Dans le manoir du Châtelain, six nobles entrèrent dans la salle les uns après les autres.
Le Châtelain Augustin et le baron Vingult attendaient déjà dans la salle. À la vue des six hommes, Augustin se leva sur-le-champ. « Messieurs, je vous en prie, asseyez-vous. Je vous ai réunis aujourd'hui pour traiter une affaire importante de la cité de Blackwater. »
« Parlez-vous du problème des brigands, sire Châtelain ? Nous ignorons d'où viennent ces brigands. Ils surgissent sans crier gare et attaquent nos terres. Nous avons déjà dépêché nos chevaliers pour protéger le territoire. Il n'y aura pas de gros problème pour l'instant », dit le baron Parman.
Le baron Vingult, à ses côtés, plissa les yeux et lança un regard de travers au baron Parman. Une lueur de meurtre froid traversa son regard. Jadis, il avait demandé au nom de Tirath la main de la fille du baron Parman, Avril. Au bout du compte, le baron Parman avait décidé de fiancer Avril à Merlin. Qui plus est, il l'avait fait alors que la plupart des familles nobles de la cité de Blackwater assistaient à la scène. Le baron Vingult haïssait le baron Parman et le vieux Wilson jusqu'aux os.
« Hé hé. Baron Parman, le Châtelain n'a pas réuni tout le monde ici pour discuter du problème des brigands aujourd'hui. » Vingult ricana froidement sur un ton aigu.
L'expression du baron Parman changea. Puis il se tourna vers le Châtelain Augustin et demanda d'une voix basse : « Sire Châtelain, vous ne nous avez pas rassemblés pour parler de la manière de faire face aux brigands ? »
Le Châtelain Augustin parut froid et distant. Il décocha un regard à Vingult, visiblement mécontent de son interruption. Pourtant, il parla lentement : « Non, je ne vous ai pas réunis pour discuter du problème des brigands. »
Après une pause, Augustin poursuivit, mais le baron Parman se leva soudain. Il dit froidement : « Puisque ce n'est pas au sujet des brigands, je vais prendre congé. J'ai encore des affaires à régler sur mes terres ! »
L'expression du baron Parman était sombre et il fit demi-tour pour partir.
Cependant, quand il atteignit la porte, il fut immédiatement barré par quelques chevaliers de la Troupe de Défense de la Cité. Leurs épées luisaient d'un éclat glacial.
Non seulement le baron Parman, mais même les autres nobles changèrent légèrement d'expression. En termes de rang, ils étaient tous barons et égaux à Augustin, seulement Augustin était le Châtelain, donc il avait une influence plus grande dans la ville.
Maintenant qu'il empêchait le baron Parman de partir de force, c'était déjà considéré comme un défi sérieux.
« Augustin, que signifie ceci ? » Le baron Parman demanda à haute voix, dans la colère.
L'expression d'Augustin était sombre. À ce moment, le baron Vingult se leva et dit froidement : « Sire Châtelain, puisque cela vous gêne de le dire, permettez-moi de m'en charger. En fait, c'est simple. Le Châtelain et moi sommes déjà revenus dans l'étreinte de Dieu et sommes devenus membres de l'Église. L'Église suivra la volonté du Dieu de la Lumière et remplacera la Famille Royale pour devenir le maître du Royaume. Maintenant, c'est à vous de choisir ! »
Les paroles du baron Vingult étaient accablantes. Le baron Parman et les autres ne pouvaient toujours pas le croire, aussi tournèrent-ils leur regard vers le Châtelain Augustin.
« Augustin, Vingult dit-il la vérité ? Tu es allé à l'Église ? » Le baron Parman l'interrogea d'un ton sévère.
Le regard qu'Augustin posa sur Vingult montrait une pointe de regret, mais il était clair qu'il devait accomplir ce que le Sorcier Jason avait mentionné s'il voulait renforcer son futur statut social dans la cité de Blackwater.
Songeant à cela, Augustin ne put que hocher la tête et dit légèrement : « L'Église de la Lumière suivra la volonté de Dieu et remplacera la Famille Royale. C'est déjà un fait. Vous n'avez peut-être pas encore reçu la nouvelle, mais la plus grande partie du Royaume est déjà sous le contrôle de l'Église. Alors, faites votre choix. Le Sorcier Jason se trouve maintenant au manoir du Châtelain. Il a dit que si vous êtes prêts à revenir dans l'étreinte de Dieu, il ne tiendra pas rigueur de vos erreurs passées et vous permettra de devenir membres de l'Église. »
À peine Augustin eut-il fini ses mots que des centaines de chevaliers de la Troupe de Défense de la Cité déboulèrent et inondèrent la salle, fixant le baron Parman et les autres avec hostilité.
De nombreux nobles tombèrent dans le silence.
Au bout d'un moment, le baron Parman tira soudain son épée et ricana. « Augustin, n'oublie pas ceux qui ont octroyé ton titre de baron à la famille Augustin. »
L'expression d'Augustin s'assombrit et il dit d'un sourire froid : « Baron Parman, les ancêtres de la famille Augustin ont conquis le titre de baron au combat. Il n'a pas été octroyé par qui que ce soit. »
Le baron Vingult fixa le baron Parman d'un air sombre et dit : « Baron Parman, espères-tu encore que Wilson viendra te sauver la mise ? Hé hé. Je ne vois pas d'inconvénient à te le dire maintenant. Les brigands qui attaquent les villes autour de la cité de Blackwater sont déguisés en Épéistes Gardiens de l'Église. Je crains que Wilson, sur qui tu as mis ton espoir, ne revienne jamais ! »
« Wilson… Est-il vraiment mort ? »
Le baron Parman parut un peu triste. Il était très proche du vieux Wilson et leur relation était comme celle de frères. Apprenant la funeste nouvelle de Wilson, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de mélancolie.
« Messieurs, il est temps pour vous de faire votre choix ! »
L'expression d'Augustin s'assombrit. Soudain, les chevaliers de la Troupe de Défense de la Cité autour d'eux parurent encore plus meurtriers qu'auparavant.
« Avons-nous le choix ? » Après un long moment, un noble demanda sans espoir. Il posa son épée volontiers.
Augustin ressentit une pointe de satisfaction. Soudain, comme il allait dire quelque chose, le sol tout entier sembla trembler légèrement. Il perçut faiblement une série de cris venant de l'extérieur du manoir du Châtelain.
« Au nom de la gloire du chevalier, charge ! »
« Au nom de la gloire du chevalier, charge ! »
…
Les cris devinrent plus clairs avec le temps et étaient emplis d'une atmosphère solennelle.
« C'est Wilson. Wilson est là ! »
Entendant les cris, le baron Parman s'emporta immédiatement. Cette devise lui était trop familière. Chaque fois qu'elle était criée, elle annonçait l'arrivée de Wilson et de ses chevaliers en armure lourde.
« Pas bon. Ce sont les chevaliers en armure lourde de Wilson ! »
Augustin et le baron Vingult échangèrent un regard, tous deux exprimant la stupeur. Ils avaient entendu directement du Sorcier Jason que Wilson était mort sur son territoire. Pourtant, c'était manifestement Wilson qui menait ses chevaliers en armure lourde à l'assaut du manoir du Châtelain en cet instant.
Seuls les nobles de la cité de Blackwater savaient à quel point les chevaliers en armure lourde de Wilson étaient terrifiants. Même jusqu'à des milliers de chevaliers de la Troupe de Défense de la Cité, ils ne pouvaient toujours pas résister aux chevaliers en armure lourde de Wilson.
« Vite. Prévenez le Sorcier Jason ! »
Augustin pensa au Sorcier Jason en premier lieu et se prépara immédiatement à se rendre à l'arrière.
« Boum ! »
La porte de la salle vola en éclats sous une force puissante. Un homme musclé vêtu d'une armure noire fit irruption directement dans la salle. Tout son corps était embrasé. Des gouttes de sang rouge coulaient de son épée. Une aura violente emplissait tout son être.
L'homme était le vieux Wilson. Il fit irruption dans la salle et balaya la foule du regard. Après avoir vu Augustin, le baron Vingult, le baron Parman et les autres, il esquissa un sourire.
« Il semble que je ne sois pas trop en retard… »
La voix du vieux Wilson était un peu rauque tandis qu'il serrait son épée et avançait à grands pas.