devant Merlin et les siens.
« Réveillez-vous ! »
Merlin ordonna doucement à toutes deux. Il y eut un claquement dans leurs deux esprits, comme un coup de tonnerre, et l'illusion sans bornes s'évanouit sur l'instant. Toutes deux reprirent leurs esprits rapidement.
« Qu'est-il nous est arrivé tout à l'heure ? »
La princesse regarda l'étendue de ténèbres autour d'elle. Ses chevaliers lourdement armés avaient sombré dans un rêve et ne pouvaient l'entendre.
Ziwei, en revanche, parut bien plus calme. Elle tira la princesse contre elle et murmura : « Altesse, pas de panique. Ce sont des Chevaliers du Ciel. »
Cependant, en examinant les ténèbres alentour, Ziwei comprit que pas même les Chevaliers du Ciel ne pouvaient produire un effet aussi particulier. Du coup, elle ne sut comment gérer la situation.
Saturn fixa la princesse et dit froidement : « Altesse, je vous ai dit que nous pourrions exaucer votre vœu. Êtes-vous vraiment prête à payer n'importe quel prix ? »
La princesse fut un instant saisie, puis se souvint de ses paroles légères, affirmant qu'elle était prête à payer n'importe quel prix pour que les cieux permettent à son royaume de Seeden d'engendrer un Chevalier Saint.
Ces gens pourraient-ils vraiment être des Chevaliers Saints ?
« Êtes-vous des Chevaliers Saints ? »
Demanda la princesse, un brin incrédule.
Saturn sourit en réponse. Bien sûr, ils connaissaient les Chevaliers Saints de la Dimension Seely. La plupart des Chevaliers du Ciel équivalaient à des Sorciers de septième niveau, les plus ordinaires des Sorciers de septième niveau.
Quant aux Chevaliers Saints, c'était un saut considérable. Strictement parlant, les Chevaliers Saints eux-mêmes n'étaient que l'équivalent de Lanceurs de Sorts de neuvième niveau moyens. Cependant, le rite le plus important pour devenir Chevalier Saint était qu'il fallait apprivoiser un dragon géant.
Dans la Dimension Seely, il existait de grandes créatures appelées dragons géants. En fait, ces dragons géants ressemblaient à certains égards aux Lanceurs de Sorts, capables de cracher des boules de feu, du givre et ce genre de choses. Néanmoins, ce n'étaient pas des sorts mais les capacités naturelles des dragons.
Un dragon géant possédait une force extraordinaire et un corps immense. Un seul dragon géant pouvait aisément raser une ville fortifiée, aussi ces dragons étaient-ils considérés comme des créatures légendaires.
Quelques Chevaliers du Ciel, au sommet de leur puissance, avaient souhaité devenir Chevaliers Saints. Outre une force immense, le plus important était qu'ils devaient apprivoiser un dragon géant et chevaucher la bête, contenant des pouvoirs de dévastation terrifiants tandis qu'elle s'élançait à l'horizon.
Sur la seule base de leur capacité de destruction, les Chevaliers Saints avaient atteint le sommet des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau ayant fusionné quelques types de Modèles de Sort.
Le plus fort Chevalier Saint de l'histoire de la Dimension Seely fut le Roi Seely qui fonda le grand Empire Seely il y a mille ans. C'était un Chevalier Saint dont les pouvoirs atteignirent des hauteurs inimaginables. Les archives de la Cité Arcanique indiquaient même clairement que les pouvoirs du Roi Seely étaient comparables à ceux d'un Grand Sorcier.
Néanmoins, c'était le seul prétendant de la Dimension Seely à égaler les Grands Sorciers. De plus, si une civilisation souhaitait franchir sa dimension et s'aventurer dans la Zone de Vide, elle devait produire des Grands Légendaires.
Bien que la Dimension Seely eût un Chevalier Saint comparable à un Grand Sorcier, elle ne put transcender sa dimension et devenir une civilisation redoutable.
Après la mort du Roi Seely, très peu de Chevaliers Saints apparurent. Même lorsqu'ils surgissaient, ils ne parvenaient généralement qu'au niveau de Lanceurs de Sorts de neuvième niveau à leur apogée, incapables de se mesurer aux Grands Sorciers.
Merlin et les autres étaient chacun capables de tuer aisément la plupart des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau. S'ils avaient recours à leurs atouts cachés, ils étaient même comparables aux Lanceurs de Sorts de neuvième niveau au sommet ayant commencé à fusionner des sorts.
Par conséquent, ce n'était pas exagéré de dire que le groupe de six de Merlin étaient des Chevaliers Saints.
« Que nous soyons ou non des Chevaliers Saints n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est que nous pouvons vous aider à résister à la menace des Chevaliers Saints ! Vous n'aurez pas à épouser un autre roi. »
Les paroles de Saturn suscitèrent un élan d'excitation chez la princesse. Elle regarda Merlin et les autres, puis mordit sa lèvre et demanda prudemment : « Que voulez-vous faire ? »
« Dites-nous simplement tout ce que vous savez. »
« C'est aussi simple que ça ? »
« Exactement, c'est aussi simple que ça ! »
Le Sorcier Saturn rit et la princesse rit aussi. Ainsi, le Sorcier Saturn entama son interrogatoire, et la princesse se mit à répondre de façon complète et systématique.
La Dimension Seely avait une longue histoire, surtout il y a mille ans quand l'Empire Seely avait unifié toute la Dimension Seely. Ce fut leur âge d'or.
Cependant, l'Empire Seely s'était effondré il y a mille ans, se disloquant en d'innombrables petits royaumes. Chaque royaume se mit à se battre, menant à une confrontation entre les royaumes les plus vastes.
Les Chevaliers Saints avaient toujours été rares dans chaque royaume, et certains n'en avaient même pas produit un seul car les Chevaliers Saints étaient les forces les plus fortes. Un Chevalier Saint équivalait à un million de troupes.
Une fois qu'un royaume avait vu naître un Chevalier Saint, ce royaume devenait puissant d'un bond. Au cours des dernières décennies, une situation étrange s'était produite. Chez quelques royaumes, des Chevaliers Saints avaient commencé à émerger.
Le royaume voisin du royaume de Seeden, par exemple, qui était le royaume de Seeway, avait produit un Chevalier Saint. D'autres royaumes en avaient même produit deux ou trois. Actuellement, le nombre de Chevaliers Saints de tous les royaumes était plus élevé qu'il y a des centaines d'années.
Le royaume de Seeway avait engendré un Chevalier Saint et était déjà agité, laissant même entendre son intention de s'en prendre au royaume de Seeden. Le roi, pour protéger le royaume de Seeden, ne serait-ce que pour quelques années, était donc prêt à envoyer la plus jolie princesse de la famille royale, la princesse Fleur, au roi de soixante-dix ans du royaume de Seeway.
Pour résultat, la princesse Fleur s'était enfuie du palais et était maintenant ramenée par Ziwei.
« Ce n'est pas normal. C'est inhabituel. »
Quand Saturn et les autres entendirent cela, ils sentirent déjà que quelque chose clochait. La principale anomalie, c'étaient ces Chevaliers Saints.
Depuis des siècles, le nombre de Chevaliers Saints était faible, mais ces dernières décennies, leurs effectifs avaient crû à maintes reprises. De plus, certains royaumes s'impatientaient. Clairement, il y avait une tendance des royaumes à vouloir faire la guerre et conquérir d'autres royaumes.
Merlin fronça aussi les sourcils. Il rappela soigneusement les informations de la Cité Arcanique, en particulier les données concernant les Chevaliers Saints. Dans la Dimension Seely, les Chevaliers Saints jouissaient d'un haut statut. En fait, la partie la plus difficile pour devenir Chevalier Saint était l'apprivoisement du dragon géant.
Les Chevaliers Saints eux-mêmes n'étaient qu'une version plus forte des Chevaliers du Ciel. Aussi n'était-il pas si aisé d'apprivoiser un dragon géant. De nombreux puissants Chevaliers du Ciel avaient tenté de le faire, pour que la plupart finissent en casse-croûte appétissant dans la gueule du dragon.
« Ce qui est bizarre, ce sont les dragons géants. »
Merlin prit soudain la parole. Quand Saturn et les autres se tournèrent vers lui, il continua d'une voix basse : « Les Chevaliers du Ciel doivent apprivoiser des dragons géants pour devenir Chevaliers Saints. Cependant, si quelqu'un capturait ces dragons et les apprivoisait à l'avance, puis les envoyait aux puissants Chevaliers du Ciel, ne pourrait-on pas produire des Chevaliers Saints à grande échelle ? »
« Capturer les dragons géants ? »
Les paroles de Merlin dissipèrent immédiatement la brume devant les yeux de Saturn, Rael et les autres. Ils comprirent déjà vaguement ce que Merlin sous-entendait. Hormis les Lanceurs de Sorts, seul le Peuple Rocheux qui se cachait dans la Dimension Seely serait capable de capturer aisément des dragons géants.
« Ce n'est qu'en localisant un Chevalier Saint que nous pourrons savoir si le Peuple Rocheux tire les ficelles. »
Saturn et les autres étaient venus enquêter sur les machinations du Peuple Rocheux dans la Dimension Seely. À leur surprise, ils avaient déjà une piste d'enquête dès leur arrivée. Si tout se passait bien, ils parviendraient bientôt au fond des plans du Peuple Rocheux, et rentreraient présenter leur rapport.